Неподходящая невеста высокородного

ГЛАВА 11

Я не знала, сколько времени прошло. Минуты? Часы? Я то проваливалась в беспокойный полусон, то выныривала из него, ощущая только вибрацию корпуса и собственное дыхание.

Резкий сигнал вырвал меня из забытья.

- Вход в атмосферу через десять секунд, - сообщил голос.

- Что? Стоп, я не готова! - вырвалось у меня, но капсуле было всё равно.

Перегрузка вернулась с удвоенной силой. Корпус затрясся, заскрипел, словно протестуя. За иллюминатором вспыхнуло оранжево-белое пламя -трение об атмосферу.

Я вцепилась в подлокотники, чувствуя, как капсула входит в плотные слои атмосферы, как её бросает из стороны в сторону.

Потом удар.

Не один. Серия жестких, оглушающих толчков, будто планета пыталась стряхнуть меня с себя. Капсула прорвалась сквозь облака, и я успела увидеть внизу зелёное море джунглей, блеск рек, вспышку солнца -прежде чем меня швырнуло вниз.

Последний удар был самым сильным.

Металл завизжал, что-то лопнуло, ремни впились в тело. Меня мотнуло вперёд, затем назад - и всё вдруг стихло.

Тишина.

Настолько плотная, что звенело в ушах.

Я несколько секунд просто сидела, не двигаясь, проверяя себя мысленно: руки есть, ноги есть, голова на месте. Боль - да. Паника - нет. Жива.

Аварийные огни сменились мягким зелёным светом.

- Посадка завершена, - сообщил голос. -Рекомендуется немедленно преобразовать капсулу в планетарную базу.

- Спасибо за заботу, - прошептала я. - Но сначала я осмотрюсь.

С усилием я отстегнула ремни. Колени дрожали, когда я поднялась. Панель выхода поддалась не сразу, но затем с шипением отъехала в сторону и внутрь хлынул горячий, влажный воздух.

Он пах жизнью.

Зеленью. Цветами. Землёй. Прелой листвой и чем-то сладким. Где-то громко кричали птицы или существа, похожие на них.

Джунгли окружали капсулу плотной стеной: высокие деревья с широкими листьями, переплетённые лианами, сочащиеся влагой.

Тропики.

Дикая, незнакомая планета. Как удобно и вовремя на нас напали, не думаю, что в этом секторе много таких милых уголков...

Я сделала шаг наружу, и мягкая, тёплая почва пружинисто приняла мой вес. Солнце било сквозь листву, золотя воздух. Красиво. Обманчиво красиво.

Я обернулась на капсулу, закопченную, но выполнившую свою задачу.

- Ну что ж, - тихо сказала я, ощущая, как страх медленно сменяется любопытством. - Похоже, бал действительно закончился.

Где-то далеко, за пределами этого зелёного буйства, оставались Ирай, отец, лайнер, захваченный пиратами. А я стояла посреди чужого мира, одна, без оружия и без плана.

Но живая.

Капсула была из дорогих. Не тот ширпотреб, каким снабжали переселенцев-колонистов.

Эта мысль озарила меня, когда, вернувшись внутрь, я нажала мигающую кнопку преобразования.

Пол под ногами едва ощутимо завибрировал и внутри капсулы что-то щёлкнуло, словно она... просыпалась.

- Ладно, - тихо сказала я, усаживаясь в кресло пилота на всякий случай. - Удиви меня.

Как будто в ответ, стены капсулы ожили. Панели, которые я приняла за монолитные, разошлись по швам, образуя чёткую геометрию. Из них начали выдвигаться сегменты, компактные, сложенные гармошкой модули из матово-серого материала.

Я замерла, наблюдая.

Секции медленно развертывались, наполняясь воздухом с тихим, почти живым шипением. Материал был гибким, полупрозрачным, с тонкой сеткой светящихся нитей внутри.

Они пульсировали, словно кровеносная система, и по мере наполнения воздухом, начинали тускло светиться.

Через несколько секунд поверхность начала меняться.

Она твердела.

Прямо на глазах мягкая оболочка уплотнялась, темнела, приобретала гладкую, каменно-металлическую текстуру. Я осторожно коснулась стены пальцами - холодная, прочная. Не пластик. Не металл. Что-то композитное, явно рассчитанное на давление, удары и... долгое одиночество.

- Планетарный модуль выживания, - раздался знакомый голос системы. - Развёртывание завершено на тридцать процентов.

Я выдохнула и активировала центральную консоль. Над ней тут же вспыхнула голограмма - схема базы, лаконичная, понятная. Жилой отсек. Медблок. Хранилище. Мини-лаборатория. Генератор. Синтезатор пищи. Даже шлюз.

- Значит, будем жить, - пробормотала я.

Инструкции были сухими, почти военными. Я читала их внимательно, не пропуская ни строки. Всё было рассчитано на одного человека, но с запасом, словно создатели не исключали, что одиночество может затянуться на годы.

Я делала всё чётко, шаг за шагом. Руки не дрожали. Мысли были ясными. Паника осталась где-то там, в коридорах лайнера, среди криков и выстрелов.

Когда база была полностью развёрнута, я позволила себе сесть.

Жилой отсек оказался минималистичным: узкая койка, встроенная в стену, складной стол, несколько ниш. Но воздух был прохладным и чистым, а стены надёжными. Это уже было не укрытие.

Это был дом. Временный, но мой.

Синтезатор пищи находился в отдельной секции. Я активировала его с любопытством. Устройство напоминало цилиндр с прозрачной камерой внутри. Я загрузила в него нарванные снаружи листья.

Машина загудела.

Через минуту из приёмного отсека выдвинулся малюсенький брусок: сероватый, ровный, без запаха.

Я отломила кусочек, попробовала.

- Вкус картона, - констатировала я. - Наверняка, очень полезно...

Он был тёплым, плотным и, судя по показателям, идеально сбалансированным. Белки, жиры, углеводы, микроэлементы. Всё, что нужно телу. Если я задержусь здесь больше, чем на пару дней, местной фауне придется от меня по лесам прятаться. Охотится я не умею, но с голодухи способна на все!

Я нашла шкаф с экипировкой. Небогато, но практично: несколько комплектов нижнего белья, термозащита, универсальный комбинезон планетарного класса. Я переоделась, сбрасывая испачканное платье. Комбинезон сел идеально, словно был сшит под меня: тёмно-графитовый, с усиленными вставками, магнитными застёжками, множеством скрытых карманов.

В зеркальной панели я увидела себя. Собранную и настоящую.

Аптечка оказалась внушительной. Автоинъекторы, регенеративные пластыри, обезболивающее, антисептики. Оружие тоже было: компактный импульсный пистолет и нож с монофиламентным лезвием. Я взяла их в руки, проверяя вес.

- Лучше, чем ничего, - сказала я.

Продолжая осмотр, я наткнулась на странный отсек. Узкий, вытянутый. Когда я активировала его, крышка отъехала, и внутри медленно поднялась платформа.

- Персональный грав-глайдер, - подсказала система. - Модель «Скайрэй».

Я приподняла бровь.

- А жизнь то налаживается. Будешь Рексом.

Я обошла её, изучая. Управление через баланс тела и нейро-сенсорный браслет, который уже лежал рядом.

Пользоваться такими я умела. Правда, модель у меня была попроще, но это ничего.

Я положила руку на холодную стену базы и тихо сказала:

- Ладно, мир. Посмотрим, кто кого.

Где-то снаружи джунгли ответили мне криком неизвестного животного.

Несколько дней пролетели для меня незаметно. Я не переживала, да и с чего бы?

Если меня тут никто не сожрет, найдут меня довольно скоро. Если не люди Ирая, значит люди отца. Причем, последние найдут даже если меня сожрут! Я даже сплела себе уютный гамак из лиан, чтобы с удобством ожидать своих спасителей.

А когда они, точнее он появился, я не удержалась от недовольной гримасы...

- Вы ожидали кого-то более привлекательного, госпожа Рида?

Ирай ка Мрайс собвственной, слегка растрепаной, персоной смотрел на покачивающуюся меня в гамаке, с загадочным выражением лица.

- Я ожидала более внушительное число спасителей, - ушла от ответа я.

Папа всегда учил меня быть вежливой. У самого него не очень получалось... так хоть приемную дочь правильно воспитать.

- Собирайтесь, госпожа, как бы мне не хотелось провести с вами время наедине в этом райском уголке, но есть еще дамы в беде, требующие спасения.

Я, надеюсь изящно, изогнула бровь, и медленно встала, - Что брать?

- Оружие и грав-глайдер, - Ирай смотрел на меня, потом вокруг, - а неплохо вы здесь устроились.

- Люблю комфорт, знаете ли, - развела я руками, свистнула, подзывая Рекса.

Теперь уже Ирай демонстрировал мне, как умеет изгибать бровь. У него, кажется, получалось лучше...Ну у него и бровь больше.

- Перепрограммировали на звуковой отклик?

- Надо же было чем-то заниматься, ожидая спасения, - улыбнулась я. Ирай шагнул ко мне ближе, рассматривая мое безмятежное лицо.

- Вы были так уверены, что вас спасут?

Я заулыбалась еще шире.

- Вы просто не знаете моего отца.

Ирай смотрел на меня. Нет.. он СМОТРЕЛ! Жутким взглядом, даже не раздевающим, уже раздевшим и теперь проделывавшим с моим телом всякое!

- Мне стоит его бояться? - ухмыльнулся самоуверенный высокородный, а я совершенно серьезно посмотрела в ответ.

- Совершенно верно. Мой папа не любит, когда обижают его девочку, не думаю, что с ним стоит ссориться из-за минутной прихоти, даже... высокородному. Расскажите мне лучше, что случилось на корабле?

- За один поцелуй я расскажу вам все что угодно, Рида.

Он был совсем близко, огромный, притягательный и этот голос, когда он говорил так тихо, от него у меня мурашки бежали по спине.

- Отойдите, Ирай, я не одна из ваших невест, я нанятый работник, - напомнила я самым холодным тоном, на какой была сейчас способна.

Но высокородные редко прислушиваются к простолюдинкам и их советам, а слова «нет», кажется, вообще нет в их лексиконе.

Рука Ирая легла на мою талию, притягивая меня к нему, а пальцы второй прикоснулись к моему

подбородку. Его лицо наклонялось ко мне медленно, словно во сне, все приближаясь, а я стояла, замерев.

- От тебя пахнет чем-то знакомым, - шепнул он и теплый воздух его дыхания дотронулся до моих губ, а потом он прижался к ним губами.

Коленки подкосились, голова закружилась и на меня нахлынули воспоминания.

То, как он целовал меня. Как эти огромные сильные руки ласково прикасались ко мне, когда-то давно. Поцелуй из простого прикосновения внезапно стал агрессивным и страстным.

Его рука прижала меня к его твердому телу на секунду сильней, а потом он отпустил меня.

Так же неожиданно, как поцеловал.

Я резко сделала шаг назад, чуть не потеряв равновесие, а он стоял, смотря сквозь меня диким взглядом.