Нежеланная невеста. Целительница для генерала

Глава 9

Самое неприятное меня ждало впереди. Я не уточнила все подробности нового для себя положения. Суть же была вот в чём.

И я, и генерал будем знать о фиктивности помолвки, вот только…

— Кузен не должен знать о настоящей причине. Так что остановимся, леди Ковентри, на той, что я озвучу. Ваши родители и вы настояли на сохранении честного имени дочери, плюс теперь ваши родители боятся оставлять вас здесь, в резиденции. Поверьте, леди Ковентри, оставаться здесь одной вам теперь категорически нельзя. Возвращаться к родителям после истории с генералом Стронгом… Будет позором, всем рты не закроешь, и слухи пойдут. А вернуться в определённом статусе… Уже другой разговор.

— Получается, — осторожно продолжила я, — генерал должен будет стать ширмой для меня? Ваше Величество, вы представляете, какой станет для меня любая встреча с генералом Стронгом? А ведь мы должны будем провести в резиденции какое-то время, присутствовать на мероприятиях, на праздновании помолвки… А позже каждая наша встреча принесёт мне только холодное неприятие. Тем более я слышала о…

Я остановилась, вовремя поняв, какую глупость чуть не сказала. И кому? Его Величеству!

Как я могла забыть?! Графиня Ораниос, за которой ухаживал генерал, и которая, как я помнила из подслушанного разговора королевы, чуть не стала фавориткой короля. Его Величество заметил графиню раньше генерала. Опасная связь чуть не случилась, именно её королева пыталась избежать, желая, чтобы генерал женился на графине.

Леди Стефания не торопилась стать женой генерала, да и открыто они своих предпочтений не выказывали. Слухи, всё слухи. Вот только…

Дыма без огня не бывает.

А ещё я знала, что это были не только слухи…

Король смотрел на меня выжидающе, он явно ждал продолжения. Не дождался, отворачиваясь к окну. Я заметила его мрачную ухмылку, мимолётную, полную горечи. Его Величество отвернулся, явно не желая, чтобы его видели в таком состоянии.

Я молчала в ожидании хоть какой-то реакции, не понимая, могла ли продолжать. Что-то во взгляде короля меня сильно смутило. Я нутром чувствовала опасность!

Король недолго был отстранённым и задумчивым. Он вернул своё внимание мне, вот только теперь его взгляд изменился. Холодный, отчуждённый, Его Величество сам продолжил ту тему, которую я не решилась поднять:

— Я вас понял, леди Ковентри. Вы верно поступили, когда не стали продолжать. Тему с леди Стефанией, графиней Ораниос, поднимать не стоит. Старший брат графини и генерал почти полжизни провели рядом и стали крепкими друзьями. Не стоит верить слухам и разносить грязные сплетни. А теперь по поводу вашего положения и встреч с вашим женихом. В договоре о помолвке я дам вам своё величайшее разрешение проживать до замужества или расторжения договора там, где вы пожелаете. С одним условием, леди Ковентри.

Я медленно кивнула, слушая внимательно.

Его Величество продолжил:

— После помолвки и её празднования вы уезжаете на земли жениха или к себе, и делаете всё, чтобы не возвращаться во дворец. Вы всеми силами будете отговаривать жениха, возникни у него на то желание. Всеми силами будете стараться даже не приближаться к королевской резиденции. Вы будете жить тихой жизнью, не устраивать переписку с кем-либо из значимых лиц, вовлечённых в политику, вам нельзя будет появляться в свете без жениха, тем самым навлекая позор на свой и его род. Вы не будете заводить тайных интрижек, будь это даже лёгкий флирт с соседом на неформальном вечере. Запомните, ваша жизнь будет тихой и незаметной. В меня поняли, леди Ковентри?

Король замолчал, ожидающе смотря на меня, а я кивнула, переваривая услышанное. Я поняла, что сама же себя заманила в ловушку. Теперь, если я откажусь, последствия будут ещё хуже. Я видела, Его Величество уже всё обдумал и рассчитал.

Мне дали ознакомиться с документом, я внимательно прочла и уже озвученное королём, и ещё несколько важных пунктов, которые Его Величество не успел или забыл обозначить.

Помолвка будет, конечно, магической, по старым канонам. Одно хорошо, там был пункт о расторжении. Его я прочла несколько раз, задумчиво переваривая смысл. Расторгнуть помолвку могла и я, леди Глория Ковентри, будь я полностью совершеннолетняя, или находясь в ранге мастера, но после подписания мирного соглашения с Соромией. Или признания полного поражения, любой стороной. Я вздрогнула, прочтя этот пункт, посмотрела на короля и старшего мастера, разговаривающих о чём-то своём.

Это было глупо, но на несколько секунд я перенеслась в последние моменты жизни, и губы мои затряслись. Воспоминания ещё не начали забываться.

Любыми путями я должна была изменить свою судьбу, и я чувствовала, что на помолвку придётся соглашаться.

В договоре был пункт о защите меня и моего рода. Род Стронгов, герцогов Каведи, и королевский род Марей брали наш род под защиту.

Зачем я была нужна королю и что за интригу он устроил? Этого мне всё равно никто не скажет.

Я выбрала, прежде всего я буду защищать себя.

— Я внимательно всё прочла, Ваше Величество, и я согласна.

— Не торопитесь, леди Ковентри. Остались наши с вами договорённости. Коротенький, но важный договор. Между нами двумя. Никто, кроме вас и меня, его подписывать не будет. Никто, кроме вас и нас с лэром Боруди, который станет нашим свидетелем, о его сути знать не будет. Прочтите его и будьте очень внимательны. Вам нужно будет заучить каждый пункт, чтобы не совершить ошибку, неприятную или фатальную для вас. У вас не будет своего экземпляра, так что читайте и заучивайте здесь. Мы подождём.

В договоре был всего ничего, пять пунктов. Я смотрела на лист как на ядовитую змею, понимая, что расплатой за свой длинный язык могла стать моя жизнь.

Конечно, я согласилась, и меня отпустили, предупреждая:

— Никто не будет знать всей сути нашей с вами договорённости. Ближайшие дни вы проведёте как кандидатка во фрейлины королевы. Избегайте проблем и скандалов, леди Ковентри, будьте незаметны и исполнительны.

Я кивнула, понимая, что в ближайшие дни мне много придётся терпеть.

И даже не предполагала сколько.