Не искушай меня

Глава 26

Обри

— Почему я не могу пойти с тобой? — спросила я Макса, когда лежала голой и переплетенной с ним на его кровати. Его пальцы гладили мою спину, заставляя меня извиваться.

Мы большую часть дня были поглощены друг другом. Прошла почти неделя с того времени, как мы виделись в последний раз, и когда я наконец снова его увидела, то не получила никакого объяснения о его отсутствии. Не было ничего.

Я хотела злиться на него. Хотела расстроиться и грустить. Но не могла. Не когда он прикасался ко мне и держал так, будто от этого зависит его жизнь. Не тогда, когда мои собственные чувства были нестабильными и болезненными от моего всплеска самореализации.

Я любила Макса Демело. И ощущала это глубоко в своих костях.

Я сгорала от желания рассказать ему. Положить свое сердце к его ногам также, как сделал и он. Я представляла, как засветятся его глаза, когда я скажу ему. Фантазировала о его реакции. Он поцелует меня, займется со мной любовью, одарит меня красивыми словами.

Но слова «я люблю тебя» быстро поглотили другие вещи.

В основном это была жизнь, которую он вел, когда мы не были вместе, жизнь, которую я ненавидела, так же уверенно, как любила мужчину, который жил ею.

Необходимость защищать то немного, что осталось от моего сердца сделала меня немой. Так что слова оставались невысказанными, даже если стали вытатуированы на моем сердце.

— Я ненадолго. Всего на несколько часов. Почему бы тебе просто не остаться здесь? Так что, когда я вернусь домой, смогу сделать это, — ответил Макс хрипло, перевернув меня на спину и устраиваясь между моими бедрами.

Я узнала, что Макс использует секс, чтобы заткнуть меня. Когда я спрашиваю его или выражаю беспокойство, он переворачивает меня на спину и затрахивает до тишины.

И пока я не могу не наслаждаться методами, которыми он контролирует направление наших разговоров, это также разочаровывало.

Так что, когда он прижался головкой между моими влажными, теплыми складками, целуя, чтобы закончить наш разговор, я запротивилась.

Я попятилась бедрами назад, даже когда мое тело умоляло меня соединится с его. Разорвала наш поцелуй и повернулась лицом в сторону. Я толкнула его в грудь.

— Я хочу пойти в «Манию», Макс. Пожалуйста, возьми меня с собой, — умоляла я.

Не знаю, почему я раздула из его похода в клуб в субботу вечером такую большую проблему. Кроме того, что я устала проводить свои выходные, задаваясь вопросом, что он делает, пока он там, хотя мне не очень надо было напрягаться, чтобы это представить.

Пока он тщательно старался хранить свои наркотики подальше от меня, я знала, они все еще были. Эта сука требовала так много его времени. Пока он отрицал свою зависимость, она постоянно присутствовала в наших отношениях. И он сдавался ей, нуждался в своих таблетках, больше внимания, чем уделял мне.

И я ревновала.

Я была в ужасе.

Макс превратил меня в беспорядок эмоций, как хороших, так и плохих. Я не знала, что делать. Не знала, как помочь ему. И вот она я, учусь на факультете, чтобы стать консультантом по зависимости, и ничего не могу сделать для мужчины, в которого влюблена.

Каждый раз, когда я пыталась поднять вопрос о его приеме наркотиков, он заявлял, что это не проблема, что я должна перестать беспокоиться о нем. Он не видел себя моими глазами, печального, отчаянного мужчину, который понятия не имел о том, как он разрушает себя. Он думал, что держит все под контролем. Думал, что у него все под контролем. Он думал, раз может скрывать самое худшее от меня, значит я никогда не узнаю.

Он так сильно ошибался.

Я видела разницу между Максом, который был под кайфом как бумажный змей, и Максом, который был в тисках зависимости, и обе эти стороны проявлялись чаще и жестче, чем Макс, который существовал посередине.

Эти две крайности быстро стали его единственным образом жизни. Макс, существовавший между ними, быстро ускользал. Я знала, он сражался, ему было больно, он страстно этого желал. И даже если он не принимал передо мной не после того, как мы ездили повидаться с его братом, я знала, он все еще проводит большую часть времени под кайфом.

Я хотела надавить на него, потребовать правду, но я боялась. Я знала, если это сделаю, он заблокирует меня, и тогда у меня уже не будет шанса помочь ему. Так что я оставалась тихой, ненавидя, что принимаю это, но безумно стремясь к нему в одно и то же время. Я позволяла ему использовать наши тела, чтобы мы забывали о правде.

Но меня начало утомлять мое умышленное игнорирование. Меня раздражали уровни моего собственного отрицания. Я устала от слепоты, пока Макс разрывал нас обоих на части.

Я хотела пойти в клуб с Максом.

Я решила, что быть с ним намного лучше, чем быть одержимой из-за всего. Все, о чем я могла думать в те темные часы, пока снова не увижу его, это что настанет момент, когда он вообще не вернется домой. Я боялась, что в конечном итоге лимит будет перешагнут, и он упадет через край.

Макс раздраженно вздохнул и опустил свое тело, прижавшись лбом к моей ключице.

— Почему для тебя это так важно? — спросил он раздраженно. — Ты была там, и я могу точно сказать, что это не твоя обстановка.

Я оттолкнулась от него и перекатилась на бок. Сложила руки под щекой и рассматривала его.

— Потому что я хочу быть с тобой. Я ненавижу ждать, когда ты вернешься домой, гадая, что ты делаешь, — объяснила я.

Макс положил руку под голову и посмотрел на меня, между его бровями появились складки.

— Ты знаешь, что я там делаю, Обри, — ответил он мягко. Да. Я знала, что он делал в «Мании». Он зарабатывал деньги, продавая наркотики несчастным и отчаявшимся. Как я вообще могла принять эту его сторону?

— Ты не хочешь этого видеть, — закончил он, проводя подушечкой большого пальца по моей нижней губе.

Я поцеловала его палец, прежде чем ответила:

— Но я хочу быть с тобой.

— Как я вообще могу отказать тебе? — спросил он меня, улыбаясь. Мой желудок сжался от его заявления.

Потому что это была ложь.

У меня не было власти, чтобы заставить его бросить принимать наркотики. Он откажет мне, если я попрошу его больше никогда не принимать наркотики. Я знала, каким будет его ответ, если буду настаивать, чтобы он держался подальше от «Мании» и всех соблазнов, что таит в себе клуб.

Так же сильно, как Макс хотел меня, так же сильно, как он любил меня, мое влияние не выходило так далеко за рамки. И он каждый божий день говорил мне «нет».

— Я заеду за тобой завтра вечером в десять. До этого мне надо сделать кое-какие дела, — добавил Макс, обнимая меня рукой за талию и притягивая к себе через всю кровать. — Теперь, можем ли мы вернуться к этому? — спросил он, поднимая мою ногу и закидывая ее к себе на бедро. Он опустил руку между нашими телами.

— Да, — выдохнула я, за чем последовал грудной стон, когда Макс вошел в меня двумя пальцами. Он двигал рукой, его рот побеждал мой, и снова, я позволила себе забыться.

* * *

— Так я наконец-то познакомлюсь с таинственным парнем, — спросила Рене в субботу вечером. Я одевалась для похода в клуб с Максом. Я была нервным комком. Для нас это был большой шаг. Он брал меня в свой мир, рядом с ним, где будет очевидно, кто мы друг другу.

На раннем этапе наших отношений мы не покидали стен его квартиры. Наша связь была построена в секрете. Кроме того дня, когда мы ездили кататься на санках, мы очень мало времени проводили на публике. Несколько раз мы ходили ужинать, дважды в кино. Но большую часть нашего времени мы проводили в безопасности его дома.

Это раскроет наши отношения. Это было объявление всем, что он был моим. Это было волнующе и пугающе в одно и то же время.

Потому что я знала, с кем иду в клуб. Это был не мой Макс. Это был Макс, который принадлежал всем остальным.

Я собиралась столкнуть эти два мира друг с другом.

Я нервничала из-за возможностей, который принесет эта ночь. Пока Рене радовалась от встречи с парнем, который встряхнул меня, я очень хотела, чтобы мои чувства были такими же.

— Полагаю, — ответила я, надевая короткое красное платье через голову. Я одолжила свой прикид у Рене, которая настояла на этом. И платье было коротким, едва прикрывающим задницу коротким. Я ощущала слишком много воздуха там, где не должна была.

— Ну, ты выглядишь потрясающе. Чем будете заниматься сегодня вечером? — спросила она, но прежде чем я смогла ответить, ее телефон завибрировал у нее в руке. Даже не смотря на экран, она выключила его.

— Это снова Девон? — спросила я.

— Да, — ответила Рене, одаривая меня вымученной улыбкой.

— Все еще старается быть очаровательным? — не могла не спросить я. Рене одарила меня взглядом, но затем фыркнула.

— Конечно, — ответила она и подошла к моей коробочке с украшениями, роясь в ней. Я мудро позволила сменить тему. Я знала, она не хочет говорить об этом, и я была слишком взволнована, чтобы выпытывать больше, чем она была готова рассказать.

— Я знала, что они все еще есть у тебя, — объявила она с радостью, держа в руках пару длинных сережек, на кончиках были огромные камушки.

— Я их не надену, — сказала я ей. Я слишком хорошо помнила, какой становится Рене, когда хочет сыграть в стилиста. Когда мы только подружились, она поставила перед собой миссию обновить мой гардероб, испытывая небывалое удовольствия, пока знакомила меня со шпильками и серьгами, размером с дыни.

Последнее время я не была подвергнута ее опеке, но было легко вспомнить, как я ее ненавидела.

— О да, оденешь. И… — Она замолчала, перебирая мою обувь, и вернулась с подходящей парой черных туфлей с ремешками на шпильке, такими же высокими, как и небоскребы.

— Я сломаю шею! — пожаловалась я, но Рене поставила их передо мной, и я очень аккуратно обула их.

Я пыталась стоять прямо на 10 сантиметровых каблуках, на которых настояла Рене. Я выставила одну ногу вперед и изучала модный предмет пыток, который атаковал мою ногу.

— Серьезно, Рене? Почему бы не прицепить шипы мне на стопы? Эти сволочи убьют мои пальчики! К концу ночи мне придется ампутировать несколько, — простонала я, ненавидя то, как обувь щипала мою кожу.

Рене закатила глаза и рассмеялась над мои болезненным выражением.

— Ты всегда одевалась непринужденно. Просто доверься мне. Твой мужчина будет пускать слюни у твоих ног, — произнесла она, улыбаясь моему отражению в зеркале. Мои глаза встретились с ее, и наступил момент, когда я подумала, что все будет нормально.

И затем я услышала стук в дверь.

— Приехал таинственный мужчина! — объявила Рене, приподнимая бровь.

Я провела расческой по своим длинным волосам еще раз и бегло осмотрела себя. Я выглядела хорошо. Очень хорошо. Прошло много времени с тех пор, как я разрешала себе так одеваться и наслаждаться этим. Я лишь надеялась, что Максу понравится.

— Могу я открыть дверь? — спросила Рене.

Я кивнула, отходя назад, чтобы она могла открыть дверь. Когда она это сделала, то обнаружила Макса, которого я видела лишь в одном месте… в «Мании». Это был мужчина, который изначально пленил меня.

Он излучал сексуальность и уверенность. На нем были потрепанные джинсы, которые низко сидели на его узких бедрах, плотно прилегающая голубая футболка Хэнли, подходившая по цвету к его глазам, и коричневые Док Мартенс. Светлые кудри были в беспорядке и падали ему на глаза. Губы изогнуты в ленивой, уверенной улыбке, большие пальцы вдеты в петли пояса.

Макс был мужчиной, о котором матери вас предупреждают. Он был сексуальным, опасным и таинственным. Он был худшим видом искушения и лучшим видом отвлечением.

И даже если один его вид взрывал мои гормоны, что-то в его глазах беспокоило меня, нечто хищное и жестокое. Он пугал меня и притягивал одновременно. Мне казалось, что я убегаю и отдаю ему всю себя.

Я погружаюсь в него.

— Я Рене, — сказала моя соседка, протягивая руку, пока пристально за ним наблюдала. Макс оттолкнулся от стены и принял предложенную руку.

— Приятно наконец с тобой познакомиться, Рене. Я Макс Демело. — Он накрыл их сцепленные руки свободной рукой, прикосновение, которое должно было облегчить беспокойство. Он посмотрел на меня и его глаза расширились, первое искреннее выражение, которое я увидела на его лице с момента, как Рене открыла дверь.

Я удивила его, и возможно немного расстроила. Это было пьянящее и мощное чувство.

— Я парень Обри, — закончил он приветствие, его губы замерли на слове парень. Будто это слово могло описать все то, кем он был для меня.

Навязчивая идея. Одержимость. Владелец моего сердца и души. Это были более близкие описания.

Рене посмотрела через плечо на меня, когда я подошла ближе. Ее рот улыбался, но в глазах была обеспокоенность.

Макс отпустил руку Рене и повернулся ко мне.

— Боже, ты прекрасна, — произнес он мягко, его глаза светятся. И вот так, он снова стал моим Максом. Он наклонился и мягко поцеловал меня в губы. На вкус он был как сигареты и мята.

— Спасибо, — ответила я, поправляя узкую юбку моего платья. Мне совсем не было комфортно в моей одежде, но пылающий взгляд в глазах Макса заставил меня испытывать радость за то, что я так оделась.

Макс, очевидно, не заботящийся о том, что у нас зрители, схватил меня за шею сзади и обрушил свой рот на мой. Его язык пробился между моих губ, пока он чувственно целовал меня. Он зарычал, и все что я могла ощущать и воспринимать, это Макс.

— Кхм. — Рене прочистила горло позади нас, и я вырвалась из сдерживающих рук Макса.

— Думаю, мы должны идти, — произнесла я, мой голос дрожит. Рене переводит взгляд от Макса на меня, и я знаю, она видит то, что расстраивает ее, но она надевает на свое лицо улыбку.

Как много раз я делала то же самое, когда она уходила с Девоном? Как поменялись роли.

Макс не похож на Девона. Он никогда не причин мне боль, говорила я себе, надеясь, что поверю в это. И это была правда. Девон был мудаком. Он испытывал удовлетворение, причиняя боль другим. Макс был совсем другим.

Боль, которую он вызывал, была непреднамеренной и чаще всего направленной на него.

Но разве это лучше?

— Я буду дома завтра, — сказала я Рене, которая лишь кивнула.

Макс поцеловал меня в висок, зарывшись в мои волосы.

— Не рассчитывай быть завтра где-то, кроме как в моей кровати, — прошептал он, и моя кожа покрылась мурашками.

Я позволила своему парню проводить меня к его машине. Он придержал для меня пассажирскую дверь. Забавно, как нечто такое простое, как придерживание двери для меня, размягчает мое сердце. От этого легче упускать из виду вещи, от которых внутри я ощущаю холод.

— Полагаю нам не надо искать рисунок, да? — спросила я, когда Макс выехал на дорогу.

Макс усмехнулся, будто смеясь над собственной шуткой.

— Я знаю, куда еду.

— Значит ты знаешь, кто такой Икс? — спросила я. Это была тайна, которую я был хотела узнать. Я определенно стала его фанаткой.

— Да, — коротко ответил Макс, не давая мне больше информации.

— Ну, и кто же он? — настаивала я.

— Что ты думаешь о его работах? — спросил он меня, меняя тему.

— Они… странные, прекрасные, мрачные и сумасшедшие. Я слышала, что кучка галерей заинтересованы в его картинах. Это правда?

Макс улыбнулся.

— Да, правда.

— Так почему бы ему что-то не продать? Он потрясающий.

Макс смотрел прямо на дорогу.

— Потому что его искусство не для денег! Оно значит больше. Он не хочет запятнать его желанием заработать быстрые деньги. Это, вероятно, одна из чистый вещей, которые остались в его жизни.

Макс со знанием говорил о художнике, будто он понимал, на каком-то интимном уровне, что служило мотиваций для неизвестного художника. Во мне начало расцветать подозрение.

— И откуда ты все это знаешь? Кажется, ты хорошо знаешь Икса, — произнесла я осторожно.

Челюсть Макса напряглась, руки сжали руль так сильно, что костяшки побелели.

— Я совсем его не знаю, — рявкнул он.

Ладно. Видимо, Икс — это чувствительная тема. Но его грубый ответ вызвал подозрение, которое я не могла игнорировать.

— Так куда мы направляемся? — спросила я, когда тишина стала неуютной.

— Склад в городе. Довольно близки к тому, что мы использовали раньше. Хорошее место, — произнес Макс после паузы.

— Как вы находите место для клуба? — спросила я, озвучивая вопрос, который волновал меня с тех пор, как я впервые попала в «Манию». Места выбирали с аккуратностью и вниманием.

Улыбка Макса вернулась. — Я ищу места подальше, в которых может поместиться много людей, где мы сможем провести трансформацию локальной сети. Самое главное, подальше от полиции, насколько это возможно.

— В этом есть смысл, — ответила я.

Я пыталась подумать о других вещах, о которые хотела спросить у него, так как он в таком открытом настроении, но мой мозг опустел. Макс не спешил заполнять пустоту, так что я отбросила эту тему и попыталась не ощущать напряжение в тишине.

Как только мы добрались до клуба, он уже был забит. Очередь у входной двери уходила за поворот. Но на этот раз мне не пришлось ждать своей очереди, как всем остальным.

Макс взял меня за руку и повел к двери за зданием. Прежде чем зайти внутрь, Макс повернулся ко мне и стал серьезным. Он обхватил мое лицо руками и страстно поцеловал.

— Ни с кем не разговаривай. Не тогда, когда меня нет, — предупредил он.

Я улыбнулась.

— Я уже была здесь раньше, ты знаешь, — ответила я, пытаясь поднять настроение. Преобразование Макса уже произошло, и я немедленно почувствовала опасение.

Макс нахмурился, вытащил бейсбольную кепку из заднего кармана и надел ее на голову.

— Ага, и тебя чуть не затоптали насмерть и чуть не отравили твой напиток. И давай не забывать, что ты с таким парнем, как я. Полагаю, это многое говорит о твоих суждениях. — Его слова прозвучали как обвинение.

Он схватил меня за руку и потянул через дверь. Там была кромешная тьма. Я не видела ничего перед собой. Баса заполнили пространство, от чего мои кости вибрировали и гудело в голове. Макс слегка потянул меня за руку, и я споткнулась, прижавшись к стене, когда столкнулась с его спиной.

— Ты в порядке? — прокричал он мне в ухо. Я кивнула, хотя знала, что он не может меня видеть. И затем меня потянули дальше в здание. Мы шли по темному коридору, и я видела знакомые пульсирующие красные огни перед собой. Коридор вел в пещеристое пространство, очень похожее на то, в котором я была в первую ночь, когда нашла Рене.

Это было изнуряюще. Пот уже стекал по моей шее, и мне пришлось приподнять волосы, чтобы получить немного облегчения. Хватка Макса на моей руке была сокрушающе-крепкой, пока он вел меня сквозь толпу.

Его плечи были неподвижны, подбородок выпячен вперед. Его прищуренные глаза метались сквозь массу людей. Он оценивал, принимал к сведению. Если бы не его пальцы, удерживающие меня, я бы подумала, что он забыл, что я здесь.

Люди тянулись, чтобы схватить его, когда мы проходили мимо.

— Икс! Ты здесь! — произнес парень, подходя к нам. Он назвал Макса Икс. Мои подозрения только что подтвердились. Художник и мой парень был одним и тем же человеком. Я подумала о рисунках — девушке, которая появлялась на каждом, с тех пор как мы с ним познакомились, девушка с длинными светлыми волосами, которая всегда, казалось, направлялась к гибели.

Меня пробрала дрожь не смотря на жару.

Плечи Макса напряглись, и он оттолкнула парня с нашего со своего пути и продолжил идти. Я была шокирована его внезапным проявлением агрессии, но позволила утянуть меня за собой.

Девушки пытались привлечь его внимание своей кожей. Парни пытались поговорить с ним, умоляя его о внимании. Они все хотели его. И могу сказать, что ему это нравилось.

Он изменился, и он больше не был моим Максом. Он был другим Максом.

Он был Икс.

Никто не уделял мне внимание. Их внимание, их жажда, все было полностью для него.

Когда мы проходили сквозь толпу, рука Макса крепко обхватила мою, я прижалась к его спине, и мне показалось, что я увидела знакомые лица. Я всматривалась в темноту, красные огни заслоняли мое зрение.

Мне показалось, что я увидела Эвана и Эйприл, но надеялась, что ошиблась. Я немного отстранилась от Макса, пытаясь все получше рассмотреть.

Макс перестал идти, повернулся посмотреть, почему я остановилась. Я указала на заднюю стену.

— Я думаю, что видела Эвана и Эйприл, — пыталась я перекричать грохот. Макс покачал головой, схватил меня за подбородок, и развернул мое лицо.

— Перестань беспокоиться, малыш, — произнес он у моих губ, и поцеловал меня довольно крепко, чтобы напугать. Отстраняясь, он подарил мне свою характерную дерзкую улыбку, и снова начал протискиваться сквозь толпу.

Он направился сразу в бар, не отвечая никому, кто пытался поговорить с ним. Он дал знак бармену, привлекая его к нам. Мужчина подошел, признавая Макса кивком головы. У него был разноцветный ирокез и обычный пирсинг в носу и губе.

— Эрик, это Обри. Она моя девушка. Убедись, что у нее будет все, что она захочет, — приказал он.

— Конечно, приятель, — ответил Эрик, улыбаясь почти привлекательно. Он перевел свое внимание на меня.

— Что я могу тебе предложить?

— Эм, просто пиво, спасибо, — ответила я, крича, чтобы меня услышали сквозь музыку. После того, как получила свой напиток, я прижала его ближе к груди, от чего Макс усмехнулся.

— Вижу, ты выучила свой урок, — произнес он, указывая на напиток, который я держала поближе к себе.

— Сдурила лишь однажды, — ответила я, поднимая бутылку и салютуя ему.

Он наклонился ближе так, что его губы коснулись моего ухо.

— Никто ничего тебе не сделает, пока ты со мной. Они знают. И если нет, я удостоверюсь, что это так.

Его слова были тяжелыми и холодными, и я не сомневалась, что он это и имел ввиду. Я слегка отстранилась от него, поднося бутылку ко рту и делая глоток. Его настроение было нервным, и это было заразно. Я чувствовала беспокойство и тревогу.

Одна рука Макса крепко обнимала меня за талию, другая застряла в кармане. Он внимательно наблюдал за толпой.

— Почему этот парень назвал тебя Икс? — спросила я его, почти крича ему в ухо. Ленивая улыбка Макса немного увяла от моего вопроса. Даже если он продолжал удерживать меня около себя, я почувствовала, что он отстранился.

— Это мое имя, — ответил он коротко.

— Нет, Икс — это человек, который рисует картины. Человек, о котором я раньше расспрашивала тебя, — заметила я, мое обвинение очевидно. Он соврал мне… снова.

Макс пожал плечами, все еще не смотря на меня, все еще двигаясь в ритме.

— И так? Я нарисовал пару картин на чертовых зданиях. В чем проблема?

— спросил он, его слова отрывистые и сердитые.

В чем проблема? Он серьезно?

Эти картины были моей отсылкой на него. Они привлекали меня своей истинной красотой. И теперь, когда я связала мужчину, которого любила с таинственной фигурой, кто их нарисовал, я была как в ярости, так и в восторге.

Потому что я видела в этих картинах то, что дало мне надежду, что глубоко внутри Макс верил, что он может быть кем-то большим.

Но он не был честен. Когда я дала ему возможность признаться, он уклонился и соврал.

Мы бегали по кругу, постоянное повторение трагических ошибок снова и снова.

— Ты меня обманул! — закричала я, чувствуя, что мой гнев вспыхнул от его отрицания.

Рука Макса упала с моей талии. Он развернул меня так, что я оказалась прижата к его груди. Он схватил меня за подбородок и твердо удерживал его пальцами.

— Я не врал тебе! Я опустил истину. Это не одно и то же, — заметил он, его глаза скрыты козырьком бейсболки.

Я хотела рассмеяться над абсурдностью его заявления. Но я этого не сделала. Потому что могла сказать, что он от всего сердца верит абсурдности своих слов. По его мнению, устранение нескольких ключевых фактов, это не то же самое, что ложь. Я сразу поняла, это единственный способ, каким он мог оправдать свои действия и его продолжающуюся ложь, его сокрытие истины от Лэндона и от меня.

Так он может смотреть в зеркало и не ненавидеть себя. Так он мог надевать маску и играть роль Икса.

Впервые я увидела, как он полностью разделает себя, почему он целенаправленно разделает свою жизнь.

От этого мне стало грустно. Из-за него у меня болело сердце.

И Боже помоги мне, от этого я любила его еще сильнее.

Я открыла рот, чтобы произнести слова, опровергающие его. Здесь, в сумасшествии, испорченном мире, я хотела сказать, что люблю его, и принимаю всю его правду, какой бы она не была.

Прежде чем я смогла произнести хоть один слог, подошла девушка и прижалась к Максу с другой стороны. Она либо не понимала, либо не заботилась о том, что его рука обнимала меня. Он подняла руку и провела пальцем по его шее. Он дернулся от ее прикосновения.

— Не надо, — предупредил он. Она была либо глупой, либо нерационально возбужденной, потому что не послушала. Прежде чем я поняла, что происходит, она прижалась тазом к бедру Макса и начала тереться об него, прижимаясь сиськами к его руке. Я могла лишь стоять там, в шоке наблюдать за ее развязностью.

— Я знаю, у тебя есть. Я дам тебе все, что ты захочешь, — перекрикивала она музыку. Эта девка серьезно? И это так мой парень, мужчина, которому я собиралась признаться в своих чувствах, вел свой «бизнес»?

Макс оттолкнул ее, и она попятилась назад, прежде чем посмотреть на меня. Она поморщилась и у нее хватило благородства выглядеть смущенной своим поведением.

— Прости. Я не знала, что ты здесь с кем-то. Я просто думала…. — начала она, и Макс посмотрел на нее, прерывая ее.

— Ты ошиблась. Теперь проваливай! — сказал он твердо. Внезапно девушка стала выглядеть кротко, и я вроде как пожалела ее. Она была симпатичной, носила одежду, которая не была дешевой, и я задалась вопросом, что привело ее сюда, и почему она хотела то, что думала только Макс мог ей дать. Все эти люди были одинаковы. Они убегали от чего-то. Включая Макса.

Включая меня.

Девушка испарилась, и я посмотрела на Макса, глаза которого теперь изучали окружающих людей. Торговал ли мой парень наркотиками за сексуальные услуги? Я подумала, что меня стошнит. Что произошло бы, если бы меня здесь не было? Ушел бы он с ней? Дал бы он ей наркотики, если бы она раздвинула перед ним ноги?

Я попыталась отстраниться от Макса, возмущенная мыслью. Как быстро изменились мои чувства. Всего мгновение назад я была преисполнена всезахватывающей любовью. Сейчас же я хотела уйти от него так быстро, как могла.

Он крепче прижал меня к себе, не позволяя двигаться.

— Все не так, как кажется, Обри, — произнес он, уткнувшись головой в изгиб моей шеи.

Я боролась с ним, зная, что он использовал свои руки, чтобы подчинить меня, сделать меня податливой. К черту его, не в этот раз!

Макс сжал мои плечи руками и заставил снова посмотреть ему в лицо.

— Я не занимаюсь подобным дерьмом. Больше нет. И определенно не с тех пор, как я с тобой, — клянется он, его глаза умоляют.

— Но делала раньше. Ты давал девушке наркотики, если они что? Отсасывали тебе? Занимались с тобой сексом? — обвинила я, поджимая в отвращении губы.

Макс покачал головой.

— Не суди меня, за человека которым я был до того, как ты появилась в моей жизни! Я делал ужасные вещи, за которые ненавижу себя! Я никогда так больше не сделаю. Я никогда не поступлю так с тобой. — Большие пальцы поглаживали мою челюсть, запутались в волосах, твердо удерживая меня.

— Я люблю тебя, Обри! Я никогда не прикоснусь к другой девушке. Никогда не посмотрю на другу. В моей жизни не будет никого кроме тебя. Я не изменяю. Не обманываю тебя. Ты моя. Навсегда, — поклялся он, смотря мне в лицо.

Я сглотнула, у меня пересохло во рту.

— Но ты все продаешь и принимаешь наркотики, Макс. Как ты можешь говорить, что любишь меня, когда пытаешься скрыть все от меня? Я не глупая. Я знаю, как часто ты принимаешь эти таблетки. Знаю почему ты исчезаешь и не отвечаешь на твой телефон. Я видела. Видела, что ты делаешь. Как ты можешь говорить, что любишь меня, когда не отказываешься от этого? Ты не бросишь это? — настаивала я, пытаясь не морщиться от пальцев Макса, впившихся в мою кожу.

Его глаза вспыхнули от моего обвинения. Он ничего не отрицал. Он стоял там, вокруг нас прижимаются тела, не двигаясь, пока смотрит мне в глаза. Я видела борьбу на его лице. Видела две его стороны, которые боролись за доминирование. И я знала без сомнения, что этот потерянный и проблемный парень любил меня. Но любил ли он меня достаточно сильно?

Он уронил руки и отвел взгляд. Мое сердце сломалось. Разбилось. Раскололось на миллион крошечных кусочков у моих ног. Я получила ответ.

— Я не собираюсь делать это здесь, Обри! — прошипел он.

— Ну, мне не кажется, что мы сделаем это в любое другое время, — огрызнулась я.

— Ты спрашиваешь, почему я не говорю с тобой о том, что происходит в моей жизни? Спрашиваешь, почему я все утаиваю от тебя? — он развернулся, чтобы снова смотреть мне в лицо, и я видела, что он был зол. Это мужчина, так глубоко погрязший в своем отрицании, что не видел разрушений вокруг себя. Он не видел, что этот мир высасывает из него душу.

— Потому что ты стоишь здесь на своих гребаных салфетках, понятия не имея, какого это быть мной. Легко осуждать, не так ли, Обри, — выдает он с ненавистью.

— Я не осуждаю тебя! — спорю я, но он не слышит меня.

Макс схватил меня за плечи и прижал к бару.

— У меня есть дела. Ты должна оставаться здесь. Не двигайся! — командует он, глаза открыто говорят, что он ожидает подчинения.

Я никогда не видела его таким злым, не передо мной, в любом случае. Я не знаю, что делать, так что не делаю ничего.

Не глядя в мою сторону, Макс исчезает в толпе. Эрик, бармен, оказался у моего локтя, как только я осталась одна.

— Могу я предложить тебе еще напиток? — спросил он меня. Я посмотрела на свою пустую бутылку и кивнула.

Так что выпила еще одно пиво. Затем еще одно. И еще. И затем подумала, к черту Макса и его требования. Я оттолкнулась от бара и направилась прямо на танцпол.

Я была слегка пьяна и ощущала прекрасное онемение. Тупая боль в груди от раннего поведения Макса слегка угасла, и все что я хотела делать, танцевать и забыть.

Я нашла себе укромный уголок между танцорами для себя. Музыка была быстрой, и я начала покачиваться на ногах. Раскачивала головой вверх и вниз, моя короткая юбка поднялась на бедрах. Вероятно, я была в опасной близости от того, чтобы показать миру свою задницу, но мне было плевать.

Мою ноги уже болели от каблуков, так что я скинула их, босые ноги коснулись грязного пола. Я не думала о том, на чем стою. Сейчас, мне было плевать. Я позволила себе расслабиться, как и в прошлый раз, когда была здесь. И это было освобождением.

Приятное освобождение продолжалось еще несколько песен. Я танцевала с абсолютными незнакомцами, не отстраняясь, когда они прикасались ко мне. Я принадлежала этому удивительному опыту. Кто-то протянул мне святящуюся палочку, и я засунула ее в лиф своего платья и продолжила танцевать.

Я была скользкой от пота, мои босые ноги грязные и ноют, в голове помутнение от алкоголя, и я чувствовала себя чертовски великолепно.

Пока не открыла глаза, пока танцевала, и увидела Макса, своего парня, у дальней стены, перед ним стоят две девушки, их сиськи на полном обозрении.

Не знаю, что они говорят. По языку тела Макса могу сказать, он не смотрел в направлении, в котором они надеялись. Их вопиющих усилий дрянного обольщения было достаточно плохо. Но вид денег, которые они передавали из своих рук в протянутую ладонь Макса, заставил меня остановиться.

Он вытащил мешочек из кармана и бросил его одной из девушек. Он открыла его и засунула палец внутрь, вытаскивая то, что как я предполагала, было какой-то таблеткой. Она протянула одну своей подруге, прежде чем засунуть одну себе под язык. Затем она дала одну Максу. Он держал ее на ладони, не двигаясь. Медленно, он поднял голову, и я увидела, как он сканирует толпу. Он искал. Высматривал.

Меня.

Я спряталась за людьми, танцующими поблизости, не желая, чтобы меня заметили.

В течение одного сердцебиения, Макс поднял руку и закинул наркотик в рот.

Я не могла не смотреть, как он вытаскивает еще один мешочек и вытряхивает еще несколько таблеток на ожидающую ладонь. Они следуют за предыдущей на его язык. Не глядя на сиськи близняшек, он отворачивается и идет через клуб.

Икс был в своей стихии.

Я не первый раз видела, как он это делает. Так почему этот раз ударил по мне как тонна кирпичей?

Потому что теперь я любила его. И от этого стало труднее справиться с реальностью того, что он делал.

Но разве это не худший вид лицемерия, встречаться с ним, точно зная, кем и чем он был, и теперь испытывать от этого отвращение? Как я могла ожидать, что он изменится за такой короткий период? Это не честно по отношению к нему. Ко мне. Не справедливо по отношению к отношениям, которые мы только начали строить.

Тем не менее, наблюдая за тем, как он продает наркотики этим девушкам, которые с жадностью хватают их, желая сделать все ради того, чтобы получить их, и не видеть ничего кроме воспоминания, о котором никогда больше не хотела думать.

У меня было ровно тридцать минут, чтобы добраться до дома и переодеться до того, как отправлюсь на ужин с друзьями в городе. У меня было задание, которое нужно было выполнить ночью, и оно уже составлялось в моей голове.

Я остановилась поговорить с парой знакомых в классе по английскому, ожидая, пока пик схлынет с парковки, прежде чем направиться к собственной машине.

Наконец все опустело, и я вышла из школы через боковой вход, который вел мимо футбольного поля. Это был яркий, солнечный день, так что я надела очки.

Я быстро прошла под трибунами, которые были коротким путем к парковке.

Я услышала кашель, затем смех, который я знала слишком хорошо.

Я повернула назад туда, откуда пришла, заворачивая, пока не оказалась у трибун, которые находили сбоку здания. Здесь было темно, и в этом месте дети любили собираться в перерывах между занятиями. Ты мог выкурить косяк или нюхнуть, и тебя не поймают. Вы бы подумали, что учителя уже давно бы унюхали это местечко наркоманов, но это место по-прежнему оставалось безопасным для всех видов гнусностей.

— Хочу еще, — услышала я требование своей младшей сестры, за которым последовало горловой смешок парня, который был очень доволен собой.

— Ты знаешь, чего я хочу сначала, Джей.

Я выглянула из-за стальной балки, и увидела небольшую группу детей, сидящих на земле под трибунами. Некоторые купили сигареты. У одного была самокрутка и зажигалка. Около него отключилась девушка, ее голова у него на коленях.

Но не это привлекло мое внимание. Блэйк, лузер, парень моей сестры, дразнил Джейми пакетиком. Она смеялась и пыталась выхватить его. Он убирал его подальше от нее, превращая все в игру.

На секунду они стали похожи на одну из дурачащихся парочек. Как бы я хотела, чтобы это было так. Но наблюдая за ними, я знала, что происходит нечто большее.

— Я не буду делать это здесь. Перед всеми, — произнесла Джейми, бросая нервный взгляд на своих друзей.

Она была такой красивой девушкой, наконец-то расцвела. Ее поры начали очищаться, и она потеряла детскую припухлость, которая до недавнего цеплялась за ее тело, нанося ущерб по ее чувству собственного достоинства.

— Мне плевать, Джей-Джей. Ты знаешь, что должна сделать, если хочешь большего. Ты жадная девочка, — подразнил Блэйк, и что-то в его тоне вызвало у меня мурашки. Я ненавидела этого парня. Ненавидела то, как он обращался с Джейми. Ненавидела, как она защищала его, даже когда было очевидно, каким он был придурком. Больше всего я ненавидела, что он знакомил мою наивную сестру с миром, о котором она никогда не должна была знать, с миром, который в конечном итоге убил ее.

Блэйк расстегнул ремень и указал на свой пах.

— Никто не сосет мой член так, как ты, малыш, — застонал он, будто это был комплимент. Джейми не могла влюбиться в эту кучку дерьма. Я видела, что она чувствует себя не комфортно.

Так что для меня стало полным шоком, когда я увидела, что она упала перед ним на колени, ее платье запылилось от грязи, которую она не заметила. Она наклонила голову и открыла рот. Блэйк рассмеялся, зная, что получит свое. Он открыл мешочек и положил на язык Джейми две таблетки.

Затем ее руки оказались на его молнии, расстегивая ее, и рука Блэйка схватила ее за шею сзади, толкая вперед.

В этот момент я отвернулась, мне стало плохо. Я попятилась назад от сцены, не вмешиваясь. Я ничего не сделала, чтобы остановить деградацию своей сестры. Я ушла, желая забыть увиденное.

И я никогда не разговаривала с Джейми об этом. Не дала сестринский совет, объясняя, что ни один парень не будет уважать ее, если она не уважает себя. Я должна была сказать ей об этом.

Но я никогда не думала об этом, пока не стало слишком поздно вообще что-то говорить.

Я оставила тревожную сцену позади и поспешила домой, приняла душ и пошла на встречу с друзьями, стараясь притвориться, что не видела свою сестру, делающую минет своему дерьмовому парню ради наркотиков.

И я потратила годы, пытаясь забыть, что не сделала ничего, когда это было важнее всего.

Смотря на Макса, я видела лишь Джейми и Блейка, и больную, искаженную радость на их лицах, потому что они оба получили именно того, что хотели в самом худшем проявлении.

Я почувствовала такую сильную вспышку ненависти, что у меня перехватило дыхание. Это была война с любовью, которую я чувствовала, такую же сильную, как облажавшийся парень, который жил за счет продажи дерьма, которое убило мою сестру.

Как я могла его любить? Как смогла настолько увлечься, что упустила из виду тот факт, что он стоял за всем, от чего я должна была бежать очень далеко?

Это было слишком.

Я не могла справиться с этим.

Я вытащила телефон и вызвала такси.

Не сказав ни слова Максу, я ушла.

Я не хотела его видеть. Он пугал меня и от него я испытывала отвращение в одно и то же время.

Тем не менее, я все равно глубоко любила его. И любовь победила. Мое сердце снова меня предало.

Я сказала таксисту адрес квартиры Макса.

Я была такой идиоткой.

Чувства отстой.