Непокорная жена, или Как (не) разозлить дракона

Глава 10

— Послушай… — начала я, с трудом собрав волю в кулак. Но тянуть это дальше больше невозможно, иначе я никогда не вывернусь из клубка обмана, который плотно обмотался вокруг Регара, а значит и меня тоже.

— Это не то, что я думаю? — с горькой иронией в голосе хмыкнул князь. — Это очень стандартно, очень… И это не действует! Я слышал от тебя подобные фразы много раз, и теперь они превратились в бессмысленный шум.

— А может, ты наконец послушаешь меня? — не выдержала я, выпрямляясь. — Хоть раз просто послушай!

Я лишь чудом успела поймать слетевшее с груди одеяло и подтянула его до самой шеи — видок у меня сейчас для таких разговоров ну самый неподходящий. Теперь я сгорала не только от смятения, но и от стыда! Но самообладание мне ещё пригодится, потому что муж сидел передо мной ровно такой же раздетый.

— Хорошо, — глухо выдал он. — Я дам тебе последний шанс объясниться. Потому что книга ядов, Рони, это очень и очень плохо. Это очередное доказательство, что ты и правда травила Даэллу. Тут даже есть пометки!

— Я не Ронесса! — выдала я как на духу.

— Что? Ты опять решила вернуться к этому бреду? — Регар закатил глаза. — Ясно…

Он встал и потянулся за сброшенными на пол брюками. Я же на какую-то пару секунд просто зависла на его подтянутых ягодицах и умопомрачительной спине. Нет, разговаривать так очень сложно. Пусть оденется.

Поэтому после его слов в комнате повисла густая и удушающая тишина. Его спина, идеальная и отстраненная, была живым воплощением стены, выросшей между нами за одно мгновение. Внутри у меня всё сжалось в ледяной ком. Страх, острый и постыдный, пронзил меня, но под ним закипала отчаянная, безумная решимость. Всё или ничего. Правда разрывает меня изнутри, и отступать теперь точно поздно.

— Это не бред. Я из другого мира, и меня зовут Василиса.

Я села ещё увереннее, стараясь придать своему невыгодному, уязвимому положению чуть больше основательности. Одеяло как будто ещё хранило тепло наших с Регаром тел, наш запах, и этот невыносимый контраст с ледяным ужасом настоящего заставил меня содрогнуться.

— Васили… — Регар нахмурился, но перестал гневно натягивать на себя одежду. — Что ты несёшь? Твоё враньё переходит все границы! Какой ещё другой мир?

— Совсем другой! Он отличается от этого кардинально! Там нет магии и драаков. И я оказалась в теле Ронессы в день свадьбы, перед тем как меня вывели к тебе! — я старалась говорить быстро, но не сбивчиво, не тараторить, чётко разделять слова и стойко смотреть в глаза князя.

Может, лишь это остановило Регара от того, чтобы немедленно уйти. Он резко закинул рубашку себе на плечо и сложил мощные руки на груди, выражая желание слушать дальше.

— Такого изощрённого вранья я ещё не…

— Потому что это правда! Дубина ты чешуйчатая! — я встала и намотала тонкое одеяло вокруг себя, чтобы не свалилось. Но оно всё равно медленно поползло вниз.

— Кто я?! — как-то искренне и забавно возмутился Регар.

— Дубина! — повторила я твёрдо. — Потому что считаешь, что есть только твоё мнение и неправильное! И ты даже мысли не можешь допустить о том, что кроме того мира, который существует вокруг тебя, есть ещё что-то! Да, я тоже в это раньше не верила, но оказалась здесь, и мне пришлось принять всё это. И тебя принять, хоть ты тогда был такой скоти…

Тут я передумала продолжать, потому что князь был явно не том настроении, чтобы пропустить мои слова мимо ушей.

— Ну… Продолжай! Кем я был! — угрожающе усмехнулся он, действительно не пропустив их.

Эх, чёрт! Какой внимательный!

Не ответив, я воспользовалась лёгкой заминкой и выхватила книгу с рецептами у него из руки, а затем вынула из неё тот самый листок со странными формулами.

— Вот! Ронесса нашла рецепт обмена душ! — потрясла им перед носом Регара. — Я ещё не до конца разобралась в нём, но я пойму! Они с Даэллой сговорились обменяться телами.

— Зачем? — свёл брови князь.

— Потому что Даэлла обманывала тебя! Она никогда не была твоей истинной! Это было какое-то заклинание… Колдовство! А Ронесса вызвалась ей помочь, чтобы это скрыть. Даэлла никогда тебя не любила, — выдохнула я и, спохватившись, сконфуженно добавила: — Прости…

Пока я говорила, выражение лица Регара менялось с ожесточённо-обиженного на растерянное. Да, кому-то могло показаться, что я несу полнейшую ахинею, но он почему-то прислушался и более того — задумался.

— Но зачем ей было это нужно? — проговорил после долгой паузы, во время которой я продолжала держать листок перед его лицом, пока не затекла рука, а одеяло не сползло с груди до опасного уровня. — Зачем Даэлле было нужно околдовывать меня, вернее — Вэлраша? Если она не любила и вообще — хотела сбежать.

— Не знаю, — наконец слегка расслабилась я и опустила руку. — Но Ронессе явно удалась её задумка, хоть и не совсем так, как она хотела. Моё появление не входило в её планы. Однако я здесь… И теперь я не знаю, что мне делать.

Регар с полминуты просто смотрел на меня, и пламя гнева в его глазах постепенно гасло.

— Допустим… Просто допустим, что всё это — правда, — внезапно сдался он, а затем сделал ко мне пару плавных, осторожных шагов, будто опасался, что я выкину что-то неожиданное. — Что ты из другого мира и зовут тебя Васи…

— Василиса, — совсем расстроилась я.

Мой торопливый отчаянный рассказ словно выпил из меня все силы. Теперь я даже при всём желании не смогла бы добавить к нему что-то ещё.

— Я ведь ещё в первый день заметил, что ты ведёшь себя как-то странно… — внезапно принялся рассуждать князь, словно осколки, вынимая из памяти моменты нашей с ним свадьбы. — Ронесса никогда так себя не вела. Она была… другой, в общем.

— Я пыталась сказать тебе сразу, но ты не хотел меня слушать.

Я обхватила себя руками за плечи и мелко задрожала. Страшная слабость прокатилась по телу — это всё нервное перенапряжение. Даже голову повело, будто сознание решило, что ему пора в отключку.

— Посмотри на меня, — попросил князь.

Я подняла взгляд, и он поддел мой подбородок сгибом пальца, удерживая. Он снова был так близко, его тепло вновь окутывало меня сразу со всех сторон. Боже, как хочется его коснуться, ведь я окончательно пропала!

— Значит, на самом деле ты моя истинная… Ронесса ею не была.

Теперь Регар опустил ладони на мои плечи, и волны света вновь пронеслись под моей кожей от его прикосновения. Это я точно не могла подделать. Никто не смог бы!

— Да, наверное, — я внезапно и как-то беспомощно всхлипнула. Глаза защипало. — Я совсем не разбираюсь в этом.

— Скажи. То, что случилось с нами только что — ты действительно этого хотела? — голос Регара смягчился, подёрнулся бархатом, а его руки стали почти невыносимо горячими.

— Очень. Я… наверное, в жизни я ничего не хотела сильнее. И ещё! — спохватилась. Кинулась к шкатулке, где лежал попавший ко мне из этого мира ключ, и вынула его на свет. Как хорошо, что не потеряла! — Вот! Он упал ко мне через зеркало! Когда ты, наверное, его выбрасывал. Тогда я ещё была в своём мире, а потом перенеслась.

Регар осторожно взял ключ и повертел между пальцами, изучая. Затем он вновь перевёл взгляд на меня.

— И ты слышишь Вэлраша…

— И вижу его во снах.

— Это… просто невероятно, — наконец подытожил князь.

А затем шагнул ко мне и, заключив моё лицо в ладони, вновь завладел моими губами. Я всхлипнула, схватилась за его запястья, когда колени подкосились от облегчения, а через секунду ответила со всем пылом, на который была способна. Неужели поверил?

Одеяло окончательно сдалось и соскользнуло на пол, но мне было уже всё равно. Стыд и страх испарились, их место заняло жгучее, всепоглощающее облегчение. Он знает! Знает самую страшную мою тайну, и не оттолкнул меня. Наоборот, его руки скользнули по моей спине, прижимая так крепко, будто он боялся, что я исчезну, а затем спустились на талию и закружили по телу, вновь будоража его и заставляя сдаться немедленно.

Полночи мы были настолько поглощены друг другом, что не возвращались к разговору о Даэлле и Ронессе до самого утра, когда проснулись вместе — на этот раз тесно сплетённые объятиями, будто не размыкали рук ни на секунду.

Всё произошедшее плохо укладывалась у меня в голове, но Регар был рядом — и это было самое важное открытие в тот миг, когда я открыла глаза первой.

Некоторое время мы просто наслаждались друг другом и нашей близостью, и лишь чуть позже, затихнув, вновь коснулись оставленных накануне вопросов.

— И всё-таки пока неясно, как Даэлле удалось околдовать Вэлраша, — задумчиво проговорил Регар, глядя в потолок и одновременно медленно ведя ладонью по моей хозяйски закинутой на него лодыжке. — Для того, чтобы это провернуть, нужна огромная сила. И заклинания, которых не коснётся никто из уважающих себя магов. А Даэлла, прямо скажем, плохо смыслила в магии и одна не смогла бы такое сотворить.

— Значит, кто-то помог ей, — сделала я единственный возможный в такой ситуации вывод.

— Вряд ли Ронесса, — нахмурился Регар и посмотрел на меня. — Кстати, как мне теперь тебя называть? “Василиса” вызовет у всех кучу вопросов. И я не думаю, что пока что кому-то стоит знать о том, кто ты на самом деле.

— Рони меня вполне устраивает, — улыбнулась я, костяшкой пальца очерчивая линию его мужественного подбородка. — Глупо отрицать то, что сейчас я уже не совсем Василиса. Хоть моя внешность, к слову, не особо изменилась.

— Это так странно, — вздохнул Регар. — Но я будто смотрю на тебя иначе, и давно уже не вижу в тебе ту Ронессу, которую когда-то знал. И мне нравилось это. Нравилась “она” другая. То есть ты. Наверное, мне стоит благодарить её за то, что она вообще это придумала. Иначе я никогда не узнал бы тебя.

— Думаю, пока не стоит открывать ей, что я не Даэлла. И что ты знаешь об этом.

— Точно, — кивнул Регар и смахнул с моего лба прядь волос. — Она предлагала мне возобновить нашу с ней связь.

— Я знаю, — хмыкнула я, поёрзав, когда от этой мысли мне стало не по себе. При встрече Ронесса так уверенно заявила, что Регар согласен всё вернуть, что эта мысль до сих пор не давала мне покоя. Что если это действительно так?

— Я не стал отвергать такую возможность, — осторожно продолжил князь, явно предчувствуя мою реакцию на это. Но я держалась изо всех сил. — С одной только целью, чтобы ты понимала! Думаю, она каким-то образом выманила у Даэллы секрет, благодаря которому ей удалось околдовать Вэлраша. И собирается прибегнуть к нему снова. А значит, через неё я узнаю что это было!

— Думаешь, она выведет тебя на кого-то? — оживилась я.

— Если будет верить, что я настроен решительно. Источник этого обмана нужно найти и устранить.

— Устранить, в смысле…

— Не убить, не бойся, — хмыкнул князь. — Есть другие способы нейтрализовать опасных магов.

— Мы же попытаемся пробудить Вэлраша? — уточнила я. Стоило только представить, что он всё ещё заточён в той горе, как мне становилось просто невыносимо жалко его. Они с Регаром должны вновь соединиться!

— Конечно! Как только ты полностью восстановишься, — слегка остудил меня муж.

— Да я уже в порядке! — и тут память подкинула мне важную мысль, которую вчера я временно отложила. — У меня же сегодня сделка с графом Даркулом! Мне нужно прибыть к нему не позднее обеда, иначе он точно всё отменит!

Подброшенная с места жаждой немедленной деятельности, я встала, прошлась до кресла, куда небрежно была брошена моя сорочка, и внезапно поняла, что всё — нога совсем не болит. Ещё одно облегчение! Не удивлюсь, что причиной столь быстрого восстановления стала наша близость с Регаром.

— Я поеду с тобой, — он тоже поднялся с постели, и я торопливо отвернулась, чтобы вновь не впасть в соблазн.

— Думаю, он будет очень “рад” твоему визиту.

Завтрак был наполнен атмосферой интриги, в глазах всех, кто находился вокруг, стоял один и тот же вопрос: действительно ли сегодня ночью между нами с Регаром случилось нечто важное? По-другому это и выглядеть не могло: он зашёл ко мне в комнату вечером, а вышли мы вместе лишь утром. Мои щёки наверняка до сих пор разгорячённо пылали, а князь и вовсе выглядел, как греющийся на солнце кот, который перед этим стащил с кухни что-то вкусненькое.

— Готовьтесь, — сообщила я управляющему, — уже завтра мы начнём работу на мельницах. Мне будут нужны рабочие для осмотра и необходимого ремонта. А также те, кто будет работать на помоле. Сможете подсказать толковых людей?

Регар, выслушав мой деловитый монолог, лишь усмехнулся, продолжая поглощать сытный обильный завтрак: сил в спальне мы оставили немало.

— Сегодня же съезжу в Брудвель и оставлю там объявление, — сразу оживился Вимин, а затем покосился на Регара и, кашлянув, уточнил: — А что насчёт моих племянников? Их услуги вам больше не понадобятся?

— Мне понадобятся, — вмешался князь. — Я предлагаю им остаться здесь в качестве охраны поместья. Мне, скорей всего, придётся отлучиться. Я хотел бы, чтобы дом оставался под защитой крепких парней. Мало ли. Сейчас здесь начнут крутиться рабочие, а среди них, может, и жулики. Так что нужно быть начеку.

— Согласен! — обрадовался Вимин. — Они и сами хотели остаться! Да и в огороде по случаю крепкие руки не помешают!

— Ваш огород, это просто чудо какое-то! Таких сочных и ароматных овощей я давно не ел! — похвалил его Регар.

И на похвалу со стороны кухни выглянула Милия — её лицо просияло от гордости.

— Рады стараться! — выпятил грудь Вимин.

— Если ваши племянники будут хорошо служить здесь, я порекомендую их для поступления в императорскую гвардию, — добавил князь. — На низшие позиции, конечно. Но и оттуда при желании можно высоко забраться!

— Спасибо вам, ваша светлость!

— Ещё не за что.

После завтрака мы спешно собрались графу. Договоренность между нами была установлена заранее, поэтому предупреждать его о нашем приезде не требовалось. На этот раз мы полетели на Разусе — так было гораздо быстрее, а мне не хотелось тратить на дорогу слишком много времени. В итоге мы прибыли к графу через какие-то полчаса полёта, приземлились на специально устроенной для этого лужайке — нас встретил слуга, после чего отправился докладывать хозяину о гостях. Когда по гравийной дорожке мы подошли к крыльцу, то обнаружили там экипаж, в который кто-то явно только что сел — лакей как раз закрыл дверцу.

Из любопытства я попыталась рассмотреть, кто это навестил графа в столь ранний час, но увидела лишь юбку женского платья — лицо гостьи оказалось закрыто полами шляпки, а затем и поднятой крышей повозки.

Казалось бы, обычный визит, который нас не касается, но когда экипаж покатил прочь от дома, я проводил его взглядом, маясь от странно тревожного чувства. Девушка — или женщина — явно поспешила уехать, как только узнала о нашем прибытии.

Но граф Даркул встретил нас с полнейшей невозмутимостью, а моё сопровождение в виде мужа, кажется, ничуть его не насторожило.

— Вижу, вы всё-таки решили поучаствовать в покупке мельниц, ваша светлость, — широко улыбнулся он.

— Только в качестве поддержки стремлений Рони, — сдержанно ответил тот.

— Я очень рад, что ваши отношения налаживаются, но когда же вы займётесь устранением магической нестабильности в княжестве? — в тоне графа промелькнул тонкий упрёк. — Простите, что напоминаю, но ваша супруга по-прежнему обязана отдать свою магию. Это предписано судом, в который вы сами и обратились.

— Может, вы не заметили, но в последнее время всё успокоилось, — улыбнулся Регар, но его глаза остались серьёзными. — Гризоры больше не появляются. И единственный, кто доставляет нам хлопоты, это Аказам. Но вскоре я надеюсь его приструнить.

— И каким же образом? — приподнял брови Даркул. — Нарушенный магический фон лишил его разума и чувства субординации, очевидно.

— Это ненадолго, — уверенно отрезал князь и взял меня за руку.

Не знаю, почему это случилось, ведь раньше столь сильных проявлений нашей истинности от обычного прикосновения не происходило. А сейчас меня мгновенно пронзило тёплыми нитями по всему телу, я едва не рухнула на подкошенных ногах прямо на месте! Меня накрыло настолько откровенным удовольствием, граничащим с наслаждением, будто я вернулась в нашу ночь и испытала всё это заново.

И в подтверждение этого стыдного обстоятельства под моей кожей вновь пронеслись вихри золотистого свечения — прямо по груди и шее.

Граф Даркул вытаращил глаза так, будто увидел самое невероятное чудо на свете. Вот только, судя по всему, оно ему совсем не понравилось. Сгорая от стыда, я напряжённо присмотрелась к его лицу — его буквально перекосило! Он явно обо всём догадался, но никак случившееся не прокомментировал, словно ничего и не было.

— Пройдёмте в кабинет, — процедил. — Тас там уже ждёт юрист по земельным отношениям.

Едва он отвернулся, Регар притянул меня к себе ближе.

— Что происходит? — панически прошептала я, тычась ему в плечо лицом. Как страшно неудобно вышло!

— Похоже, наша связь усиливается, — тихо ответил муж. — Если бы я знал, что так выйдет, не стал бы тебя касаться.

Сладкие волны до сих пор носились по моему телу — как сейчас вообще можно соображать здраво?!

Граф Даркул, не оборачиваясь, провёл нас по коридору до своего кабинета. В возникшей тишине отчётливо и остро было слышно стук моих каблуков. Регар не отпускал моей руки, его пальцы были тёплыми и твёрдыми — это хоть как-то помогало мне держаться.

Кабинет графа оказался мрачноватым, обставленным тяжёлой тёмной мебелью, значительную часть его занимал громадный, обтянутый сукном письменный стол, на котором царил педантичный порядок. У стола, в кресле, сидел немолодой мужчина в строгом синем сюртуке — видимо, тот самый юрист по земельным отношениям. Он встал и поклонился, когда мы вошли:

— Ваша светлость… — мгновенно узнал он князя. — Виэсса Мовельор…

— Вэст Расс, — кивнул ему Даркул и с достоинством опустился в кресло хозяина. — Приступайте.

— Как я понимаю, предмет нашего обсуждения — приобретение виэссой Мовельор мельничного комплекса по соседству с поместьем Хадхеллинг. Всё оформлено стандартным образом. Договор купли-продажи готов к подписанию.

Он протянул мне довольно увесистую пачку бумаг. Я взяла её и села в кресло напротив, чтобы детально изучить. К счастью, к этому моменту буря внутри меня успокоилась. Правда, ещё пару секунд цифры и юридические формулировки плавали перед глазами, но вскоре мне наконец удалось сосредоточиться на тексте.

И хорошо! Потому что драак Даркул решил подготовить мне сюрприз.

— Цена, указанная здесь... — я нашла нужный пункт и указала на него кончиком пальца, — превышает ту, о которой мы изначально договорились с графом.

Даркул, не глядя на меня, взял со стола перо и начал его вертеть.

— Такова рыночная конъюнктура. С момента нашей устной договорённости прошло время. Спрос на зерно и муку растёт. Цена не могла остаться прежней.

— Что это за стремительная конъюнктура такая?! — возмутилась я. — Мы договорились буквально несколько дней назад!

— Магическая нестабильность, неспокойная обстановка в этой области всегда влияет на цену! — хладнокровно пояснил граф. — Я упускаю выгоду, которую мог бы приобрести, оставив мельницы себе. И с каждым днём она растёт. К тому же риски… Вы же понимаете, ваша светлость, о чём я говорю…

Регар, стоявший рядом с моим креслом, медленно обошёл его и сел на подлокотник, положив руку мне на плечо. Предупредительный импульс тепла, на этот раз слабый и контролируемый, пробежал по моей коже.

— Риски, о которых вы говорите, граф, вас никоим образом не касаются. За всё то время, что мельницы принадлежали вам, вы даже пальцем не пошевелили, чтобы организовать на них работу, а сейчас твердите мне о какой-то там упущенной выгоде! — он наклонился вперёд и мягко закрыл ладонью папку у меня в руках. — Мы будем придерживаться изначально оговоренной цены. Без каких-либо надбавок за магическую нестабильность, значение которой вы очень преувеличиваете!

В кабинете повисла пауза. Юрист Расс смотрел на графа, ожидая указаний. Даркул сжал перо так, что костяшки его пальцев побелели.

— Я преувеличиваю значительность? — тихо произнёс он, его голос задрожал от нарастающего гнева. — Кажется, когда был суд над вашей супругой, все эти угрозы были очень значительными!

— Я уже сказал вам, — перебил его Регар, и в его голосе звякнула сталь. — Сейчас ситуация изменилась. Кардинально. И я, как правитель княжества, беру ответственность за это на себя. Считайте, что это официальная позиция.

Он не сводил глаз с Даркула. Игра велась на поражение. Граф, конечно, понимал, что после случайной демонстрации, которая случилась только что, апеллировать к решению суда бесполезно. Сила нашей связи была очевидным фактом, меняющим все правила. Князь нашёл свою истинную, а значит, магический фон стабилизируется, как только он вернёт себе дракона.

Даркул медленно выдохнул, откинулся на спинку кресла и отложил перо.

— Хорошо. Изначальная цена, — он кивнул юристу. — Внесите изменения.

Расс, ничуть не удивившись, снял магическую печать с договора и простым заклинанием изменил уже прописанную в договоре цену. Никто из нас не смог бы это сделать, а когда договор будет подписан, больше никто и не сможет.

Через десять минут всё было готово. Я дрожащей от волнения рукой поставила свою подпись на документе. Регар, как супруг и поручитель, расписался рядом. Его подпись была размашистой и уверенной.

— Поздравляю с приобретением, — сварливо поджимая губы, процедил граф.

Он выдвинул ящик стола и небрежно бросил туда папку со своим экземпляром договора, будто это была какая-то ненужная вещь, которую он больше не желал видеть.

— Благодарю за содействие, — сухо ответила я, вставая.

Мы вышли из кабинета, и тяжёлая дверь закрылась за нами. Я прислонилась к прохладной стене коридора, закрыв глаза.

— Мне не понравилось, как он смотрел, — выдала Регару свои наблюдения. — Магическая нестабильность… Чего он к ней привязался? Сообщений о гризорах и правда давно не было!

— Думаю, он напирает на неё неспроста, — кивнул князь, взял меня за руку и повёл прочь от кабинета. — И нам как можно быстрее нужно освободить Вэлраша.