Ненужная жена. Отданная дракону

Глава 12

В серых глазах сверкнула золотая молния. Мышцы напряглись, голова слегка опустилась — и цепкий, колючий взгляд шёл теперь исподлобья. Воздух словно вибрировал от ярости, как натянутая струна, готовая лопнуть в любой момент.

Внутри всё сжалось от страха — ведь я прекрасно помнила, что случилось с целым полчищем игмархов. Если здесь начнется такое же безумие — никому не уцелеть. Дарион качнулся в сторону зеленоглазого и глухо прорычал:

— Когда в следующий раз я услышу подобный тон, — мы встретимся на поединке. Затем один из нас покинет тиархон. Это понятно?

Двое мужчин смотрели друг на друга по-волчьи. Казалось, еще чуть-чуть — и вцепятся друг в другу в глотки. Между ними искрило таким напряжением, что у меня живот сводило от страха.

Я чувствовала, что стала причиной раздора, и эта мысль больно жгла изнутри. Было неясно, почему Дарион не объяснил нашу задержку. Наверно, у них тут были свои законы субординации. И наверно, когда подчинённый выбирал слишком дерзкий тон, его полагалось жёстко поставить на место, а не оправдываться, но… Всё это казалось абсурдом.

Абсурдом, который был спровоцирован мной.

— Полдня задержки — это моя вина, — выпалила я и нырнула в пространство между ними.

Оба драгарха уставились на меня в недоумении. Нахмурились с таким видом, будто каменная статуя внезапно ожила и заговорила.

— Отойди в сторону, рия! — хрипло скомандовал Дарион. — Это не твой спор.

Под суровым взглядом захотелось стать незаметной, съёжиться и отступить, но я приказала себе оставаться на месте. Боевой накал обоих мужчин слегка поутих после моего вмешательства, и я решила, что двигаюсь в правильном направлении.

— Мне стало плохо в полёте, — продолжила чуть увереннее, обращаясь к Лиарену. — Так плохо, что я потеряла сознание. Меня пришлось унести в безопасное место. Срочно отпаивать э… — запнулась, вспоминая бодрящий напиток, — тэйдушем! Если бы не эта передышка, не думаю, что добралась бы сюда живой.

Воцарилась тишина. Громкая, многозначительная тишина. Я буквально кожей ощущала, как напряжение медленно сходит на нет. Зеленоглазый, видимо, осознал, что перегнул палку. Его взгляд потускнел, он склонил голову.

— Мой тиарх. Мои крылья и когти — в твоём распоряжении, — бросил он и вышел из комнаты.

Только ветерок мазнул по щеке — так быстро он исчез.

После его ухода напряжение отпустило. Конечности налились свинцовой тяжестью, и я привалилась к холодной, каменной стене. Ощущение было такое, словно побывала в самом сердце грозы — и чудом выбралась невредимой.

Хотелось остаться одной, упасть на лавку и притвориться мертвой хоть на полчасика, но Дарион не спешил уходить. Наоборот. Он медленно приблизился.

Мне пришлось вскинуть голову, чтобы встретить его пытливый взгляд — так близко он подошёл. В глубине серых глаз снова вспыхнуло золото. Он с досадой качнул головой, и блики от форточки скользнули по острым скулам.

— Есть в тебе что-то… неправильное, рия. Опасное. Ты странно действуешь на мужчин тиархона.

— Я не специально, — испуганно пискнула, но вряд ли он услышал.

— До твоего появления мы не ссорились с раштом из-за женщин. Никогда.

Прикусив губу, замолчала. И в самом деле. Зачем ссориться из-за женщин, когда можно по-братски их делить? Пока я подбирала достойный ответ, он вдруг сменил тон. Усмехнулся:

— Пусть ветры разносят вести о твоём появлении, и тучи сгущаются от чужого любопытства... Но я тиарх, а ты моя гостья. Мне стоит быть гостеприимнее. У тебя есть просьбы ко мне, рия?

Недоверчиво скользнула взглядом по его лицу. Наконец-то. Вспомнил с барского плеча, что у меня тоже есть хоть и скромные, свои потребности.

Я помолчала, пытаясь прикинуть, что мне потребуется в первую очередь. Тёплая вода? Мыло? Чистая одежда? Мягкая кровать? Или информация по поводу происходящего? Со вздохом решила, что информация важнее.

— У тебя есть книги про тиархон?

— Есть небольшая библиотека, — приподнял бровь драгарх. — Зачем тебе книги?

— Я хочу изучить ваш мир... Хотя бы начать. Могу я пойти в твою библиотеку?

Он покачал головой.

— Ты останешься в этой комнате до ритуала. Так нужно для твоей безопасности. К тому же, совсем скоро тебе предстоит начать приготовления.

— Что это за ритуал такой загадочный?

Мой вопрос почти стоном сорвался с губ. До ужаса надоело, что никто не желал объяснять суть предстоящих событий. А я ведь волновалась... Ритуалы в моём воображении ассоциировались с кровью и старыми, жестокими жрецами. Видно драгарх ощутил моё отчаяние, потому что снизошёл до некоторых пояснений.

— Ты пройдёшь ритуал узнавания избранной. У избранной Аругаром должна появиться метка. Вот тут.

Он указал на своё левое запястье, закрытое широким тиснёным браслетом, и добавил:

— Шансы крайне малы. За сотни лет ни у кого из дев не появилась метка.

— Ты сказал, ритуал поможет узнать избранную... Избранную для чего? — из всего сказанного мой мозг привычно выделил главный вопрос-угрозу.

— Узнаешь, когда придёт время. У тебя есть какие-то важные пожелания?

Я нахмурилась. Судя по всему, моё желание понять, что меня ждёт, не посчитали важным.

— Есть одно очень важное пожелание, — кивнула я. — Хочу сама решать свою дальнейшую судьбу.

— Когда ты взошла на жертвенный камень, — в его глазах сверкнул холод, — ты лишилась этого права. Жди. Тебе помогут подготовиться к ритуалу.

Плащ с тихим шорохом взметнулся и осел, когда он резко развернулся и вышел, оставив после тебя тревожное послевкусие... и громкий щелчок замка.

Вскоре дверь распахнулась в очередной раз, впустив двух незнакомок лет пятидесяти. Худые, усталые лица и колкие взгляды не располагали к общению. Они односложно отвечали на мои вопросы, явно не испытывая желания растолковывать что-либо новенькой рии.

Парочка притащила с собой что-то вроде небольшой, медной кадки. Они наполовину заполнили её водой, скрыли за ширмой и посмотрели на меня удивлённо:

— Что стоишь, как миара вита? Раздевайся и залезай. Будем оттирать грязь. Работы невпроворот.

— И откуда ты такая замарашка на наши головы?

— Ты вообще мылась хоть раз в жизни?

— Может, ты чистильщицей выгребных ям работала? Ну, так это не оправдание, дева. Всё равно надо было в речку ходить.

— Хоть иногда.

Я поспешно сбросила с себя одежду и шагнула в ледяную воду, чувствуя, как мышцы сводит судорога. В первые секунды все внутренние резервы, вся выдержка ушли на то, чтобы не заорать. Отчасти я боялась, что на мои крики сбегутся воины и увидят меня голой. Отчасти — пыталась держать лицо, чтобы не прослыть капризной неженкой. Сжав зубы, я молчала — только рвано пыхтела, как паровоз.

— Что т-такое ммиара в-вита? — спросила, клацая зубами.

— Та, кем нам с тобой никогда не стать, — засмеялась женщина с большой щербинкой между передними зубами, больно отскабливая жёсткой губкой грязь с моего плеча.

— Любимая жена драгарха — вот что это значит, — поддакнула другая, с крупным носом в форме картошки. Она так энергично поливала на меня ледяной водой из кувшина, что брызги летели во все стороны.

— А у д-драгархов м-могут быть жены? — растерялась я окончательно. — Они умеют л-любить?