Нежеланная невеста. Целительница для генерала

Глава 21

Именно в этот момент я точно поняла: не будет у меня с Её Величеством шанса играть втихую. Показать ей свой талант, открыть ту силу, которой я владела? Всего-то! Дело было не в этом. Ну, покажу я, что могу, и что дальше? Через пару дней меня здесь, во дворце уже не будет, будучи невестой, причём не названной, а по ритуалу, я не смогу быть фрейлиной двора Её Величества, это было невозможно по её же правилам.

Будучи же невестой генерала, я окажусь в реальной опасности, оставаясь здесь хоть один лишний день после помолвки. Я стояла, смотрела на королеву Юнону, а в памяти, после её слов, возникали новые картинки, которые прежде были скрыты от меня. Я обернулась, ища взглядом генерала Стронга, но не видела, я его не видела.

Паника разлилась по венам, и я вернула взгляд на королеву, нетерпеливо подгоняющую меня:

— Ну же, леди Ковентри, вы что же, так заробели? Не стоит, я слышала, ваше пение понравилось моему супругу. А значит, понравится и остальным. Или вам требуется музыкальное сопровождение? Не проблема, пройдёмте в музыкальную комнату и уже там насладимся вашим пением.

Королева явно была в прекрасном настроении, но смотрела на меня с долей ехидства. Я же стояла напротив неё и её свиты прихлебателей, и…

Как же я хотела сейчас ответить ей прямо, без экивоков, как я хотела сказать, что не имею ни капли желания петь для неё и для тех, кто сейчас с жадным любопытством смотрел на меня.

Я стояла и молчала. И вот, королева с недоумением и ноткой брезгливости ответила на моё молчание:

— Неужели сдулись, леди Ковентри? Испугались, или ваш дар не так уж силён и не стоит внимания нашего королевского внимания, как вы изволили хвастать пару дней назад? Ну же, отвечайте, леди, вы же проделали такой путь, чтобы преподнести мне ваш дар, показать себя. По-другому, выгодно продать, леди Ковентри. Так продавайте же, покупатели ждут и в нетерпении.

Королева явно хотела меня раздразнить, заставить действовать, но я стояла и молча смотрела на неё. Ни одно слово, ни одна причина не могла быть достаточно веской, чтобы отказать королеве. Я уже думала про обморок и синяки от удара о крепкий пол, когда сзади раздалось громкий и категоричный ответ.

Мне на помощь пришёл тот, о ком я и подумать не могла. Его Величество.

— Юнона, ты не добьёшься желаемого. Я запретил леди Ковентри петь, заметив, что её дар нестабилен, а юная леди не знает, как и сказать тебе. Что же ты её совсем напугала? Генерал Стронг, проводите свою будущую невесту до её покоев.

Я оглянулась, встретившись взглядом с генералом, но его взгляд был пустым, хотя в глубине его глаз я чувствовала досаду и недовольство. И только тогда до меня дошли все слова, что произнёс Его Величество.

Карты сброшены, и новость о нашей скорой помолвке была услышана. Кинула взгляд на Её Величество и поняла: она действительно была удивлена, она не ожидала услышать о скорой помолвке, а после я заметила злость, промелькнувшую в её глазах, и явное недовольство.

Как дела происходили дальше, я так и не узнала, генерал быстро увёл меня. Анфилада комнат казалась бесконечной, а после мы вообще начали петлять так, что я потерялась. Одно я понимала точно, мы шли не в гостевые покои.

Мы оказались в части дворца, занимаемой Его Величеством, и только тогда генерал начал говорить, не предлагая, не спрашивая, а просто вводя меня в курс дел:

— Ваши родители уже на месте, у малого ритуального зала. Вещи ваши собраны, и после ритуала мы отправимся знакомиться с моей семьёй. После, по договору, вы вольны остаться или ехать туда, куда и собирались, леди Глория. Об одном хочу вас предупредить, в ходе войны ваши земли могут пострадать, и я предлагаю вам всем перебраться ко мне, во всяком случае пока мы не прогоним врага с южных земель.

— Но… погодите же, генерал Стронг… Ритуал и сейчас? Но к нему следует подготовиться…

— К ритуалу всё готово, ваши родители помогли. Королеве стало известно кое-что из того, что мы хотели скрыть, поэтому мой отъезд стоило поторопить. Теперь мы с вами ещё долго не сможем вернуться сюда. О родителях не беспокойтесь, один из моих отрядов сопроводит их до дома. В том числе было принято решение усилить безопасность ваших производств. И я всё же настаиваю, подумайте хорошенько о том, чтобы переждать войну на моих землях под защитой моей семьи.

Я внимательно слушала и неуверенно спросила своего будущего фиктивного жениха:

— К чему такое беспокойство обо мне, генерал? Вы могли найти ту, с которой будет меньше проблем, влюблённую в вас милую леди, согласную на всё с вашей стороны. А ещёвВы могли просто извиниться передо мной официально, и всё, а теперь столько заботы и обо мне, и о моей семье…

Генерал активировал артефакт, находящийся у него на шее, подошёл ближе, склонившись надо мной. Я почувствовала его ладони, сжимающие мои плечи, и его проникновенный голос:

— Удивительно, как же юные леди подвержены всей этой романтической чуши. Вы ведь об этом подумали, не так ли, леди Ковентри? Не тешьте себя иллюзиями, милая невестушка. Поначалу вы заинтересовали нас постольку-поскольку. Как было не воспользоваться случаем, если уж мы так экстравагантно познакомились? Но после… Всё дело в вашем производстве, в гении вашего отца и в его упорстве. Он проделал просто удивительные исследования, довёл их до производства и даже произвёл нужные пробные партии, которые показали себя с лучшей стороны. Именно поэтому на моих землях мы откроем второе производство, с разрешения вашего отца. Таковы были условия договора, мы не можем оставлять всё в одном месте, тем более на юге страны. Пока мы продублируем производство у меня, а после, и ещё в одном месте. Нам нужны знания и опыт вашего рода, а конкретно, вашего отца. Как и его спецы, часть которых уже находится у меня на землях. Ваш отец вернётся на свои земли, а после мы переправим его, кое что из оборудования, используя портал. Глава вашего рода согласился настроить производство у нас, но он всё ещё упорствует в желании остаться на своих землях. Именно поэтому я рассчитываю на вас, вы должны уговорить отца, вы и сами должны понять, насколько опасно будет оставаться на ваших землях.

Я ахнула, зная, что порталы были редкостью, даже переносные, компактные, в производстве они стоили немало, потребляя энергию магкамней только так.

История уже менялась, и мне всё труднее было понять, как действовать дальше, как не совершить ошибку. Одно я знала точно, десять минут назад, когда я говорила с королевой, вернее, когда она требовала ей показать мой талант, во мне пробудилась одна из закладок в памяти, и я знала, что мне нужно было сделать.

Осталось только дождаться ритуала помолвки, именно он спрячет от остальных то, что я собиралась сделать.