Неподходящая невеста высокородного

ГЛАВА 3

Когда я вернулась домой, меня потрясывало.

Дело сделано. Но...

Смотреть в лицо той, что изменяла мужчине, в которого когда-то я была влюблена без оглядки, было. тяжело.

Жена.

Его жена.

Та, кого его отец счел более подходящей, чем я когда-то.

Я рассмеялась, зло, невесело. Была в этом какая-то ирония. Подходящая для высокородного партия оказалась не такой уж и подходящей по итогам.

Жаль что Гай Толви ка Мрайс понял это раньше, чем она родила и вырастила его внука, его надежду и наследника... не имеющего ни капли его крови в своих венах. Крови, такой важной для него.

Это было бы почти достаточной местью.

Почти.

Я задумчиво провела пальцами по идеальной коже своего лица. Врачи собрали его по кусочкам. Получилось даже лучше, чем было.

- Как все прошло? - Отец появился незаметно и я вздрогнула, застигнутая врасплох им в своих размышлениях.

- Проверила. У нее любовник и она беременна, уверена на 99%, что ребенок, которого она носит, от него.

- Ну это уже не наша забота, проверят.

Это да, Гай Толви ка Мрайс все проверит, уж в этом я не сомневалась.

Через неделю мы узнали, что сын Гая Толви ка Мрайс, Ирай Толви ка Мрайс тихо развелся со своей женой Лорой.

Я выдохнула облегченно.

Если честно, я просматривала светские новости, ожидая известий о трагичном несчастном случае с его женой.

Но, видимо, к высокородным невестам своего сына Гай Толви ка Мрайс был более снисходителен, чем к просто благородным...

Никто не стал ее убивать, просто вернули родителям, как негодный товар. Им может еще и неустойку заплатили за неудобства.

Гай своего не упустит.

Высокородная госпожа и такое непристойное поведение. Любовники были у многих, но их тщательно скрывали и уж точно не беременели от них.

А через неделю Виус Доти вернулся.

- Мисс Ролд. Ваши услуги снова требуются Дому Мрайс. Задача. деликатна и требует специфического взгляда.

Я молчала, ожидая, чувствуя, как в животе сжимается холодный комок. Что еще надо этому семейству?

- Господин Ирай Толви ка Мрайс, - произнес Доти, -нуждается в новой супруге. Процесс отбора уже начат. На рассмотрении множество кандидаток из достойных высокородных семей.

Он сделал паузу, давая мне осознать сказанное. Воздух в комнате стал густым. Осознать получалось с трудом. Я решила не напрягаться, осознаю позже, а пока нужно просто продолжить этот разговор.

- Моя задача? - спросила я, и мой голос прозвучал чужим, слишком спокойным.

- Ваша задача - помочь в выборе невесты. Присутствовать на светских мероприятиях, куда приглашены кандидатки. Наблюдать, общаться, составлять психологические портреты. Ваше мнение о их истинной натуре, о слабостях, о том, что скрывается за масками благовоспитанности... будет учтено. Господин Гай Толви ка Мрайс считает ваш. профессиональный взгляд ценным. После инцидента с Лорой, доверие к стандартным процедурам проверки ослабло. Вы будете изображать одну из невест. Семья оплатит все сопутствующие расходы. Все, что понадобится, чтобы сделать из вас, - он запнулся на секунду, рассматривая меня пристальней, - высокородную госпожу.

Ситуация была страшной и нелепой.

Меня, ту, которую когда-то вышвырнули из его жизни как неподходящую, теперь нанимали, чтобы выбрать ему «подходящую» жену.

Я подавила ироничный смешок.

- У меня сейчас есть другое дело, поищите кого-то еще. - ответила я спокойно. - Есть службы безопасности, светские матримониальные агентства, частные детективы наконец...

- Вы уже доказали свою проницательность, -отрезал Доти, не дав договорить. - Гай Толви ка Мрайс настаивает на вашем участии. Дом Мрайс готов платить и не обязательно деньгами.

- Не люблю компанию высокородных, - выдохнула я, сжимая кулаки так, что ногти впились в ладони. -Моя работа с Лорой завершена. Я не обязана браться за это.

Отец расстроится, но я ничего не могла поделать с собой. Только подумав о том, чтобы встретиться лицом к лицу с Ирайем или его отцом, тело немело от ужаса и ненависти.

Я не смогу работать, если они будут рядом. Особенно Гай.

А он наверняка будет присутствовать временами. Я не боялась выдать себя, не боялась, что меня узнают... некого узнавать.

Ту меня, что любила Ирайя, похоронили в семейном склепе благородного Дома ка Тол.

Иридайя и Ралисана ка Тол было написано на каменных плитах, прикрывавших наши с мамой могилы.

Я умерла в больнице от травм, а она покончила с собой, не вынеся потери дочери, такова была легенда.

На самом деле, нас спрятал мой новый отец. Его возможности позволяли провернуть все это. Иногда очень полезно, когда лидер криминальной организации беззаветно влюбляется в твою мать.

Виус Доти даже глазом не моргнул. Он лишь слегка наклонил голову, будто изучая неожиданное сопротивление.

- Разумеется, вы не обязаны соглашаться, мисс Ролд. Это предложение. - Он сделал паузу и тишина в кабинете стала звенящей.

- Однако, позвольте напомнить вам о контексте. Ваш отец, мистер Арэн Ролд, в последнее время весьма активно расширяет своё дело. Успех таких начинаний часто зависит от благосклонности влиятельных покровителей и... отсутствия внезапных препятствий со стороны регулирующих органов.

Лёд пробежал по моей спине.

А вот и угрозы начались, а чего я собственно ожидала? Высокородные не понимают слова «нет» и их посредник об этом прекрасно знает.

- С другой стороны, - продолжил Доти, и в его голосе появились лёгкие, почти незаметные деловые нотки, - успешное выполнение этой деликатной задачи для Дома Мрайс было бы расценено не просто как оплачиваемая услуга. Это было бы проявлением исключительной лояльности. А лояльность, как вы знаете, имеет свойство открывать двери. И обеспечивать... стабильность. Для всех причастных сторон.

Как же я ненавижу юристов. А этого, кажется, больше всех.

На одну чашу весов он щедро насыпал угроз, на другую возможность беспрепятственного ведения наших не совсем легальных дел. Не для меня. Для отца. Для его дела, его амбиций, которые были и моими амбициями, потому что это была моя семья. Мой единственный настоящий человек.

А ещё. где-то в самой глубине, под слоями боли, злости и страха, шевельнулось что-то тёмное и опасное.

Любопытство. Шанс увидеть его снова.

Увидеть, каким он стал. И, возможно, доказать себе что я сильнее. Что прошлое не сломало меня, а

закалило и он не способен больше причинить мне боль.

- Хорошо, - выдохнула я, и это слово было похоже на капитуляцию перед неизбежным и на шаг в пропасть одновременно. - Что мне нужно делать?

Когда дверь за поверенным закрылась, я осталась стоять одна, держа в руках планшет с улыбающимися, чужими лицами.

Будущие кандидатки в жены Ирая Толви ка Мрайс.

Мне становилось дурно от мысли, что придется снова окунуться в этот фальшивый сверкающий мир светского общества и что еще хуже, оказаться в одном пространстве с человеком, который когда-то был для меня всем.

Я подошла к зеркалу.

Рида Ролд смотрела на меня - бледная, с острыми чертами и дерзким взглядом. Скоро её место займёт Рианна - изящная, светская, с безупречными манерами. Этому лицу предстояло учиться лёгкому смеху и томным взглядам. И всё это - чтобы вынюхать фальшь в других, пока я сама играла самую изощрённую фальшивую роль в своей жизни.

Я сжала планшет.

Боль в ладонях была острой, ясной. Она напоминала, что я ещё жива. И что иногда, чтобы сохранить что имеешь, приходится добровольно заходить в самое пекло.

Даже если там ждал он.

Стол был завален одеждой. Я стояла посреди этого хаоса перебирая наряды.

- Начнём, - проговорил в ушном импланте голос Гленна, моего помощника и единственной ниточки, связывающей меня с реальностью в этом безумии.

- Легенда. Рианна Лавир ка Дайсар. Третья дочь Дома ка Дайсар с пограничной планеты. Ключевые слова: богата, провинциалка, скромна. Образование - поверхностное, в области искусств. Хобби: чтение фехтование и уворачиваться от брачных уз, - Гленн тихо хмыкнул. - Надо же как-то объяснять твою подготовку и холодность с женихом для окружающих.

Я фыркнула, перебирая платье, которое, казалось, было соткано из жидкого серебра и вселенского стыда.

- Поверхностное образование в области искусств? Ты серьезно? Значит, мне придётся притворяться идиоткой?

- Не идиоткой, - поправил Гленн, и я мысленно представила, как он качает головой у своего пульта. - Сиятельной госпажой из глубинки... Ты не думаешь о последствиях, потому что их для тебя никогда не

существовало. Твой гардероб безнадежно отстал от моды.

- А моё настроение, - пробормотала я, примеряя к лицу маску из холодного безразличия, -преимущественно «отвратительное», потому что замуж я не хочу. Так?

- Именно. Ты здесь по настоянию отца, который хочет выгодной партии. Ты не горишь желанием, но и не протестуешь открыто - ты слишком хорошо воспитана для этого. Твоя стратегия - вежливая отстраненность. Ты наблюдаешь. И, в отличие от других, тебя не ослепляет блеск титула Мрайсов. Это твоя легенда.

Я нажала на панель и она отъехала с лёгким шипением, а вперед выдвинулся шкаф. Я начала наполнять его платьями, оставляя на столе откровенно жуткие экземпляры.

- Те, что самые закрытые, спецзаказ, -прокомментировал Гленн.

- Без тебя вижу, - съязвила я. Работу нашего мастера я бы ни с кем не перепутала. Его платья отличались от остальных.

Покрой был безупречно простым, что означало -безумно дорогим и сложным в исполнении. Ткань с памятью формы и встроенными микросканерами в

пояснице. Каждое прикосновение, каждое изменение пульса в радиусе метра будет записано.

Я надела одно из них. Оно легло на меня как вторая кожа, темно синее, прохладное и послушное. Из зеркала смотрела не я. Смотрела Рианна. Девушка с пустыми, синими, как глубокий космос, глазами и идеальной, ничего не значащей улыбкой.

- Последний штрих.

На стол выдвинулась шкатулка из тёмного дерева. В ней лежали серьги - капли того же тёмного сапфира, и браслет, тонкое серебряное кольцо с едва заметным стыком.

- Серьги - камера и передатчик. Браслет -генератор голополя. Он создаст вокруг тебя щит от обнаружения автоматическими защитными системами.