Нежеланная невеста. Целительница для генерала

Глава 22

Я мерила шагами комнату, выделенную мне для приготовления. Я попросила маму принести не только подходящую случаю одежду, но и мой саквояж, в котором я хранила зелья, изготовленные своей рукой или переданные мне отцом. Меня собирали в королевский дворец, где со мной могло случиться всё что угодно, так что мы подготовились.

Ментальное зелье я выпила сразу же, не прячась от мамы. На её удивлённый взгляд я спокойно ответила, не давая ей повода начать волноваться за меня:

— Я потратилась на балу, и ты не хочешь знать, куда я чуть не влипла. Потом, мама, не смотри на меня так, голова просто раскалывается.

Конечно, мама захлопотала надо мной, явно переживая:

— Погоди, скоро перестанет. Главное, в ближайшие часы больше не работай с менталом. Ты же помнишь, что боль вернётся многократно? Хотя… Ты и не успеешь наделать глупостей, сразу после помолвки мы спешно покинем дворец. Вещи собраны, остался только ритуал.

Я кивнула, слабо улыбаясь, а мама, почувствовав что-то по моему лицу, подошла, обняла и зашептала мне какую-то успокаивающую глупость. Я же просто слушала её голос, её интонации и успокаивалась.

Помолвка будет проводиться в малом ритуальном зале, не в родовом, так что при нашем обоюдном желании помолвку можно будет расторгнуть.

Генерал взял с меня магическую клятву: по окончании войны я дам своё согласие на расторжение связующего нас ритуала. Моего слова ему было недостаточно.

Горькая правда, генерал не доверял мне абсолютно. Я помнила его взгляд: ожидающий, уверенный, и мой голос, тихо, но уверенно произносящий клятву. Мы договаривались, конечно, но... Было обидно. Именно поэтому сейчас я мерила комнату нервными шагами, а внутри разливалась злость.

Сначала вышел отец, планируя переговорить с Его Величеством до ритуала, а после уже и мама, по моей же просьбе оставляя меня одну. Они будут ждать меня уже на месте, перед ритуальным залом, внутрь их не пустят.

Конечно, не пустят, ведь они не должны были узнать, какой именно ритуал выбрал король.

Замерла у окна, думая, стоило ли вообще что-то делать для своего фиктивного жениха, или… после помолвки забыть о нём, уехав в родовые земли. Как же хотелось именно так и поступить, ведь генерал в очередной раз умудрился меня оскорбить своим недоверием. Я злилась, а медитировать, чтобы успокоиться, сейчас было не с руки.

Сердце замерло на пару секунд, напоминая об очередной крохе знаний, что открылись передо мной недавно. Я должна была сделать всё, чтобы генерал дожил до окончания войны, и тогда я буду свободна от обязательств. Я смогу дальше прожить свою жизнь, отплатив за вторую попытку выжить.

Вопрос только, кто же поставил мне эти условия? Этого я не знала. Интересно, узнаю ли вообще?

Я должна была согласиться на помолвку, ведь на ней мы обменяемся помолвочными артефактами, с помощью которых будем хоть что-то знать друг о друге. Именно это мне и нужно было, — связь между нами. Скорее всего артефактом будет кольцо, хотя это мог быть медальон или браслет. Выбирать будет генерал Стронг, не я.

Вопрос, сделал ли что-то генерал с тем паразитом, которого я успела пометить. На всякий случай я приняла ещё одно зелье, хотя и понимала последствия, если я всё же полезу, куда меня не приглашали. Что-то свербело у меня внутри, не давая забыть об увиденном. Возможно, позже, в спокойной обстановке, я перерисую то, что успела запомнить, и покажу отцу. Кому ещё я могла довериться?

Сам ритуал помолвки занял ничтожно мало время. Король, с которым я встретилась взглядом, когда подошла к залу, стоял на месте ведущего ритуал и встретился со мной взглядом сразу, как я зашла.

Его Величество так и не отпустил мой взгляд, он просто гипнотизировал меня, не отпуская. В панике я почувствовала, как меня начали читать, но застыла как муха в меду. Вздрогнула, услышав недовольный, резкий голос генерала:

— Сато, прекрати.

Удивлённая слишком личным обращением, я обернулась, наблюдая, как генерал подходит ко мне и берёт за руку. С ещё большим удивлением я смотрела, как мою ладонь целуют и совершенно незнакомым голосом: мягким, бархатистым, пробивающим до самых мурашек, почти интимным шёпотом говорят:

— Глория, не волнуйся, ритуал будет быстрым, а артефактом я выбрал браслет. Кольцо не подойдёт ни мне, ни тебе, а браслет у меня уже есть. Пару к нему помог сделать Его Величество. Я уверен, тебе как подающему надежды зельевару он понравится.

Улыбка, вот что меня поразило, и не только она. Глаза генерала не были холодны, в них я видела искренние, светлые эмоции. Его взгляд отражал искреннее желание сделать мне приятно и светлое ожидание. Как же хорошо генерал играл радость и чувства ко мне. Зачем? Ах да, родители.

Я оглянулась, видя, какими глазами смотрели на меня мои самые близкие. Отец, обычно серьёзный, скупой на эмоции, сейчас с гордостью смотрел на меня, и в его глазах я видела как радость, так и беспокойство. Улыбнулась ему легко, будто всё у меня в жизни было хорошо, а после отвернулась резко, боясь, что лицо исказится, покажет, как же на самом деле мне не хотелось ввязываться в эту авантюру.

Родители вышли, ожидая в коридоре, а двери за ними закрыли слуги.

Почти весь ритуал я простояла словно деревянная, слушая вполуха слова ритуала, произносимые королём. Почувствовала, как сильные пальцы прикасались к моему запястью, а звук застёгиваемого браслета показался оглушительным. Слова, произнесённые нами обоими, были всего лишь данью ритуала, ничем больше, ведь истинных чувств меж нами не было.

Одно изменилось точно, после ритуала меж нами появились обязательства и тонкая, пока ещё слабая ниточка связи.

Я знала, ритуал требовал поставить точку в нашем магическом договоре. Поцелуй, которого я ждала с нетерпением и со страхом.

Под действием магии ритуала, я приподняла лицо, встречаясь взглядом с внимательным, но равнодушным взглядом моего жениха, и это меня разозлило.

Конечно, хватило бы прикосновения на пару секунд, но перед самым поцелуем я прикоснулась ладонью к груди генерала, будто опиралась на неё. Почувствовав прикосновение его губ к своим, я приоткрыла губы и обвила его шею рукой, прижимаясь ближе.

Секундная вспышка раздражения ослабила ментальный контроль у моего жениха, магия самого ритуала и та тоненькая ниточка, которая нас связала, и, конечно, наша близость, всё сыграло мне в плюс, когда я просто ухнула в его ментальное поле, жадно ощупывая всё внутренним взглядом.

Конечно, мои слова так и не были проверены генералом. Мало того, найденный мной гадкий паразит ещё и пульсировал, набравшийся сил от только что проведённого ритуала. Неужели он не поверил? Или не видел? Но я же видела. Я успела пройти глубже, не до конца понимая, за что именно держался паразит. Прошла ещё глубже, запоминая сложный магический рисунок, открывшийся передо мной.

Но как же я испугалась, когда начала искать источник, к которому крепилась эта сложная и малопонятная мне конструкция. Силы убывали с каждой секундой, я чувствовала себя почти опустошённой, когда мысленно уцепилась за границу, дальше которой и уходил этот странный рисунок. Из последних сил мысленно потянула и…

Почувствовала себя сидящей на полу, вцепившейся из всех сил в плечи генерала, и смотрел он на меня очень неприязненно.

И что я успела натворить?

Повернула голову, поняв, куда именно уходило то плетение. К Его Величеству королю Сато.

Открыла рот, собираясь рассказать о том, что увидела, заморгала растерянно, понимая, что вокруг меня всё начало расплываться, а после… Упала во тьму.