Нежеланная невеста. Целительница для генерала

Глава 25

Бежать, быстрее исчезнуть с глаз моего фиктивного жениха и забыть о нём, — эта чёткая мысль была последней, посетившей меня, когда я засыпала в чужой комнате и в чужом замке.

Завтрак мне принеси в постель, а после моя преданная Мари подготовила меня к праздничному обеду. Мама принесла наше родовое укрепляющее зелья, поэтому я была бодра, хотя и радости от предстоящего праздничного обеда не испытывала.

Самым больши́м шоком для меня оказался мой жених, явившийся, чтобы проводить меня. Короткий, внимательный взгляд на меня, приказ моей служанке, и она оставила нас одних.

— Мы придём вдвоём, чтобы вы не чувствовали себя некомфортно, Глория. Хм, вернее, ты. И не забудь, на этом обеде ты обращаешься ко мне на «ты» и называешь Натаном. Твоя цель — показать себя настоящей невестой. Мне плевать на остальной мир, но мои близкие не должны волноваться, думая, что у нас холодные отношения.

Мгновенное преображение, и я захлопала ресницами от шока, увидев приветливую, я бы сказала не лишённую нежности улыбку и такой же взгляд, которым меня одарили.

— Я так не смогу, — буквально вытолкала из себя эти слова.

Я помнила вчерашний разговор, меня всё ещё жгла обида, и на подобную игру я не была готова.

Стремительное движение ко мне, и я оказалась в плену рук своего жениха. Он склонил голову и проникновенно, с чувством, передал:

— Либо ты находишь в себе силы, милая моя Глория, и притворяешься, как и я, либо я сейчас поцелую тебя так, что ты вообще обо всём забудешь. Поверь, мои близкие поймут, почему ты так рассеяна и молчалива. Как и вид твоих распухших губ, так и твой взгляд скажут им больше, чем ненужные слова.

Вот это да! Оказалось, этот холодный и большой кусок льда мог быть и таким...

Его взгляд буквально ожёг мне кожу, к тому же я чувствовала его сильную ладонь, лежащую у меня на талии, и вторую ладонь, обнимающую за плечи.

Голос генерала и его проникновенные слова, его объятия и взгляд, толика опасности и будоражащих обещаний породили во мне такое количество марашек, разбежавшихся по телу, что я застыла, превратившись в слух.

— Ну же, Глория, выбор за тобой. Мне даже интересно, что же ты выберешь. Ммм, даже интересно, хватит ли тебе принципиальности или желания познать неизведанное, или ты, поджав хвост, согласишься быть милой, улыбающейся и счастливой невестой самого завидного жениха королевства.

Вот это самомнение!

Прочистила горло и ответила осторожно:

— Я, пожалуй, поверю тебе, Натан, и представлю себя счастливой обладательницей самого завидного жениха.

И я улыбнулась ему светло и счастливо, как улыбалась самым близким и любимым. Судя по шагу назад, генерала тоже проняло, хотя он и закрылся, в момент став почти равнодушным.

Так мы и вышли из комнаты: я опиралась на жениха, он вёл меня известной ему дорогой, по пути рассказывая незначительные, но интересные факты о замке по пути к месту обеда. Я даже расслабилась, и в голове моей появилась мысль, что генерал всё же не такой холодный и равнодушный, каким иногда старался казаться мне.

Разговор зашёл и о младшей сестре генерала, о её отъезде и о леди Камилле Стронг, которая так хотела познакомиться со мной.

В общем, обед прошёл в спокойной обстановке. Все друг к другу присматривались, вели неспешную, вполне себе приятную беседу, а после леди Камилла, как она просила её называть, пригласила нас с мамой пройтись по их саду.

Я даже не сразу заметила, что мама отстала, ведь леди Камилла так интересно рассказывала о детстве Натана, о его характере, о ранней потере отца и взятых на себя обязательствах за женщин рода. Я слишком расслабилась, в своём воображении добавив своему жениху пару баллов.

И меньше всего я была готова к откровениям:

— Я очень хочу, чтобы мой сын был счастлив, леди Глория. Уверена, вы, если захотите, станете его якорем и сделаете всё, чтобы мой сын был счастлив в семейной жизни. Я вижу, что ваши чувства ещё так робки, так легки и нерешительны. Что же, это вполне нормально для юной леди. Меж тем я также вижу, что вы искренни, любите свою семью и цените родителей. Вы умеете любить и отдавать, не только принимать. Уже это меня успокаивает. Поэтому я прошу вас, Глория, даже умоляю…

Герцогиня стояла и смотрела мне прямо в глаза, а я так боялась услышать её просьбу и понять, что я не смогу, просто не смогу сделать то, о чём она и собиралась меня просить.

Я стояла, ожидая продолжения, и молила высшие силы, чтобы найти нужные слова для любящей матери.

Зря я боялась, просьба герцогини была не так страшна:

— Если вы поймёте, что не сможете разделить с моим сыном жизнь и жить с ним в любви, откажитесь от помолвки.

В этот момент я смотрела прямо в глаза герцогине, которая умудрилась поймать мой взгляд и не отпускала, ожидая ответа.

— Я обещаю, герцогиня, я поступлю по велению сердца.

И надо же было такому случиться, что я почувствовала лёгкий отток магии. Он шёл к герцогине, вернее, к чему-то на её шее. Герцогиня кивнула, явно довольная, и мы повернули в сторону замка, возвращаясь. Поначалу я шла, фоном слушая продолжение историй о замке и прилегающих территорий, а у самой в голове бил набат.

Герцогиня действительно любила сына и так хитро поймала меня в ловушку сильного родового артефакта. А я ещё уши развесила, думая, какая же милая у генерала мама. Ага, милая, а хватка у неё как у сына. Видимо, скрытый родовой дар.

Сколько бы я ни шутила про себя, но я только что дала магическое слово. Кабы не дар целителя и достаточно высокий уровень владения ментальной магией, я бы и не почувствовала ничего. Вопрос, какую цену придётся платить при нарушенном слове. Артефакт такой силы свою плату в любом случае возьмёт.

Ох, как же мне сейчас хотелось оказаться подальше от всего рода Стронг, но… Я уже жила взаймы, и каждый шаг следовало делать с умом.

Завтра же я отправлюсь с родителями домой, и хотя бы на время забуду об интригах и о выживании среди настоящих хищников.