Нелюбимая жена ректора академии (СИ)

Глава 16

– Алисия? – На плечи легли широкие мужские ладони. – Как ты?

Блум прижался ко мне спины, обнял и уткнулся носом в волосы.

– Я волновался за тебя.

Я пошевелилась на удивление в крепких объятиях. Метка магического контракта на руке неприятно кольнула.

Коннор с идеальной военной выправкой застыл в центре катка и раздавал отрывистые указы. Вокруг метались преподаватели и охрана. Муж не оборачивался ко мне. Со стороны казалось – он поглощён изучением места преступления, но я как будто чувствовала его на расстоянии. И со всей ясностью ощущала – все мысли дракона вертятся вокруг меня и детей.

– Мама!

– Мамочка!

Радостный крик заставил дракона напрячься. По широким мужским плечам скользнула дрожь. Дверца факультета хлопнула, на озеро выбежали близнецы. Я выпуталась из рук магистра, присела и обняла Эрин и Ларка. Моника, бежавшая за ними, виновато покраснела.

– Извини. Не смогла их удержать.

– Всё хорошо, - я лихорадочно изучила доченьку, осмотрела сыночка, убедилась, что мои ангелочки целы и на них нет даже отпечатка чужеродной портальной магии, и выдохнула. – Поездка откладывается. Сначала наложу повязки раненым.

– А потом незамедлительно покинете учебное заведение, Рейт. Это не обсуждается, - раздался над головой приказной баритон.

Закатила глаза. Он это нарочно? Только стоит близнецам появиться, дракон – тут как тут.

– Спасибо за напоминание. У меня хорошая память.

– Очень на это надеюсь. В противном случае я вас свяжу и лично увезу вместе с детьми в Рейвенхолл. – Бросил бывший.

Я вскипела.

– Это угроза?

– Жест моей доброй воли.

Наглый драконище!

Я выпрямилась, тотчас оказываясь с Коннором лицом к лицу. Дракон не шелохнулся. Этакая несокрушимая скала со сложенными на груди руками и пугающим темно-синим холодным взглядом.

Чего скрывать – его красота завораживала, подчиняла. А первый магический резерв – лишал воли и делал слабым. И вот этот могущественный циничный мужчина отец Эрин и Ларка, а я… Я даже смутно не представляю, как отвадить его от близнецов. Как убедить нас забыть? Может подмешать ему в еду запрещенное зелье забвения?

Словно читая мои мысли, глаза дракона предостерегающе полыхнули.

– Господин ректор, лазарет подготовлен! – Прозвучал издалека голос Доуса.

Коннор отвлёкся:

– Перенесите туда всех пострадавших студентов. А вы, Рейт, займитесь работой. Или я передумаю и отошлю вас в замок немедленно.

Напугал.

Я сцапала близнецов за ладошки и поспешила в Академию, но Блум преградил нам дорогу. По лицу фиктивного отца будущих магов ползла тень обиды и злости.

– Когда? – Задал странный вопрос.

– Что «когда»?

– Когда ты и Торнот прошли брачный обряд?

Нашел время для откровений. Поёжилась.

– Шесть лет назад.

– И всё это время вы были…

– Да.

– Почему ты не подала на развод? Почему так долго тянула? На что-то надеялась? – Минуточку, Блум ревнует?

– Давай потом поговорим, - держась уверенно и хладнокровно, хотя это удавалось с трудом, я обошла его по дуге. – Сейчас не самый подходящий момент.

Он придержал за рукав.

– И когда, по твоему мнению, наступит подходящий, Алис?

– Когда поймаем преступника.

– Ну, ну, - прорычав, магистр ушел.

Вот же гадство.

К этому времени бесчувственных студентов унесли. Остальные учащиеся разбежались по факультетам, преподаватели умчались за ними, замёрзшее озеро опустело. Я поспешила в лазарет. Благо, у Моники было «окно» и она любезно согласилась посидеть с непоседливыми малышами. И заодно покормила нас всех едой из столовой.

Натянув белый халат и перчатки, я склонилась над парнем с третьим резервом. Будущий артефактор был бледен, температура его тела то повышалась, то понижалась. Огромных усилий стоило вскрыть будто кем-то запечатанные магические точки, чтобы через мгновение разочарованно ахнуть:

– Опустошен.

До дна. Никаких перспектив.

Я занималась студентами до позднего вечера. Бегала от койки к койке, меняла капельницы, считывала показатели, вливала в истощенных магов целебные зелья. Высокомерная леди Далор палец о палец не ударила. Сев за мой стол, она сослалась на плохое самочувствие и уткнулась в старый журнал мод.

Забив на бесполезную помощницу болт, я сделала всё самостоятельно.

… Уставшая и вымотанная тяжелыми процедурами, втянула горьковатый воздух носом и покосилась на часы. Почти восемь вечера. Не удивительно, что Академия давно затихла. За окнами разыгралась метель, выл пронзительный северный ветер. Старые кованые фонари во внутреннем дворе гулко поскрипывали.

Мелия с кислым лицом поднялась из-за стола.

– Рабочее время вышло. Я ухожу.

Пожала плечом. Да ради бога.

Я отвернулась к умывальнику всего на минуту, ополоснуть лицо прохладной водой. Ничто не предвещало новой беды. По крайней мере, моя женская интуиция мирно дремала. Но неприятности, как это бывает, случаются, когда их не ждёшь.

Неожиданно вечернюю тишину лазарета огласил истошный вопль:

– Аааа!

Я обернулась.

Из-за полок со снадобьями выскочила Мелия. Ее высокая прическа была объята синеватым огнем. Она вопила и с выпученными глазами пыталась сбить огонь беспорядочными заклинаниями. Бух. Бах. Бох. Но все они пролетали мимо полыхающей цели.

– Ваши дети, чудовища, Рейт! – Заметив меня, леди бросила: - Они подожгли мои волосы!

Из-за полки с бинтами высунулись веселые близнецы. Ларк мстительно потирал ладошки, объятые искрами. А Эрин, прикрывая рот кулачком, старалась не засмеяться.

Я перевела тяжелый взгляд на избалованную аристократку.

– Не смейте называть моих детей чудовищами. Они еще маленькие и не умеют контролировать первый резерв. А вам, миледи, стоило бы поучиться хорошим манерам.

Любовница Коннора не услышала. От ее высокой прически валил густой серый дым, а новая плеяда водных заклинаний обрызгала леди, где угодно, вымочив платье, лицо, сапоги, но не пламя.

Я молча набрала из крана воды, сократила между нами расстояние и вылила воду девице на волосы.

– Ааа! Как вы смеете? - Завопив, она схватилась за рассыпающиеся мокрые пряди.

– Мелия, твои крики слышны на первом этаже. Что происходит? – Ледяной голос дракона, кажется, за долю секунды заморозил воздух жарко прогретого лазарета.

Я невольно поёжилась.

Близнецы при виде вошедшего в помещение отца обменялись взглядами и юркнули за стеллаж, а вот Мелия, не сдержавшись, дала волю чувствам.

– Коннор, - она бросилась мужчине на шею и зарыдала, - посмотри, что дети Рейт со мной сотворили. Они это специально. Мелкие пакостники! Я… Я похожа на драную кошку.

Цепкий взгляд Коннора выхватил меня, застывшую возле раковины с пустым стаканом. Прочесть его эмоции, разобраться, о чем дракон размышляет, какие мысли его обуревают и стоит ли начинать бояться – было практически невозможно. Лорд Торнот напоминал каменную стену, и только его синие нечеловеческие глаза пылали магией.

Он окинул любовницу недовольным беглым взором. Мелия действительно выглядела плачевно. Мокрое местами подпаленное платье, на голове клок обожженных светлых волос, лицо и руки перепачканы сажей.

Я словно зачарованная проследила, как он молча убрал руки девушки от шеи, отстранил любовницу и предложил:

– Сходишь завтра в салон красоты.

Девица оскорбленно вытаращила глаза.

– А сегодня прикажешь разгуливать в таком отвратительном виде?

Дракон невозмутимо пожал плечом:

– Надень платок.

Она секунду заторможено хлопала пышными ресничками, потом сорвала с себя халат и швырнула дракону в лицо.

– Меня предупреждали, что мужчины семейства Торнот бесчувственны и бессердечны. Уже начинаю жалеть о наших с тобой отношениях.

И пробкой вылетела из лазарета. Если она ждала, что кузен императора броситься следом, то жестоко ошиблась. Дракон не шелохнулся. Пугающий сине-фиолетовый взгляд был прикован ко мне.

Самое время искать оправдания. Я застыла, не представляя, чем невинная шалость детей обернется для их мамы, нелюбимой жены главы академии. Вздохнув, сцепила пальцы и попыталась объяснить:

– Это Ларк натворил, простите, господин-ректор. Понимаете, у него совсем недавно проснулся первый резерв. Сыну еще очень тяжело контролировать нестабильную магию, я помогаю, как умею. Мы практикуем заклинания подавления и усмирения, но время от времени сила всё равно прорывается и тогда…

– Поджигает волосы тем, кто находится рядом, - с язвительной ноткой закончил дракон. От его хищной усмешки сделалось не по себе.

Я напряглась.

Сейчас опять заведет шарманку о необходимости поездки в замок.

– Этого больше не повторится, даю вам слово, - буркнула глухо. У Ларка уже случались выбросы. Несколько раз. К счастью, мы всегда находились или дома, или на улице, и дремлющая драконья магия никому не причинила вреда. У Эрин магия вообще еще спит, хотя вчера она обзавелась милый пушистым фамильяром, а это первый сигнал к пробуждению силы.

– Вы не можете знать, повторится это или нет, - вновь перейдя на официальное обращение, рявкнул дракон. – Детям нужен опытный маг-наставник.

– Я уже говорила, гувернантки от нас отказываются.

– Я, как и вы, на память не жалуюсь. Наставники прибудут в Академию уже завтра, а до этого времени, - Коннор сделал паузу, его взгляд метнулся к полкам со снадобьями, пузырьками, шкатулками. – Хватит прятаться, я вас слышу.

Мгновение царила тишина, а затем на свет выступили Эрин, прижимавшая к груди белоснежного котёнка, и Ларк. Близнецы были растеряны, заинтригованы, но страха перед дядей-драконом не выказывали. На их губах то и дело проскакивали шаловливые улыбочки.

Я затаила дыхание.

Муж сквозил уверенностью, спокойствием, силой. Присев на корточки рядом с нашими детьми, посмотрел сначала на Ларка, потом на Эрин.

– Вы сегодня не очень хорошо себя повели, вы понимаете? – Произнес миролюбиво.

Эрин не шелохнулась, надув пухлые губки, точь-в-точь как у мамы, и глядя на «страшного» дядю исподлобья. Зато Ларк с вызовом бросил:

– Ваша леди обидела маму.

– Обидела? – Коннор нахмурился.

– Да! Я поступил как мужчина и защитил ее честь. Так делают все лорды-драконы.