Непокорная жена, или Как (не) разозлить дракона

Глава 13

Для того, чтобы призвать Вэлраша, нам пришлось отправиться к тому месту, где мы с Регаром видели его в последний раз. Колдунью обложили строгим надзором, не давая ей ни малейшей возможности вырваться или хотя бы взглянуть не в ту сторону.

Разус приземлился на просторной полянеу подножия гор, где Вэлраш восстанавливал свои силы на просторе. С нами сюда прибыли и несколько соратников князя, после чего выстроились в защитный полукруг, чтобы избежать любого неожиданного вторжения. Все мы помнили, что где-то поблизости всё ещё может быть Аказам.

Регар оставил меня рядом с драконом и отошёл от нас на пару десятков шагов. Казалось, он ничего не делает — просто стоит и смотрит вперёд, но через несколько секунд я начала ощущать мощные импульсы магии, что разбегались от него во все стороны. Похоже, никто больше этого не замечал, лишь мы с Разусом, который ждал появления своего драконьего побратима не меньше. Князь звал своего дракона.

Время шло, и вокруг как будто ничего не менялось. Минуты растянулись, и я начала волноваться. А вдруг с Вэлрашем что-то случилось? Вдруг он вновь впал в анабиоз без слияния со своим драаком?

Но вот издалека до слуха наконец донёсся раскатистый рык. Кому-то могло показаться, что где-то в горах со склона просто скатился валун, но вслед за этим над рекой зелёного леса, что спускалась в долину, возник огромный тёмный силуэт дракона. О летел мощно и неспешно, приближался быстро и устрашающе — для тех, кто видел его впервые.

— Это будет непросто, — вздохнула Ваданея, которая всё это время стояла за моей спиной, охраняемая двумя внушительными на вид драаками.

— А вас ничего не смутило, когда вы согласились привязать этого дракона к посторонней девушке? — я обернулась и окинула её укоризненным взглядом.

— И тогда это было непросто. Но я уже забыла и порадовалась, что больше с этим не столкнусь, — хмыкнула колдунья. — Тебе тоже будет трудно. Так что приготовься.

Наконец Вэлраш приблизился и удивительно бесшумно для своих гигантских размеров приземлился. Он сложил широкие крылья, доверительно склонил голову к Регару — и ещё некоторое время между ними словно шёл бессловесный диалог. А все мы просто терпеливо ждали, когда они оба будут готовы двигаться дальше.

— Ведите сюда! — князь обернулся и махнул рукой, подзывая стражей, которые сопровождали Ваданею.

Её подтолкнули в спину, и она поплелась вперёд.

— Мне нужно немного времени оценить его ауру, князь, — сообщила на ходу.

— Делай, что нужно, — согласился он. — А вы — наблюдайте за округой. Никого постороннего сюда не подпускать! Рони!

Я приблизилась тоже, настороженно наблюдая за тем, как Ваданее освобождают руки, как она подходит к Вэлрашу, и как тот инстинктивно отстраняется от её прикосновения. Дракон не доверял ей — и неудивительно. Наверняка он чувствовал, чья магия мешает ему вновь соединиться с Регаром.

— Ты в порядке? — князь остановил меня на некотором расстоянии от Вэлраша и Вадаенеи, позволяя им установить нечто вроде контакта.

Колдунья медленно обходила дракона по кругу и что-то шептала, но пока я не чувствовала никакой опасности, которая могла бы от неё исходить. Вэлраш тоже успокаивался, его движения стали не такими резкими, а дыхание — не таким шумным.

— В порядке. И очень надеюсь, что вы с ним сегодня же будете вместе. Мне хотелось бы на это посмотреть.

— Можете подходить! — скомандовала Ваданея, закончив приготовления. — А они — пусть отойдут подальше! — она взглядом указала на других мужчин. — Драакам сейчас лучше держаться от вас на расстоянии. Их ауры могут нарушить течение заклинаний и потоков ваших сил.

— Надеюсь, это не уловка, чтобы сбежать? — Регар хмыкнул, и, взяв меня за руку, повёл к Вэлрашу.

Тот смотрел на меня спокойно и даже с одобрением. Странно всё-таки, мы не встречались с ним раньше, до его пробуждения, но сейчас мне казалось, что этого дракона я знаю очень давно. И дело даже в не во снах, где он мне являлся. Наверное, я просто чувствовала отголоски их связи с Регаром — и меня она наполняла особой силой тоже.

— Куда мне бежать? — отмахнулась Ваданея. — Мы договорились, а я уважаю договоры.

— Очень на это надеюсь, — холодно напомнил князь. — Приступай!

— Вы знаете, что вам нужно делать, — кивнула она. — Как вновь слиться драконом. А ты, — перевела взгляд на меня. — Подойди ближе, не бойся.

Я не боялась, лишь немного беспокоилась. И гадала, наверное, как это будет. Ваданея указала место на боку Вэлраша, к которому мне следовало приложить ладонь. Я опустила её на гладкую чешую и мгновенно ощутила его мощное дыхание.

— Сосредоточься на нём. Считай, — раздала последние инструкции колдунья. — Я буду рядом. Почувствуешь, как и тебя как будто что-то тянут — не бойся. Я не причиню тебе вреда.

Чтобы лучше сосредоточиться, я даже закрыла глаза, и вскоре поняла, что дышу в такт Вэлрашу, так же медленно и глубоко, как он. Через некоторое время к ритму его дыхания добавились гулкие сильные толчки его сердца. Сама того не осознавая, я как будто проваливалась в его магический контур всё глубже, хоть и не умела, кажется, этого делать. Мне всё-таки досталось тело травницы, а не лекарки. Но тем не менее, потоки мощной магической энергии дракона становились для меня всё более осязаемыми.

Наверное, поэтому я сразу поняла, когда Ваданея начала ”действовать”. Её магия влилась в ауру Вэлраша плавно, осторожно, по капле. Она явно не хотела ничем разозлить огромного зверя, который запросто мог раздавить её одним ударом лапы. Неким внутренним взором, о существовании которого раньше и не подозревала, я отследила, куда направляется река магической силы колдуньи, и увидела — чужеродные обрывки связывающих заклинаний, которые, словно старые нити, спутывали некоторые участки его контура. Именно они не позволяли им с Регаром слиться. Удивительно!

Как мне вообще это удалось?

Но моя радость была не слишком долгой, как и эйфория от созерцания сложной структуры магии Вэлраша.

Сначала я почувствовала, будто моя ладонь стала холодной, но постепенно онемение начало подниматься по руке до локтя, а затем и до плеча. Я терпела, ведь мне не было больно, но когда воображаемая ледяная “корка” достигла шеи и переместилась на грудь, я вдруг испугалась.

Мне стало казаться, будто моё сердце замедлилось, а дышать стало тяжело. Но руку я не отнимала, иначе это могло нарушить процесс, и тогда ничего не получится! Силы окажутся потраченными зря.

— Держись! — услышала голос Ваданеи сквозь шум в ушах. — Ещё немного.

Она словно говорила со мной ментально, потому что звук шёл не снаружи, а изнутри моей головы.

— Хорошо, — ответила я и едва себя услышала.

Казалось, я просто таю, истончаюсь и вообще становлюсь прозрачной. Возможно, моя рука просто приросла к Вэлрашу и держала меня, потому что я давно должна была упасть.

— Потерпи ещё немного, ты сильная… Ты такая сильная, — почти по-матерински уговаривала меня колдунья.

Но мне её утешения были, наверное, безразличны, ведь именно из-за её безответственности всё это случилось! Потому что она решила, что, обладая нужными знаниями, имеет право воздействовать на такое могущественное существо, как дракон!

Вспыхнувшая в моменте злость придала мне немного сил. А потом я наконец почувствовала Регара. Он вонзился в тушу Вэлраша сразу со всех сторон, меня ослепило его светом. И только после того, как сияние немного успокоилось, я поняла, что опора под моей ладонью пропала. Сердце пропустило удар, мир словно накренился.

— Рони! — голос Регара наконец прозвучал так близко, что его выдох я ощутила виском.

Упасть мне не дали, хоть мои ноги будто исчезли, я просто перестала их чувствовать, как и всю левую половину тела.

— Что ты с ней сделала? Я же предупреждал! — рыкнул князь на Ваданею, которая, похоже, стояла рядом.

— Вы с вашим драконом слишком сильны, — оправдалась она резко. — понадобилось много энергии.

— Она вся холодная!

Я медленно поплыла куда-то вниз и вбок, продолжая чувствовать, как Регар держит меня. И только через несколько секунд поняла, что остаюсь на месте, а уплывает моё сознание.

— Регар, я не чувствую своего тела, — пожаловалась тихо, не зная даже, услышал он меня или нет.

После всё вокруг меня потухло.

Регар

— Очень сильное истощение, — проверив состояние Рони, резюмировал лекарь, которого я вызвал в Хадхеллиг сразу после того, как перенёс её туда. Можно было бы отнести и в Варвельд, но лететь туда почти день, а я чувствовал, что у нас нет столько времени.

Ваданея, несмотря на то, что помогла мне вновь соединиться в Вэлрашем, осталась под стражей, что очень её возмутило. Она-то рассчитывала сразу обрести свободу. Но пока состояние моей жены не прояснится, я не собирался её отпускать. Договор есть договор.

Рони была бледна почти до синевы, по одной половине её лица и шеи расползлись бледные голубые прожилки. Правда, лекаря они, в отличие от меня, не напугали. Он деловито осмотрел их и заверил меня, что это временное проявление потери большого количества магических сил.

— Ей просто нужно отдыхать. И… полагаю, ей нужно, чтобы вы были рядом. Вы же истинная пара, я прав? — он внимательно посмотрел в моё лицо, которое, наверное, сейчас вообще ничего не выражало — настолько я был потрясён случившимся.

— Да… да, — рассеянно согласился я, еле уловив смысл его слов.

— Ну тогда прикасайтесь к ней, делитесь своей энергией, и восстановление пойдёт быстрее.

Тут меня даже не пришлось уговаривать — я сразу буквально поселился в комнате Рони. Два дня вообще почти от неё не отходил, каждое её движение, каждый вздох был важен. Но она почти не приходила в себя. Лишь несколько раз мне удалось поймать эти моменты, я успевал дать ей воды, но, лишь убрав стакан и вновь повернувшись к ней, обнаруживал, что она снова заснула.

Её тело будто бы впало в анабиоз. Одно хорошо: ледяные прожилки на её коже начали бледнеть, на лицо возвращался здоровый цвет, а рука наконец потеплела. Я почти не отпускал её, засыпал совершенно хаотично — иногда, просто уронив голову на постель, не вставая с кресла.

Время от времени снаружи раздавался рёв Разуса — он то улетал к своей драконице с детёнышами, к которой успел сильно привязаться, то возвращался и распугивал своим появлением всю живность в округе.

— Ваша светлость! — окликнул меня кто-то с утра.

Кажется, это был Матмак, но я узнал его голос не сразу. С трудом поднял тяжёлую голову и огляделся. Сколько вообще прошло дней? Кажется, они все слились в один бесконечно долгий и мучительный.

— Что случилось?

Я понял вдруг, что рука Рони выскользнула из моей, а сама она перевернулась на бок и теперь спала, подложив обе ладони себе под щёку. Это было её первое настолько заметное движение с того момента, как я опустил её на эту постель! Осознание того, что она действительно пошла на поправку, на несколько мгновений заглушило все остальные мысли.

— Наконец-то! — выдохнул я. — Слава Предвестникам!

Но трогать Рони не стал — мне просто страшно было её будить — не навредить бы снова.

— Ваша светлость, — вновь окликнул меня Матмак. — Думаю, нам нужна ваша помощь. Местные сообщили, что недалеко от Брудвеля случился большой прорыв гризоров. Пожалуй, такого огромного не было никогда. Все, кто может, выступили на подавление. Но только вы можете закончить всё быстро.

— Как?! — не понял я. — Всё было спокойно. И обычно всё начиналось с небольших прорывов.

— Мы сами не знаем, почему так, — Матмак лишь развёл руками. — Всё началось очень резко. Может… — он бросил быстрый взгляд на Рони. — Может, это случилось из-за ослабления вашей истинной пары?

Может… Всё может быть. С тем, какое влияние оказывает на окружающий магический фон наша с женой связь, нам ещё предстояло познать. В любом случае, всё это случилось очень не вовремя. До истечения срока приказа императора Сенеона осталось всего несколько дней, а у нас тут такое…

— Хорошо. Я позову Исету, чтобы она присмотрела за Рони, и отправляемся.

Рони/Василиса

Я проснулась, наверное, только потому что почувствовала, что Регар ушёл. Всё это время с того момента, как силы меня покинули, его присутствие рядом ощущалось постоянным, почти осязаемым теплом. И хоть я оставалась в глубоком сне, граничащим с полным беспамятством, осознание того, что наша связь никуда не делась, оставалось якорем, который держал меня в реальности.

И вот Регар ушёл.

Не знаю, сколько времени прошло с того момента, но я открыла глаза и первым делом увидела в кресле рядом с моей постелью Исету. Она вышивала, тихо напевая себе под нос какую-то приятную мелодию. Кажется, я слышала её даже сквозь сон.

— Госпожа, вы проснулись! — радостно встрепенулась она, стоило только пошевелиться.

И казалось бы, всё хорошо, но в её тоне мне послышалась скрытая тревога. Она звякнула надтреснутой нотой и пропала, однако всё внутри меня отозвалось на неё мгновенным бурным беспокойством.

— Где Регар? — я медленно села, борясь с лёгким головокружением.

Камеристка тут же кинулась ко мне и поддержала под локоть.

— Он… — её взгляд метнулся в окно, но сразу вернулся к моему лицу. — В Брудвеле случилась небольшая неприятность с гризорами. Он отправился туда.

Ну да, я почти повеерила!

— Если бы неприятность была “небольшой”,не было бы необходимости вмешиваться князю! — заметила справедливо. — Что случилось? Говори честно!

Я встала и пошла к окну. Силы наполняли тело удивительно быстро, будто все эти дни лишь копились, откладывались где-то, и вот теперь хлынули по мышцам, мгновенно наполняя их тонусом. Удивительно, учитывая, сколько дней я лежала почти неподвижно! Отстранившись от руки Исеты, выглянула в окно — вид из него открывался как раз на реку и город за ней. Над округой летали драконы, очень много драконов. Никогда не видела их столько одновременно в одном месте! Над мельницами кружил Разус — видимо, он сторожил драконицу с детёнышами. Небо медленно, но неумолимо затягивало пеленой дыма, и его запах уже начал просачиваться в комнату.

— Ты чувствуешь? — я повернулась к Исете.

Она потянула воздух носом и пожала плечами.

— Может, на кухне что сгорело?

— Ты издеваешься? — возмутилась я. — Это Регар велел тебе скрывать от меня правду?

Решительным шагом я направилась к двери, но камеристка преградила мне путь.

— Он сказал, чтобы вы оставались здесь, несмотря ни на что! До его распоряжения. Я я обещала ему исполнить поручение!

— Отойди, — погрозила я ей пальцем. — В первую очередь ты работаешь на меня. А потом уже подчиняешься князю!

— Исета! — внезапно окликнули камеристку из-за двери. — Виэсса Мовельор спит? — похоже, это была Милия, и её тон показался мне ещё более взбудораженным. Тут точно что-то не так. Не похоже на рядовое появление гризоров, с которыми даже обычные люди вполне могут справиться собственными силами.

— Уже проснулась! — прорвавшись мимо камеристки, я распахнула дверь.

— Виэсса… — та отшатнулась от неожиданности. — У нас тут небольшие неприятности. Но всё скоро успокоится.

— Вы сговорились все, да? — я с укором посмотрела на домоправительницу, а затем на камеристку. — Отвечайте немедленно, что случилось! И дайте что-нибудь поесть!

Мне быстро собрали сытный обед прямо на кухне: я запретила тратить время на то, чтобы накрывать в столовой. И пока кухарка металась, накладывая мне то одно, то другое, наливала огненный чай в чашку, а я поглощала всё подряд с утроенным аппетитом, Милия принялась рассказывать:

— Говорят, это самый большой прорыв гризоров вообще за всё время. Сначала никто не хотел звать князя, думали, справятся своими силами, но они всё прут и прут. Вимин уже тоже там. Дейвину и Арвину приказали оставаться здесь на всякий случай, — она говорила торопливо, но не сбиваясь. — И вот сейчас приехали из города, сказали, что люди оказались в ловушке! Брудвель окружён. Прорехи открываются со всех сторон! И оттуда нужно вывезти жителей! И если мы можем чем-то помочь…

— Конечно, можем, — быстро покончив с едой, я встала из-за стола, бросив на него салфетку. — Готовьте место для размещения людей. А я вместе с Разусом отправлюсь туда и разведаю обстановку. Может, мы сумеем помочь.

— Но вы только встали с постели! — возмутилась Милия и тоже встала у меня на пути, когда собралась уйти.

— И хорошо, что встала! — отодвинула её в сторону.

— Нам сказали, что вы должны оставаться здесь!

— А я говорю, что не могу оставаться, пока люди в опасности. Мы лишь взглянем и подумаем, чем можно помочь.

Выйдя на крыльцо, я отыскала Разуса — он оставался на том же месте. Как бы его позвать? Между ними с Регаром особая связь, и он умеет это делать. А меня таким фокусам он не учил. Не бежать же на мельницу, чтобы дракон меня услышал…

И пока я размышляла над этим, тот, даже не закончив круг над гнездом своей подруги, вдруг повернул в мою сторону. Неужели почувствовал?!

И правда! Он уверенно направился к поместью, и буквально через пару минут приземлился за оградой двора. По округе разнёсся его воинственный рёв, будто он звал меня присоединиться к схватке у Брудвеля, а до этого мига лишь ждал моего пробуждения.

— Ну хоть пальто наденьте! — взмолилась Исета, выскочив на крыльцо следом за мной.

Она накинула на меня удобное короткое пальто, а я лишь сунула руки в рукава и запахнулась. На улице и правда было прохладно, поднялся сильный сырой ветер, а на высоте он будет ещё более пронизывающим. Подбежав к Разусу, я с его помощью мигом забралась ему на спину. А ведь раньше это казалось мне почти непосильной задачей!

Держась за выступы гребня, я велела Разусу взлетать, и у него на этот счёт не оказалось совершенно никаких сомнений. Возможно, потом, когда всё закончится, Регар меня убьёт за непослушание и за нежелание сидеть на месте, когда брудвельцам нужна любая помощь. Но это будет потом. А сейчас я не могу остаться в стороне.

На первый взгляд показалось, что в общей суматохе наше с Разусом появление осталось незамеченным. Драконы рассредоточились вокруг города: похоже, именно из-за его границ гризоры наступали активнее всего. Тут и и там я видела вспышки пламени, повсюду раздавался грозный рык ящеров, которые могли кого угодно напугать одним только своим видом. Но, конечно, не вышедших из-за неизвестной грани монстров.

С высоты плавного бреющего полёта я успела разглядеть, что множество повозок со скарбом и людьми скопилось у выезда из города, образовывая затор, а на противоположной стороне уже занялся пожар — полыхала значительная часть Брудвеля.

Поторапливая Разуса, я выяснила, что мешало людям покинуть город — на их пути вскрылась очередная прореха с гризорами. Сюда ещё не успели подтянуться драаки, так что жители отбивались сами, а помогал им всего один дракон. Вообще картина складывалась странная: такое последовательное заключение города в кольцо выглядело ненатурально. Насколько я успела понять из того, что случалось раньше, прорехи открывались хаотично. И чаще всего — в безлюдных местах, где их находили только когда посевам или имуществу людей наносился заметный ущерб.

А тут всё складывалось очень последовательно. Как будто кто-то намеренно окружал город, чтобы зажать его в тиски и привести к полнейшей катастрофе.

— Туда! — скомандовала я Разусу, заметив внизу кишащее скопление гризоров.

Как же их много! И откуда только они все берутся в таком количестве?

Разус начал снижаться, и пока второй дракон ушёл на новый вираж, мы перехватили инициативу. Горло ящера разгорелось внутренним жаром, внутри него что-то забулькало, а затем он открыл пасть и ровным сокрушительным потоком обрушил на монстров поток яркого пламени.

Когда оно погасло, самые смелые жители их тех, кто успел пройти дальше всего, бросились вперёд, добивая выживших гризоров точными бросками нейтрализаторов.

Но сейчас эффективные ранее артефакты как будто перестали работать.

Существа прибывали, на месте одного рассыпавшегося появлялось как будто два новых. Незнакомый мне дракон вернулся и в свою очередь исторг на них ещё одну порцию огня. Но он, похоже, уже выдыхался. Всё-таки драакам требуется много энергии для долгого поддержания звериного облика. Мы с Разусом сменили его, но жителям от этого легче не стало — они всё ещё находились в ловушке. Кто-то, я видела, пытался найти обходные пути, чтобы выбраться из города, но и по улицам уже шныряли гризоры, прорвавшиеся внутрь, и велик был риск натолкнуться на них по дороге.

Через некоторое время нам всё-таки удалось остановить поток монстров, как будто прореха, из которой они появлялись, начала иссякать и закрываться сама собой. Тоже странно — но обдумать это у меня не было времени.

— Спусти меня там, — обратилась я к Разусу. — И помоги проехать!

Я разговаривала с ним обычным человеческим языком, ведь других не знала, но он странным образом чётко меня понимал. Выбрал свободное место прямо у окраины города и, приземлившись, ловко ссадил меня, устроив из своего крыла что-то вроде трамплина.

Затем он вновь поднялся в небо, а я бросилась туда, где толпились горожане, в неизвестности не решаясь двинуться за границы города.

— Там всё свободно! — крикнула я им, едва приблизившись к скоплению повозок. — Драконы расчистили путь. Нужно скорее уходить!

— Виэсса Мовельор? — услышала знакомый голос. — Зачем вы тут?

Из толпы встёпанных и чумазых горожан, которым явно пришлось пережить сегодня немало бед, вышел Вимин.

Я подбежала к нему и едва не кинулась на шею.

— Гризоры перестали прибывать, дорога свободна! — повторила, схватив его за руки.

— Вы почему не в поместье? — заладил своё управляющий. — Вы вообще знаете, что будет, когда князь узнает, что вы тут? Он велел беречь вас!

— Не волнуйтесь, я понимаю, что делаю! — проворчала я. — Всех горожан ждут за рекой, в поместье. Пока в городе всё не успокоится, можно будет разместиться там. Так что давайте пока перестанем меня отчитывать и займёмся делом!

Над головой пронёсся Разус, и его короткий, свободный от тревоги и раздражения рык подсказал мне, что нам стоит поторопиться, пока где-то поблизости не открылась ещё какая-то прореха.

Вперёд отправили несколько крепких мужчин, вооружённых нейтрализаторами, чтобы точно убедиться, что монстров на пути горожан нет. Вскоре один вернулся и подтвердил — можно выдвигаться.

Я оставалась рядом с Вимином, который помогал родственникам, и следила за Разусом, который кружил в небе, контролирую ситуацию. Обозы двинулись по опалённой драконьим огнём дороге: повсюду трава была выжжена, а камни — покрыты сажей. Но люди как будто не обращали на это внимания, их заботило лишь то, как бы поскорее перебраться через мост на ту сторону реки.

Путь в опасности вновь наткнуться на монстров казался очень длинным.

Но вот наконец дорога начала уходить вниз, к воде, а впереди показался каменный горб моста. Горожане приободрились, ускорили шаг, заскрипели колёса телег, покатившихся под откос. Я видела в небе только Разуса — второй дракон, кажется, улетел, решив присоединиться к остальным, кто расчищал другую оконечность Брудвеля. Там, похоже, ситуация была гораздо тяжелее.

Первые повозки покатили по мосту на другую сторону, и я слегка выдохнула — ещё немного, и люди будут в безопасности. Драконы смогут действовать более решительно, не опасаясь кому-то навредить. Но процессия двигалась всё-таки очень медленно. Переправить на другой берег целый город — задачка не из простых, ведь на мост могло заехать не больше одной повозки в сопровождении группы людей.

Я остановилась, следя за тем, как мимо проезжают телеги и коляски, наполненные людьми. Это зрелище было почти медитативным и вгоняло меня в состояние подобное лёгкому трансу. Кажется, тревога немного отступила. Но ровно до того, момента, пока в вышине на раздался очередной рёв Разуза — и всем сразу стало понятно, что он заметил ещё какую-то опасность.