Не искушай меня

Глава 28

Обри

Я пыталась закончить домашнюю работу. Я провела каждый день последней недели, пытаясь наверстать.

После ужасной ночи в клубе с Максом, и бодрствования всю ночь, лишь чтобы он приехал в пять утра под кайфом, я приняла тяжелое решение. Я провела там много времени после того, как он отключился. Он не сказал мне ни слова. Ничего. Было так больно. И после этого я много плакала. Я была в абсолютной депрессии.

Наши отношения были беспорядком. И лучше не становилось. С ним я упаду быстро и тяжело c отвесной скалы.

Мне необходимо расстояние.

Я не могла смотреть утром в его затуманенные глаза, так что ушла до того, как он проснулся.

Но позже он позвонил мне, и я узнала панику в его голосе. Он был в сильнейшей ломке.

Он умолял меня приехать, и я поехала. Я никогда не могла отказать ему, даже если мне было тяжело.

У него были свои наркотики, у меня свои.

И моими был Макс Демело.

Когда я приехала в его квартиру, он выглядел лучше, и я сразу поняла, он уже принял что-то до того, как я приехала. Я хотела заплакать. Хотела кричать. Хотела выбить их него дерьмо ха то, что он недостаточно заботился о себе, чтобы остановиться.

Но потом он прикоснулся ко мне, и даже если я хотела оттолкнуть его, не сделала этого. Не смогла. Мое тело жаждало его.

Так что я позволила ему раздеть меня и бросить на диван, где он полностью поглотил меня.

И когда он толкался во мне, мое тело обвивало его, и мое сердце начало разбиваться.

Он застрял в бесконечном цикле, и я застряла вместе с ним.

Он уничтожит меня.

Это не была история со счастливым концом. Мы с Максом не будем жить этой идеальной жизнью с белым забором.

Единственная совместная жизнь, которая у нас могла быть, была грязной, беспорядочной и разрушительной.

И я не сомневалась, что она убьет нас обоих.

Я не могла спасти его.

Он не свернул со своего пути. И не позволял мне. В его жизни были обстоятельства, которые были сильнее, чем моя любовь к нему. Интенсивности его чувств ко мне было недостаточно. И я не была уверена, что это изменится.

Он ходил по очень крутому обрыву, и если я не отступлю, он заберет меня с собой.

И я не поступлю так с собой.

Как бы сильно я его не любила, я не могла закрыть глаза на то, как он уничтожает себя. Я клялась, что не уйду, что останусь с ним, несмотря ни на что. Но эти обещания были даны наивной идиоткой.

Я глупо полагала, что, помогая Максу, сделаю то, что не смогла сделать Джейми. Будто одна жизнь может заменить другую.

Это было невероятно глупо.

Макс не был Джейми. Он был испорчен, и так глубоко погряз в своем аду, что единственный способ быть с ним, это погрязнуть вместе с ним. Он не был готов сражаться, чтобы вылечиться. Он не хотел, чтобы я сражалась за него.

Мои проблемы с сестрой были лишь моими, и я должна найти способ простить себя и двигаться дальше.

И наблюдать как мужчина, которого я люблю, распадается на части, не поможет мне сделать это.

Но Макс не отпустит меня. Он был настойчивым. Он звонил мне снова и снова. Наши разговоры всегда были одинаковыми.

Он нуждался во мне. Не мог жить без меня. Любил меня. Боже, он любил меня. Он умрет, если мне сможет быть со мной.

Он плакал. Умолял. Кричал. Орал. Он стал моим личным демоном, и я боялась его. И за него.

Много раз я почти чуть не сдалась. Я почти бросилась в его квартиру, чтобы позволить обнимать себя. Может быть, лишь может быть, в этот раз он услышит меня. Поймет, что ему не нужны наркотики. Что вместе мы сможем все преодолеть.

Я почти позволила себя уговорить, и затем вышел поиграть другой Макс. И он стал злым. Грубым. И стало легко оттолкнуть первоначальный инстинкт поехать к нему и помочь.

Так что я сопротивлялась. Также болезненно, как это было. Я хотела его. Мое сердце болело от того, что я была вдали от него. За то короткое время, что я знала Макса, он стал неотъемлемой частью меня.

Но я делала это для себя. Я должна была.

Затем он перестал звонить. Не появлялся в группе поддержки. Кристи говорила о том, чтобы сообщить о его отсутствии его инспектору. Я не видела его на кампусе.

Как будто он исчез.

Я пыталась звонить ему, но он не отвечал. Никогда не отвечал. Он исчез — в этот раз, к лучшему.

— Хочешь составлю тебе компанию в библиотеке? — спросила меня Рене, заглядывая ко мне в комнату. Я складывала свои книги и ручки, собираясь пойти на кампус, чтобы не думать о Максе и о том, что он скорее всего делает.

Я знала, что оставаться вдали от него правильное для меня решение, но меня убивало находиться в неведении. Не знание того, что происходит, сводило меня c ума.

Рене знала немного из того, что происходит с Максом. Я должна была с кем-то поделиться. Но я не могла рассказать ей всего. Он призналась, что ей было не очень комфортно рядом с ним.

— Он чертовски горяч, Обри, и с ума сходит по тебе, это очевидно, — сказала она.

— Но…. — подтолкнула я.

— Но есть что-то в его глазах. Они такие грустные. Но расфокусированные. Я видела такие глаза раньше. И от них становится страшно, — ответила мне Рене, и я не могла этого отрицать. У Макса были грустные глаза, и было в них что-то животрепещущее. Я видела это лично намного чаще, чем хотелось бы.

Так же сильно, как я ценила возобновление нашей дружбы, я все еще не могла рассказать Рене всего. Не могла сказать, как наблюдала за тем, как Макс продает наркотики, или о том что знала, что каждый раз, когда мы были не вместе, он их принимал.

Это были грязные моменты, которыми лучше не делиться. Они будут похоронены глубоко в моем сердце.

Что Рене знала, так это то, что наши с Максом отношения были на очень плохой стадии, и что мне было очень больно. И если моя подруга что и понимала, так это боль, которую может причинить лишь мужчина.

И я ощущала связь с Рене, которой не было раньше. Мы были связаны любовью к мужчинам, которые могут уничтожить нас.

— Конечно, если ты хочешь, — ответила я, посылая ей улыбку.

— Я захвачу свои вещи, встретимся в гостиной, — произнесла Рене, направляясь по коридору к своей спальне.

Когда я закончила собирать вещи, раздался дверной звонок.

— Я открою, — крикнула я Рене.

Мое сердце бешено забилось. Может быть это Макс. Боже, надеюсь, это Макс.

Я была жалкой.

Дверной звонок звонил снова и снова. Кто бы это не был, он не обладал терпением.

— Иду! — крикнула я, торопясь к двери.

Пожалуйста, будто Максом.

Это оказался не он.

А кое-кто, намного хуже.

— Какого черта ты тут делаешь? — спросила я со злостью.

— Пожалуйста, мне просто нужно поговорить с ней, — умолял Девон, его карие глаза окружены темными кругами. Его обычно идеально уложенные волосы выглядят так, будто он не мыл их несколько дней.

Он по максимуму старался выглядеть раскаивающимся и отчаянным. Но меня не обмануть. Девон Китон был манипулирующей змеей.

— Убирайся отсюда, пока я не вызывала полицию! — угрожала я Девону, прежде чем добавиться яростным шепотом, — Я видела, что ты с ней сделал, ты, кусок дерьма. Если думаешь, что когда-нибудь снова коснешься ее, ты глубоко заблуждаешься.

Лицо Девона скривилось, и он заплакал большими крокодильими слезами.

— Я не собирался бить ее.

— Так она просто упала на твой кулак? — спросила я, мой голос сочится сарказмом.

Девон покачал головой.

— Я изменюсь. Клянусь, Обри. Просто позволь мне с ней увидеться. Он не отвечает на телефонные звонки. Не отвечает на смс. Я люблю ее! — Его голос становится громче, и я пытаюсь оттолкнуть его от двери, чтобы закрыть ее перед его лживым лицом.

Не хочу, чтобы Рене увидела его. Но было слишком поздно.

— Девон? — произнесла она позади меня. Девон пронесся мимо меня в квартиру. Рене попятилась назад, и я хотела надрать задницу ее бывшему парню за то, что вселил в нее столько страха.

Я схватила девона за руку.

— Я сказала проваливай! — кричала я, дергая его. Он посмотрел на меня, и слезы исчезли. Он был зол. Очень, очень зол.

— Убери от меня свои чертовы руки, или я сломаю пальцы, — предупредил он убийственно тихим голосом.

Ну, тогда ему придется сломать мои пальцы.

— Проваливай! — закричала я, надеясь, что наши соседи услышат меня и придут проверить, что за шум.

Рене прижалась спиной к стене, но ее лицо смягчилось. Я не могла в это поверить!

После всего, что он сделал, она смотрела на него так, будто правда скучала по нему!

Девон разговаривал с ней, наполняя ее уши каждой романтической чушью, которую знал, она хотела услышать. Его рот двигался, но все что я слышала, это ложь. Судя по выражению лица Рене, она ему верила. Или, по крайней мере, хотела верить.

Я знала, она все еще любит его. Зачем она отдала свое сердце кому-то, который не ценил его? Это было здесь, ясно как день, на ее лице. Любовь. Останавливающая сердце, медленно убивающая любовь.

Мое сердце колотилось в груди, пока я наблюдала за ними. Картинка передо мной была такой знакомой, что у меня перехватило дыхание.

Пока Девон говорил, я слышала слова Макса. И не Рене я видела, впитывающая его умоляющие обещания… это была я.

Наша любовь была похожа, не важно, как сильно я пыталась убедить себя в обратном. Они были одинаково разрушающими. Одинаково изматывающими. И одинаково дисфункциональная.

— Пожалуйста, Рене. Просто дай мне еще один шанс, — умолял Девон, и глаза Рене наполнились слезами. Дерьмо, она собирается сдаться.

Она не может поддаться! Если она сдастся, то что остановит меня от того, чтобы сделать то же самое? Мы должны быть сильными. Должны сделать это вместе.

Так что я сделала единственное, что могла, закричала во всю силу своих легких.

Девон развернулся ко мне, ярость исказила его лицо.

— Заткнись, тупая сука! — прорычал Девон, толкая меня назад. Его удар попал по плечу, и я упала на пол.

И Рене наконец очнулась. Дрожащими руками она вытащила телефон и подняла его.

— Убирайся, Девон. Никогда не возвращайся! Между нами все кончено! Между нами все закончилось уже давно! Я больше никогда не хочу видеть твое больное, сожалеющее лицо! Если ты не уйдешь в течение тридцати секунд, я звоню в полицию. Я получу судебный запрет. Твоя задница попадет в большие неприятности! И что тогда скажут об этом твои мамочка и папочка? — спросила она, ее губы изогнулись в улыбку, которой я никогда не видела. Ее плечи были отведены назад, подбородок поднят. Я знала, Девон пугал ее, но она была сильна. Я никогда не гордилась ей так, как сейчас.

Девон нахмурился, как будто не был уверен, что правильно все расслышал.

— Малыш, ты не можешь говорить серьезно. Мы принадлежим друг другу. Я люблю тебя, — попытался он снова.

Рене начала набирать цифры, и затем заговорила.

— Да, меня преследуют, и он здесь прямо сейчас. Его зовут Девон Китон, он мой бывший парень. Я боюсь за свою безопасность, — произнесла она в трубку.

Девон был в ярости. Он выглядел устрашающе. Пока Рене все еще разговаривала с диспетчером, он выбежал за дверь.

Я поспешно закрыла за ним дверь и заперла ее.

— Он только что ушел, — сказала Рене в трубку. Она сползла вниз по стене и села на пол.

— Не думаю, что он вернется. Не надо никого присылать. Хорошо. Буду. Спасибо вам.

Она повесила трубку и спрятала лицо в руках. Я обняла ее рукой за плечи.

— Я должна пойти в здание суда и заполнить документы на судебный запрет. Но может быть он ничего не сделает. Может теперь он оставит меня в покое, — произнесла Рене, она выглядела так, будто разрывалась на части, но с едва заметной надеждой.

— Я не уверена. Но думаю, ты должна получить запрет. Для твоего собственного спокойствия, — сказала я ей.

Рене кивнула, и мы замолчали. Затем она посмотрела на меня, ее лицо изнуренное.

— Почему мы поступаем так с собой, Обри? Почему отдаем свои сердца мужчинам, которые разбивают их? Я думала, Девон мой принц. Боже, я думала, он любит меня. Я такая идиотка. — Она рыдала, и я плакала вместе с ней. За нее. За себя. За каждые дерьмовые отношения, которые закончились слезами.

— Любовь не должна быть такой, — произнесла Рене, всхлипывая. И она была права. Эта сжигающая, ноющая боль глубоко в моей груди не должна быть тем, какой ощущается любовь. Это было не здорово. Неправильно. И, к сожалению, она не исчезнет.

Я была пойманной в ловушку женщиной.

— Пошли, я схожу с тобой в суд. Затем угощу тебя шоколадным тортом, который ты так любишь, из «Кейктопии», — предложила я мягко.

Рене вытерла слезы с щек и храбро улыбнулась.

По крайней мере кто-то научится на ее ошибках, пока не стало слишком поздно.

***

После того, как дождалась с Рене судью, я вышла наружу, и в момент слабости, попыталась снова позвонить Максу.

Как умно для моего сурового решения.

Но я ничего не могла с собой поделать. Мое острое чувство страха не ослабевало, чем дольше он не выходил на связь.

Конечно, он не ответил.

Я убрала телефон в карман, и когда Рене освободилась, я притворилась, что ничего не случилось. После этого я отвела Рене в ее любимую кондитерскую около кампуса, и начала угощать ее кондитерскими изысками.

Рене не плакала. Она не колебалась в своем решении о получении судебного запрета.

Она потрясающе справлялась.

— Ты не собираешься это есть? — спросила Рене, после того как закончила со своим горячим шоколадом. Я пододвинула к ней тарелку.

— Ешь, — произнесла я с лучшей улыбкой, которую смогла выдавить.

В кармане зазвонил телефон, и, как и каждый раз, мое сердце затрепетало в надежде, что это Макс.

И, как и каждый раз за последнюю неделю, я была разочарована, что это не так.

Хотя, я была удивлена, когда увидела, что звонит Кристи Хинкл, со-координатор моей группы поддержки.

— Кто это? — спросила Рене, заметив выражение моего лица.

— Помощник координатора моей группы поддержки, — ответила я, пока телефон продолжал звонить.

— Ну, разве ты не должна ответить? — подгоняла меня Рене.

Я нервно рассмеялась и ответила.

— Алло?

— Привет, Обри. Я быстро. Мне необходимо встретиться с тобой. Сегодня, если возможно, — произнесла она. Ее тон резкий. Мы уже виделись в группе поддержки на этой неделе, так я не могла придумать ни одной причины, зачем она хочет встретиться со мной так скоро.

— Эм, конечно, — пробормотала я.

— Хорошо. Я в своем офисе в центре. Ты знаешь, где это? — спросила она. Его голос был холодным, и я ощутила беспокойное покалывание на задней части шеи.

— Да. Кажется, да, — ответила я.

— Можешь быть здесь в течение часа? Позже у меня встреча, но сначала мне надо поговорить с тобой, — произнесла она.

— Я могу приехать.

— Тогда увидимся, — сказала Кристи и отключилась.

На мгновение я уставилась на телефон.

— Все в порядке? — спросила Рене, вытирая пальцы о салфетку.

Я улыбнулась ей, эта улыбка чертовски фальшивая.

— Кристи хочет поговорить со мной в своем офисе в центре города. Ты сможешь сама дойти до дома? — спросила я, не желая оставлять ее одну так скоро после конфронтации с Девоном.

Рене махнула мне.

— Я буду в порядке. Я ненадолго схожу в библиотеку. Надо чем-то занять голову.

Я положила свою руку на ее.

— Я могу позвонить Кристи и перенести встречу, если ты не хочешь оставаться одна, — предложила я, надеясь, что она примет предложение. Инстинктивно я знала, мне не понравится то, что Кристи хотела обсудить со мной,

Рене пыталась тайком утереть слезы, которые катились из ее глаз, но я их видела. Она боролась, и я чувствовала себя самой дерьмовой подругой на планете, за то, что так быстро бросала ее.

— Я встречусь с тобой в квартире позже, — Рене прочистила горло, опуская голову, чтобы я не увидела ее красных глаз.

— Это нормально, плакать из-за него. Ты любила его. Это естественно, — произнесла я мягко.

Рене подняла на меня глаза, наполненные слезами, и улыбнулась дрожащей улыбкой.

— Он не заслуживает моих слез, но Боже помоги мне, я не могу не плакать из-за него. — Рене всхлипнула, и я встала, чтобы обнять ее.

— Я потороплюсь, — пообещала я.

***

Офис Кристи был теплым и уютным. Она работала в общественной испытательной комиссии, которая помогала людям с зависимостями и психическими проблемами жить в городе. Я ждала всего несколько минут, когда она открыла дверь своего офиса и пригласила меня внутрь.

Ее стены были золотого цвета, на окнах прозрачные белые занавески. В офисе было несколько кристаллов, на стенах висели витражные стекла, отражая в комнате радугу.

Книжный шкаф был заполнен книгами и фотографиями в рамках. Вместо больничных стульев, у Кристи был плюшевый красный диван, который стоял у стены, и на нем было много подушек.

При любых других обстоятельствах, офис Кристи оказал бы расслабляющий эффект. Но по тому, как Кристи смотрела на меня, я сразу предположила, что что-то не так.

— Присядь, Обри, — произнесла Кристи, указывая на диван. Я села, и вместо того, чтобы вернуться к своему столу, Кристи села около меня.

Я знала, Кристи не самая ярая моя фанатка. Не смотря на ее положительные отчеты Доктору Лоуэлл, я знала, что после моей словесной вспышки в начале семестра, она просто выжидала время, пока группа не закончится, чтобы избавиться от меня. Я чувствовала ее настороженность и скрытое раздражение, даже когда она симулировала профессиональную поддержку.

Так что я была удивлена, заметив симпатию на ее лице. Она смотрела на меня так, будто ей было жаль меня. Вот дерьмо, что происходит?

Кристи развернулась и взяла со стола фотографию в рамке со стола. На ней были изображены она и группа женщин. По их платьям было легко понять, что фотография была сделана несколько десятилетий назад. Кристи была намного моложе на фотографии и на самом деле была очень красивой.

— Эту фотографию сделали на моей первой работе в колледже. Я работала координатором в убежище для жертв домашнего насилия в Огайо. Я любила эту работу. Женщины и дети, с которыми я работала, были невероятными. — Кристи поставила рамку на место и повернулась ко мне.

— Я действительно боролось тогда со своей ролью. Я работала в обстановке, которая стала домом для этих людей. Они надеялись на меня, чтобы я обеспечивала их всем необходимым: безопасностью, едой, убежищем. В те времена было легко спутать работу с дружбой.

Я не очень понимала, зачем Кристи рассказывала мне свои воспоминания. Но ее следующие слова все расставили по местам о причине, почему я тут.

— Границы размываются. Появляются отношения, которых быть не должно. Легко запутаться. Мы приходим в эту структуру, потому что нас это волнует. Мы хотим помогать. Иногда воспринимаем все так, как не должны.

Это из-за Макса

Она знала.

Я сглотнула ком в горле. Мне стало трудно дышать. Я чувствовала, что мой мир начал взрываться вокруг меня.

Кристи повернулась к фотографии.

— Я начала думать об этих женщинах, как о подругах. Но они ими не были. Они были клиентами. Они были там, потому что испытали ужасную травму. Они не понимали границ. Это была моя работа, быть их консультантом, формировать их. И мне было сложно. Как ты можешь утвердить свой авторитет над женщинами, когда они видят тебя лишь в качестве друга?

Кристи посмотрела на меня, ее глаза полыхают.

— Мне пришлось попросить одну женщину покинуть приют за то, что она не соблюдала правила. Она рассердилась, по понятным причинам. Но самая худшая часть была тогда, когда она посмотрела на меня и сказала: «Я думала, ты была моим другом». И вот тогда я поняла, что облажалась. Что позволила личным чувствам вмешаться в работу.

Она пристально меня изучала.

— Понимаешь, что я имею в виду, — спросила она меня.

Я снова сглотнула, во рту пересохло.

— Я… я не уверена, — ответила я неуклюже.

Кристи тяжело вздохнула, встала и села за свой стол. Было очевидно, что она устанавливает между нами дистанцию, прежде чем скинуть бомбу.

— Я узнала нечто, что очень расстраивает. Мне сказали, что у тебя недопустимые отношения с одним из членов группы поддержки.

И упал топор.

Кристи продолжила.

— Я должна очень серьезно принимать такие заявления. Так что я провела расследование, и мне стало ясно, что ты и Макс Демело видитесь друг с другом. — Она замолчала, смотря на меня, будто ждала, что я начну все отрицать.

Что тут можно сказать? Меня поймали. Как я и боялась, что однажды это произойдет, хотя «однажды» наступило намного раньше, чем я ожидала.

— Ну, Обри, что ты скажешь об этом? Теперь ее слова звучали как у учителя начальной школы, и меня поймали, жующей жвачку. Я ненавидела чувствовать себя маленькой, и Кристи Хинкл заставляла меня чувствовать себя очень, очень маленькой.

Я знала, что облажалась. Я рискнула, когда связалась с Максом. Я поставила на кон все, чтобы быть с ним, и ради чего?

Смотрите, где сейчас наши отношения. Они не существовали, потому что он выбрал наркотики, вместо меня.

Но я не могла забыть о том, как сильно любила его. Как в те мгновения, когда мы были вместе, и между нами не было ничего, кроме дыхания и кожи, и все было идеально. Когда видела его с его младшим братом, когда он открывал того, кем он был, до того, как наркотики вошли в его жизнь, как мы катались на санках в особенном для него месте, как я наблюдала, как он готовит для меня сгоревший ужин, и все эти моменты показали мне его как страстного и сложного мужчину. Мужчину, который стоил попытки.

Я не буду извиняться за то, что впервые в жизни следовала за своим сердцем. Что отпустила свою навязчивую потребность контролировать, и просто чувствовала.

За всю душевную боль, за все, через что Макс заставил меня пройти, я никогда не смогла бы пожалеть о том, что открылась ему. Я была замкнутой так долго, что медленно умирала изнутри — пока Макс не заставил меня быть той, кем я уже забыла, что могу быть.

Я вздернула подбородок и посмотрела Кристи в глаза.

— Что тут можно еще сказать? Что я ошиблась? Думаю, это очевидно. Что мне жаль? Ну, этого сказать не могу. Потому что мне не жаль. Я бы не изменила ни мгновения, проведенного с Максом, не смотря ни на какие последствия. — Мой голос был твердым и сильным, и я гордилась собой, даже если столкнусь с радиоактивными осадками из-за своего выбора.

Ноздри Кристи раздулись, и она опешила. Полагаю, она не ожидала моего неповиновения.

Она поправила документы на столе, ей было не комфортно.

— Я должна написать отчет об этом Доктору Лоуэлл. Ты понимаешь, что это означает, что тебя могут отстранить? Выкинуть из программы консультирования? — спросила Кристи, смотря на меня так, будто я не понимала этого.

Потому что, по ее мнению, какой человек в здравом уме бросит все ради неуравновешенного парня? Особенно когда он был последним человеком, на которого она поставила бы свое будущее?

Любовь была безумием в своем прекрасном проявлении — сумасшедшее отчаяние и желание, которое делали самые невозможный выбор, возможным.

— Я понимаю, — ответила я просто.

Кристи мгновение смотрела на меня, затем, кажется, взяла себя в руки.

— Ну… — Она прочистила горло и начала снова. — Ну… уверена, доктор Лоуэлл скоро свяжется с тобой.

Я кивнула и встала.

— Спасибо за возможность, которую Вы мне дали, чтобы учиться у Вас, Кристи. Я ценю это, даже если со стороны так не кажется, — произнесла я, снова удивляя ее.

Она покачала головой.

— Такой стыд, Обри. У тебя такой потенциал. Надеюсь, это того стоило.

Я покинула ее офис, и ее последние слова звенели у меня в ушах.

Стоило ли оно того?