Не искушай меня

Глава 6

Обри

— Девон хочет сегодня снова пойти в «Манию», — сказала Рене, заходя в мою спальню. Она не прошла вглубь комнаты, оставшись неловко стоять у двери, будто не была уверена, что имеет право здесь находиться.

Было время, когда она, нисколько не задумываясь, врывалась и садилась на мою кровать. Если я жаловалась, что мне надо делать домашнюю работу, она бросала в меня подушку, и затем пыталась убедить пойти выпить с ней.

Мы отправлялись куда-нибудь, и Рене напивалась. А я исполняла роль трезвого водителя, но меня это не волновало, потому что мне было весело. Потому что такими были отношения между мной и Рене. Такими были мы.

Сейчас она стоит в моей комнате, будто никогда раньше не была здесь. Не смотрит мне в глаза, но при этом ее ярко-рыжие волосы идеально уложены, макияж чересчур яркий, а наряд явно продуман и спланирован. Это не та девушка, которая приглашала всю футбольную команду в нашу квартиру на игру в покер на раздевание.

Глаза Рене мертвы, уголки губ опущены, и она выглядит непривычно… пустой.

— Что? — спросила я, прищурив глаза.

— Девон хочет сегодня пойти в «Манию». Я подумала, может, ты захочешь поехать с нами. Выбраться из дома вечером, — предложила Рене с притворным равнодушием.

Независимо от того, как непринужденно она пыталась себя вести, я знала, она нервничает. Ей не хотелось возвращаться в этот клуб. В противном случае она никогда бы не попросила меня пойти с ней. Она бы никогда не заставила нас с Девоном социально взаимодействовать, если бы не была полностью и абсолютно напугана.

— Почему ты хочешь снова пойти туда? — спросила я резко. Я пыталась обуздать свои нелепые обвинения. Несмотря на то, как сильно я ненавидела причину, по которой она попросила меня, я не могла не чувствовать капельку надежды, что ее просьба знак того, что наша дружба может быть спасена.

Потому что я скучала по Рене Олстен. Сильно.

Челюсть Рене напряглась, и ее взгляд стал жестким.

— Знаешь, я догадывалась, что просить тебя дохлый номер. Не дай Бог твой выходной будет состоять из чего-то помимо просмотра «Дневников Вампира» в миллионный раз, пока Брукс вставляет свои супер-остроумные комментарии, которые никто кроме него не считает смешными, — отрезала Рене. Я ощутила вспышку гнева.

— Знаешь, если ты хотела, чтобы я пошла куда-то с тобой и этим лузером, которого ты называешь своим парнем, ты выбрала неправильный подход, милая, — возразила я саркастически, позволяя части своего гнева вылиться на нее.

Рене втянула воздух.

— Да пошла ты, Обри, — огрызнулась она.

— Так вот как все будет с этого момента, я полагаю. Мы почти не будем разговаривать. Я должна буду прикусить язык и молчать, вместо того чтобы сказать тебе, что я действительно думаю о твоем парне-недоумке. И мы обе будем игнорировать тот факт, что ты изменилась. Классно, — подвела я итог. Чем злее я становилась, тем выше звучал мой голос.

Глаза Рене стали стеклянными, и я слишком хорошо знала, что случается, когда ее нижняя губа вот так дрожит. Ее неизбежные слезы заставили меня чувствовать себя дерьмом.

— Забудь, — прошептала Рене, и покинула комнату, прежде чем я смогла еще что-то сказать. Я прижала руки к глазам и подавила желание закричать. Сделала глубокий вдох. Хорошо, она сучка, но я могла бы справится с этой ситуацией немного лучше. Она просила помощи единственным способом, который возможен на данный момент, а я оттолкнула ее. И хотя тусоваться всю ночь с Девоном и его идиотскими друзьями не кажется мне хорошей идеей отлично провести время, находиться рядом с Рене в любом качестве очевидно положительный шаг для нашей дружбы.

Я вышла в коридор, намереваясь помириться.

Но когда я была готова уже позвать ее и сообщить, что принимаю приглашение, как бы странно и неловко это не звучало, я услышала, как входная дверь открылась и затем захлопнулась с оглушительным хлопком.

Не прошло и двух минут, как дверь снова открылась, и я поспешила в гостиную, чтобы попытаться исправить неловкую ситуацию с Рене.

— Я тысячу раз говорил тебе запирать эту дверь, — ругался Брукс, направляясь на кухню. Он действительно не понимает концепцию личных границ. Где-то по пути, мой дом стал его домом. Мои чипсы стали его чипсами.

Мой шоколад стал его шоколадом? О, черт, нет!

Я выхватила упаковку Hershey's Kisses и его рук.

— Есть границы, которые нельзя переступать, Брукс. Руки прочь, — предупредила я, убирая пачку обратно на полку.

Брукс выглядел равнодушным, когда вместо этого потянулся за упаковкой Ritz Crackers и направился в гостиную.

— Мимо меня в коридоре промчалась Рене. Она выглядела так, будто за ней черти гнались. О, и она одета как проститутка. Дай мне угадать, горячее свидание с парнем, аля «люблю пинать котят стальными носками сапогов»? — спросил Брукс, закатывая глаза, когда я начала сметать крошки крекеров с диванных подушек.

Я протянула ему бумажную тарелку, которую он принял с преувеличенной медлительностью, просто чтобы позлить меня.

Я плюхнулась рядом с ним.

— Она опять пошла в «Манию», ты можешь в это поверить? И хотела, чтобы я пошла с ней. Извини, но я просто не вижу ничего привлекательного в беспокойстве по поводу того, вдруг меня зарежут в туалете из-за блеска для губ, — пробормотала я.

— Черт! Правда? Ты хочешь пойти? — спросил Брукс, оживившись.

Я смерила его своим запатентованным «Ты что, с ума сошел?» взглядом.

— Таким образом, мы будем унижены, когда нас пошлет домой громадный варвар?

Брукс бросил коробку из-под крекеров на кофейный столик и вытер руки о джинсы, что заставило меня поежиться.

— Обри, серьезно, мы должны пойти! С тех пор, как мы были там в последний раз, я, правда, хотел заценить его, а ты хочешь присмотреть за Рене, — возразил он.

Я готова была запротестовать, но он грубо прервал меня, прижав руку к моему рту.

— Даже не думай отрицать! Ты не сможешь сегодня расслабиться, если будешь беспокоиться о своей чокнутой соседке. Так что давай, наряжайся, и пошли, найдем наш клуб! Я оттолкнула руку Брукса, тщетно пытаясь продолжать злиться на него, что было чертовски трудно, когда он начал дергать плечами, имитируя танец.

— Не думаю, что у меня в шкафу есть что-то отдаленно напоминающее наряд, который надел бы Доминант. Шансов, что мы попадем внутрь, нет, — рассуждала я, надеясь, что он отбросит эту идею, и в то же время, надеясь, что он уговорит меня.

Потому что, черт его возьми, он прав. Я хочу пойти. Хотя я не признаюсь, что у меня есть другие причины, кроме как следить за своей подругой, на самом деле мне немного любопытен мир, который предлагает «Мания».

Ну ладно, больше, чем немного.

Хоть я и паниковала на десятку по десятибалльной шкале, когда была там в последний раз, что-то в музыке, атмосфере, захватывающем вкусе опасности, который танцевал на кончике моего языка, было неотразимым.

Желание сбежать заставило меня беспокоиться. Начиная с телефонного звонка матери, я снова находилась в плену воспоминаний, которые очень сильно старалась держать спрятанными в подсознании.

Оказалось, достаточно голоса моей матери, чтобы взорвать дверь, которую я решительно держала закрытой.

Так что идея расслабиться, погрузиться в мир, полностью выходящий за пределы моей нормы, казалась намного соблазнительнее, чем когда-либо раньше.

И еще там был тот таинственный мужчина…

Я приняла решение.

— Хорошо, давай сделаем это, — неожиданно сказала я, поднимаясь на ноги. Я рассмеялась, увидев отвисшую челюсть и взгляд, которым Брукс наградил меня.

Уперев руки в бедра, я закатила глаза.

— Я думала, ты хотел пойти. Давай же, помоги мне найти что-то достаточно распутное, чтобы нас пропустили внутрь, — насмехалась я, наслаждаясь шоком на лице своего друга.

Я не часто удивляю людей, но поняла, что, когда делаю это, делаю это сногсшибательно.

— Эм… Ок, — пробормотал Брукс, следуя за мной в спальню.

Двадцать минут спустя я стояла окруженная кучами одежды, которые, скорее всего, уничтожат мои склонности к обсессивно-компульсивному расстройству.

— Когда мой член стал чертовой вагиной? Я парень, Обри! Парень! Я не знаю, какого хрена ты должна надеть! Я за то, чтобы снимать одежду. Не надевать ее, — кричал Брукс с моей кровати, где он растянулся, наблюдая за моей имитацией того, как девушка с неукротимой энергией крутится, пытаясь выбрать наряд.

Я застонала и, наконец, схватила джинсовую юбку, которую никогда не носила, потому что мне нравится, когда мои женские прелести прикрыты, если я на публике, и черный блестящий топ с одним открытым плечом.

Одевшись и застегнув молнию на своих доходящих до колен черных сапогах, я посмотрела на себя в зеркало, и мне сразу же захотелось переодеться в джинсы и свитер. Не то чтобы я была одета чрезмерно вызывающе. Подобные наряды нормальны по клубным стандартам, но это была не я.

Уложила свои длинные светлые волосы и решила нанести больше косметики, чем обычно. Я просто надеялась, что этого было достаточно, потому что это вся энергия, которую я готова потратить.

Брукс присвистнул, когда я закончила. Его глаза проверили меня с ног до головы, уделяя слишком много внимания ногам. Его лицо стало неестественно красным, и я начала думать, что это, вероятно, очень плохая идея.

Я кашлянула, прочищая горло, Брукс моргнул и отвел взгляд, кажется, смутившись.

— Выглядишь мило, — сказал он с улыбкой, а его глаза снова прошлись по моему телу.

В такие моменты трудно забыть, что он видел меня голой…часто. Наши отношения, что удивительно, никогда не отличались неловкостью. Мы с легкостью перешли к дружеским отношениям. Но сейчас я ощущала странное напряжение, которое он излучал, связанное с его сверхактивными гормонами.

— Спасибо, — пробормотала я, быстро хватая черную кожаную куртку Рене. Надев ее, я быстро смерила его взглядом, замечая, что он сходил домой и переоделся, пока я наряжалась.

Он сменил брюки защитного цвета и рубашку на пуговицах на облегающие джинсы и узкую серую футболку с логотипом какой-то музыкальной группы спереди. А волосы уложил так, что они торчали иголочками.

Я наклонилась ближе, всматриваясь в его лицо.

— Ты подвел глаза? Серьезно? — фыркнула я.

Плечи Брукса напряглись.

— Это чтобы соответствовать, Обри. Заткнись, — ответил он сухо.

Если не принимать во внимание подводку для глаз, Брукс выглядел хорошо. Действительно хорошо. Надеюсь, достаточно действительно хорошо, чтобы попасть в клуб.

Я схватила свою сумочку и последовала за Бруксом в коридор.

— Мы знаем, куда направляемся в этот раз? — спросила я, когда мы уселись в его «Хонду».

Брукс усмехнулся мне.

— Ну, мы должны поехать и узнать, — ответил он загадочно.

Я вопросительно приподняла бровь.

— Потрудишься объяснить? — спросила я, не в настроение для игры в «угадайку».

— Мы должны поехать и посмотреть на рисунок. Тогда мы сможем узнать, где сегодня «Мания», — легкомысленно ответил он. Было заметно, что Брукс взволнован. Его энтузиазм заразителен. Я ощущала дрожь в животе, пока мы ехали к центру города.

— Откуда ты знаешь, где рисунок? — спросила я. Кажется, будто для того, чтобы попасть в клуб, надо пройти через множество неприятностей. К чему такая таинственность? Почему просто не раздавать флайера?

— Я поспрашивал, и мне сказали, что он за прачечной рядом с винным магазином, — пояснил Брукс.

— Мы не можем просто спросить, где это? Зачем мы должны напрягаться, искать чертово граффити ради указаний? — спросила я, зная, что мои слова звучат капризно. Но препятствия, через которые мы должны пройти, чтобы найти клуб, разваливали мою шаткую готовность куда-то идти.

Брукс неодобрительно прищелкнул языком.

— Обри, это часть испытания. Нужно увидеть рисунок, тогда сможешь узнать, где находится клуб. И это не чертово граффити. Икс — художник. Его работы невероятны. Я слышал, люди говорили, что галереи пытались найти его в течение прошлого года, желая продать его работы. Но никто не знает кто он. Или как его найти. Это лишь добавляет таинственности, понимаешь?

Я усмехнулась себе под нос.

— Какого черта галереям хотеть продать закорючки, нарисованные на стене с помощью краски из баллончиков? Ведь речь не о Моне.

Брукс качает головой.

— Ты должна еще многому научиться, молоденький кузнечик. Городское художественное направление сейчас очень развито. И Икс имеет репутацию одного из лучших. Он рисует только последние три года, но, если ты поищешь в интернете уличное искусство, его работы будут там с Бэнкси. (Примеч. Бэ́нкси — псевдоним английского андерграундного художника стрит-арта, политического активиста и режиссёра, чья личность долгое время была не установлена) Он потрясающий! — ответил он, будто это имело какой-то смысл.

— Откуда ты знаешь, что это парень? Это может быть женщина, знаешь, — заметила я почти воинственно.

Брукс пожал плечами.

— Кто знает? Это имеет значение?

— И что это за имя Икс? — дразнилась я.

Брукс искоса посмотрел на меня и не потрудился ответить. Очевидно, отсутствие с моей стороны должного восхищения таинственным Иксом лишило меня большого количества положительных очков.

Мы проехали по узкому переулку между двумя зданиями, который закончился небольшой парковкой. Перед мусорным контейнером стояла группа людей.

Брукс припарковался и выпрыгнул из машины.

— Давай же! — позвал он меня, торопясь к стене здания. Там было много граффити — типичные названия группировок и имена.

Но не на это люди собрались посмотреть.

Их внимание привлек портрет женщины в огне. Он был, по крайней мере, три метра в высоту и четыре с половиной в ширину. Он был огромным.

— Пожалуйста, объясни мне, какое отношение это имеет к клубу? — прошептала я Бруксу, который вытащил свой телефон и забивал цифры в GPS. Он поднял на меня взгляд и послал отстраненную улыбку.

— Ни малейшего, Обри, — ответил он. Я нахмурилась и повернулась к рисунку. Поднялся ветер, принося с собой прогорклый запах старого мусора. Эта маленькая парковка была отвратительной, но толпу людей нисколько не заботила окружающая обстановка. Мы все были здесь лишь ради одного… найти дорогу в клуб, который обещает то, что мы и представить не можем.

Должна признать, что мастерство, с которым было выполнено граффити, казалось впечатляющим. Я вспомнила рисунок, который видела несколько недель назад — чудовищную руку с людьми, падающими с неба.

Тот рисунок был темным и почти угрожающим. Этот, казалось, передает что-то совершенно другое.

Тоску.

Что-то, на что хочется смотреть издалека.

Желание.

Откровенную, необузданную похоть.

Каким-то образом, этот поверхностный рисунок на грязной стене передавал все эти ощущения. И я знала, Брукс был прав. Кем бы ни был Икс, этот человек был действительно талантлив.

На рисунке была изображена женщина в профиль, ее длинные золотистые волосы лизали ярко-красные языки пламени, подбираясь к ее лицу. Можно было видеть только очертание ее носа и подбородка, так как она отвернулась, глядя куда-то вдаль.

Остальное ее тело было выполнено темными, жирными линиями, которые были грубыми и неопределенными, пока не увидишь ее руку. Рука была прорисована четко и почти деликатно. Пальцы прямые, ладонь раскрыта, и с пальцев падают прекрасные, фиолетовые цветы, которые напоминают мне астры, что растут у нас на кампусе.

Огонь у ног девушки поднимался, и, казалось, поглощал цветы, которые летели к земле. Это было такое противоречие — сила огня и спокойная мягкость цветов.

Это напоминало яростный вид обладания — то, как языки пламени, казалось, поглощают лепестки, которые падают с пальцев женщины, как они почти, но еще не совсем, касаются ее кожи, будто тянутся к ней, но пока не могут достать. Я заметила характерное Икс, опутанное красным и оранжевым.

Дрожь, которая не имела ничего общего с прохладой воздуха, прошла по моей спине.

— Я понял! — закричал Брукс, немного слишком громко. Я подпрыгнула от неожиданности, так как была сосредоточена на рисунке.

— Пошли! — закричал Брукс мне в ухо, и я раздраженно посмотрела на него. Я заметила, что остальные тоже быстро уходят, получив то, зачем пришли. Я снова посмотрела на рисунок, чувствуя странную грусть, оставляя его позади.

— Обри, уже поздно. Мы должны поспешить или очередь будет огромная! — торопил меня Брукс, и тянул в сторону машины.

После того, как я забралась внутрь, я снова посмотрела на рисунок, желая понять странный водоворот эмоций, который чувствовала, когда смотрела на него. Я смотрела на него, пока мои глаза не начали болеть.

Моргнув, я посмотрела на Брукса, который забил адрес в свой телефон и затем установил его на центральную консоль. Я потерла виски, чувствуя, что на подходе приступ головной боли.

Я чувствовала странную нерешительность, часть меня хотела отправиться домой и забыть о сегодняшнем великом приключении. У меня было плохое предчувствие, от которого я не могла избавиться, в основном потому, что оно было связано с эйфористической потребностью расслабиться.

Я в чертовом беспорядке.

Прочистив горло, я попыталась привести в порядок мысли, сконцентрировавшись на своем друге, который практически гудел от волнения.

— Как ты узнал адрес? — спросила я, зная, что во время моего свободного погружения в эмоциональное потрясение, я пропустила главную часть того, что мы здесь делали.

Брукс указал на рисунок.

— Видишь эти числа, нарисованные в огне внизу? — спросил он, и я попыталась увидеть, о чем он говорит. И затем я увидела их. Цифру один и четыре, затем пять других цифр, переплетенных вдоль основания пламени.

— Да, и? — спросила я.

— Первые две — номер улицы, последние пять — почтовый индекс. Стебли цветов на самом деле название улицы. Так что вводишь это в GPS и вуаля, вот оно, местоположение «Мании», — объяснил он, напоминая маленького ребенка, раскрывающего сверхсекретный магический трюк.

— Ну, разве это не супер креативно, — пошутила я, пытаясь скрыть растущее чувство беспокойства, которое расцветало в животе.

— Просто расслабься и веселись, Обри. Распусти волосы хоть на одну ночь, — поддразнил Брукс, и я постаралась не обороняться от звучащей в его словах критики.

— Я могу веселиться так же, как и любая другая девушка, — спорила я, и постаралась не разозлиться от грубого недоверчивого смешка, который издал Брукс.

Остаток поездки продолжался в тишине, и я пыталась сдержать сбивающую с толку нервозность, которая заставляла мое сердце бешено стучать в груди.

GPS привел нас на окраину города, далеко от огней и нормальной суеты субботней ночной жизни. Брукс заехал на машине в поле, и я могла видеть, как люди идут в сторону деревьев.

— Вперед, — позвал Брукс, выбираясь из машины. Я вышла из автомобиля, прошла по высокой траве, и направилась между деревьев.

Было темно, огни тысячи телефонов и зажигалок светились вокруг нас. Я слышала невдалеке грохот музыки. Споткнулась о корень дерева, и Бруксу пришлось схватить меня за руку, чтобы я не упала. Что-то в «Мании» заставляло меня бороться, чтобы твердо стоять на ногах.

— Вот он! — прокричал Брукс мне в ухо, указывая на захудалый фермерский дом, который выглядел так, будто был заброшен несколько лет назад. Здание было огромное; когда-то, вероятно, это был уютный дом для милой семьи. Теперь он выглядит как дом из фильма ужасов.

Окна либо сломаны или в них отсутствуют стекла. Крыльцо обвалилось спереди. Длинная очередь людей тянулась вдоль стены и исчезала за домом.

— Похоже, тема вечера «Техасская резня бензопилой», — пробормотала я, застегивая молнию кожаной куртки до подбородка, чтобы сохранить тепло.

Снова, мы обнаружили себя, стоящими в очереди ради шанса попасть внутрь. Я гадала, там ли уже Рене. Узнала нескольких студентов из школы, но помимо них масса незнакомых людей.

Я застонала себе под нос, когда мы достигли начала очереди и заметили старого доброго Рэнди, моего «лучшего друга»-вышибалу с нашего последнего, принудительного визита в «Манию». Он выглядел таким же жестоким и неуступчивым, как и всегда, и я чертовски надеялась, что он не разглядит фальшь в наших печальных попытках соответствовать обстановке, так как они были именно фальшью.

Я испытала облегчение, когда обязательный беглый осмотр закончился грубым требованием денег, затем последовала размазанная печать на обратной стороне наших рук. И вот так, мы получили доступ.

Брукс довольно ухнул и взлохматил мне волосы.

— Мы вошли! Замечательно! — сказал он с энтузиазмом, и я попыталась улыбнуться в ответ. Но оглушительные басы и знакомое ощущение ожидания и страха, которые лизали мои внутренности, уже начали доминировать.

Я нашла свой способ сбежать от себя.