Несовместимые. Книга 1

Глава 23

Элла

За окном стало пасмурно. Природа готовилась к проливным осенним дождям. Хмурые тучи безжалостно поглощали солнце, а оно, как воинственный герой, не намеревалось отдаваться врагу просто так. Лучи упрямо просачивались сквозь тяжелый кокон черных облаков, выискивая свободу, как бы дразня, пользовались услугами ветра, разгоняя эти тучи по безжизненному небу, и таким образом позволяли главной звезде нашей планеты снова освещать и кое-как греть землю. Но это длилось недолго. Черные, жестокие, но пушистые враги снова наступали.

Я наблюдала за этой борьбой сквозь панорамное окно кабинета, покрытое зеркальной тонировкой, которая стала привилегией офисных и торговых площадей. Поэтому я беспрепятственно могла смотреть на небо и не переживать о том, что редкие солнечные лучи ослепят меня. Я внезапно почувствовала себя на месте этого солнца. Сколько раз мне бабушка с мамой говорили о том, какой я светлый человек, и этот яркий свет из меня так и льется беспрерывным потоком, что никакая тьма не посмеет ко мне даже приблизиться в радиусе двух миль. Я безумно счастлива, что им не пришлось увидеть собственными глазами то, как невозможное стало возможным. Тьма крутиться вокруг меня, словно вороватая акула в океане вокруг своей добычи. И все, что мне остается, это бороться так же, как это солнце на небе, упрямо пуская лучи, отгоняя надоедливые сгустки тьмы, чтобы не ослепнуть и не отравиться мраком. Эта борьба изматывает. Еще практически ничего не началось, я лишь вошла на вражескую территорию, но уже чувствую, что медленно рассыпаюсь словно песок от того, что нахожусь не в своей привычной обстановке. Этот мир для меня как кислота, проедает и оставляет дыры, подкрадываясь прямо к моему сердцу и моей душе, где так бережно храню самое важное.

Я тихо простонала и закрыла глаза, давясь собственными негативными мыслями. Непроизвольно я сжала свои предплечья пальцами, когда обнимала себя руками. Перед глазами возник образ папы. Молниеносно в голове прокрутились моменты того, как он лелеял и заботился о нашей семье, а после резко ворвалась черной дымкой картина, разгоняя всю радость, на которой отец лежит без сознания на больничной койке. У него больше нет сил на спасение семьи. Отступать нельзя, Элла.

— Ты держалась молодцом, — проскользнул голос Алека в мое сознание сквозь туман из воспоминаний и разогнал все в одночасье.

Я открыла глаза, вздыхая.

— Мне хочется помыть рот с мылом, — проговорила я и снова вспомнила свои слова. Такие грязные и не свойственные мне. Наверно, я действительно способна быстро менять роли. Теперь во мне две личности — Элла Тейлор и Дженнифер Дженовезе.

— Относись проще ко всему, иначе заработаешь болячки, если будешь принимать все близко к сердцу.

Алек встал позади меня. Я почувствовала его горячее дыхание на своем затылке, которое слегка колыхало мои волосы. Он положил свои руки на мои плечи и несильно сжал их, слегка тряхнув мое тело.

— Не раскисай.

Я шумно вздохнула и повернулась к нему лицом с таким усталым видом, будто по мне автобус проехал. Руки Алека все еще были на моих плечах.

— Я справлюсь, — сухо бросила я и натянуто улыбнулась.

— Потому что…? Игра «Продолжи фразу», — весело и подбадривающе проговорил он.

Я закатила глаза, а искренняя улыбка сама по себе медленно появлялась на моем лице.

— Потому что со мной Алек Купер, — выдохнула я.

— И это правильный ответ. Вот тебе подарок. — Он наклонился и поцеловал меня в щеку, а после ущипнул за нее пальцами.

Кожа ощутила его горячие губы всего на долю секунды, а потом заныла после щипка. Я немного смутилась после такого порыва Алека, но для него это, по всей видимости, обыденное действие. Я не стояла близко к мужчинам, настораживаясь от вида каждого, но я рада, что Алек ведет себя со мной так открыто, будто в прошлом я не ощутила на себе темную сторону мужчин, когда в них вселяется демон разврата и безумия. Он заставляет меня не думать о всех тяготах прошлого и даже настоящего.

— Кстати, приятно пахнешь. — Он принюхался. — Такая стальная леди с цветочным ароматом.

— Да, ты прав. Не подумала об этом, — запаниковала я. Таким ароматом дочь Дженовезе бы точно не воспользовалась.

— Ты думаешь о каждом нюансе. Даже о запахе, — усмехнулся он. — Кому какое дело каким парфюмом ты пользуешься. Главное, что он приятно пахнет.

Алек отошел от меня к столу босса и сел на главенствующее место. Кресло сооружено с колесиками, поэтому мой товарищ с мальчишечьим восторгом откинулся на спинку и покрутился на кресле, поднимая ноги.

— Ну что, босс, какие наши дальнейшие планы? — спросил он, все еще не прекращая крутиться.

Я задумалась, скрещивая руки на груди. Пора начинать действовать, если я не собираюсь задержаться тут надолго. Каждая секунда для меня сейчас важна. И уж лучше я буду заниматься делами, копаясь в дерьме, чем стоять на месте и размышлять о своей жизни. Вот что меня изматывает больше всего.

— Если моя цель — Клаус Патерсен, то с него я и начну, — проговорила я и широкими шагами направилась к селектору на офисном столе. — Хочу встретиться с ним.

Алек резко остановился, опустив ноги на пол, смотря на меня удивленными глазами.

— Ты уверена, что не хочешь подождать? Хотя бы узнай его издалека.

— Нет времени. Как зовут ассистента?

— Эдвард не хотел действовать так быстро. Клаус что-нибудь заподозрит, — на грани паники трепетал Алек, расширив глаза.

— Тогда надо было спрашивать о дальнейших планах у Эдварда, а не у меня, — нахмурив брови проговорила я со сталью в голосе. — Я не хочу застрять тут. Имя ассистента, — уже требовала я.

Алек вздохнул и сжал челюсть, чуть помедлив. Он смотрел на меня снизу-вверх. В синих, словно топаз, глазах плескалось разочарование, будто мое рвение покончить со всем скорее сильно расстроило его, поскольку такого от невинной девушки он не ожидал.

— Я думал, ты не из тех, кто играет с огнем, — ровным низким тембром сказал он, в котором отчетливо можно было услышать отчаяние.

— Я из тех, кто укрощает огонь.

— А кто это говорит? Темная Дженнифер или светлая Элла?

— Я уже не знаю, — с горечью признала я то, что выдуманная личность Дженнифер смешивается с моей собственной.

— Анна, — ответил Алек, опустив глаза.

Я нажала на кнопку селектора немедля.

— Анна, — твердым голосом позвала я ее.

— Д-да, — отозвался дрожащий голос девушки и еще какой-то посторонний звук, будто она что-то уронила на пол от неожиданности.

— Зайдите ко мне.

Я посмотрела на Алека. Тот понял мою молчаливую просьбу и встал с кресла…моего на какое-то время. Он отошел к окну, а я села на кресло, двигаясь на колесиках к дубовому столу. В это время в кабинет робко вошла девушка в белой блузке и короткой черной юбке, приближаясь ко мне на высоких каблуках. В ее руках уже был рабочий планшет, заранее подозревая, что мне что-то понадобится. Она смахнула свои белые волнистые локоны с груди за спину, выжидая моих слов, сжимая планшет в руках.

— Анна, скажите, у Вас есть телефонная книга, в которой находятся номера всех приятелей моего покойного отца? — уверенным голосом спросила я, превращаясь резко в властную женщину, у которой не один десяток миллионов на счету.

— Да, — кивнула она и тут же начала копаться в планшете. Она смотрела на экран, водя по нему пальцем.

— Мне нужен Клаус Патерсен.

Девушка кивнула еще раз, не отрываясь от экрана. Я бросила на Алека виноватый взгляд, осознавая свою резкость, которую продемонстрировала ему несколько минут назад. Он одарил меня холодным взглядом синих глаз и будто окунул в ледяной океан.

— Вот, — послышался рядом голос Анны, и я обратила на нее внимание.

Она держала планшет передо мной с открытым видом на номер Клауса. Я взяла свой мобильник с поверхности стола, не отрывая глаз от черных чисел на белом экране, названные именем Клаус Патерсен. Я переписала номер и сохранила его в контактах, улыбнувшись после девушке. Уголки ее губ тоже дрогнули. Ее плечи заметно расслабились. Неужели бедняжка боится меня? Этого я не ожидала никак в первый день. Анна закрыла планшет.

— Это все? — любезно уточнила она.

— Да. Спасибо, Анна, — ответила я, крутя мобильник в руках.

Она направилась к выходу быстрыми шагами, но вдруг замедлила их, когда была уже почти рядом с дверью и резко развернулась ко мне лицом.

— Мисс, Вы сократите рабочий персонал? — грустным голосом спросила она.

— Зачем мне это? — удивилась я.

— То есть Вы никого не будете увольнять, и я тоже останусь с Вами? — В ее голосе прорезалась надежда.

— Конечно. Зачем мне лишние хлопоты в поисках новых доверенных лиц. Я проведу собрание, чтобы мы познакомились. Запишите на завтра к обеду. Соберете всех к этому времени здесь, в моем кабинете.

Анна энергично закивала и уже печатала мою просьбу в планшет, а после с улыбкой покинула кабинет.

— Лишние хлопоты, — вдохнула я.

Алек ничего не ответил. Мне вдруг стало одиноко без его позитива, который он внедряет при любом случае. Да и вообще, его игнорирование поселяло в мое сердце тоску и грусть.

— Алек, — я встала с кресла и медленно приблизилась к нему, подходя к окну. Он стоял спиной ко мне. — Не обижайся на меня. Я в отчаянии. Это все давит на меня, и я хочу скорее выбраться отсюда прежде, чем меня раздавят. Пока я держусь, пока я уверена в своих силах, я просто обязана идти напролом.

— Я не хочу, чтобы с тобой что-то случилось, — внезапно ответил он, разворачиваясь ко мне лицом. Его лицо было таким поникшим, будто он только что пережил трагедию.

Я ощутила боль в сердце, но заставила себя улыбнуться ему. Обвив его талию руками, я прижалась щекой к его груди, ощущая и слыша, как сильно бьется его сердце после такого признания.

— Но ты же рядом, мой дорогой друг, — улыбаясь пробурчала я и тут же ощутила его крепкие руки на своих лопатках.

— Необдуманные решения могут испортить твое будущее, отравить жизнь на долгие годы сожалением и самобичеванием. Можно сойти с ума, придумывая другие варианты, которые возможно было использовать, но уже поздно. Точка невозврата.

Травма. За него говорит детская травма и сердце, которое все еще болит за родную мать. Возможно, она не хотела идти в клуб, но подружка ее уговорила. Возможно, она выпила, отчего рассудок слегка помутнел и осталось мало сил для сопротивлений. Наверно, она рассказала ему при встрече, как бы могла поступить иначе, чтобы этого кошмара не произошло с ней, что испортило ее жизнь. Но тогда бы не было Алека. Каждый поступок несет за собой какие-то плоды. Результат может пойти против нас, а может принести пользу. Алек — результат неоправданного и страшного поступка его отца и ошибки его матери, но он несет пользу. В особенности для меня. Мои поступки тоже принесут плоды, и очень надеюсь, что они не навредят мне. Я не злюсь на Алека за его грубость и вмешивание в мои дела, ведь он просто переживает, что история с необдуманными и резкими решениями может повторится. Меня не изнасилуют, но лишат жизни, если я совершу хотя бы одну ошибку.

— Мы будем внимательными, — прошептала я. — Я обещаю, что все взвешу, потому что у меня есть мотивация и стержень.

Алек вздохнул и крепче сжал меня в своих объятиях.

— Хорошо, — прохрипел он шепотом. — Я буду рядом.

Весь день мы с Алеком сидели в аристократическом кабинете в стиле ампир и рассматривали работу моего предшественника. Большую часть времени мы сидели молча, изредка он объяснял мне то, чего я не понимаю. Сразу всего уловить невозможно, тем более если слышишь о структуре криминальных дел впервые. Я просила Алека заново крутиться вокруг одного вопроса, а он терпеливо выполнял мою просьбу и начинал объяснять доступнее. Особенно подробно Алек мне объяснял о незаконном ростовщичестве. На счету у Либорио пятьдесят бизнесменов, с которых он взимает десять процентов со взятых в рост денег. Он зарабатывает даже на строительных компаниях, особенно если те небольшие, когда те нуждаются в подрядах. Надеюсь, мне не придется заниматься этим, чтобы заполнить его так называемую казну толстыми купюрами евро. Если только этого не будут требовать люди Либорио, которые живут этим.

К вечеру я решилась позвонить Клаусу Патерсену, когда взвесила все возможные варианты встречи с ним в своей голове. Алек жаловался на дичайший голод, поэтому он отправился за едой в кафе поблизости. Я же осталась наедине со своими мыслями, крутила в руках мобильник, рассматривая богатый интерьер кабинета в древесном цвете. Чем больше я медлила, тем сильнее разрасталось мое желание позвонить Клаусу и договориться с ним о встрече, чтобы быстрее сблизиться, как этого желает Эдвард.

Я быстрее отбросила его с головы, пока он не занял все мои мысли, решительно нажимая на кнопку вызова под номером Клауса Патерсена.

Послышались гудки, а затем принятие вызова и грубый, холодный отстраненный голос с другого конца.

— Слушаю.

— Клаус Патерсен? — максимально мягким голосом спросила я, хотя уже начала задыхаться от волнения. Пульс бил в уши.

Секундное молчание. Я прикусила нижнюю губу, сохраняя для него интригу.

— Дженнифер, чем обязан? — Его голос стал мягче.

— Я бы хотела встретиться с Вами, — уверенно проговорила я. Волнение отступало, а дикое сердцебиение замедлялось от привкуса спокойного телефонного разговора.

— Со мной? — Я уловила удивление в его голосе. — С чего возникло такое желание?

— Я тут посидела в кабинете папочки, изучала его дела, а Ваша фамилия так и мелькала практически на каждом документе, в которых отец писал отчет о проделанной работе.

Он усмехнулся. В коротком смешке я уловила самоуверенность.

— Мы часто работали вместе, не удивительно.

— Поэтому я и хочу встретиться с Вами. Не отказывайте мне в этом удовольствии. Тем более я еду в Бруклин. Назовите мне адрес хорошего ресторана, и мы за ужином обсудим наше сотрудничество.

— Сотрудничество?

— Я жду, — оборвала я его и сбросила вызов, ухмыляясь.

Никогда еще не была такой наглой.

Я положила мобильник на стол, сохраняя в груди большую надежду, что он захочет встретиться со мной и обязательно отправит адрес после того, как с него спадет озадаченность после нашего разговора.

Вскоре вернулся Алек с пакетами и расставил пластмассовые контейнеры на столе.

— Я звонила Клаусу, пока тебя не было и рассказала, как пылко желаю встретится с ним, — призналась я, после того как разжевала кусочек жаренной курицы.

— Наивно полагаешь, что он сейчас же пойдет у тебя на поводу и согласится? — с полным ртом проговорил он, сдерживая смех. — Может Клаус и любит красивых девушек, но он серьезный мужчина с инстинктом осторожного и проницательного хищника. В отличии от тебя, он начнет изучать твою личность издалека.

— Ну а я буду наглой и потороплю его, — пожала я плечами и снова воткнула вилку в кусочек мяса, как мой мобильник на столе завибрировал.

Мы с Алеком замерли. Я провела по экрану пальцем и уведомление отправило меня в сообщения. Там было имя Клауса. Я подняла мобильник и повернула экран Алеку, чтобы он мог увидеть от кого послание.

— Это адрес ресторана, — подсказала я ему, вскинув брови. — И прошло только… — я посмотрела на настенные часы. — Двадцать пять минут с момента разговора.

— Ты ритуал какой-то провела? — ни без удивления пошутил он.

— Нет, — весело ответила я и встала с кресла, закидывая на плечо сумочку. — Просто я слишком убедительна.

Я направилась к выходу.

— Ты лишила меня еды, — упрекнул он меня поспешно вытирая руки салфеткой, чтобы нагнать меня.

— Собери остатки с собой. Поешь в машине, пока ждать меня будешь, — с улыбкой подсказала я ему и вышла из кабинета. Анна тут же встала, заметив меня.

— Меня сегодня больше не будет в офисе, — дала я ей знать.

— Поняла.

— Я готов, — вышел из кабинета запыхавшийся Алек с контейнерами и помчался к выходу.