Неподходящая невеста высокородного

ГЛАВА 25

Утро пришло слишком тихо.

Селан-7 умела делать это особенно жестоко: солнце вставало мягко, без резких бликов, океан был спокоен, воздух тёплый и чистый, будто мир не знал слова спешка.

Я проснулась от запаха кофе и какое-то мгновение лежала, не открывая глаз, цепляясь за остатки вчерашнего ощущения правильности.

Потом проснулась память.

Я вышла на террасу. Папа уже был там. Сидел за столом спиной к океану, в тени навеса. Перед ним стояла чашка нетронутого кофе. Он не смотрел на воду и это было плохим знаком.

- Доброе утро, - сказала я осторожно.

- Пока да, - ответил он.

Я села напротив. Несколько секунд мы молчали. Он словно собирался с мыслями, и это пугало сильнее любых криков.

- Я начал войну, - сказал он наконец, так буднично, будто сообщал прогноз погоды.

Я замерла.

- Что?

Он поднял на меня глаза. В них не было ярости, только холодная решимость. Та самая, которую я видела в нём лишь несколько раз в жизни. И каждый раз после этого кто-то исчезал с политической карты.

- Дом ка Мрайс больше не является для нас нейтральной стороной, - продолжил Арэн. - Я официально инициировал конфликт. Экономический, информационный и... при необходимости силовой. Пока они, возможно, не знают, что это я. Но узнают. И быстро.

Я медленно выдохнула.

- Из-за меня, - сказала я.

- Из-за него, - резко ответил он. - Из-за того, как Гай со мной говорил. Из-за того, что он позволил себе. И из-за того, что он подверг тебя опасности, не сочтя нужным даже уведомить меня, твоего отца.

- Папа. - начала я.

- Нет, - перебил он. - Дай договорить.

Он подался вперёд, опершись локтями о стол.

- Я терпел многое. Его высокомерие. Его презрение. Его уверенность, что простолюдины - это расходный материал. Но есть граница. И он её перешёл, когда отправил тебя на эту планету, где любой сбой мог стоить жизни.

Я опустила взгляд.

- Я сама села в капсулу.

- Ты думала, что на корабль напали пираты, он не потрудился тебя известить, что это просто фарс.

Тишина повисла плотной тканью.

- Что дальше? - спросила я.

- Дальше будет опасно, - честно ответил Арэн. - Не для меня. Для тебя.

Я вскинула голову.

- Я не цель.

- Конечно ты цель. И рычаг давления, - спокойно сказал отец. - И Гай это тоже понимает. Ты слишком ценна для меня. Да еще этот интерес его сына. И если он решит нанести ответный удар, он будет искать не меня.

Мне стало холодно, несмотря на утреннее солнце.

- Поэтому я прилетел, - продолжил Арэн. - Я хочу тебя спрятать. На время. Без доступа к сетям, без маршрутов, без следов. Там, где тебя не найдут ни он, ни его союзники.

- В клетке? - тихо спросила я.

Он поморщился.

- В безопасности.

- Это не одно и то же?

Он посмотрел на меня долго, внимательно.

- Я уже потерял одну женщину, которую любил, -сказал он. - Второй раз я этого не переживу.

Я закрыла глаза.

Гай. Ирай. Война домов. И я где-то посередине, как всегда. Не по своей воле, но что это меняет?

- А если я откажусь? - спросила я.

Арэн медленно выдохнул.

- Тогда мне придётся воевать, постоянно оглядываясь. И я буду слабее.

Это был не ультиматум. Это была просьба и, конечно, я не могла отказать.

Я открыла глаза и посмотрела на океан. Он был всё так же спокоен. Всё так же прекрасен. Как будто не знал, что где-то уже подписываются приказы, тратятся ресурсы и ломаются судьбы.

- Дай мне время, - сказала я. - Один день.

Он кивнул сразу.

- До вечера. Потом мы улетаем.

Я осталась сидеть, когда он ушёл. Смотрела на линию горизонта и думала только об одном: Ирай. Он поддержит своего отца?

Связь с Гленном я вызвала сама. Резко, без подготовки, не дав себе времени передумать.

Экран вспыхнул почти сразу.

- О, живая, - бодро сказал он. - А я уж решил, что ты решила переждать конец света на пляже.

- Ты знал, - сказала я холодно. - И не сказал.

Его улыбка медленно сползла с лица.

- Рида...

- Нет, - перебила я. - Не «Рида». Не сейчас. Ты знал, что отец начнёт заварушку. Ты знал, что дом ка Мрайс станет целью. И ты молчал.

Он вздохнул и откинулся назад, сцепив пальцы.

- Я знал, что напряжение растёт, - спокойно сказал он. - Я не знал, что он решит действовать так быстро.

- Ты всегда знаешь больше, чем говоришь.

- А ты всегда исчезаешь, когда становится опасно, -парировал он. - Я пытался связаться с тобой.

Трижды. Ты не отвечала. Курортная планета, отключённые каналы, «я в отпуске», помнишь?

Я сжала зубы.

- Я имела право.

- Имела, - кивнул он. - Но не перекладывай на меня последствия своего молчания.

Тишина повисла между нами. Злая. Колючая.

- Всё вышло из-под контроля, - сказала я наконец. -Арэн начал войну. Настоящую.

- Я знаю, - ответил Гленн мягче. - Поэтому и вышел на связь, как только смог. Рида... теперь всё будет быстрее.

Я закрыла глаза.

Передо мной встал Ирай. Его лицо, его попытка удержать меня своими чувствами. Его мир, который сейчас трещал, даже если он ещё этого не знал.

- Если они ударят по дому ка Мрайс... - начала я и замолчала.

- Он в зоне риска, - закончил Гленн. - Да.

Сердце неприятно сжалось.

- Он не должен был быть частью этого, -прошептала я. - Он не Гай.

- В таких войнах дома обычно держатся вместе, не смотря на разногласия, - тихо сказал Гленн.

Я посмотрела на море. Оно было всё таким же спокойным, издевательски равнодушным.

«Я должна сказать Арэну правду», - подумала я вдруг. Про прошлое. Про то, что произошло. Про. Ирая. Я не была уверена, что стоит это делать, но раньше я молчала именно потому, что боялась этого. Боялась, что отец начнёт войну. А теперь она уже идёт.

- Ладно, Гленн, прости, что наорала.

- Ничего, я привык общаться с вашей семьей, -хохотнул Гленн.

Связь оборвалась.

Я выдохнула.

- Ненавижу такие выборы.

Я осталась одна. С солнцем, океаном и ощущением, что этот курорт всего лишь пауза перед чем-то неизбежным.

Арэн хотел спрятать меня. Закрыть. Уберечь.

А я вдруг с пугающей ясностью поняла: если я исчезну сейчас, Ирай останется один на линии огня.

Я прижала ладони к лицу и медленно выдохнула.

Да, раньше я молчала, потому что боялась войны...

Теперь я боялась, что если промолчу, после неё у меня не останется смысла жить.

Я долго сидела у воды, прежде чем решиться.

Море дышало ровно, лениво, будто насмешливо напоминая, что у кого-то в этой галактике всё по-прежнему просто.

Я смотрела, как солнечные блики ломаются на волнах, и понимала: если не скажу сейчас, не скажу никогда.

Арэн был в бунгало. Я вошла без стука, молча смотря на него.

Он стоял у панорамного окна, заложив руки за спину. Яркий свет делал его старше, резче очерчивал морщины у глаз, ту самую складку между бровей, которая появлялась, когда он злился и молчал.

- Ты рано, - сказал он, не оборачиваясь.

- Нам надо поговорить, - ответила я.

Он повернулся сразу. Взглянул внимательно, оценивающе - так он смотрел на меня только в редкие моменты, когда чувствовал: сейчас будет нечто...

- Садись, - сказал он коротко.

Я не села. Слова внутри меня дрожали, как плохо закреплённый груз, и я боялась, что если остановлюсь, они просто рассыплются.

- Ты начал войну из-за меня, - сказала я. - Но ты не знаешь всей причины.

Его взгляд стал тяжёлым.

- Я начал её потому, что один высокородный решил, что может распоряжаться моей семьёй, - отрезал он. - Этого достаточно.

- Нет, - тихо сказала я. - Недостаточно.

Он молчал. Я сделала вдох.

- Я знала Ирая раньше.

Тишина изменилась. Не исчезла - именно изменилась, стала тяжелой. Он это умел. Давить самим своим присутствием.

- Что значит «знала»? - медленно спросил Арэн.

- Мы были влюблены, - сказала я. - По-настоящему.

Я видела, как у него дрогнула челюсть.

- Когда? - спросил он.

- До всего. До больницы. До смены имени. До того, как ты «похоронил» меня.

Он резко шагнул ко мне.

- Ты хочешь сказать, - произнёс он глухо, - что это случилось из-за него?

- Да, - перебила я. - Его отец, он узнал о том, что сын хочет жениться всего лишь на благородной.

Я ожидала крика. Взрыва. Приказов. Но Арэн застыл, будто удар пришёлся не по телу, а куда-то глубже.

- Продолжай, - сказал он наконец.

Я сглотнула.

- Мы хотели сбежать. Я и Ирай. Уйти далеко, туда, где ни дома, ни титулы, ни его отец не смогли бы нас найти. Мы были юны и наивны.

Я закрыла глаза на мгновение, позволяя воспоминанию накрыть меня целиком.

- За день до назначенной даты побега мой скайр «случайно» вышел из строя. Полёт был короткий, на автопилоте. Я должна была лететь одна. Вернуться домой. И... не долететь.

Арэн побледнел.

- Ты уверена? - тихо спросил он.

- Абсолютно. Навигация была подменена. Реактор нестабилен. Всё выглядело, как авария. Мама раскопала все это, пока я была в больнице.

Я перевела дыхание.

- Ирай никогда не провожал меня, мы не хотели, чтобы нас видели вместе, но в тот день все было иначе. Он настоял, что поведёт сам. Сказал, что нам больше не нужно скрываться.

Голос дрогнул, но я продолжила.

- Мы упали. Не сразу. Он тянул до воды, сколько мог. Посадка была жёсткой. Я... - я усмехнулась криво, -меня потом буквально собирали по частям, впрочем, это ты знаешь не понаслышке. Части то были твои. -Я улыбалась, но шутка вышла не смешной.

Папа смотрел на меня так, будто видел перед собой ту девочку в больничной кровати, ради которой моя мать и пришла к нему.

- А он? - спросил он.

- Травма головы. Тяжёлая. Когда он очнулся. - я замолчала, собираясь с силами, - он не помнил меня. Ни имени. Ни планов. Ничего. Я тогда этого не знала. Никто не знал. Мама просто рассказала мне новость о том, что он женился на высокородной и я приняла это. Но на планете он рассказал мне, что ему внушили, что он любил ту девушку, что она была его невестой.

Тишина стала оглушающей.

- Он не помнит меня и сейчас, - добавила я. - Для него я - просто Рида. Наёмный аналитик. Случайная женщина, к которой его почему-то тянет.

Арэн медленно опустился в кресло.

- Гай, - сказал он тихо. - Он приказал.

- Да.

Арэн закрыл глаза. Долго не открывал.

- Поэтому ты молчала, - сказал он наконец.

- Я боялась, - честно ответила я. - Боялась, что ты сотрёшь их дом с карты. Что будет война. И что в ней можешь пострадать ты и наши люди.

Он горько усмехнулся.

- А теперь она всё равно есть.

- Да, - сказала я. - Но теперь ты знаешь все. Возможно, это поможет.

Он посмотрел на меня. Долго. В этом взгляде было всё: ярость, боль, вина, любовь - тяжёлая, безусловная.

- Ты всё ещё его любишь, дочь? - спросил он.

Я не стала врать.

- Да.

Арэн кивнул, словно ответ был ожидаем.

- Тогда слушай меня внимательно, - сказал он. - Я не остановлю войну. Гай перешёл черту. Но я сделаю все, чтобы ты не стала оружием или разменной монетой.

Он поднялся и подошёл ко мне, положил руки мне на плечи.

- Ирая я не трону, - сказал он твёрдо. - Но ты же знаешь, все может повернуться не так, как планируешь.

Я закрыла глаза.

- Я знаю, - прошептала я.

Он прижал меня к себе, крепко, почти болезненно.

- Ты моя дочь, - сказал он. - И ради тебя я сжёг бы половину галактики. Хорошо, что пока хватает одной войны.

Когда я вышла из комнаты, внутри стало пусто и странно спокойно.