Ненужная жена. Отданная дракону

Глава 26

К вечеру я изнемогала от скуки. Мира прибежала с обедом, но задержаться на «поболтать» не смогла. Из-за наплыва гостей на кухне не хватало людей, и каждая пара рук ценилась на вес золота. Девушка пробормотала что-то про завтрашний пир, про подступающий туман, и тут же исчезла за дверью.

Пир, гости, туман, нехватка рабочих рук — всё сплелось в кучу. Чтобы не ломать себе голову об неизвестное, я, недолго думая, взялась за книгу преданий и читала её до упора, пока строчки не стали расползаться перед глазами. Шрифт у драгархов несколько отличался от обычного элирийского. К тому же, язык с привкусом старины воспринимался тяжелее. Поэтому, в конце концов, я сдалась, положив книгу под подушку и уставилась в потолок.

Время тянулось бесконечно долго. Когда, наконец, тень от оконного косяка накрыла чернильницу на секретере, я с чистой совестью соскользнула с кровати на пол. Ведь с момента лечения моих ступней прошли ровно сутки.

Сделала пару осторожных шажочков, прислушиваясь к собственным ощущениям. Затем осмелела и направилась к внутренней двери, которую давно приметила с кровати. Слава Аругару, за ней находилась уборная!

Дыра в полу из гладкого темного камня служила нужником. В дальнем углу располагалась просторная купель, выточенная из тёмного камня, а к ней была подведена отливающая медью труба.

Надавила на рычажок — и из «крана» брызнула тёплая струя. Меня захлестнуло соблазом — наполнить чудесную ванну и понежиться в ней хоть полчасика! И всё же скрепя сердце отказалась от купания.

Я находилась в личных покоях Дариона — он мог появиться здесь в любой момент. Замок в двери отсутствовал, подпереть её было нечем. Если мой взгляд на него, полуспящего, он посчитал провокацией, то увидев голую в своей купели — наверняка сочтёт за откровенное, даже настойчивое приглашение. А мне совсем не хотелось искушать голодного тиарха!

Единственное, что я позволила себе после недолгих колебаний, — это перебросить ноги через бортик купели и подставить их под тугую струю воды. Отмыла ступни и, дождавшись, пока они высохнут, влезла в туфельки, которые Мира вернула мне основательно почищенными. Потом со скоростью света переоделась в своё чистое, выглаженное платье, поджидавшее меня ещё с утра на спинке стула.

Когда я закончила с переоблачением, сердце оглушительно стучало под ребрами. Казалось, сейчас оно выпрыгнет из груди — столько адреналина выплеснулось в кровь. Следовало срочно обсудить с тиархом вопрос моей гигиены. Хорошо бы он согласится выделить время для моих личных омовений или хотя бы в речку отпустил купаться. Иначе — либо я стану здесь замарашкой, либо вместе с чистой кожей заработаю нервный тик.

Размышляя об этом, подошла к двери, ведущей в коридор. Беспокойство боролось с желанием наконец-то размять ноги и разведать обстановку. Я глубоко вздохнула, собирая волю в кулак, и нажала на ручку.

Снаружи, как и предполагала, стояли двое гардов. Огромные мужчины, под два метра ростом, не на шутку испугали меня — их смуглые лица были испещрены шрамами, да и взгляды не отличались доброжелательностью. И всё же это были гарды Дариона — те самые, кому он доверил мою безопасность. Значит, бояться их не стоило... Наверно.

Я кивнула в знак приветствия, шагнула за дверь, и воины тут же тронулись за мной. Опьянённая открывшимся простором, чуть не запела от счастья! Даже не верилось, что у меня появилась возможность передвигаться по замку, находясь под защитой двух стражей.

Как туристка, ведомая желанием изучать неведомый мир, я побрела по коридорам, временами останавливаясь и глазея на любопытные элементы декора.

Стены здесь были выложены из отполированного до сияния светлого мрамора, который ловил свет из высоких сводчатых окон и наполнял пространство мягким, светлым блеском. В нишах, прорезанных в толще стен, стояли статуи. Отлитые из серебра, они изображали драконов в величественном покое — с мощными, сложенными крыльями.

Вместо картин стены украшали тончайшие барельефы. Кажется, они изображали сцены древних легенд: Свето-Пламя Аругара, рассекающее Тьму, и первые заветы с людьми. Каждый завиток, каждый рельеф был выведен с невероятным мастерством. На стенах не было гобеленов, только открытый, светлый камень, прерываемый редкими панно из горного хрусталя, через которые свет преломлялся в радужные блики.

Я как раз созерцала одно из этих панно, когда, сделав шаг назад, врезалась во что-то твердое и большое. Ахнув, обернулась и... слова извинений замерли у меня на губах.

Передо мной стоял тиарх с ритуала — самый страшный из четырёх! Мощный, огромный, как шкаф! С бородой, наколками вокруг глаз, пристальным, тяжёлым взглядом, сразу навеявшем мысли о профессиональном убийце. И, конечно, с тиснёными браслетами на запястьях, которые имелись у каждого драгарха. Теперь я понимала, что эти браслеты помогали им справляться со своей звериной природой. Вот только дикий, даже свирепый вид тиарха невольно вызывал сомнение, сильно ли ему помогают браслеты?

Я попятилась от него. Бросила взволнованный взгляд на стражей — те выглядели спокойными, а у одного даже дрогнули уголки губ. Моя реакция, похоже, его позабавила.

Что же. Отлично. Если бы мне грозила опасность, вряд ли он усмотрел бы в этом нечто смешное. Я пискнула:

— Светлого дня! — и направилась прочь по коридору.

Точнее, попыталась.

Через два шага бородач вырос прямо передо мной, загородив дорогу.

— Куда спешишь, дева? — прогудел тиарх.

— Эм...

Вот как ему сказать, что я спешу укрыться от него подальше, и что он пугает меня до дрожи? Такое ведь не говорят вслух...

— Ты хотел мне что-то сказать, почтенный? — еле выдавила из себя вежливую фразу.

Бородач вытащил из кармана штанов что-то металлическое, блеснувшее золотом, и протянул мне.

— Окажи мне честь, дева. Прими мой дар и надень его на завтрашний пир.

И вот это его резкое, скупое движение, как в бою, и острый, напряжённый взгляд заставили меня насторожиться ещё сильнее. Он будто не дар мне дарил, а… делал важное предложение.

💕 💖 Дорогие, сегодня я приготовила вам две главы вместо одной. Приятного чтения! 💕 💖