Наследник Судьбы

КРИСТЕН

Я запер Зору в самом большом бальном зале моего дворца. Я должен был догадаться, что это только даст ей больше простора для гнева.

Вещи грохочут, когда она рычит, маленькие кусочки ее ругательств заползают под дверной косяк.

Пошел ты, кусок дерьма!

Она была несколько вежлива. Ключевое слово: несколько.

Тогда я взял ее корону.

Никогда не бери женскую корону.

Ее кулаки ударяют в двойные двери.

— Выпустите меня, прямо сейчас!

Тейлис и Кайя стоят по обе стороны от меня, они скрестили руки на груди, я сжимаю пальцами корону Зоры. Из ее верхушки сочится кровь, впиваясь в мои ладони там, где я хватаюсь за нее, стиснув челюсти.

— Мне нужно купить ей что-нибудь получше этого, — говорю я, глядя на грубую текстуру короны.

— Очевидно, — протягивает Тейлис.

— Тебе обязательно было запирать ее в том танцевальном зале?

Кайя жалуется. Затем она прошептала:

— Вот где я предаюсь мечтам наяву.

Раздается мощный удар в дверь, за которым следует более жестокая ругань.

— Боги, из чего это сделано, из железа? — Зора фыркает с другой стороны.

— Вообще-то да, — говорю я ей через щелку, наклоняясь ближе, чтобы она могла меня слышать. — Мы укрепили внутренние части всех дверей во дворце железом и сталью на случай нападения.

— Выпусти меня, Кристен.

Я прочищаю горло.

— Скажи это.

— Что сказать? — требует она.

Мои ноздри раздуваются.

— Скажи, что любишь меня, и я тебя выпущу.

Зора снова колотит кулаками в дверь.

— Тебе сколько, пять?

— Это говоришь ты? Это ты закатываешь истерику, — замечаю я.

— Потому что ты каким-то необъяснимым образом повернул время вспять, притащил меня в свой дворец и запер там! — визжит она.

— Брат, мне скучно, — говорит Кайя.

— Да пошла ты нахуй, Кайя, — шипит Зора.

— Нет, на самом деле, я согласен с Кайей, — говорит Тейлис. Он ковыряет ногти.

— Все в порядке. Нам нужно обсудить стратегию, — говорю я им и разворачиваюсь на каблуках.

— Не смей оставлять меня здесь! — кричит Зора.

Я продолжаю уходить.

Тейлис и Кайя следуют чуть позади. Они переходят на шепот, затем раздается взрыв смеха.

Я оглядываюсь через плечо.

— Что?

— Ты понимаешь, что запер женщину, которую любишь, в надежде, что она простит тебя? — спросил Тейлис, стараясь не рассмеяться.

— У меня не было большого выбора. Она пыталась убить меня, — ворчу я.

Я протискиваюсь в гостиную, направляюсь к своему столу в дальнем углу и усаживаюсь за него.

Зора пыталась убить меня.

Я сглатываю и зажимаю переносицу.

— Ты неважно выглядишь, — говорит Кайя, опускаясь в одно из кресел напротив моего стола.

Тейлис следует ее примеру, откидываясь на спинку длинного шезлонга сбоку. С тяжелым вздохом он вытягивает ноги.

— Кроме того, я не хочу сообщать плохие новости в эти напряженные времена, но ты совершенно очевидно оставил свою невесту с психопатом.

Он склоняет голову набок и бросает на меня многозначительный взгляд.

— Ты знаешь, Хармони? Сестра Эверкор, которой ты разрушил жизнь, и ее единственное утешение — стать королевой?

Я потираю виски.

— Ты действительно неважно выглядишь, — снова говорит Кайя, на этот раз более серьезно, озабоченно хмуря брови.

Я скриплю зубами и хватаю лепестки, которыми наполнял карманы, швыряя их на стол.

— Мне понадобится еще этого зелья. Это основные ингредиенты, Кайя. Как ты думаешь, ты могла бы воспроизвести его?

— Конечно, когда ты дашь нам ответы, — говорит она со свирепым взглядом.

— Зора сказала, что ты повернул время вспять, — вспоминает Тейлис. — Означает ли это то, что я думаю?

— Да, — выдыхаю я и откидываюсь на спинку стула, упираясь ладонями в стол. — Слава Богам, что наша теория о том, что она носит Ноль внутри себя, была больше, чем теорией. Иначе я бы не сидел здесь прямо сейчас. Я бы, наверное, до сих пор истекал кровью на полу ее спальни.

При этих словах мы все замолкаем.

Даже Тейлис становится нечеловечески неподвижным.

Кайя втягивает воздух и наклоняется вперед, проводя рукой по волосам.

— Она искренне пыталась убить тебя?

— Она действительно убила меня.

Я откидываю голову на спинку кресла и крепко закрываю глаза. Когда они снова замолкают, я смотрю сквозь ресницы и ловлю обеспокоенный взгляд своих ведущих.

— Что?

Тейлис садится, поправляет кольца, поблескивающие на костяшках пальцев. Его губы кривятся в хмурой гримасе.

— Я этого не видел.

— Я тоже, — признается Кайя.

— Я влюблен в нее, и она несет в себе Ноль. Мы все знали, что Судьба будет туманной, когда дело касается Зоры.

Я выпрямляюсь и расстегиваю рубашку. После того как я намок в ванне полностью одетый, моя рубашка и брюки начали сохнуть, прилипая к телу и вызывая невыносимый зуд.

— Дело не только в этом, — бормочет Кайя. — Мы не почувствовали атаки.

— А мы всегда ее чувствуем, — говорит Тейлис низким голосом с затравленным взглядом.

Я морщусь и стаскиваю с себя рубашку, швыряя ее в угол и подпирая лоб руками. Я смотрю на белые лепестки, разбросанные по моему рабочему столу. Они мне нужны. Мои пальцы дрожат. Кости ноют. Но я отказываюсь их есть, по крайней мере, до тех пор, пока не получу зелье, которое будет более действенным и его эффект продлится дольше. Я не могу позволить себе потратить впустую ни один из этих лепестков, особенно когда понятия не имею, когда у меня снова будет доступ в Подземное королевство Вайнеров.

— Ты мог бы быть мертв, и мы бы не узнали, — говорит Кайя. Она качает головой. — Мы должны убить ее, Кристен. Ты никогда не будешь в безопасности, когда она рядом с тобой.

Я поднимаю взгляд на сестру.

— Ты же знаешь, я не могу этого сделать.

— И что ты тогда будешь делать? — спрашивает Тейлис. — Она вырвется из этого бального зала, и когда она это сделает, она будет охотиться на всех нас.

— Я собираюсь жениться на ней, — говорю я им.

Они оба выпрямляются.

— Какого хрена? — спрашивает Кайя.

Тейлис хмуро смотрит на меня.

— А как насчет Хармонии?

— Я расторгну свою помолвку с ней. Послушай, это правильный шаг, — говорю я, но как только слова слетают с моих губ, мне становится хуже.

Я заставляю себя не съеживаться, когда боль пронзает мой позвоночник.

— Зору никогда не приручить. Ксавье психопат, да, но Зора — стратег. Если мы каким-то образом не обуздаем ее, она захватит все Королевство Эстал, я уверен в этом. Бронз даже предположил, что женитьба на Зоре решит множество проблем. Я уверен, что мы сможем привлечь его и других Наследников на свою сторону.

— Ты упускаешь важную деталь, — говорит Кайя с мрачным смехом, ее глаза горят осуждением. — Тебе нужна послушная жена. Нет такой вселенной, где Зора согласилась бы выйти за тебя замуж.

— Она согласится, — говорю я и встаю со стула. — У меня есть план.

Тейлис и Кайя вскакивают со своих стульев, уставившись на меня, когда я пересекаю комнату.

— И ты хочешь рассказать об этом так называемом плане людям, призванным защищать тебя? — Тейлис рычит.

— Возможно, но сейчас мне нужно спланировать бал по случаю помолвки, — говорю я, останавливаясь в дверях и бросая взгляд через плечо на свои якоря. — Вы двое, может быть, и мои друзья, может быть, даже опора, но я слишком долго позволял вам контролировать меня. Я беру Судьбу в свои руки как ваш будущий король королевства Эстал. С вашей стороны было бы разумно последовать моему примеру.

— Это что, гребаная угроза? — Кайя рычит.

— Так и есть, — я рывком открываю дверь. — Теперь возьми эти лепестки и приготовь это проклятое богами зелье. У меня слишком много дел, чтобы чувствовать себя так плохо.

Кайя открывает рот, чтобы накричать на меня, ее лицо краснеет от ярости, но Тейлис быстро выставляет руку перед ней, удерживая ее от нападения на меня.

Он выдерживает мой взгляд, его шрамы от ожогов морщатся от отвращения.

— Мы здесь, чтобы защитить тебя, Кристен. Это все, что мы когда-либо делали. Защищали. Ты можешь злиться на Зору. Боги, я знаю, что так и было бы, но ты не имеешь права разговаривать ни с кем из нас в том тоне, как сейчас. Мы больше, чем друзья или якоря — мы твоя гребаная семья.

Я долго смотрю ему в глаза, что-то во мне так и подмывает сделать шаг вперед и врезать кулаком ему по лицу.

Но он прав. Это гнев, предназначенный Зоре, и ты вымещаешь его на них.

Я глубоко вдыхаю, успокаивая свое разбитое, уставшее сердце, достаточно долго, чтобы разжать кулаки и кивнуть ему.

— Прости, — я переключаю свое внимание на Кайю. — Воистину.

Я выхожу в коридор, мои плечи поникли.

— И еще, Тейлис, пожалуйста, верни Хармони.

Мой лучший друг хмурится еще сильнее, но кивает.

— Хорошо.