Нежеланная невеста. Целительница для генерала

Глава 17

Глава

Честно, я не думала, что Её Величество реально соберётся отомстить нам неизвестно за что. Возможно, всё дело было в генерале, а нам с леди Виерой просто не повезло попасть под горячую руку или плохое настроение.

Мы с моей наставницей реально были на побегушках у королевы целый день. Ближе к вечеру королева Юнона милостиво отпустила нас, а сама еле сдерживала довольную улыбку, с нарочитой заботой отправляя нас привести себя в порядок:

— Я рассчитываю на вас, леди Виера. Мои фрейлины должны быть безупречны. А вы, леди Глория, что-то сбледнули, да и лицо у вас измождённое. Может, стоит остаться в покоях и отдохнуть? Генералу я всё объясню, не переживайте.

Я склонилась, по уверенно ответила:

— Боюсь, это будет выглядеть слишком вызывающе, Ваше Величество. У нас с генералом и так не очень хорошее начало получилось. И как отреагирует Его Величество, ведь он явно дал понять, что ждёт примирения…

Удивительно, но королева отреагировала на одно, случайно вырвавшееся слово. Она хмыкнула пренебрежительно и протянула:

— Начало… Леди Глория, не тешьте себя пустыми надеждами. Генерал Стронг птица другого полёта. — Королева остановилась, внимательно посмотрела на меня, а после едко добавила: — Вы же слышали появившиеся слухи о леди Стефани? Ах, какие противоречивые и местами гадкие слухи... Неужели вы тоже хотите перейти во фрейлины короля?

Её Величество, пока говорила, шаг за шагом приближалась ко мне. Она смотрела пристально, не отрывая взгляда, и я почувствовала себя странно. Время словно замерло, и я поняла: королева применила свой дар.

Королева Юнона пыталась вложить мне что-то в голову, я почувствовала аккуратный ментальный щуп, который пытался найти слабое место в моей защите.

Вздрогнула, сумев справиться с этими попытками на меня повлиять. Мы вышли из покоев королевы, направляясь к себе, а я пыталась вспомнить, применяла ли на мне в прошлый раз свои умения королева?

Она особо не напирала, понимая, что пришедшие нас заменить фрейлины могли заметить её манипуляции.

Леди Виера всё же уточнила, когда мы вошли ко мне в покои:

— Что с вами случилось, леди Глория? Вы странно замирали, когда Её Величество с вами разговаривала. Такое ощущение…

— Не стоит, леди, оставьте свои предположения при себе.

Я взглядом напомнила леди об артефакте. Даже включив его, я повторила:

— Не будем обсуждать этот вопрос, леди Виера. Вы же знаете, если пойдёт слух, начнётся разбирательство. Мы погубим себя сами, не нам тягаться с соромийской гадюкой.

И да, в этой реальности королеве досталось точно такое же нелестное прозвище.

Леди Виера кивнула и даже покраснела, осознав. Ментальную магию без официального мастерства было запрещено применять. Да и с ним Её Величество не имела права просто так копаться в моих мозгах. Конечно, если бы не долгая практика, я бы и не заметила осторожного проникновения, и даже корректуры сознания.

Направление, которое я выбрала, целительское пение, требовало приличных навыков ментальной магии. Поэтому я так же занималась и ей, тем более и в зельеварении это помогало, как минимум часами концентрироваться на определённом действе.

Официально получать мастерство я не хотела, зная, какой экзамен нужно было сдать. Сейчас я уже не была уверена в правоте своего выбора, но в первую свою жизнь я была слишком мягка, я бы сказала.

Теперь нет. Я обещала себе повзрослеть, и я шла путём выбора. Я сама буду выбирать чего хочу, но если нужно будет для будущего и выживания, я вытерплю многое.

Мне нужен был союзник, а генерал…

Он мог помочь мне и моей семье, мог. Вопрос, как добиться его расположения?

Первый же танец с ним показал, что генерал просто хорошо играл и выполнял просьбу своего венценосного кузена. Я улыбалась, генерал Стронг же вёл меня в танце, сохраняя на лице лёгкую улыбку. А взгляд его…

В который раз я заставила себя терпеть, видя холод и равнодушие, с которым он смотрел и на меня и на окружающий его зал.

Замечая, что мы движемся в сторону, где располагались венценосные супруги, я шепнула просящее:

— Мне не стоит сейчас показываться королеве на глаза, генерал. Прошу, давайте уйдём в сторону.

— Я вас понял и согласен. — Генерал спокойно продолжил меня вести по залу. Он умудрился сделать неспешный круг, показавшись всем, кто был и с интересом следил за танцующими. Приближённые с любопытством посматривали и на нашу пару, тихо шушукаясь.

Ещё какой-то год назад я была бы счастлива оказаться здесь, видеть любопытство, зависть в глазах смотрящих. Видеть и своих родителей, с гордостью стоявших и наблюдавших за мной.

В своей прошлой жизни я, будучи кандидаткой во фрейлины, осталась ждать Её Величество в комнате ожидания, она сама назначила меня дежурной, решив, что на все мероприятия, где будет присутствовать генерал, я появляться не буду.

Я искренне расстроилась, видя равнодушие своего партнёра, и совершенно забыла попросить его о разговоре тет-а-тет. Вспомнила только, когда генерал отвёл меня к родителям, а после поспешно нас покинул, отговорившись делами.

Мама, такая искренняя, немного наивно прошептала:

— Ах, я видела взгляд твоего партнёра, милая. Как же хорошо, а то я переживала за такую скорую помолвку. И как ты приняла такое решение, ведь ты буквально выбила из отца разрешение выходить за того, кого сама выберешь?

Отец предостерегающе прокашлялся и добавил:

— Милая, мы обещали молчать. Здесь только кажется, что тебя никто не слышит. Молчи и наслаждайся вечером, дорогая, нам есть что праздновать.

Конечно, я была рада за родителей, да и за себя, ведь контракт с герцогом Мальборо, военачальником южной армии, мог дать нашему роду толчок вверх и обезопасить наши земли.

Одно дело помочь своему более слабому соседу, а другое, защищать полезного союзника. Всё это успел мне рассказать отец, который успел и с герцогом встретиться, и пригласить его на наше производство, обещая реальные готовые решения для армии.

Мне же нужен был личный разговор, а генерал был просто неуловим. Краем уха я успела услышать, что он собирался отправиться на смотр на пару дней, мне же нужно было поговорить с ним до нашей официальной помолвки. Мне нужно было получить официальное разрешение жениха на проживание там, где я сама решу.

Обещание короля, это одно, для меня реальным запретом мог стать приказ моего жениха оставаться в его родном замке, причём действовать он будет, конечно, мне во благо. И да, генерал мог так поступить, помолвка-то будет магической, а я пока была несовершенноолетней. Ещё каких-то пару месяцев, но... Помолвка будет через пять дней...

Текст того варианта помолвки, который допускал расторжение, я ещё раз изучила, но мне нужно было получить некие заверения. Магически подтверждённые.

Именно поэтому я дождалась окончания очередного танца, на которое мою наставницу пригласил вполне себе интересный кавалер. Я подошла к ней и попросила:

— Вы нужны мне для прикрытия. Мама так волнуется, она не отпустит меня сейчас никуда одну. Леди Виера, спасите меня!

Моя наставница была такой довольной, раскрасневшейся. Я же только сейчас заметила, как королева, сидевшая от нас достаточно далеко, тихо шепнула что-то одной из фрейлин. А та…

Шла точно в нашу сторону, ещё и посматривала на нас так, будто получила важное задание и спешила его исполнить.

Я тихо шепнула, а в голосе моём проскользнули панические нотки:

— Королева отправила к нам леди Флай, и та на всех парусах спешит к нам. Пойдёмте же, пока она не поняла, что мы заметили её. Идёмте же, быстрее…

Мы поспешили удалиться, а я ещё и попросила свою наставницу:

— Пройдёмте дальше, ещё пару залов, а то леди поймёт, куда мы делись. Идёмте же, леди Виера.

Я обернулась, замечая, что королева пытается кого-то разглядеть в толпе огромного бального зала. Прошипела, потянув леди за локоть, торопя её:

— Если королева потребует нашего присутствия, у нас не останется выбора. Поспешите, пусть Её Величество успеет забыть о нас.

Леди Виера сама предложила:

— Я знаю, куда нам пойти. Посидим немного в одной из гостиных, я знаю одну совсем рядом. Одна из любимых Её Величеством, а у меня как раз есть допуск в неё. Сегодня королевы здесь точно не будет, а мы пересидим и отдохнём. Ну и вы, леди Глория, расскажете, как именно я могу вам помочь.