Неподходящая невеста высокородного

ГЛАВА 16

В этот момент из темноты вышла Лирани. Она остановилась на краю света, уставившись на нас. На его руку, сжимающую мое запястье. На мое лицо, залитое краской от его слов.

- Ирай, тебе нужен покой, - холодно сказала она. -А тебе, Рианна, не кажется, что ты слишком много позволяешь себе с человеком, который едва не умер сегодня?

Ирай не отпустил мою руку. Он медленно повернулся к Лирани, и его взгляд стал твердым и ооочень недовольным.

- Моё здоровье - это моя забота, госпожа Лирани. И мои разговоры тоже. Спасибо за беспокойство.

Она застыла на месте, пораженная таким прямым отпором. Затем ее лицо исказилось от обиды, она резко развернулась и скрылась в темноте.

Ирай снова посмотрел на меня.

- Кажется, ты плохо на меня влияешь. Ненавижу, когда мною пытаются управлять, но обычно заявляю об этом менее резко.

Я только хмыкнула тихо, вот уж не заметила за ним особой деликатности...

Он наконец отпустил мою руку. Прикосновение его пальцев осталось гореть на коже жгучим следом. - Я прошу, помоги мне найти ту, с кем я смогу построить хотя бы подобие семьи, Рида. Я устал быть один.

Сказав это, он развернулся и медленно пошел к нашему укрытию, оставив меня одну у костра с головой, идущей кругом от его слов, и с сердцем, которое отказывалось принять его слова.

Я стояла, глядя на его спину, пока он не растворился в темноте, а потом медленно опустилась на землю у костра. Мои колени вдруг стали ватными..

Что он вообще помнил?

Есть ли шанс, что он вспомнит меня? Он назвал свою планету Дейя. Может в его памяти действительно начали прорезаться острые осколки правды? А может, это было инстинктивное тяготение к чему-то знакомому, даже если разум не мог этого объяснить.

Я провела рукой по запястью, на котором все еще горел след его пальцев. Он был горячим, почти обжигающим.

Как и тогда, в прошлом, когда он впервые взял меня за руку и пообещал, что мы будем вместе, что никакие условности нас не остановят.

Глупый, наивный мальчик. Он не знал, что обещания, данные в лунном свете, слишком хрупки для мира, построенного на лжи.

Так было тогда... Но если то, что он говорит про отца правда, может у нас есть шанс?

Я встряхнула головой, словно хотела прогнать эти глупые мысли из своей головы.

Он попросил меня помочь ему найти жену и это то, что я должна сделать. А не думать о том, что прошлое можно вернуть. Я выберу ему лучшую из всех возможных, а потом постараюсь о нем забыть, в конце концов я заслужила отпуск!

Отправлюсь на Ризею. Там пальмы, почти голубой песок и теплый океан. Потрачу все заработанное на этом задании и, возможно, закручу с кем-нибудь из местных курортный роман.

Жаль, что до этого еще далеко...

Следующий день начался во внезапно ставшей ледяной атмосфере.

Лирани избегала смотреть в мою сторону, ее поведение по отношению к Ираю стало подчеркнуто почтительным и отстраненным, но в ее глазах читалась холодная ярость.

Я поняла, что стала восприниматься ею помехой, реальной угрозой. Остальные девушки тоже чувствовали напряжение.

Лирани раздала синтезированные батончики с таким видом, будто в них был яд, ну или по крайней мере слабительное.

Ее взгляд, скользнувший по мне, обещал медленную и мучительную расправу где-нибудь в темном углу этих руин.

Ирай, бледный, но уже значительно окрепший, сидел чуть в стороне, с видом человека, который умышленно не замечает напряжения. Он деловито отдавал распоряжения на день.

- Сегодня осмотрим руины на предмет всего

полезного. Старые поселения иногда хранят интересные сюрпризы. Разобьемся на пары.

Все замерли в ожидании, перестав жевать. Работать рядом с Ираем - это был шанс, лотерейный билет. Лирани уже мысленно пристегнула себя к нему наручниками.

- Лирани и Шани, - Ирай улыбнулся, но Лирани все равно вздрогнула, а Шани испуганно посмотрела на свою напарницу, похожую в этот момент на разъяренную кошку.

- Осмотрите западный сектор.

- Сайра, забыл тебе сказать вчера, - он бросил благодарный взгляд на девушку, - ты молодец, мне понравился чай из мелиссы, приятное разнообразие, - он с отвращением посмотрел на брикет в своих руках, - оставайся следить за лагерем.

Сайра смущенно порозовела.

- Киарра и Тала - восточный. Рианна и Ильда - со мной. Проверим центральное здание.

Меня словно обдало теплой волной от его взгляда, когда он это произносил.

Он намеренно оставил меня рядом. После вчерашнего разговора это было... неоднозначно. Мой внутренний голос ехидно заметил: «Смотри в оба, Рида. Принцесса в ярости, а тихая блондинка Ильда - темная лошадка».

Мы молча двинулись к самому крупному зданию в центре поселения, похожему на старую столовую или общественный центр.

Ильда шла рядом со мной, ее высокая, статная фигура казалась воплощением спокойствия.

Я украдкой наблюдала за ней. В отличие от Лирани с ее демонстративными страстями, Ильда была сдержанна, уверенна в себе. Та, что знает себе цену и не суетится. Интересный типаж. Если бы Ираю нужна была партнерша с холодным умом и выдержкой, а не пламенная драма, Ильда подходила бы идеально.

Только вряд ли она согласится провести жизнь на этой планете, ради возвышения своего дома. Ей то с этого ничего не перепадет...

А вот Киарра... милая, чуть робкая, с добрыми глазами. Она, пусть и напоминала временами пугливого крольчонка, возможно в суровой реальности Ирая могла составить противовес. Мужчин тянет опекать и заботится.

Ирай, думаю, не исключение. Да, она не будет ему опорой и поддержкой, но она будет рядом, нежная, тихая, может ему такую и надо?

Шани была слишком избалована и стремилась попасть в высший свет, ее тоже вряд ли прельстит жизнь на задворках. Лирани... нет, даже думать об этом не хотелось. Сплошная головная боль в образе соблазнительной красотки. Она из тех самоуверенных девиц, что уверены, что смогут перевоспитать мужчину, стоит им оказаться в его постели. Лирани гарантированно согласится на все, на любые условия, а потом попытается перевернуть ситуацию так, как хочется ей.

Мы шли, заглядывая между каменных колонн и в темные арочные ниши, но пока ничего не нашли.

Большое помещение, местами с обвалившимся потолком, было пусто.

- Он тебя выделяет, - тихо сказала Ильда, переступая через очередной порог. Ее голос был ровным, без капли зависти или злости. Просто факт.

- Поверь, это не так, у меня нет никаких шансов, -пожала я плечами, проводя рукой по пыльному выступу. - Мне кажется, он делает вид, чтобы весь яд Лирани был направлен на меня.

Ильда слабо улыбнулась.

- Так ты антидот для нейтрализации ее глупости? Да, это востребованная роль здесь. - Она посмотрела на меня прямо. - Но я не о том. Он смотрит на тебя иначе. Не как на остальных.

Сердце екнуло. Вот черт. Значит, не мне одной это бросилось в глаза.

- Ему просто нравится, что я с ним не лебежу и не падаю в обморок от его величества, - отмахнулась я, начиная осматривать помещение. - Новые впечатления для такого как он. Пройдет.

- Возможно, - Ильда не стала спорить.

- Здесь ничего? - Ирай тихо подкрался сзади, остановился у массивного дверного проема. - Что-то слишком пусто, будто здесь уже кто-то побывал.

Здесь и правда царило запустение. Только пыль висела в лучах света, пробивавшихся сквозь щели в крыше.

Ильда сразу же направилась к дальней стене, скользнув пальцем по странному, едва заметному узору.

- Смотрите. Это не природная текстура.

Я подошла ближе. Она была права. Сколы и трещины камня складывались в повторяющийся орнамент, похожий на стилизованные волны.

- Интересно, - пробормотал Ирай.

Внезапно снаружи донесся приглушенный, но отчетливый крик. Женский. Полный ужаса. Мы переглянулись и выскочили наружу.

Крик доносился с западного сектора. Туда, где работали Лирани и Шани.

Мы бросились на звук. Лирани стояла, прижавшись спиной к стене, ее лицо было белым как мел. Шани дрожала, уставившись в темный провал в центре стены, провал был похож на небольшую дверь.

- Там... там что-то есть! - выдохнула Лирани, увидев Ирая. Ее взгляд моментально стал томным и беспомощным. - Шани споткнулась, чуть не упала, а потом мы увидели его и оттуда послышался... шорох. Как будто что-то ползет.

Ирай бросил быстрый взгляд на Лирани, потом на Шани, - не переживайте, наверняка ничего страшного, я посмотрю.

Он шагнул к провалу, наклонился, заглядывая внутрь.

- Глубина метра полтора. Дальше не видно. Скорее всего, это был камень, скатившийся после вашего приближения.

- Нет! - Лирани схватила его за руку с театральным трепетом. - Я слышала! Там было что-то живое! Не ходи туда!

В ее голосе звучала истерика. Слишком громкая, слишком отрепетированная. Мой внутренний циник зашептал: «Обрати внимание, Рида. У страха глаза велики, но у этой паники - отличная режиссура. Она пытается вызвать у него инстинкт защитника».

Ирай мягко, но твердо освободил свою руку.

- Хорошо. Ильда, Шани, отведите Лирани в лагерь. Успокойте ее. Рианна, - он повернулся ко мне, и в его глазах промелькнул знакомый огонек азарта, -постоишь здесь? На подстраховке? Вдруг это и правда какой-то древний механизм. Если начнет закрываться, сможешь перекатить этот камень?

Я, поднапрягшись, попробовала, - Если дверь на закроется мгновенно, - с сомнением пробормотала, - может не стоит туда лезть?

Лирани бросила на меня взгляд, полный надежды что из темного проема выползет что-то огромное и сожрет меня наконец...

Когда девушки отошли, Ирай опустился на корточки у основания провала.

- Хочешь со мной? - Он улыбнулся как мальчишка, а я только отрицательно мотнула головой. Горло пережало от того, как он стал похож на себя прежнего.

- Я же тут с камнем наготове охраняю вход.

- Ну, как хочешь. - Он усмехнулся, и улыбка тронула уголки его глаз.

- А ты уверен, что хочешь лезть в эту темную дыру?

Мне она не нравилась совершенно, я приключения не любила, а вот Ирай, похоже, очень.

- Иметь такое под боком и не узнать что там? - он встал, и его взгляд стал серьезным, - мы обследовали эту планету, очень тщательно, но ты же понимаешь, если они и правда что-то слышали, я должен знать.

Да, я понимала.

- На всякий случай, если я не вернусь, - продолжил Ирай, - на корабле есть потайное отделение под моим сиденьем, там передатчик, включишь его и за вами прилетят. - И с этими словами он шагнул в темноту.