Наследник Судьбы

Зора

Я прислоняюсь к двойным дверям бального зала и смотрю на беспорядок, который я устроила. Осколки люстры разлетелись по полу, оранжево поблескивая в мягком свете свечей. Тени танцуют вокруг меня, обвиваются вокруг меня — и я снова это чувствую. Та тьма, которую я почувствовала в тюремной камере, в которую меня запер Ксавье. Эта камера, может быть, и больше, но двери заперты. Это все, на чем я могу сосредоточиться.

Возможно, я заслуживаю этого. Жизни, которые я отняла в этом году, в основном касались невинных женщин на турнире. Преступления, которые я совершила, были в основном направлены против мужчины, которого я люблю. Во мне столько ядовитой ненависти, что мне кажется, я превращаюсь в ту темную пустоту в глубине своего черепа.

Мне нужны оправдания за то, как я себя вела. Мне нужны причины, чтобы не причинять Кристену боль, которую причинила я. Он, блядь, заслужил это после того, через что заставил меня пройти.

Но должна ли я была на самом деле это делать?

В тот краткий миг, когда я убила его, я поняла, что никогда по-настоящему не испытывала паники или горя. Я тут же пожалела об этом каждой клеточкой своего существа. Я позволила своему брату забить мне голову стратегическими, но болезненными мыслями.

Сейчас… Теперь я расплачиваюсь за это.

Но как?

Я уже тысячу раз вспоминала о почти смерти Кристен. То, как он вцепился в мою ногу и вытащил тьму, скопившуюся внутри меня. Я думала, это было волшебство, какая-то продвинутая штука Судьбы, которую он мог сотворить.

Я прижимаю руку к своей вздымающейся, неистовствующей груди.

Нет, я думаю, что это могла быть просто я.

Я никогда бы не поверила, что пустота в моей голове — это инструмент, которым можно пользоваться. Когда Кристен проник в мой разум в лесу арены на турнире, я поверила, что эта дыра была просто заблокированным воспоминанием. Теперь я думаю, что это может быть нечто большее.

Но что могло бы обратить время вспять? Так ли это было на самом деле?

Кристен знает. Он должен. Иначе он не смог бы овладеть этим.

Я подпрыгиваю, когда с другой стороны дверей раздается тихий стук. Я медленно поворачиваюсь всем телом, прижимаясь ухом к щели между ними.

— Ты голодна?

Это Тейлис.

Я заглядываю в узкую щель и вижу его лицо, наполовину покрытое шрамами.

— Нет.

— Если ты пообещаешь не убегать, я тебя выпущу, — твердо говорит он.

— Нет.

— Зора, ты пыталась убить его. Ты должна радоваться, что мы тебя не казним.

— Нет.

Я играю пальцами.

— Могу я хотя бы узнать, что произошло на самом деле? Кристен почти ничего не рассказывает.

Я хмурюсь.

— Он не рассказал?

Тейлис делает долгий, тяжелый выдох.

Я пожимаю плечами.

— Он появился с Хармони в клубе. Мы с Ксавье уже планировали расслабиться на вечеринке, но там появился Кристен. Итак, я… — я подтягиваю колени к груди.

— Так ты что?

Я прикусываю губу.

— Я соблазнила его. Потом я убила его.

— Боги, Зора. Неудивительно, что он… — Тейлис обрывает себя с гримасой.

Мое сердце бешено колотится.

— Он что?

Тейлис опускается на землю за дверью. Он откидывается назад, опираясь на ладони, и скрещивает ноги в лодыжках.

— Он опустошен.

Я отвожу взгляд, не в силах справиться с этим, ни с чем из этого. Ты застелила постель. Теперь ты лежишь в ней.

— Я собираюсь тебе кое-что сказать, Зора. Будет больно, поэтому я хочу, чтобы ты взяла себя в руки, — медленно говорит Тейлис.

Я прижимаюсь лбом к двери и крепко зажмуриваю глаза.

— Продолжай.

— Ты — его свет, — просто говорит он.

При этих словах я приоткрываю глаза.

— Что?

— Когда он был в самом мрачном состоянии, ты сохранила ему жизнь — или, по крайней мере, та твоя версия, которую он знал по твоей шкатулке с нитями, — тихо говорит он. — Однако в последние два года даже твоих нитей было недостаточно. Только когда он, наконец, встретил тебя, его лицо снова просветлело, и он начал предпринимать шаги на благо Королевства.

Я пристально смотрю на него.

Он мягко улыбается.

— Даже сегодня ночью в твоей попытке убить его не было ничего темного. Это был свет, подтолкнувший его к выбору, который он был слишком напуган сделать.

Я хмурю брови.

— Я не понимаю.

Тейлис вздыхает.

— Ты всегда должна была выйти за него замуж, Зора. Все твои нити ведут к этому моменту.

Я прижимаю руку к двери.

— Что ты говоришь?

— Я говорю, что мы с Кайей видим в тебе больше, чем Кристен думает, — говорит он, понижая голос и придвигаясь ближе к трещине. — Я говорю тебе, что если бы Судьба не захотела, чтобы ты была заперта в этом бальном зале, Кристен был бы не просто болен. Он был бы мертв.

— Ты видишь мою Судьбу? — спрашиваю я, мои глаза расширяются.

— Она всегда размыта, но мы с Кайей видим проблески, и это гораздо больше, чем Кристен когда-либо видел, когда дело касалось тебя. Иногда бывает еще мрачнее. Как сегодня. По какой-то причине мы не могли предвидеть, что ты собираешься напасть на Кристен. Мы даже не почувствовали, как он умарал, но мы считаем, что это потому, что ты использовала свой дар.

Тейлис колеблется, прежде чем продолжить.

— Если ты пообещаешь не убегать, если ты пообещаешь остаться — по крайней мере, сейчас, — мы сможем научить тебя силе, которой ты обладаешь.

Я облизываю губы.

— Я хочу вернуть свою корону.

— Хорошо, — кивает он.

— И я не выйду за него замуж, — говорю я.

Тейлис хмурится.

— Я не могу с этим работать.

Я скриплю зубами.

— Хорошо, я подумаю о браке, но я не буду просто давать ему то, что он хочет. Мне тоже нужно подумать о королевстве. Если мы поженимся, это должно быть выгодно для меня и Ксавье.

Я прижимаюсь лицом ближе к щели.

— Более того, я хочу, чтобы мой брат был здесь. Я хочу, чтобы он участвовал в разработке стратегии. Если Кристен хочет альянса, то он не может просто отказаться от другой половины вечеринки.

Тейлис садится на корточки.

— Он не будет счастлив, но если это означает, что ты пообещаешь работать с ним, то, возможно, его удастся убедить.

— И еще одно, — говорю я строго, — я хочу вернуть Гретту. Если Кристен пообещает выполнить эти условия, я останусь. Это не значит, что я буду любить его, что выйду за него замуж, но я готова выслушать его.

— Ты также больше не можешь пытаться убить его, — говорит Тейлис, его глаза прищуриваются в сторону щели между дверьми.

Я хмурюсь.

— Это может быть трудно.

— Да, но твое терпение будет вознаграждено образованием, возможно, могущественного союза и возвращением твоей лучшей подруги, — говорит Тейлис. Затем его глаза печалятся. — Я знаю, что никогда не говорил тебе этого прямо, Зора, но мне так жаль Гретту. Я думаю о ней каждый день.

— Размышления ее не вернут, — шиплю я.

— Тогда соглашайся на наши условия, и мы сможем действовать, — настаивает Тейлис.

— Я не буду пленницей? — спрашиваю я.

Тейлис думает об этом.

— Я думаю, ты будешь чем-то средним. Мы просим тебя остаться, но мы возьмемся за оружие, если ты попытаешься уйти.

Итак, я все еще в плену. Я провожу языком по зубам. Но у них есть ответы, которые мне нужны, и они не принуждают меня к браку. По крайней мере, пока. Я сжимаю губы, затем встаю и выдыхаю.

— Хорошо.

— Все хорошо? — Тейлис поднимается с земли с другой стороны, его высокая тень просачивается между дверьми.

— Да, открой эту чертову дверь, — рычу я и скрещиваю руки на груди.

Он смеется. Ключи звякают, прежде чем открываются замки на дверях. Он осторожно приоткрывает один из них, и мой взгляд тут же устремляется к мечу, поблескивающему в его ладони.

Я приподнимаю бровь.

— Умно с твоей стороны.

Он ухмыляется.

— Я так и думал.

— Так где же дьявол? — спрашиваю я.

Тейлис кивает в сторону коридора.

— Планирует бал. Предполагается, что это будет вечеринка по случаю помолвки. Может быть, ты хотела бы сообщить ему плохие новости?

Я сжимаю кулаки и целеустремленно шагаю в указанном им направлении.

— С удовольствием.