Не искушай меня

Глава 23

Макс

Хотелось бы мне, чтобы одной только Обри было достаточно.

И, хотя я не в силах оставаться вдали от нее, хотя мне постоянно хочется быть рядом с ней, я не могу позволить себе полностью зависеть от нее.

Почему я не могу позволить себе быть с ней, когда оказываюсь на самом дне, когда падаю и разваливаюсь на части?

Я мужчина, расколотый на две половины. И та половина меня, которая жаждет быть с Обри, сражается с той, которой нужно нечто совершенно иное.

Когда мы с Обри вместе, я не слышу этот шум в голове. Мое тело не истязает столько знакомая мне потребность. Я не в состоянии думать ни о чем, кроме своего желания раствориться в этой девушке.

Она — мой бальзам. И пока она со мной ее руки, губы, улыбка и смех — единственный наркотик, в котором я нуждаюсь.

Но только до тех пор, пока меня не одолевает гнев. Тогда я нуждаюсь в чем-то большем, нежели спокойствие, которое мне дарит Обри, чтобы заглушить ярость, бушующую во мне.

И когда Обри уйдет, она займет ее место.

И ярости не нравится, когда ее игнорируют. Она воет у меня в голове, скручивает все внутренности в узел. И мне нужно успеть ублажить ее, прежде чем она съест меня живьем.

В таки моменты отчаяния, я только рад сдаться ей. Такое впечатление, что часы, проведенные с Обри — это плотина, а когда она уходит, вода вырывается на свободу, беспощадно сбивая меня с ног. Сопротивление причиняет боль, поэтому я не сопротивляюсь.

Поначалу мне была нужна всего одна таблетка, чтобы словить кайф. Потом две, а затем и все три…

Сейчас мне необходимы целых четыре таблетки, прежде чем я начну испытывать некое подобие блаженства, которое с легкостью заменяет мне всё и вся.

И на какое-то время даже Обри.

Они по разные стороны баррикад: Обри и наркотики. И оба претендуют на меня, а я нуждаюсь в обоих. Но они не могут мирно сосуществовать вместе.

Я вынужден прятать наркотики от Обри. Мне приходится вести себя крайне осторожно. Я понимаю, что она ненавидит их из-за того, что случилось с ее сестрой. Когда дела касается наркоты, Обри очень категорична.

Она не понимает, что принимать их — мой выбор. Что я сам решаю, когда и какую дозу мне принимать. Что кайф — высшая форма контроля, доступная в моей жизни.

Хотелось бы мне, чтобы все было просто: я держу Обри за руку, и мы вместе уходим в закат, направляясь к нашей долгой и счастливой жизни. Я, правда, очень этого хочу.

Но у меня есть обязанности. Лэндон рассчитывает на меня. Дядя использует меня. Гаш и его парни из клуба оторвут мне яйца, если я не выполню свою работу. И наркотики… я в их полной власти. Они ключ от клетки, в которой я нахожусь. И даже обещания данного Обри недостаточно, чтобы я выбросил этот ключ. Мое сердце жаждет этого, но разум не позволяет мне так поступить.

Так что я все храню в тайне.

У нас у всех есть секреты, и таблетки — мой секрет.

А сам я — секрет Обри.

Она в ужасе, что о нас узнают. Ее терзают возможные последствия связи со мной. Неосознанно она превратила меня в нечто уродливое и позорное. А я даже не могу винить ее за это, потому что я на самом деле чувствую себя таким.

Но когда Обри целует меня, когда я нахожусь в ней, я могу притворяться, что я не такой.

Она говорит, что я идеальный, что я умный и порядочный. Она неустанно старается укрепить меня в этом мнении, чтобы у меня больше не возникало искушения пуститься во все тяжкие.

Когда мы вместе, я верю в это. Но когда она уходит, меня начинают одолевать сомнения, по крайней мере, до тех пор, пока она снова не оказывается рядом.

Я кладу таблетки на язык и улыбаюсь, глотая это средство саморазрушения.

Существует ли более приятное чувство, чем осознание, что любая боль, любая обида любая отвратительная, пробуждающая чувство вины мысль может быть стерта… вот… таким… простым… способом?

Обри не придет, пока не закончатся ее вечерние занятия. У меня есть целых пять часов, которые нужно как-то «убить», прежде чем мне нужно будет мыслить ясно. Поэтому я решаю с пользой потратить это время. Я нахожу пакетик с таблетками оксикодона в комоде и вытряхиваю на ладонь четыре таблетки.

Я быстро проверяю свои запасы. Придется удвоить цену на оставшиеся таблетки, чтобы покрыть разницу, хотя мне стоило бы начать волноваться, что я употребляю наркоту, которую мне надо продавать.

Взбучка, которую мне устроили Гаш с Вином была только предупреждением. В следующий раз я могу оказаться не столь удачлив и не уйду от расплаты. Через несколько дней после того, как я оправился, явился Марко и чуть не убил меня. Он чертовски сильно разозлился и, похоже, у него началась паранойя, что наш с ним «бизнес» раскроют из-за того, что я раскис.

Наркотики могут утопить не только меня, но и Марко тоже. Уже около трех месяцев мы снимаем барыши с прибыли от входа в клуб. Мы берем не так много, чтобы это было заметно, но со временем скапливается приличная сумма.

Но я не одинок в своей глупости. Марко точно такой же. Жадность вызывает такой же кайф, как наркотики. Приток адреналина от того, что мы засовываем бабки себе в карманы, вызывает такую же зависимость, как таблетки.

А Гаш, итак, начал следить за мной с тех пор, как прибыль от продажи перестала соответствовать количеству выдаваемого мне товара. Мне стоило быть умнее, заметая следы. И недавно я сполна расплатился за свою глупость.

Теперь я должен буду следовать их требованиям и лучше мне не давать Гашу и его натренированным обезьянкам повода сомневаться, что я работаю как следует. Что в свою очередь отведет подозрения от Марко и убережет его от кулаков Гаша.

Я откидываю голову на спинку дивана: руки отяжелели, в голове туман. Разберусь с продажей остатка товара в эти выходные.

Интересно, ожидает ли Обри подобной хрени от своего парня. Я овладевал ею, положил свое сердце к ее ногам, но до сих пор не знаю, как мне вести себя с ней. Когда речь идет об Обри, я сомневаюсь во всем.

Боже, когда я успел превратить в тряпку из-за отношений с девчонкой?

У меня все еще есть обязанности, и как бы сильно мне не хотелось проводить все свое время с Обри, этому не суждено случиться.

Теперь, когда я вспомнил об Обри, все мои мысли о ней. Я не в состоянии пошевелить конечностями, тело обмякло и все мысли вылетели из головы, но даже будучи под кайфом сердце в груди начинает учащенно биться, когда я вспоминаю ее лицо. Губы непроизвольно растягиваются в глупой улыбке при мысли, как легко мне быть самим собой рядом с ней, хотя я почти забыл какой я на самом деле.

— Йоу, Макс, впусти меня, — раздается голос из-за входной двери, а затем кто-то начинает барабанить в дверь так громко, что у меня чуть не лопается голова.

Я ни в коем разе не намерен вставать с дивана. К черту, кто бы там ни пришел. Пусть подождут.

И я закрываю глаза, пытаясь не обращать внимания на настойчивый стук.

— Я вышибу дверь, если не откроешь! — угрожает голос.

Мать твою, успокойся уже.

Я медленно поднимаюсь и вяло плетусь к двери.

Как только я открываю дверь, мимо меня протискивается Марко.

— Какого черта, чувак? Я пытаюсь связаться с тобой уже не первый день! — хмуро интересуется Марко, войдя в квартиру. Он сразу же направляется в спальню.

Этот мудак вообще в курсе о существовании личного пространства?

Я не в состоянии сконцентрироваться. Знаю, что мне следует волноваться из-за агрессивного появления Марко, но как обычно, когда я под кайфом, у меня не хватает на это энергии.

Я прислоняюсь к дверному косяку и наблюдаю, как Марко выдвигает ящик комода и роется в нем пока не находит пакетик с таблетками, который я там прячу. Он поднимает пакетик на свет и начинает считать.

— Чувствуй себя как дома, — невнятно бормочу я, и выбрасываю руку вперед в приглашающем жесте.

Марко швыряет пакетик на кровать и направляется ко мне. На моих губах застыла ленивая улыбка, которая очевидно, вывела Марко из себя.

Он хватает меня за грудки и встряхивает. Я пытаюсь его оттолкнуть, но безуспешно.

— Какого черта? — бормочу я, пытаясь отстраниться от него.

— Ты сам их жрешь, да? Ты должен продавать их, а не есть на завтрак! — орет он мне в лицо.

Большинству людей Марко кажется жутким типом. Но я помню, как он носил штаны с мотней, был весь в прыщах и совершенно не умел общаться с девушками. Он был предметом насмешек. Теперь же ему нравится думать, что он крутой. Но несколько лет занятий тяжелой атлетикой и куча пирсинга на лице не отменяют того факта, что он самый большой придурок на все Земле.

— Давай только без твоих чертовых нотаций. Если бы мне был нужен совет, я бы не просил его у парня, который позволил, какой-то обдолбавшейся девчонке проткнуть свой член иголкой, — выдал я с ухмылкой и сильно толкнул Марко в грудь, от чего тот попятился.

Даже будучи под кайфом и ничего не соображая, я все равно могу победить его. Я грубо похлопал себя по промежности и послал Марко на три буквы. Подойдя к кровати, я схватил пакетик и закинул его обратно в ящик комода.

— Не смей, мать твою, трогать мои вещи, — пригрозил я, тыча в него дрожащим пальцем.

Марко насмешливо усмехнулся; его губы растянулись в гаденькой улыбке.

— Так в чем заключается твой грандиозный план, Макс? Как, твою мать, ты планируешь вернуть деньги Гашу, чтобы он не затолкнул твой нос в твою же задницу? Ну-ка, поведай мне свою последнюю гениальную идею! Умираю хочу знать, — Марко плюхнулся на кровать и закинул ноги в грязных армейских ботинках на мои простыни. Не то чтобы те были чистыми, но мне не по душе, что он пачкает мое постельное белье.

— Убери ноги с моей кровати, чувак, — велел я ему, хотя даже мне было слышно, как слабо прозвучал мой голос. Когда ты под кайфом и хочешь вздремнуть, тебе не до перепалок. Я с трудом мог держать глаза открытыми. Марко испоганил мне кайф. Надо будет потом надрать ему задницу.

Марко проигнорировал мое требование и продолжил изучать меня взглядом.

— Взгляни на себя, Макс. Ты обдолбался. Да если бы Гаш увидел тебя в таком состоянии, на тебе бы места живого не осталось. Какого черта с тобой происходит? — спросил Марко, и в его голосе смешались злость и беспокойство.

Когда дела принимают нехороший оборот, Марко, не смотря на его задиристое поведение скинхеда, всегда заботится обо мне. Мы с Марко дружим уже очень много лет и прошли с ним довольно долгий путь. И мы всегда прикрываем спины друг друга. Именно благодаря Марко, я получил очень хорошо оплачиваемую работу, которая позволила мне заботиться о брате, сохранить крышу над головой и оплачивать обучение.

— Буду продавать в два раза дороже, — предложил я и пожал плечами, как будто это самый очевидный ответ в мире.

Марко разразился смехом.

— Ты, что, издеваешься надо мной? — спросил он.

Я нахмурился. Мне эта идея казалась неплохой.

— Что смешного?

Марко фыркнул.

— Чувак, в городе полно торгашей этим добром, и ты не заработаешь ни цента, удвоив цену за таблетки не самого лучшего качества. И Гаш не увидит ожидаемую сумму денег. Ты, мой друг, просто чертов идиот.

— Ты ни черта не знаешь, Марко. Ты же просто стоишь у двери и делаешь комплименты симпатичным телкам, а все самое сложное достается мне, — глумлюсь я.

Лицо Марко темнеет. Он резко опускает ноги на пол и подошвы его ботинок с громким стуком соприкасаются с полом.

— Не валяй дурака. Ты портишь все не только себе, но и мне тоже. Что, по-твоему, случится, когда Гаш пронюхает, что ты принимаешь больше таблеток, чем продаешь и что у тебя нет денег, чтобы вернуть ему? — Марко встает и начинает расхаживать по комнате, что он обычно делает, когда он готов выйти из себя.

Почему он, черт его разбери, так дергается? Это мне стоит волноваться. Голова начинает гудеть, и мне кажется, что таблетки, лежащие в комоде в противоположной части комнаты буквально молят меня обратить на них внимание.

— Он начнет приглядываться ко всем нам, чувак. Я поступал умно с выручкой у двери, но Гаш все равно может обо всем догадаться, понимаешь?! Он нас обоих выведет на чистую воду! — Марко въехал кулаком по стене возле стола.

— Прекрати вести себя как баба. Никто не приставлял пистолет к твоему виску и не заставлял тебя красть деньги с выручки у двери. Так что не скули теперь из-за этого, — заявил я, как ни в чем не бывало. У Марко начала пульсировать жилка на челюсти.

— Ты уже нашел место? — спросил он, сменив тему.

Я пожал плечами.

— Еще нет, — бесстрастно ответил я. Мне, и правда, стоило бы иметь более развитое чувство самосохранения. Я хожу по краю пропасти.

Марко обхватил руками голову, сплошь покрытую плохо выполненными этническими татуировками. У парня идиотский вкус, когда речь идет о боди-арте.

— Ты пытаешься меня уничтожить? Серьезно. Ладно, соберись, мы сейчас что-нибудь найдем. Гаш ждет информацию уже сегодня вечером, — и с этими словами Марко прошел мимо меня и вышел в коридор.

— Я сегодня не могу. У меня планы, — крикнул я ему вслед, пытаясь не рассмеяться, когда он разъярился еще сильнее.

— Черта с два ты не можешь. Соберись. Мы уходим, — заявил Марко и захлопнул за собой входную дверь.

Мне следовало позвонить Обри. Я должен был объяснить ей, что сегодня вечером меня не будет дома.

Но я не сделала этого.

Из-за наркотиков все, кроме сию секундных событий превратилось в далекие воспоминания.

Благодаря наркотикам я посчитал, что решу вопрос с Обри позже.

Спустя несколько часов Марко подъехал к скромному на вид офисному зданию. Часы показывали начало девятого, а мы вернулись только сейчас, но нам удалось найти заброшенное здание средней школы. Мы прошлись по зданию, и хотя он и выглядело так, словно готово рухнуть в любую секунду, для клуба сойдет.

По пути к офису Гаша Марко притормозил у закусочной и заставил меня поесть и выпить кофе, стараясь, чтобы я протрезвел. Действие таблеток почти закончилось, поэтому меня трясло и тошнило.

Бургер, который я съел, так и просился наружу. Прежде чем мы зашли в офис, я схватил Марко за руку.

— Чувак, у тебя есть хоть что-нибудь? — спросил я, постаравшись убрать умоляющие нотки из своего голоса. — Серьезно, мне нужна всего одна таблетка.

Марко зарычал и с отвращением на меня посмотрел.

— Тебе, правда, нужно взять себя в руки, чувак, — пробормотал он, но засунул руку в карман и вытащил маленький пакетик. Он вытряхнул всего дну крошечную белую таблетку и зажал ее между большим и указательным пальцами.

Я дернулся, чтобы взять ее, но он отвел руку в сторону.

— Разве ты не посещаешь группу поддержки или куда ты там ходишь? Потому что, если это их хваленая двенадцатиступенчатая схема помощи, то она отстой, — прокомментировал он.

Я сердито посмотрел на него, не потрудившись хоть как-то прокомментировать его замечание касательно двенадцатиступенчатой схемы помощи. Я был слишком занят, сглатывая желчь, подступающую к горлу.

— Просто дай мне таблетку, а проповеди оставь тому, кому до них есть дело, — прорычал я, стараясь не вывалить содержимое желудка на ботинки друга. В голове загудело, и я понял, что встретиться с Гашем не получится, пока я не умерю ломку.

Марко впихнул таблетку мне в руку. Я поспешно засунул ее в рот и разжевал.

— Дай мне минутку, — попросил я и облокотился о потрёпанный «Вольво» Марко.

Спустя десять минут от дрожи не осталось и следа, да и тошнота почти прошла.

Я все еще чувствовал себя одурманенным наркотиками, но вполне был готов войти внутрь.

Офис Гаша совсем не такой, какой вы ожидаете увидеть у парня, который управляет самым успешным подпольным клубом на восточном побережье. Придя сюда впервые, я ожидал увидеть инфракрасные огни и декоративную подсветку и, как минимум, одного мускулистого вышибалу, ну или двух.

В офисе практически никого нет, что не удивительно, принимая во внимание, что уже начало девятого. Гаш придерживается… строгого распорядка.

Помещение чистое и ничем не примечательное. Здание, где располагается офис, подошло бы скорее каким-нибудь бухгалтерам. Мы с Марко своим видом оскорбляем окружающие нас стены кремового цвета и некачественные репродукции картин.

В прошлой жизни Гаш был известен как Тревор МакМиллан. Он работал IT-аналитиком в небольшой охранной компании.

Так как же Тревор превратился в Гаша? Вопрос века. Ходило много слухов, касательно того, как он основал «Манию», существует куча историй о том, как он заработал себе прозвище, под которым теперь известен, но лично я сильно сомневаюсь, что хоть в какой-нибудь из них, есть крупица истины.

Кто, черт возьми, может знать? Это вообще имеет какое-либо значение? Ответ на этот вопрос не изменит того факта, что из тощего IT-шника он превратился в одного из самых пугающих ублюдков, в бандита, заправляющего клубом.

Марко постучал в дверь и зашел внутрь, не дожидаясь ответа. Гаш сидел за обычным деревянным столом, склонив голову над клавиатурой. Он вполне мог бы сойти за чьего-нибудь дядю-педофила или продавца подержанных авто. На первый взгляд он не казался пугающим, скорее льстивым, но только до тех пор, пока не посмотрит вам в глаза.

Под его холодным пустым взглядом менее авторитетные люди обычно ежатся. Я и сам не настолько крут, так как несколько раз был близок к тому, чтобы намочить штаны в его присутствии.

Марко закрыл дверь и уселся на один из двух стульев с мягкой обивкой, стоящих у стены. Засунув руки в карманы и ссутулившись, я последовал за ним. Встречаясь с Гашем никогда не знаешь, каким будет исход встречи.

Иногда он ведет себя нормально, можно даже сказать цивилизованно, хотя крайней редко улыбается.

Но бывают дни, когда в страхе ждешь, что он выудит из пиджака нож и перережет тебе горло. Гаш непредсказуем, и нам с Марко стоило дважды подумать, перед тем как начать красть у него. Следовало быть умнее и не связываться с таким парнем, как Гаш.

Но, как я уже упоминал, таким унылым, больным идиотам, как мы с Марко, не удалось устоять перед соблазном, которым для нас стали деньги и наркотики.

Марко протянул Гашу клочок бумажки, на которой нацарапал адрес старой школы. Не глядя на нас, Гаш сосредоточил внимание на мониторе и, напечатав что-то, начал изучать карту, открывшуюся на экране.

— Это жилой район? — задал он вопрос, наконец-то посмотрев на нас. Гаш перевел на меня свой бесстрастный взгляд.

Я покачал головой.

— Был, но сейчас заброшен. Большинство домов или закрыли за долги или они заброшены. Сейчас там почти никто не живет, остались одни старики. Никаких семей, детей, — отчитался я.

Я сидел, вцепившись в ручки стула и страшно нервничал. Черт, мне нужна еще одна таблетка.

— Полиция? — продолжил задавать вопросы Гаш.

— Участок расположен на другом конце города. Недавно уволили троих полицейских, так что там считай никого не осталось. Не думаю, что с ними будут проблемы, — высоким голосом сообщил Марко, рассказав то, что я уже и без него должен был бы знать.

Именно такие расследования обычно провожу я. Марко продолжил начатую мной работу, так что я, очевидно, буду ему должен.

— Я отправлю кого-нибудь из парней покрутиться там, может получится поговорить с кем-нибудь и убедиться, что в субботу у нас не возникнет проблем, — выкладывает Марко свои планы, искоса на меня поглядывая. Можно ли было более очевидно указать на то, что я ничего не делал?

И от Гаша это не ускользнуло. Он посмотрел на меня так, будто я кусок дерьма, прилипший к подошве его ботинка.

— А чем, спрашивается, мать твою, занимался ты, пока Марко выполнял твою работу? За что, дьявол тебя раздери, я тебе плачу? Парочка рисунков тут и там не в счет. Сядь ровно и прекрати, блин, сутулиться! — потребовал Гаш, и я почувствовал себя, как школьник в кабинете директора. В качестве наказания я буду задержан после уроков или мне надерут зад?

Я медленно выпрямился на стуле. Я противился этому, как мог. Я выглядел полным кретином.

— У меня в жизни сейчас дерьмовая ситуация, — попытался оправдаться я, хотя прекрасно понимал, что объяснение прозвучало неубедительно. Мое убогое оправдание лишь еще сильнее разозлило Гаша.

Он наклонился над столешницей, растянув губы так, что стали видны его желтые зубы, между бровями залегли складки.

— Мне срать, что у тебя там происходит, у тебя есть работа, так работай, твою мать! Марко не должен заниматься тем, за что я плачу тебе! — Гаш ткнул пальцем в сторону Марко, который практически слился со стулом. Хочешь выжить — не привлекай к себе внимание, когда Гаш взбешен, вот так вот все просто.

Я согласно кивнул.

— Понял. Это больше не повторится, — пообещал я.

— Вин говорит, что пару дней назад он завез тебе товар на неделю. Хочу видеть деньги в воскресенье. Не в понедельник. Не во вторник. В чертово воскресенье! Я слежу за тобой, и мне совсем не нравится то, что я вижу, — предупредил Гаш и провел мизинцем по шраму под глазом.

Пару лето тому назад, какой-то обдолбавшийся наркоман пытался пырнуть его ножом. Этот наркоман мертв. А Гаш по-прежнему тут. Все предельно ясно.

Я снова кивнул.

— Ты их получишь, не проблема, — хотя плохо то, что на самом деле это большая проблема.

— Тебя немного потряхивает. С тобой все в порядке? — поинтересовался Гаш, внимательно на меня поглядывая. Он далеко не глуп. Догадываюсь, что он знает, что я качусь по наклонной.

— Это из-за этих транквилизаторов. Тебе нужно что-то, чтобы взбодриться. Попробуй вот эти. Просто соберись. Не хочу, чтобы моим товаром торговал чертов наркоман. Эта твоя зависимость мне ни к чему, — прорычал он, и швырнул мне на колени пакетик с какими-то травами.

Я открыл его и понюхал содержимое. Что это такое? Пахнет не как травка. Может это какие-то сильные галюценогены.

— Это травяной чай, придурок. Гинко билоба и немного женьшеня. Обеспечивает хороший приток крови к мозгу. Вали домой и завари себе чашку чая.

Мне хотелось рассмеяться над иронией ситуации. Гаш — самый крупный наркодилер по эту сторону Нью-Йорка, предложил мне пакетик с травяным чаем.

Я рискнул бросить взгляд на Марко, который жевал внутреннюю сторону щеки, стараясь не рассмеяться над боссом, распространяющим чертов травяной чай.

— Конечно, звучит отлично, — смиренно сказал я и засунул пакетик в карман.

Гаш снова ткнул пальцем в мою сторону.

— Я серьезно, на этих выходных я даю тебе шанс показать мне, что ты все еще способен справляться со своей задачей. На следующей неделе прибудет партия товара из Мексики, и все мы сможем заработать целую пропасть денег, но я должен быть уверен, что ты знаешь, что я хочу, чтобы ты делал.

Мы с Марко встали.

— Ты все получишь, Гаш, — пообещал я.

— И выпей этого чая, — напомнил босс, когда мы уже были в дверях. Я похлопал по карману, давая понять, что так и сделаю.

Оказавшись на парковке, я вытер пот со лба. Мне надо домой. Мне надо привести себя в чувства. И к черту этот чай.

— Легко отделался, Макс. Тебе лучше слушаться Гаша, — начал читать нотации Марко.

Я закатил глаза; мне осточертело слушать одну и ту же ерунду.

Только после того, как я добрался до дома и принял еще несколько таблеток, я вспомнил про Обри. Перед тем как вырубиться, я задался вопросом, приходила она или нет. Может быть, мне следовало позвонить ей. Объяснить, что произошло.

Но тут таблетки начали действовать и под кайфом я напрочь забыл об Обри.

Я обо всем забыл.