Невеста драконьего принца, или Два первых поцелуя

8

Эдер

Я посмотрела на свою руку. Кольцо оставалось на месте. Золотые блики были единственным тёплым пятном в холодном отражённом от снега свете. Дрожа от волнения, я умылась, переоделась и заколотила в дверь. Вскоре снаружи послышались шаги, ключ в замке повернулся, и дверь распахнулась.

— Госпожа, граф Вьенн ожидает вас… — начал было говорить слуга.

Я фурией промчалась мимо него в кабинет отца.

Папа сидел за столом с раскрытой газетой в руках. Вид у него был невозмутимый, будто это утро ничем не отличалось от остальных. Распахнув дверь без стука, я влетела и остановилась перед ним, пытаясь отдышаться.

— Что ты сказал ему⁈

— Отказал, разумеется. От твоего имени.

— Что?!!

Отец не торопясь сложил газету и лениво бросил на стол.

— Я знал, что это случится. Я сказал ему, что между дочерью и отцом нет секретов. Что ты поручила мне ответить отказом. Что у тебя, в конце концов, другие матримониальные планы.

Другие планы? Интересно, какие? Я почувствовала, что ноги отказываются меня держать, и рухнула в кресло для посетителей.

— Поверь, мне, Риона, так будет лучше. В следующем году мы поедем в столицу искать для тебя достойного супруга. И если ты встретишь там этого человека, то поймёшь, что я не ошибся.

В столице? Мы можем встретиться в столице! Но он думает, что я ему отказала. Если мы снова встретимся, захочет ли он вообще заметить меня?

Мой блуждающий взгляд упал на кольцо. Ну конечно! Оно останется со мной! И если судьба снова сведёт нас, он поймёт, что я не отказалась от своего слова.

Отец участливо смотрел на меня.

— Я не буду ругать тебя, за то, что ты подала ему надежду. Ты всего лишь дитя, которое чуть не оступилось. Теперь всё закончилось, и между нами всё по-прежнему.

Я молча встала и вышла из кабинета. У меня не хватило сил сказать отцу, как сильно он ошибается.

Потянулись бесконечные дни. Снег ложился и таял несколько раз, и наконец вышел победителем. Каждый день меня поддерживало только поблескивающее кольцо, которое больше никто не замечал. Часть его магии, запечатлённое прикосновение, единственная ниточка между нами. Отец, видя меня грустной и притихшей, решил, что проблема решена.

На седьмой день кольцо исчезло вместе с моей надеждой. Проплакав всё утро, я спустилась к завтраку позже обычного. Как правило, в такие дни отец, скучавший без меня, читал за утренним кофе новости, но сегодня газета лежала нераскрытой прямо перед ним. При виде меня он вдруг торопливо схватил её и начал сворачивать.

Мой взгляд успел выхватить заголовок о крупных потерях на линии разрывов и длинную колонку с именами, обведённую чёрной рамкой. Сердце сжалось от страшного предчувствия. Я попыталась схватить газету, но отец неожиданно прытко убрал её.

— Не нужно это читать, дочка.

В его голосе звучало сожаление. Побледнев, я осела на стул.

— Его имя там, да? В этом списке?

Папа молчал, глядя в сторону. В конце концов он развернул газету и положил прямо передо мной. Третьим в траурном списке значилось имя генерала Рэйдена Найтвилла.

Рэйден

Сначала он просто был в ярости. Чистейшей неугасимой ярости, сжигавшей его изнутри. И больше всего бесило не то, что девчонка в последний момент испугалась и помчалась к папочке, а то, что он никак не мог перестать о ней думать.

Что в конце концов в ней такого особенного? Рэйден повидал много красавиц. При дворе её бы так не назвали, хотя он находил Эдер прехорошенькой. Сначала ему захотелось просто подразнить её. Это было забавно — все эмоции сразу отражались на этом хорошеньком личике! Попади она во дворец, её бы сожрали за эту простоту и искренность. Но довольно быстро оказалось, что эта самая незамутнённость нужна ему как воздух. И теперь он оказался лишён её!

Он с радостью бросился в первый же крупный рейд против монстров, хотя обычно его заботой было запечатывание разрывов, а не битвы. Ещё не вполне зажившие раны отзывались болью, когда он исступлённо крошил чудовищ, зато тело и разум были заняты делом, а ярость постепенно утихала. После боя у него не осталось сил злиться. Даже когда слуга сообщил, что Верховный главнокомандующий прибыл в крепость и ожидает его на стене.

— Рэйд!

Статный мужчина шагнул ему навстречу. Волосы, когда-то такие же тёмные, как у Рэйдэна, теперь будто припорошило пеплом.

— Командир!

Генерал поклонился, как полагалось при встрече с высшим чином, но мужчина махнул рукой.

— Оставь! Я здесь не как Верховный, и даже не как король. Я просто хочу повидать своего сына.