Мой (не)любимый оборотень

Глава 26. Завтрак

Дерек вернулся на свое место и подал знак слугам, которые тут же начали наполнять наши тарелки.

Я с наслаждением вдохнула аромат свежих булочек и жареного мяса, наблюдая, как слуги ловко раскладывают блюда на серебряных подносах. Завтрак выглядел потрясающе: нежнейшая ветчина, яйца, приготовленные по крайней мере тремя разными способами, корзины с хлебом и сдобой, масло, мед, варенье... М-да, в этом мире точно не знают о концепции диеты.

Изабелла сидела прямо, словно проглотила палку, и элегантно намазывала маслом маленький кусочек хлеба. Я же, не стесняясь, положила на тарелку по куску всего, что выглядело аппетитно. После такой ночи мне требовалось восстановление сил.

- Вижу, аппетит у тебя отменный, - процедила Изабелла с фальшивой улыбкой. - Удивительно для девушки твоего происхождения.

Я подмигнула ей, откусывая внушительный кусок булочки:

- После ночи с настоящим мужчиной хочется есть.

Дерек поперхнулся своим напитком, а глаза Изабеллы расширились так, что я испугалась, как бы они не выпали из орбит.

- Ты... - начала она, но Дерек прервал ее, подняв руку.

- Довольно, - его голос был спокоен, но в нем чувствовалась сталь. - Сегодня не время для ссор.

Я вопросительно посмотрела на него, отпивая из чашки горячий травяной отвар.

- У нас есть более важные вопросы для обсуждения, - продолжил Дерек, поворачиваясь ко мне. - Сегодня вечером состоится бал в честь нашей свадьбы. Все лорды Северных земель и их семьи уже приглашены. Это политический шаг, демонстрирующий силу нашего союза.

- И насколько же масштабным будет это мероприятие? - осторожно поинтересовалась я, вспоминая о моих танцевальных талантах. В прошлой жизни я умела заставить восхищаться каждым движением моего тела, но местные танцы наверняка отличаются от того, к чему я привыкла.

- Около двухсот гостей, - небрежно бросил Дерек. - Ничего особенного.

Я едва не поперхнулась. Двести человек - это "ничего особенного"? И мне придется притворяться благородной леди перед двумя сотнями незнакомцев?

- Это будет грандиозно, - вставила Изабелла с мечтательным выражением. - Замок украшают с рассвета, музыканты репетируют, повара готовят десятки блюд... - Она повернулась к Дереку с сияющей улыбкой. - Я выбрала для бала платье цвета ночного неба. Помнишь, ты говорил, что этот цвет подчеркивает мою красоту?

О, так вот как мы играем? Ладно, я тоже умею быть стервой.

- Какое совпадение, - протянула я. - А мой муж упоминал, что предпочитает меня вообще без платья.

Вилка Изабеллы с громким звоном упала на тарелку. Дерек поднял бровь, но на его лице мелькнула тень улыбки.

- Думаю, - медленно произнес он, обращаясь ко мне, - тебе понадобится соответствующий наряд. После завтрака я пришлю портних.

- Благодарю, - я одарила его своей самой соблазнительной улыбкой. - Уверена, что не разочарую тебя.

- В этом я не сомневаюсь, - ответил он с таким взглядом, что по моему телу пробежала дрожь. Вот черт, этот оборотень действительно умеет смотреть так, что колени подкашиваются.

Изабелла наблюдала за нашим обменом взглядами с таким выражением, будто съела лимон.

- Кстати, о нарядах, - вмешалась она. - Дерек, я заказала для тебя новый камзол из столицы. Он идеально подойдет к моему платью.

- Боюсь, это будет неуместно, - холодно ответил Дерек. - Я буду одет в цвета моего дома, соответствующие наряду моей жены.

Изабелла побледнела, потом покраснела, и наконец выдавила из себя вымученную улыбку:

- Конечно, что я говорю... Просто привычка. Мы так часто появлялись вместе на балах...

Атмосфера за столом стала настолько напряженной, что ее можно было резать ножом.

- Кажется, погода сегодня прекрасная, - внезапно произнес Дерек, смотря в окно. - Сад особенно красив весной.

- О, я обожаю сады, - тут же оживилась Изабелла. - Могу показать Кристабель твои владения. Хотя, боюсь, после городской жизни ей будет сложно оценить всю красоту здешней природы.

- Благодарю за предложение, - я сладко улыбнулась, - но я предпочитаю исследовать новые территории самостоятельно. Это так возбуждает - открывать неизведанное, не правда ли?

Дерек прокашлялся, и мне показалось, что он пытается скрыть усмешку.

- Сад действительно стоит посещения, - сказал он, обращаясь ко мне. - Особенно сейчас, когда цветут весенние цветы. Думаю, тебе понравится.

- Увидим, - я пожала плечами, пытаясь выглядеть равнодушной, хотя идея прогулки на свежем воздухе казалась чертовски привлекательной после всего пережитого.

Завтрак продолжался в том же духе. Изабелла пыталась вставить шпильки, я парировала, а Дерек наблюдал за нашей словесной дуэлью с непроницаемым выражением лица. Но несколько раз я замечала, как его глаза вспыхивали серебристым блеском, когда он смотрел на меня. Видимо, моя дерзость его забавляла или… возбуждала?

Наконец, когда тарелки опустели, Дерек поднялся из-за стола:

- Мне нужно заняться подготовкой к балу и принять несколько гостей, прибывших раньше срока. Изабелла, полагаю, ты поможешь распорядителю с последними приготовлениями?

Изабелла просияла:

- Конечно, Дерек. Я всегда рада помочь.

Она бросила на меня торжествующий взгляд, будто только что выиграла важное сражение. Наивная.

- А ты, - Дерек повернулся ко мне, и его взгляд смягчился, - можешь отдохнуть или осмотреть замок. Портнихи прибудут в твои покои через час.

Я кивнула, поднимаясь из-за стола:

- Думаю, начну с сада. Нужно подышать свежим воздухом.