Не искушай меня

Глава 22

Обри

Около часу дня мы подъехали и остановились возле дома дяди Макса. Я удивилась, что Лэндон не в школе, и задала об этом вопрос Максу.

— Сегодня у учителей симпозиум. Он просил меня прийти и помочь ему с машиной, но я был занят, — объяснил Макс, словно оправдываясь. Что-то подсказывало мне, вовсе не из-за занятости он не навещал брата, но я не стала давить на него.

Макс обошел вокруг машины и открыл мне дверь. Мое сердце затрепетало от этого жеста. Подумать не могла, что Макс относится к типу мужчин, которые открывают женщинам дверь, и была очень рада, что ошиблась.

Приподнявшись на носочки, я прижалась губами к его рту. Поцелуй получился теплым, утешительным и слишком коротким.

Макс слегка отстранился и нежно улыбнулся.

— За что это? — поинтересовался он.

Поцеловав его в подбородок, я разомкнула объятья.

— За то, что удивил меня, — ответила я. Макс вопросительно улыбнулся мне, хмыкнул себе под нос, и крепче прижал меня к себе.

— Напомни мне удивлять тебя чаще, — пробормотал он, и настала моя очередь смеяться.

— Снимите номер! — крикнул кто-то. Мы с Максом отошли друг от друга, и он улыбнулся через плечо мальчишке, стоящему на крыльце.

— Заткнись, Лэндон, — крикнул он в ответ и закатил глаза.

Взяв меня за руку, Макс потянул меня в сторону скромного дома, напоминающего ранчо. Краска на доме облупилась, и он явно нуждался в покраске, но помимо этого он выглядел довольно обветшало.

Поднявшись на крыльцо, Макс взлохматил красивые, светлые волосы своего брата.

— Как дела, приятель? — спросил он Лэндона, который вынырнул из-под руки Макса.

Лэндон улыбнулся, когда увидел меня.

— Я тебя помню! Ты та цыпочка из школы Макса!

Макс дал ему подзатыльник, затем обнял меня рукой за талию.

— Она определенно не цыпочка, Лэндон. Прояви уважение, — сделал он ему замечание, а я могла лишь рассмеяться.

— Ну, она горячая цыпочка. Так лучше? — спросил Лэндон, улыбаясь почти так же, как и его брат.

— Ну все. Ты заслужил, чтобы тебе надрали задницу, — подразнил Макс, симулируя выпад в сторону младшего брата.

Лэндон спрыгнул с крыльца и побежал по двору, Макс погнался за ним. В итоге оба оказались на земле и затеяли шуточную борьбу. У меня никак не получалось прекратить смеяться, пока я наблюдала за их разборками.

Высвободившись, Лэндон хлопнул Макса по спине, и они продолжили дурачиться, пока зашли в дом.

Макс обнял меня за плечи и ухмыльнулся. Он выглядел расслабленным и ощущал себя комфортно. Было очевидно, что он счастлив находиться рядом с братом. Макс поцеловал меня в макушку, а я положила руку ему на грудь, когда он прижал меня к себе.

Макс повернулся к брату, который вытряхивал травинки из волос.

— Лэндон. Я хочу представить тебя своей девушке, Обри Дункан. Обри, это мой младший брат Лэндон, — произнес Макс, улыбаясь нам.

Лэндон удивленно распахнул глаза.

— Девушка? Правда? Не думаю, что у тебя она когда-либо была, — пошутил он. Я почувствовала, что мое лицо горит. Он, правда, назвал меня своей девушкой?

Черт, я девушка Макса Демело!

Не выдержав, я заулыбалась, как идиотка.

Макс протянул руку, чтобы шлепнуть Лэндона по затылку.

— Тебе стоит думать, прежде чем говорить, иначе я снова надеру тебе задницу, — предупредил он, хотя в его тоне совсем не было угрозы. Я никогда раньше не видела Макса таким. Он смеялся и улыбался. Вся манера его поведения изменилась. Исчез измученный человек, которого я привыкла видеть. Это новый Макс, кажется, доволен своей жизнью.

Лэндон скинул обувь и повел нас с Максом в дом. По обстановке сразу становилось понятно, что в доме живут только мужчины. Не то чтобы в доме было грязно или не прибрано, просто, если в доме и была чистота, она скрывалась за легким беспорядком и расставленной как попало мебелью. У меня глаз задергался от увиденного.

— Спасибо, что пришел. Дэвида не должно быть допоздна, так что я подумал, что мы можем поработать над машиной, — Лэндон бросил взгляд на меня. — Но мы можем и не делать этого. Можем просто потусить вместе или еще чего.

Я подняла руки.

— Ни в коем случае. Я жажду увидеть супер-механиков за работой. Не позволяйте мне останавливать вас.

Макс, который ни на шаг от меня не отходил, погладил меня по руке.

— Ты просто хочешь полюбоваться на потного и грязного меня, да? — пробормотал он мне в ухо. Я покраснела и, метнув взгляд на Лэндона, кашлянула. Лэндон к счастью, не обратил на нас внимания.

Я шлепнула Макса по груди, а он тихо рассмеялся, уткнувшись мне в изгиб шеи, и нежно поцеловал мою кожу. Я постаралась не вздрогнуть от этого невинного прикосновения.

Мы направились в кухню. Она оказалась маленькой и тесной: стол и стулья стояли у стены, в раковине скопилась гора посуды. Мне пришлось подавить желание вымыть ее.

Макс направился к холодильнику.

— У тебя есть что-нибудь выпить? — спросил он и открыл дверцу.

— Нет, эм, почему бы тебе просто не выпить воды? — торопливо пробормотал Лэндон, пытаясь закрыть дверцу холодильника.

Макс нахмурился и мягко оттолкнул брата в сторону. Он открыл дверцу и зарычал.

— Когда ты в последний раз был в магазине? — недовольным голосом задал вопрос Макс — его настроение сразу же переменилось.

Лэндон опустил голову и ссутулился.

— Не знаю, — снова пробормотал он.

Из-за спины Макса я заглянула в открытый холодильник и увидела, там только несколько упаковок пива.

Макс захлопнул дверцу, и сильно ударил по ней кулаком. Я вздрогнула, так как не ожидала от него подобной вспышки злости. Только что он был счастлив, и вот уже дымится от злости. Лэндон же, даже глазом не моргнул. Видимо, сжатые в кулаки руки у Макса не редкость.

Макс вытащил ключи из кармана и прошел ко входной двери.

— Бери куртку; мы едем в магазин, — объявил он.

Мы с Лэндоном последовали за ним.

— Ты не обязан делать это, Макс. Я сам схожу на неделе, — запротестовал Лэндон.

Макс резко развернулся к младшему брату.

— Чушь, Лэндон! Деньги, которые ты получаешь каждый месяц предназначены для тебя! Не для того, чтобы Дэвид профукал и растранжирил их на проституток и покер! — руки Макса снова сжались в кулаки. — Я буду приходить раз в неделю и возить тебя в магазин. Только так я буду уверен, что у тебя есть еда, — он сделал глубокий вдох и смерил брата взглядом, не терпящим возражений.

Лэндон посмотрел на меня, и я поняла, что он смущен.

— Конечно, — пробормотал парнишка, проходя мимо старшего брата, и вышел обратно на крыльцо.

Макс закрыл глаза и, разочарованно вздохнув, потер виски. Затем он постарался взять себя в руки и посмотрел на меня с робкой улыбкой.

— Мне жаль, что ты стала свидетелем подобной сцены, — извинился он.

Я покачала головой.

— Не извиняйся. Он же твой брат. Я понимаю необходимость заботиться о нем. Поехали в магазин, — предложила я и взяла его за руку.

Он переплел свои пальцы с моими, притянул меня к себе и мягко поцеловал в губы.

Мы втроем поехали в магазин и купили Лэндону столько продуктов, что хватило бы накормить целую армию. Лэндон спорил всякий раз, когда мы что-то клали в тележку, но Макс не стал обращать внимания на его возражения.

У нас ушло полчаса на то, чтобы занести все пакеты в дом и разложить продукты по местам. Макс заставил Лэндона забрать в свою комнату несколько коробок с «Поп-тартс», крекерами и гранолой. (Примеч. ред. Поп-тартс — популярное печенье, сладкая двухслойная начинка которого обёрнута тонким слоем печёного теста.)

— Так он не сможет все забрать, — сказал ему Макс, засовывая коробки в шкаф парня.

Постепенно, гнев Макса утих, сменившись легкостью в общении, которую я уже видела ранее. Наблюдая за братьями вместе, на сердце у меня стало тяжело, я почувствовала, что скучаю по Джейми.

Моя история плохо кончилась. Надеюсь, что у этой будет конец получше.

— Пошли в гараж! Я хочу показать тебе, над чем поработал на этой неделе, — с энтузиазмом предложил Лэндон, когда мы закончили все раскладывать. Макс улыбнулся брату, обнимая его худенькие плечи.

Наблюдая за Максом с Лэндоном, мне было трудно игнорировать чувства, которые я начинала к нему испытывать. Заботливость, которую Макс проявлял, когда находился рядом с братом, заставляла забыть меня о пугающей стороне его личности.

Я пошла с парнями в гараж. Воздух там оказался спертым из-за запаха краски, и Макс сразу же нажал на кнопку, чтобы открыть дверь гаража.

— Надеюсь, ты красишь с открытой дверью. А то станешь дурачком, если не будешь осторожен. У тебя не так много клеток головного мозга, чтобы терять их, — пошутил Макс, игриво пихая Лэндона.

Лэндон улыбнулся старшему брату. Очевидно, что ему очень нравится, когда внимание Макса сосредоточенно на нем. Он впитывает все, что говорил Макс, ловит каждое его слово. У Лэндона распространенный случай идолопоклонства.

— Я только немножко подкрасил. Не переживай, — объяснил Лэндон, сдергивая ткань с огромного объекта в центре комнаты. Я увидела старый «Мустанг», который недавно выкрасили в яркий вишнево-красный цвет, нарисовав на задних крыльях длинные языки пламени.

Макс разулыбался, обходя машину.

— Кто красил? — спросил он, проводя пальцем по блестящей поверхности.

Улыбка Лэндона растянулась до ушей, пока она наблюдал, как Макс оценивает машину.

— У моего приятеля Тэйта есть кузен, он владеет мастерской. Он пришел в начале недели и покрасил ее. Он сделал это в обмен на несколько поручений, которые я должен буду выполнить для него. Выглядит круто, правда? — спросил он, перекатываясь с пятки на носок, такое возбуждение его охватило.

Макс кивнул и подойдя к Лэндону, хлопнул брата по плечу.

— Выглядит потрясающе. Ты рисовал пламя? — спросил он.

— Ага! Раньше я никогда не пробовал аэрографию, и боялся, что все испорчу. Но полагаю, получился клево! Я сделал набросок пламени и сделал все остальное, — скромно рассказал Лэндон.

Талант Лэндона поразил меня. Языки пламени были прорисованы в разных оттенках красного, оранжевого и желтого, с тенями черного и серого цвета. Они были как живые, словно пламя и правда лижет бок машины.

— Это потрясающе, Лэндон. Очень профессиональная работа, — похвалила я, подходя ближе к машине, чтобы посмотреть. Я присела на корточки и провела пальцами по пламени.

— Ты, правда, так думаешь? — спросил Лэндон, подходя ко мне. Я выпрямилась и широко, и искренне ему улыбнулась.

— Определенно! Макс говорил, что ты художник, я просто понятия не имела, что насколько хороший, — добавила я. Лэндон покраснел от гордости и выпятил грудь.

— Спасибо Обри! Я надеюсь, поступить в художественную школу, когда окончу школу. На графический дизайн или что-то в этом духе. — Лэндон посмотрел на Макса, который до сих пор улыбался, но сейчас его улыбка казалась напряженной.

Лэндон развернулся ко мне и пожал плечами.

— Ну, будущее покажет, что там и как, — сказал он, уловив значение многозначительного молчания брата.

Я послала Максу хмурый взгляд, но он не смотрел на меня. Его глаза были сосредоточенны на брате, на лице застыло грустное выражение.

Я прочистила горло, чувствуя неожиданное напряжение.

— Так и что еще необходимо сделать, что эта штука смогла ездить? — спросила я, похлопывая по капоту.

Лицо Лэндона просветлело.

— Нужно поменять генератор, установить новые колодки и заменить топливную подачу.

Я развернулась к Максу, который копался в ящике с инструментами.

— Ты все делаете сами? — задала я вопрос. Макс кивнул.

— Откуда ты знаешь, как это делать? — спросила я. Лэндон пожевал нижнюю губу, прежде чем ответить.

— Вообще-то нас научил дядя Дэвид. Он, правда, разбирается в машинах, и когда мы только начали жить с ним, он торчал тут целыми днями. Тогда, если мы хотели побыть с ним, нам приходилось помогать ему. Впрочем, это довольно неплохой навык, может пригодиться. Благодаря ему, мы кучу денег сэкономили на починке машины, — признается Лэндон, открыв капот машины и заглядывая внутрь.

— Признаюсь. Мне всегда хотелось узнать побольше о машинах. Девушке тяжело общаться с механиками. Они видят девушку и сразу думают, что могу содрать с нее двойную цену, — говорю я, тоже заглядывая под капот. Мне кажется, что там внутри только куча металла и грязь.

Макс подходит ко мне и, указывая пальцем внутрь, дразнит меня:

— Ну, это двигатель, — я толкаю его локтем в живот, и он ворчит.

— Умник, — бормочу я.

— Бери стул, Обри, и наблюдай. Мы в считаные часы превратим тебя в гуру механики, — обещает Лэндон, улыбаясь; его улыбка так сильно напоминает улыбку его старшего брата. Из-за них обоих, я чувствую, как взволнованно бьется мое сердце.

Лэндон включил маленькое радио, и парни начали вместе работать под капотом Мустанга. Я наблюдала за ними, пораженная, как ловко они трудятся над внутренностями машины.

Они смеялись и шутили, и в гараже установилась веселая атмосфера.

До тех пор, пока на подъездную дорожку не въехал огромный грузовик, двигатель которого предупреждающе взревел.

Лэндон вскинул голову, услышав этот звук и начал быстро убирать инструменты. Плечи Макса напряглись, он сжал челюсти. Он начал помогать Лэндону все убрать, намеренно не глядя на направляющуюся к нам фигуру.

— Ты чертовски вовремя, — раздался мужской голос. Я перевела взгляд с Макса на приближающегося мужчину. Когда он подошел ближе, я очень удивилась, когда поняла, что вижу более взрослую копию Макса и Лэндона.

Дядя Дэвид оказался привлекательным мужчиной, если не принимать во внимание небольшое брюшко. На вид ему можно дать лет тридцать пять. Он шел так уверенно, что это во многом напомнило мне походку Макса.

Мне было совершенно очевидно, что между Дэвидом и его старшим племянником нет никакой любви. Макс с отвращением посмотрел на дядю, когда тот вошел в гараж. Дэвид ухмыльнулся, увидев мустанг, и пнул шину носком ботинка.

— Не знаю, зачем вы вообще занимаетесь этим куском дерьма. Эта рухлядь никогда не заведется, — гаденько поддразнил парней он. Лэндон сразу же сник, и у меня возникло острое желание стереть эту мерзкую улыбку с лица Дэвида.

Лэндон продолжил убираться, но мне показалось, что он весь ушел в себя.

— Я же велел тебе поддерживать здесь порядок; иначе я вышвырну этот кусок рухляди отсюда, — предупредил Дэвид, сбрасывая на пол несколько коробок.

— Извини, дядя Дэвид. Я все уберу, — поспешно пообещал ему Лэндон.

Макс поднял руку, чтобы остановить брата, который уже бежал к опрокинутым Дэвидом коробкам.

— Не Лэндон создал этот беспорядок, Дэвид. Почему бы тебе не притащить сюда свою жирную задницу и не убрать все самому? — прорычал он.

Лицо Дэвида залилось краской, и он переключил внимание на меня. Взгляд его тусклых голубых глаз прошелся сверху вниз по моему телу, а затем его губы изогнулись в похотливой ухмылке.

— Эта кисуля подарок к моему Дню Рождения? — глумливо поинтересовался он. От этого мне захотелось принять душ.

— Не смей так говорить о моей девушке, — прорычал Макс, схватив меня за руку и перемещая себе за спину.

Дэвид заржал.

— Ни за что не поверю, чтобы тебе достала такая крутая задница, Макси. — Дэвид повернул голову ко мне.

— Прими совет, малышка, бросай вялый член моего племянника и найди себе настоящего мужчину, — Дэвид облизнул губы, и я вздрогнула от отвращения.

В глубине горла Макса зародился приглушенный звук, и на долю секунды мне показалось, что сейчас в гараже развернутся гладиаторские бои. Дэвид и Макс смотрели друг на друга, никто не хотел отводить взгляд первым.

Схватив Макса за руку, я впилась ногтями ему в кожу, пытаясь не дать ему сделать то, что он задумал. Наконец-то он отвел взгляд от дяди и посмотрел на меня.

— Нам лучше уйти, прежде чем я проломлю ломом ему башку, — процедил Макс сквозь стиснутые зубы.

Макс развернулся к Лэндону, который собирал разбросанные Дэвидом коробки.

— Нам пора идти, Лэндон. Я позвоню тебе через пару дней, — пообещал Макс, и на его лице появилось выражение сожаления.

Лэндон кивнул, но даже не поднял головы, пока мы уходили. Когда Макс проходит мимо Дэвида, тот тянется и хватает его за руку.

Макс выдергивает руку.

— Держи свои чертовы руки подальше от меня, — огрызнулся Макс. Дэвид, капитулируя, поднял руки вверх и издал нервный смешок.

— Надеюсь, ты оставишь мне немного денег. С деньгами сейчас туго, — Дэвид просит спокойно, но за его словами скрывается очевидная угроза, когда он бросает взгляд на Лэндона, который продолжает убирать беспорядок, устроенный дядей.

Ситуация, в которой оказался Макс из-за своего дяди мне вполне ясна. Дэвид использует Лндона, чтобы манипулировать Максом. А Макс слишком сильно любит младшего брата, чтобы отказать Дэвиду. С какой легкостью я осуждала его за «Манию»; но тогда я не понимала причин.

Вот она его причина.

Макс вытащил бумажник и бросил две сто долларовые купюры на землю, прежде чем снова схватить меня за руку и потянуть за собой.

— Спасибо, Макси! — крикнул Дэвид вслед, и я в последний раз оглянулась через плечо, чтобы посмотреть на мужчину, который наклонился, чтобы поднять деньги и на Лэндона, который стоял в гараже и наблюдал, как мы уходим.

Я подняла руку и махнула ею на прощанье, а Лэндон помахал мне в ответ. Внутренности скрутило узлом, что мы бросили мальчика одного с дядей. Могу себе только представить, что испытывает Макс, всякий раз, когда возвращается отсюда домой.

— В машину! — грубо велел мне Макс, придерживая для меня дверь. Все его тело потряхивало, а глаза излучали безумный блеск.

Я забралась внутрь. Макс захлопнул за мной дверь, и затем сел в машину сам. Он стукнул кулаками по рулю и закричал. Крик шел из глубины его души и прозвучал крайне болезненно, и мне захотелось коснуться Макса, успокоить его. Но что-то подсказывало мне, что в данный момент мое утешение будет неуместно.

Быстрыми отрывистыми движениями он завел машину и, не проверив дорогу, сорвался с места.

— Я ненавижу этого мудака! — взвыл Макс, резко сдавая вправо, затем влево, пока ехал обратно к себе на квартиру.

— Однажды я пришибу этого ублюдка! Когда Лэндону больше не нужно будет там жить, я закопаю его глубже, чем хоронят покойников, — бушевал Макс, пытаясь влиться в поток машин.

Мое сердце перепугано билось в груди. Я беспокоилась о том, как мы доберемся до квартиры. Но ничего не стала говорить. Мне не хотелось принять его гнев на себя.

К тому же, чутье подсказывало мне, что он не станет слушать ничего из того, что я могла бы ему сказать.

Подъехав в дому, я пыталась догнать Макса на лестнице. Он не стал ждать меня.

Он направился прямиком в спальню, не останавливаясь, чтобы включить свет или снять куртку. Утренний Макс исчез.

Выдернув ящик прикроватной тумбочки, Макс швыряет его на пол. Он опускается на колени и поднимает коричневый пузырек, который всегда хранит там, и который, как я надеялась, ему никогда больше не понадобится.

Все теплые, волнующие чувства, которые окутывали меня весь день исчезли, растворившись в страдании и боли, пока я наблюдала, как Макс высыпал на ладонь несколько таблеток и закинул их себе в рот.

Когда он начал разжевывать их, раздался отвратительный хруст.

Затем он вытряхнул еще несколько, и они последовали за первой парой.

Только после этого, он поднял голову и понял, что я все еще рядом.

— Иди домой, Обри, — произнес он устало, и встал, чтобы сразу же лечь в кровать.

— Почему? — не удержавшись, спросила я. я сама не поняла, что конкретно подразумевал мой вопрос. Почему он позволяет дяде так доводить себя? Почему его первым порывом было прийти домой и наглотаться таблеток? Почему он не обратился ко мне, когда оказался расстроен? Почему я вынуждена вечно соревноваться с гадостью на дне бутылочки? Он же говорил, что я нужна ему, что он хочет меня! Но к кому он повернулся, когда ситуация приняла неудачный поворот?

Почему ему недостаточно одной меня?

Макс покачал головой, и прикрыл глаза рукой.

— Просто иди домой, — повторил он глухо.

С грустью смирившись, я ушла, не в силах наблюдать, как он проваливается в темную дыру, в которую сам же отчаянно пытается себя столкнуть.