Невеста драконьего принца, или Два первых поцелуя

17

Эдер

— Эдер, поцелуй меня.

Его лицо было так близко, а влекущее чувство, которое росло во мне весь вечер, кажется, достигло своего пика. Особенно после того, как я назвала его по имени. С большим усилием я отстранилась, чувствуя как в груди образуется разочарованно стонущая пустота. Да что творится со мной сегодня?

— Нет, Ваше Высочество. Отбор ещё не закончен.

— Эдер, — принц потянулся ко мне, но не коснулся, сжав руку в кулак. — Ты уже моя невеста. Ты уже сказала мне «да». Я имею право поцеловать тебя.

Гнев, выросший внутри, смёл остатки сладостного чувства, возникшего после танца с принцем. Пришла на отбор, значит уже на всё согласна, так получается? И скольких таких согласных он уже перецеловал? Я решительно отвернула лицо.

Принц усмехнулся.

— Понятно. Маркиз Намборн, да?

— Да причём здесь маркиз? — чуть не закричала я. — Простите, Ваше Высочество, дело не в этом. Просто не припомню, чтобы я давала вам своё согласие.

В ярости я зашагала прочь, путаясь в складках платья. Вечер окончен.

Позади меня раздался тихий голос.

— Вспоминай, Эдер. Вспоминай.

Добежав до комнаты и хлопнув дверью со всей злости, я расплакалась. Что со мной? Ещё вчера мне не было никакого дела до Рэйдена. Почему моё тело реагирует на прикосновения принца так, будто точно знает, как это сладко — обнимать его. И даже знает, какие его губы на вкус.

Я зажмурилась изо всех сил. Это безумие. Колдовство! Магия! Может дело в моей неопытности? Но если маркизу мне хочется сопротивляться, то рядом с Рэйденом — только сдаться. Может все девушки лишаются воли рядом с ним? Может это особенность драконов?

Всё ещё всхлипывая я заснула. А на следующий день дворец облетела новость: вчерашнее испытание было последним. На следующей встрече принц назовёт имя выбранной невесты.

Я зашла к отцу перед уже привычной прогулкой по саду. Папа прихрамывая расхаживал по комнате, завязывая шейный платок.

— Говорят, леди Ормонт уже направила свою портниху объезжать свадебные салоны, присматривать, что нынче в моде, — он довольно хмыкнул. — Подходящая пара дракону — красивая и без мозгов. Уже разболтала всем, что вчера узнала настоящего принца и весь вечер с ним целовалась.

Я безразлично пожала плечами, хотя в сердце загорелся огонёк ревности. Стоило ли отталкивать Рэйдена? Выбор у меня невелик: он, маркиз, унылый граф или… можно вернуться домой и остаться старой девой. Или попытать счастья в другой раз.

Отец открыл шкатулку, стоявшую на туалетном столике, и извлёк оттуда часы на длинной цепочке. Где-то там в куче перстней и запонок лежал хрустальный шарик с моими воспоминаниями.

Потянулся скучный день полный так называемой светской жизни. Надо ходить по дворцу, раскланиваться с правильными знакомыми, избегать неправильных. Отец на ходу посвящал меня в премудрости дворцовой политики, но все эти ценные сведения не держались в моей в голове. Я напряжённо ждала момента, когда назначат последнюю встречу с принцем.

Известия от Его Высочества поступили только к вечеру. Принц отбывал с бойцами на линию разрывов, где ждали большой наплыв монстров. Встреча, где назовут имя будущей королевы, состоится, когда он вернётся во дворец.

За окном стемнело, а я всё ещё сидела посреди кровати, обхватив колени. Комнату освещал только лунный свет, полосой прорывавшийся через окна и лёгкие занавески, отделявшие комнату от балкона. В голове кружились обрывки мыслей, а в груди — непонятное марево чувств. Почему меня тянет к человеку, который мне неприятен? Почему я ревную его так, будто он должен быть моим? И самое главное — как жить после того, как он выберет не меня?

На секунду в комнате стало темно, будто что-то большое заслонило свет. Снаружи на балконе раздался какой-то шум. Ветер раздул занавески, открывая в проёме двери широкоплечий мужской силуэт в дорожном плаще. Я вскочила с кровати, пытаясь успокоить бешено бьющееся сердце.

— Эдер, — негромко позвал принц, — не бойся.

— Ваше Высочество… Рэйден…

В голове не укладывалось, что принц вот так просто, нарушив все приличия, появился в моей комнате.

— Я хотел попрощаться. Меня ждут в крепости, но я вернусь через несколько дней.

Через несколько дней. Когда пора будет огласить итоги отбора. Ревность и отчаяние захлестнули меня жгучим потоком. Я скрестила руки на груди.

— Вам следует поспешить, Ваше Высочество. Другие невесты, наверное, тоже ждут вашего прощания.

Глаза Рэйдена сверкнули гневом. Он сделал шаг вперёд, заключив моё лицо в ладони. Горячие губы накрыли мои, и да, они оказались такими, как я и ожидала. Тело вместо того, чтобы отпрянуть, само подалось ближе. Руки, сначала протестующе схватившиеся за широкие мужские запястья, безвольно опустились.

Резкий, порывистый поцелуй длился недолго. Остановившись, Рэйден бережно убрал с моего лица локон и внимательно вгляделся в мои ошеломлённые глаза. В тишине было слышно только моё прерывистое дыхание.

Принц отпустил меня.

— Вспоминай, Эдер, — велел он. — Я хочу, чтобы ты вспомнила.

— Вспомнила что?

Он развернулся, вышел на балкон, с ходу шагнул на ограждение и спрыгнул в пустоту. В тот же миг послышался шум, с которым рассекают воздух крылья дракона.

Мне показалось, или в его прощальном взгляде промелькнуло разочарование?