Нежеланная невеста. Целительница для генерала

Глава 10

Я долго не могла заснуть, ворочаясь в кровати, думая о договоре, который буду подписывать, в том числе о его тайной части.

Мне предстояло единоличное и такое важное решение, ведь я не могла ни с кем посоветоваться. Моя ответственность, и только, а на кону благополучие и будущее рода. Как и моё личное.

Как много обещал король, и как много он требовал в ответ.

Я заснула быстро, когда внутренне решилась и успокоилась.

Королевскую милость я почувствовала уже следующим утром, когда рано-рано меня разбудила Мари и, испуганная, стояла передо мной с розовым нечто в руках.

Я бросила настороженный взгляд на это великолепие. Терпеть не могла все оттенки розового, становясь уж очень конфетно-сладкой в подобном цвете. А тут такое. Ещё и обескураженное выражения на лице Мари.

Я осторожно уточнила, ещё не зная, что именно приготовила для меня королева:

— Что у тебя в руках, Мари? Только не говори…

Та сделала книксен и бросила на меня виноватый и сочувствующий взгляд:

— Леди Глория, простите меня, даже и не знаю, что делать. Вы ведь розовый, жуть как не любите, а тут это…

— Да что, Мари? Говори понятней!

Мари прошла до моей кровати, аккуратно разложила платье, и я поняла, что у неё с собой ещё и обувь, и аксессуары в один стиль с этим розовым великолепием.

Мари протараторила:

— Это всё метр Ломбли, госпожа. Королева вчера выбрала для вас стиль и велела за ночь сшить на вас платье. И подобрать обувь. С меня все мерки и спрашивали. Я даже одно ваше платье им носила. Ах, вы бы видели, какие рукодельницы у Её Величества. Мастерицы! И там есть настоящие магички, вы представляете? Магички шьют одежду! Хотя я их понимаю. Жить и работать на королевский двор — это для многих шанс выбиться.

Мари была так воодушевлена в этот момент. Она посмотрела на задумчивую меня и осеклась, а я остановившимся взглядом смотрела на великолепие, раскинутое передо мной на кровати.

Спокойно уточнила у неё:

— Хорошо, метр Ломбли велел тебе принести платье. Но ведь я могу и отказаться? Ты же знаешь, я этого не люблю в повседневной жизни. Ты мне лучше другое платье подготовь. Хотя погоди, я ведь завтракаю вместе к королевой и кем-то из приглашённых? И Её Величество явно ожидает увидеть меня в этом платье.

Мари активно закивала, приговаривая:

— Метр велел поспешить. Он подойдёт и всё проверит. Сказал, что будет ужас, если я за вами не услежу и вы наденете не то, что велела королева. Лучше не упрямьтесь, госпожа. Вы же и сами этого хотели. А метр подсказал, что королева только поначалу оказывает новенькой много внимания. Она скоро успокоится, когда поймёт, что вы и сами сможете достойно выглядеть среди её круга.

Мари помогла мне одеться, сделала причёску и прикрепила красивую розу в волосах, как и требовалось в этом наряде. К концу оформления причёски подошёл метр Ломбли и предложил проводить меня, одобрительно отметив:

— Вы очаровательны. Королева сделала верный выбор, вы так хрупки, словно роза. Но ведь я-то помню, что шипы вы тоже имеете, милая леди Ковентри.

Я сидела вся такая воздушная, хрупкая, и понимала, что угодила в клетку, где моей жизнью уже руководят, делая из меня какую-то куклу.

Вспомнила вчерашний разговор с Его Величеством и его обещания, и с облегчением выдохнула. Главное — не показать своего реального отношения, играть роль, пока не станет слишком поздно. Поздно для чужих интриг, способных увести меня не туда. Теперь я буду руководить своей жизнью, как уж получится, но буду идти по дороге своей судьбы.

Мне нужна реальная защита и я буду искать её, а не эфемерные обещания.

Одно хорошо, я буду играть только для королевы, ведь генерал Стронг, со слов Его Величества, всё ещё был в отъезде. Он как раз спешно выезжал из резиденции, когда столкнулся со мной.

Вернее, это я налетела на него.

Вспомнила, поморщилась и вышла из комнаты, внутренне готовая к встрече с королевой.

Я тоже могу притворяться и играть, я многому научилась в последние полгода жизни, когда мне пришлось хлебнуть, и немало.

Кабинет Её Величества в королевском дворце

Королева Юнона

Я скрытно любовалась генералом Стронгом. Стояла в тайной нише, защищённой магией, и наслаждалась его истинно мужской красотой. Высокий, мощный, чёрные как смоль волосы и взгляд, способный одной своей силой навсегда покорить женское сердечко.

А глаза! Глубокая, насыщенная синева и огненная сила, стоящая за ними. Иногда ко мне приходили фривольные мысли, как меняется цвет его глаз, когда он посвящает себя любви.

Хихикнула, подозревая, что генерал с его чутьём прекрасно осведомлён о моей шалости. Ну и пусть!

Что мне ещё остаётся, если король имеет право на шашни, а королева должна быть чиста?!

Наследник! Я не имела прав иметь фаворита, пока полностью не выполню свои обязанности. Наследника пока не было, как и запасного мальчика. Пока я родила только девочку. Ну, ничего, осталось не так долго, и всё изменится!

В который раз одёрнула себя, вспоминая, что сама же и согласилась на подобные условия союза тогда ещё с наследным принцем. А ведь в нашем родовом герцогстве родители чудесно уживались, имея официальных любовников. А мне… Мне остались только невинные увлечения и интересы.

Пока не рождён наследник и запасной ребёнок, мне остаётся только флирт.

И интриги. Уж в них я поднаторела в последние годы, имея достаточно власти. Хотя… Я всегда и во всём была и остаюсь лучшей! Ведь именно я стала королевой!

Вспомнила, по какому поводу я пригласила генерала и нахмурилась. Своих малышек я в обиду не дам! А ведь леди Ковентри может стать жемчужиной в моей коллекции, если всё было именно так, как о ней написали.

И с чего генерал Стронг вернулся, если буквально пару дней назад спешно уехал? Зачем же на самом деле его пригласил мой супруг? Неужели из-за недавней скандальной истории? Вроде бы сейчас у нас на линии фронта временное затишье…

Я вышла, решив перейти к разговору, тем более, я собиралась заманить генерала на завтрак и ещё раз попробовать свести его с одной из моих малышек.

Дражайший супруг намекал на решение конфликта между его кузеном и родом Ковентри. Нужно будет присмотреться к леди Глории и понаблюдать, как генерал среагирует на неё. Всё же леди была хороша. Правда, провинциальна и слишком уж проста, что ли.

Генерал встал и с достоинством поклонился, увидев меня.

Я осторожно начала:

— Генерал, рада вас видеть. Знаю, вы не любите долгих подходов, поэтому перейду сразу к теме нашей встречи. Милая леди Ковентри оказалась в нелепой ситуации, и я рассчитываю на некоторое ваше внимание к ней. Не хотелось бы, чтобы нелепые слухи распространились по дворцу, всё же леди очень перспективна, и я рассчитываю на её таланты. И не смотрите на меня так. Я точно знаю, король не отпустит вас так быстро, сейчас вы нужны ему здесь.

Сглотнула незаметно, слыша бархатистые нотки голоса, от которого я в своё время даже сон потеряла:

— Я решу вопрос с родом Ковентри, и с леди Глорией, не извольте беспокоиться, Ваше Величество.

Упрямец! И никак же не повлияешь на него!

Видя знакомое мне выражение на лице генерала, я сменила тон, сделав его более… просящим:

— Ох, как я рада, что вы настроены на мир, генерал! Кстати, у вас будет возможность спокойно поговорить с леди Глорией сегодня на завтраке, а я буду рада видеть на нём вас. Я пригласила юную леди для знакомства с остальными. И ещё, генерал, после я бы очень хотела обговорить с вами пару важных моментов.

Я сделала всё, чтобы генерал Стронг не смог отказать мне, хотя и видела, что тема с леди Ковентри ему скорее неприятна. Но как откажешь королеве, почти просящей об услуге?

Генерал сегодня был на удивление спокоен, хотя и несколько отстранён. Я рассчитывала на его расположение к моим просьбам, учитывая, что именно я представила ему роковую леди Стефани, которая тогда казалась мне сущим ангелом. А какие планы у меня были по поводу её кандидатуры!

Пальцы сжали нежные кружева рукава, хотя лёгкая улыбка так и осталась на лице.

Мерзавка! Как вспомню эту обманщицу, которая вонзила мне нож в самое сердце за всё, что я для неё сделала.

Наученная горьким опытом, я стала более тщательно проверять кандидаток в мои личные фрейлины.