( Не) Счастливый случай

Глава 8

Я просыпаюсь ранним утром. Отдохнувшей и умиротворённой. С глупой улыбкой на губах. Такое ощущение, что проспала больше двух суток. В душе полный штиль. В голове порядок. Нигде не болит, кости не ломит, мышцы не ноют.

Пряча зевок в ладони, осматриваю просторную комнату, что выделила для меня настоятельница. Вообще-то она выделила мне целое крыло в храме. Тут есть своя гостиная, спальня, купальня, библиотека и что-то похожее на личный кабинет или скорее классная комната. Только кухни нет. Она здесь общая, как и столовая. Повара готовят для всех местных работников, и едят они вместе.

Отпихнув в сторону одеяло, поднимаюсь и занимаюсь утренней рутиной. Заглядываю в двустворчатый шкаф. Сюда уже повесили пару обычных серых платьев. Остальное я уже закуплю сама. Это так, на первое время.

Переодевшись, выхожу из комнаты. Пора выяснить, что от меня требуется. А то встретили, покормили, обогрели, даже хоромы вон выделили. Явно ведь у «Верховной» есть какие-то обязанности и нужно их выполнять.

Настоятельницу я встречаю в коридорах в компании стайки послушниц. Девушки бросают на меня любопытные взгляды и отступают. А вот Ариэнна подхватывает под локоть и тянет на завтрак.

— У меня скопилось очень много вопросов, — тараторю тихо, семеня рядом с настоятельницей.

— Задавай, я постараюсь ответить. Если не смогу, ты всегда можешь спросить у неё, — отвечает женщина и подбородком указывает на статую богини, возле которой мы проходим.

— Страшновато у неё спрашивать. И она слишком загадочно отвечает, — бормочу, бросая взгляд на каменное изваяние. — В общем, что от меня требуется? Я не знаю, как быть жрицей. И не умею. Да я даже не маг и жила не в магическом мире. И в богов своих не особо верила. Я медик, мы верим в эволюцию и технический прогресс.

Слышу грудной смех. Чистый, искренний. И замолкаю. Блондинка хлопает по предплечью, что покоится на её руке. По-матерински так, по-родному.

— Всё, что тебе нужно, уже внутри тебя, Татьяна. Свет тебя выбрал, стал частью тебя. А ты — это продолжение Богини. Полагайся на свою интуицию, поступай, как велит сердце, а остальному тебя здесь обучат, — мягко стелет Ариэнна. — Возможно, ты захочешь остаться и сделать этот храм своим домом.

— А у меня есть выбор? — выгибаю бровь, просто раз я жрица эта… как её там... верховная, то, значит, должна жить при храме. Хотя, может, я не знаю, какой смысл вкладывают в это слово местные.

— Выбор есть всегда, — выдаёт мудрость дня настоятельница и заводит в общую трапезную.

Большое светлое помещение сплошь заставлено широкими и прямоугольными столами с длинными лавками с двух сторон. Как в лагерях. Правда, мебель куда массивнее и добротнее.

Мы располагаемся за центральным столом, стоящим перпендикулярно к остальным и чуть на возвышении. Пока никого нет. Либо завтрак уже закончился, либо ещё не начался и мы пришли раньше. Но мне это даже на руку.

Я прошу настоятельницу объясниться. И получаю ответ.

Как оказалось, Верховная жрица может выбрать любой храм богини и сделать его главным. Так же она, то есть Верховная, стоит на одной ступеньке с королями, даже чуточку выше, но всё зависит от веры в богиню. Так вот. Как только верховная выбирает храм, то весь храмовый комплекс с пристройками и территорией вокруг становится её собственностью. Так-то все храмы уже моя собственность, но главным будет тот, где я буду жить. Мало того, этот главный храм становится независимым от короны и правительства островком.

Этакое карликовое государство внутри государства. Со своим папой. Шутка. В данном случае — со своей Верховной. И никто, кроме богини, ей не указ. Но лучше всё-таки дружить с королями и власть имущими. Ещё перекроют доступ или вообще разрушат все постройки, тогда и властвовать не над чем будет.

За сытным завтраком я так же узнаю, что храм существует благодаря пожертвованиям. Местным работникам платят зарплату из общей выручки. Так же и Верховная будет жить на деньги из этих же пожертвований.

В основном благотворителями выступают дроу. С недавних пор в храм поступают деньги из Дадарии. Скорее всего, это Натали и её семья. Ведь мою подругу тоже богиня отметила. Странно, что не её сделала Верховной. Она на эту роль больше подходит.

— У тебя есть ещё вопросы или начнём обучение? — спрашивает настоятельница, поднимаясь из-за стола.

— Я могу связаться с Натали… Герцогиней или баронессой. У меня нет её координат для артефакта связи, но около недели назад я отправляла ей письмо. Наверное, Таша уже получила его и, возможно, отправила кого-то в ту глухую деревню. Как бы её помощь не была напрасной, — тараторю, поднимаясь. — У неё муж дроу. Намтариэль. Возможно, вы знаете.

— Связи у меня с ними нет. Но я знаю, кто тебе может помочь, и уточню у него, — отвечает женщина.

— Спасибо. Тогда давайте начнём обучаться поскорее, — улыбаюсь я.

Ариэнна знакомит меня с тремя дроу. Наставниками. Один из них, с ультрамариновыми волосами по имени Кадриэль, будет преподавать законы, историю, теологию, древние руны и ритуалы. Второй, с голубыми волосами, Самаэль, будет наставником по магии и лечению. Он сам лекарь в этом храме. А третий, с золотыми волосами, Илириэль, будет учить естествознанию и другим наукам, что пригодятся мне в будущем.

В общем, с первого же дня меня погружают в самую гущу храмовой жизни. И я вроде как не против.

Сначала Самаэль провожает в небольшой зал для ритуалов. Где мы учимся правильно дышать, чувствовать внутренний свет. Пока только чувствовать.

— Свет в тебе не магический, — тихо вещает наставник. Голос у него приятный, спокойный. Будто дроу давно познал дзен. — Он живой. Почувствуй, как он течёт по твоим венам.

Я ничего такого не чувствую. Но не прерываю Самаэля. Просто повторяю за ним и дышу. Глубоко. Медленно. Размеренно.

После этой почти двухчасовой медитации меня отдают в руки Илирия. Мы заходим в небольшую теплицу. Дроу называет это помещение лабораторией. В ней мы занимаемся ботаникой и зельеварением. Ага. Я тоже в шоке.

Опять же, после двух часов у нас обед в общей трапезной. Где я знакомлюсь со всеми местными работниками и просто страждущими, которым некуда идти. Народу не так много. Всего лишь один длинный стол забит, четыре остальных просто пустуют. Неясно, зачем так кучковаться, вместо того чтобы с комфортом рассесться по свободным участкам. Но со своим уставом в чужой…

А хотя постойте…

Отвлеклась. Так вот, после обеда и шапочного знакомства я попадаю в руки Кадриэля. И вот он не жалеет меня совсем. Почти три часа учит премудростям.

К полднику я выплываю выжатая как лимон. С распухшей от знаний головой. Нужно пересмотреть расписание и предложить поменять первый урок с медитацией на последний.

— Верховная… — останавливает меня в коридоре одна из послушниц. Под моим хмурым взглядом тушуется.

Ещё в обед, когда мы все знакомились, ко мне обращались «Верховная» и «Пресветлая». Я попросила называть меня по имени и представилась. Просто ещё не готова носить такие звания и титулы. Ощущаю себя какой-то обманщицей и воровкой, что украла должность и притворяется.

— Простите… Татьяна…

— Просто Таня, — мягко поправляю.

— Во внутреннем дворике вас ждёт гость.

— Гость? — удивляюсь я. Неужели кто-то из семьи Натали?

Подхватив юбку, бегу. В груди растёт радостное предвкушение от встречи с подругой или хотя бы с кем-то из её семьи. Надо срочно запомнить эти ощущения и рассказать Самаэлю. Вот сейчас я чувствую этот его свет.

Во дворе возле старого фонтана с лилиями стоит дроу. Чуть притормаживаю и разочарованно прикусываю губу. Медленно иду к нему, так как других гостей или хоть кого-то тут нет.

Он всё также одет в чёрные кожаные доспехи. Тень от арки падает ему на лицо, скрывая глаза, но я чувствую, как он смотрит на меня. Внимательно. Долго.

— Добрый вечер, — здороваюсь первая, остановившись в паре шагов. — Вы снова здесь…

— А вы всё ещё здесь, — подмечает он, разворачиваясь и улыбаясь уголками губ, хотя глаза остаются серьёзными, цепкими и даже холодными. — Мы так и не были представлены, Верховная.

— Таня, — простодушно перебиваю, сцепив пальцы в замок.

— Дарк, — отвечает он. Интересно, а где остальная часть с приставкой «эль»? Возможно, не у всех она есть, но те дроу, с кем я уже знакома, имеют её.

О чём я думаю? Дура!

— Очень приятно, — бормочу, понимая, что молчание затягивается.

Мужчина жестом предлагает прогуляться, и мы молча идём по каменным дорожкам между аллей. Тишину нарушает только пение птиц и журчание воды. Мирно. Почти по-домашнему.

— Какая она? — внезапно спрашивает дроу, и голос его становится на полтона тише. Недоумённо выгибаю бровь, требуя больше информации для ясности. Дарк тихо усмехается. — Я вчера видел, как вы вышли из света. Это было необычно. И красиво. Вы говорили с богиней. Какая она?

— Её статуи правдоподобны, выглядит так же. Только тёплая, живая и… — задумавшись, останавливаюсь возле ажурной скамьи из чёрного металла, — настоящая, что ли.

— А какая вы? — вдруг спрашивает он.

— Я? — изумляюсь вопросу. — Уставшая… — выдыхаю единственное, что вертится в голове.

Мужчина тихо так усмехается и жестом предлагает посидеть. Благодарно улыбнувшись, располагаюсь. Дроу очень вежлив и учтив. Он задаёт вопросы, но не давит, требуя честных ответов. Он умеет слушать и этим только вызывает у меня желание говорить.

Мы вновь идём на прогулку, где я рассказываю, как добиралась до Дортмунда. Не знаю, как у дроу получается, хотя, возможно, дело во мне самой. Если бы здесь была Натали, да даже Орэт, я бы выговорилась им. А сейчас здесь я просто нахожу свободные уши и вываливаю все свои злоключения и страхи. Особенно по поводу нового статуса.

— Ну какая из меня Верховная! — всплеснув руками, восклицаю слишком эмоционально. — С чего Богиня вообще решила, что я сгожусь? Почему я?

— Потому что вы не просили власти. Не стремились к ней. Вы просто лечили. Спасали. Помогали, даже когда было страшно, — отвечает совершенно спокойно Дарк, и мне остаётся только замолкнуть, не найдясь с ответом.