Невольница Восточного Ветра

14

Мысли мои то и дело возвращались к тому, что сказал Ильстан. Я вдруг начинала мысленно молить богов о том, чтобы гонец не добрался. Тут же одергивала себя, устыдясь своих желаний - как могу я так легко желать смерти другому ради своей выгоды? Голоса вокруг звучали словно из-под воды, превращались в ровный гул, из которого я не могла вычленить ни одного слова. Я даже не сразу заметила, с каким пристальным вниманием смотрят на меня войны, что сидели за одним со мной столом. Только голос Ильстана смог вернуть меня в реальность:

- Тайта, - позвал он негромко. - Ты в порядке?

Я утвердительно качнула головой, посмотрела на него. В глазах мужчины было неприкрытое беспокойство.

- Я просто утомилась за эти дни, мне бы прилечь.

Резко встала, намереваясь уйти, и рядом сидящие тоже повскакивали со своих мест. Кто-то подал мне руку, помогая переступить через лавку, и я ощутила, как дрожат мои пальцы, когда протянула их. Не смотря ни на кого, я пересекла зал, стараясь держать голову как можно выше. Я ощущала на себе взгляды всех, кто был в зале, и от этого голова начинала кружиться.

Уже в коридоре я выдохнула, задышала глубоко и часто, пытаясь не поддаться отчаянию, что накрыло меня. На ватных ногах пошла вдоль стены, касаясь рукой холодного камня. Он действовал отрезвляюще.

- Тайта!

Голос громом прокатился по коридору, отражаясь эхом от стен. Я остановилась. Застыла, прикрыв глаза. Я была рада, что он здесь. И в то же время мне хотелось, чтобы он ушел, не видел моего состояния.

Шаги разносились по коридору, раздавались все ближе и ближе.

- Тебе дурно? Наверное, слишком душно было в зале? В твоем положении…

Я не сдержала нервный смешок. В положении… знал бы он.

Я посмотрела на Ильстана, заглянула ему в глаза и почувствовала, как отступает всякий страх и тревога. Я словно утонула в голубом прохладном озере, и не было больше никаких печалей.

- Пройдемся? Хочу подышать, - тихо попросила я.

Ильстан кивнул, взял меня под локоть и провел через коридор. Мы вышли во двор, где сейчас не было никого, кроме стражников на воротах и стенах - остальные завтракали. За конюшней мы свернули и оказались в небольшом заброшенном саду. Грядки заросли сорной травой, но их очертания все еще угадывались. Возле цветущих кустов какого-то восточного цветка, что был мне незнаком, стоял каменный колодец. Мы прошли к нему.

- Лучше? - спросил айневец.

Я кивнула. Присела на каменный край колодца, заглянула в него. Он был неглубокий - блики на воде виднелись совсем близко. Видимо, он не был предназначен для питья, только для полива грядок.

- Моя матушка часто выбегала из обеденного зала, когда была в тяжести. Только после этого она обычно оказывалась перегнутой через перила крыльца и опустошающей желудок.

Голос его звучал шутливо, он хотел приободрить меня. Но мне совершенно не хотелось говорить на тему беременности.

- Где вы были вчера? - спросила его я, проигнорировав предыдущее высказывание.

Ильстан помрачнел.

- Было одно дело.

Весь шутливый тон мигом ушел из его голоса. Появилось легкое раздражение.

Я сорвала белоснежный цветок, поднесла его к носу. Запах был терпкий, насыщенный, как на родном юге. На севере цветы словно и не пахли. Там все было или мертво, или почти и не живо.

Пальцы разжались, выпуская цветок, и он медленно упал в колодец. Теперь белоснежное пятно покачивалось на волнах, словно маленький призрак.

- Может я о многом прошу, но почему ты не скажешь мне? - спросила негромко.

- Тебе не обязательно это знать.

- Я просто думаю…

- Тайта, ты слишком многого хочешь. Я украл тебя у мужа, увел из крепости не для того, чтобы объясняться с тобой.

Губы сами собой изогнулись в легкой улыбке. Я посмотрела айневцу в глаза:

- Тогда почему ты здесь?

Ильстан даже опешил, открыл было рот, чтобы что-то сказать, но я не дала, опередила:

- Зачем вывел меня, думая, что мне плохо? Зачем прогуливаешься со мной? Я же всего лишь твоя невольница, пленница грозного Восточного Ветра. Посади меня в клетку, запри под замок, отдай страже на забаву. Или не криви уже душой, Ильстан.

От такой отповеди он никак не мог найти слов. Просто стоял и смотрел на меня, задумчиво сведя черные брови.

- Я думаю, вы убивали северян. Я не осуждаю. Это война, мы все друг друга убиваем. Я просто хочу, чтобы ты не скрывал этого.

Ильстан сделал шаг в мою сторону, остановился, словно в нерешительности.

- Северян, - кивнул он. - Но не тех, что стоит оставлять в живых.

Я посмотрела заинтересованно, и он продолжил.

- Мародеры, что напали на деревню Магды, - пояснил айневец. - Я примерно знал, где они расположились, уже натыкались на их стойбища. Мы убрали всех до единого, благо, что они не ожидали нападения. Теперь им никогда не придется грабить крестьян.

- Спасибо.

Он поймал мой взгляд, и меня вдруг окатило теплой волной. Но где-то внутри вновь зрел, прорываясь на свет, тоненький росточек ревности.

- Из-за Магды?

Спросила, и захотелось язык себе откусить. Да откуда во мне это? Хоть совсем рта не открывай…

- Ради Генри.

Ильстан поднял подбородок, и солнечные лучи бликанули на его голубых глаза, сделав их синими в обрамлении темных ресниц. Мне непреодолимо захотелось встать, подойти к нему, коснуться мягкой кожи, прильнуть к твердым губам.

Наши взгляды сцепились, и я увидела в его глазах то же самое. Мне даже показалось, что сейчас Ильстан подойдет ко мне…

- Идем, - сказал он, разрушая между нами тонкую связь. - Мне нужно отдать распоряжения по поводу прибытия твоего супруга, если он решит приехать, конечно. Нужно подготовить лагерь для переговоров.

Меня словно ливнем окатило, ледяным и беспощадным. Внутри все оборвалось, рухнуло вниз. Он словно и не заметил. А может и увидел перемену во мне, но не сказал ничего.

Развернувшись, он пошел по тропинке среди грядок.

- Ильстан, - окликнула я его негромко.

Он обернулся, посмотрел на меня.

Так отчаянно я хотела сказать ему, что нет никакого ребенка. Что я не хочу возвращаться к мужу, не могу… Я готова на что угодно, лишь бы остаться. Только не к этому беспощадному демону, только не к нему…

“Не отдавай меня ему, умоляю!”

- Да? - спросил он, видя мое замешательство.

“Молю, не обрекай меня на муки, не возвращай в Сайдех.”

- Я просто… Могу я побыть еще здесь?

- Конечно, - ответил он. - Оставайся в саду столько, сколько захочешь. Тебе все равно никуда отсюда не деться.

Чуть склонив голову в знак прощания, Ильстан ушел по тропе из сада. Я осталась одна, на краю колодца. Долго смотрела на качающийся на воде цветок, пока он не утонул. Только тогда вернулась в крепость.

После нашего разговора Ильстан стал словно избегать меня. Мы с Силли и малышом много времени проводили во дворе крепости, и всегда, когда мы там оказывались, мой пленитель куда-то резко уходил. Может он действительно был очень занят, всегда находилось дело, чтобы сбежать, но мне в это верилось слабо. А в обеденном зале, если мы ели со всеми, он обычно оказывался за столом, где было уже все занято, и мы не могли сесть рядом.

Так прошло больше недели.

Каждое утро мы начинали с того, что прогуливались после завтрака по саду. Силли качала малыша, который плохо спал ночами, но даже не ворочался на улице. Я, чтобы не скучать, потихоньку выдирала сорную траву. Ближе к обеду поднималась невыносимая жара, и нам приходилось прятаться в стенах каменной башни, где было сыро и прохладно.

Обращались с нами действительно хорошо. Ильстан не соврал, когда сказал, что на востоке не принято обижать женщин. Все обитатели лагеря относились к нам с должным почтением и осторожностью, даже к Силли. Мы даже подружились с некоторыми, если так можно сказать. И чтобы в обед не одолевала скука, мы с юной матерью брались за штопку одежды для солдат. Вечером, когда становилось прохладно, вновь выбирались на улицу.

Мы смотрели, как тренируются войны. Как они орудуют тренировочными тупыми клинками, сражаясь в загоне. Как стреляют из лука по мишеням, выставленным недалеко от амбара. Как кузнец кует доспехи и чинит оружие. Других развлечений не было.

- Госпожа Тайта так смотрит внимательно, что Тойс сейчас промажет, - со смешком крикнул один из солдат другому.

Мы стояли недалеко от стрельбища и смотрели на лучников.

Тойс, суровый бородатый стрелок, глянул на меня как-то испуганно-осторожно, смущенно отвел глаза. Он натянул тетиву и выпустил стрелу. Точно в яблочко.

- Госпожа мне удачу послала, я чувствую, - хохотнул Тойс.

- Ты просто удачливый сукин сын! - ударил себя по колену другой воин.

- Тут не удача важна, а мастерство.

Я улыбнулась, вступила в разговор:

- Сколько нужно тренироваться, чтобы так метко попадать?

Тойс обернулся, улыбнулся мне, шевельнув густыми усами:

- Годы, госпожа, долгие годы.

Немного подумав, он вдруг предложил:

- А хотите попробовать?

Я замялась, глянула на него, думая, не шутка ли это.

- Да нет, я же не смогу, - виновато улыбнулась я.

- Как знать, может вы рождены лучницей, - вступил Парк, другой стрелок. - Давайте, мы вам все объясним.

Он протянул мне руку, чтобы помочь перелезть ограждение стрельбища.

- А ты? - обратился он к Силли. - Пойдешь или как?

Девушка головой указала на сына, который спокойно лежал на ее руках, играя с завязками ворота.

- Как же я, у меня Ильси.

- Дай-ка мне пацана! - Тойс мигом оказался на другой стороне, протянул руки и вытащил мальчика из рук матери. Он умело перехватил его, улыбнулся младенцу. - Сын дома остался. Но ему уже года три, наверное. Давно не видел.

Силли глянул на война и, взвесив все за и против, перелезла на стрельбище. Парк выдал нам по луку, помог встать в стойку.

- А теперь натягивайте и… пли!

Моя стрела упала куда-то в землю. Стрела Силли попала в край мишени. Раздались одобрительные возгласы, и я обернулась. Половина двора собралась поглазеть на то, как мы будем тренироваться в стрельбе.

- Нет, не так держете, - подошел ко мне Парк. - Я помогу.

Он встал сзади и плотно прижался ко мне. Его руки обвили меня, помогая натянуть тетиву лука. Мне стало неловко от такой близости, захотелось отойти, высвободиться.

- Вот так, тяните, - шепнул он слишком близко от моей шеи, и вздрогнула от неожиданности. Крепкая рука легла на талию, опустилась чуть ниже, почти легла на бедро. Я хотела уже сделать шаг в сторону от стрелка, но не успела.

- В чем дело? - раздался громогласный голос Ильстана.

Парк тут же отошел, и я обернулась. Ильстан шел к ограждению. Его глаза метали гром и молнии - он был невероятно зол.

- Госпожа захотела поучиться стрелять, - ответил Тойс, покачивая Ильси, который дергал его в этот момент за бороду. Айневский воин стойко терпел.

- Разве я не сказал, чтобы вы даже не подходили к ней?

Ильстан остановился напротив Парка, его слова явно были обращены только к нему.

- Командующий, вы сказали, чтобы мы не смели обижать ее, не причинили вреда. Я не ослушался вашего приказа, никакого вреда в наших уроках не было, - вздернул подбородок Парк.

Мне показалось в какой-то миг, что Ильстан сейчас испепелит его взглядом. Он подошел к лучнику так близко, что я думала, он ему врежет. Я кинулась к ним, почти прикрыв своим телом солдата.

- Ильстан, ничего не было, все в порядке, - торопливо заговорила я.

Айневец глянул на меня, и мне не по себе стало от его взгляда. В голубых глазах плескалась ярость и… ревность. О, это чувство я сразу узнаю!

- Не подходи к ней, - процедил Ильстан сквозь зубы. - Или я выпорю тебя при всей крепости, понятно? Чтобы даже не смотрел на нее, Парк.

Лучник даже кивнуть не успел, как Ильстан одним движением перекинул меня через ограждение, подхватив за талию. Переступив через заборчик сам, он схватил меня за руку и потащил в сторону крепости. Ярость, что исходила от него, заставляла воздух вокруг нас вибрировать

Он вел меня к башне, не обращая никакого внимания на то, что я запинаюсь и спотыкаюсь. Несколько сотен глаз не отрывалось от нас, молча наблюдая разыгравшуюся сцену. Никто не сказал и слова против. Никто не вступился. Никто не пытался остановить его.

Рывком распахнув дверь, Ильстан буквально затянул меня внутрь, и захлопнул ее за нами. Толкнул к стене, навис надо мной, словно скала.

Живот свело судорогой от страха. Я чувствовала его ярость, его сумасшедшую злобу, отравляющую воздух между нами. Я сжалась, зажмурилась, прекрасно зная, что обычно за этим следует. Я все еще прекрасно помнила, какой тяжелый кулак был у Роваха. Ильстан сильнее, от его удара я могу и не выжить…

Он поднял руку - я ощутила это по движению воздуха, - и я едва сдержала испуганный крик. Пусть бьет, пусть убивает - я не стану ни кричать, ни плакать. Я привыкла.

Я все выдержу, он не сломает меня.

Никто не сломает: ни Ровах, ни Ильстан.

- Тайта.

Ладонь опустилась мне на щеку, горячими пальцами погладила кожу.

Я открыла глаза. Он сверлил меня пристальным взглядом, но не пытался ударить. Я вновь ошиблась.

- Я разве не предупреждал тебя, Тайта? - шептал он с придыханием. - Стоит мне отвернуться, как ты уже строишь глазки солдатам.

Страх ушел, и я с вызовом посмотрела на него. Пусть даже не смеет меня отчитывать после того, как делал вид все эти дни, что меня не существует. После того, как провел со мной ночь, а потом целовал среди куч сена, чтобы спустя несколько дней мучать меня своим равнодушием.

- Неужели ты ревнуешь, Ильстан? - усмехнулась я.

Огонь в его глазах внезапно погас.

- Ты ведь не настолько глупа, северная госпожа. Они - мужчины, и они хотят тепла женского тела. Ты дразнишь их, подвергаешь себя опасности.

- Я не дразнила никого, Парк всего лишь учил меня стрелять.

Ильстан притеснил меня к стене, не оставляя вокруг ничего, кроме жара своего тела.

- И ты решила, что он просто хочет обучить тебя по доброте своей душевной, Тайта? - руки уперлись в стену, и я оказалась в клетке. - Думаешь, он не взял бы тебя, если бы ему захотелось?

Я судорожно выдохнула, задыхаясь от его близости.

- Я бы не позволила. Он бы не смог…

- Да? Уверена?

И он навалился на меня всем телом, вдавливая в камни стены. Руки его задрали подол моего платья, пальцы нагло впились в бедро, скользнули выше.

- Нельзя играть с мужчиной, Тайта. Даже если ему приказали не прикасаться к тебе. Разве он сможет удержаться?

Его губы впились в мою шею, делая больно. Пальцы скользили под юбкой все выше, пока не коснулись складок между ног. Я шумно выдохнула, откинула голову назад, отдаваясь его губам, что до синяков засасывали мою кожу. Эта боль была слишком сладкой, а пальцы столь настойчивые…

- Никто не устоит, запомни это, - выдохнул он в мою шею и чуть отстранился.

Ильстан второй рукой дернул декольте моего платья, еще раз и еще, сорвав завязки. Моя грудь оказалась обнаженной, и соски тут же затвердели. Горячие губы оказались возле одного из них, язык скользнул вокруг, вырисовывая мокрый след, и я застонала.

И в это же мгновение его палец раздвинул осторожно складки между моих ног и скользнул внутрь. От неожиданности я ахнула. По низу живота разлился жар, требуя заполнить сосущую пустоту внутри. Я поддалась невольно вперед, насаживаясь глубже, и палец задвигался внутри.

Ильстан терзал мои соски, то один, то другой, заставляя их стать болезненно чувствительными. Камни отдавливали кожу на спине, но мне было плевать. Я готова была ему отдаться прямо здесь и сейчас, ни капли не смущаясь того, что в любой момент кто-то может увидеть нас.

- Видишь, как легко попасть в ловушку, Тайта, - шепнул он. - Немного ласк, и ты уже вся мокрая, готовая на все.

Его палец выскользнул из меня, и я не сдержала разочарованного стона. Ильстан смотрел на меня чуть насмешливо, с превосходством. Он играл, наслаждаясь своей властью надо мной.

Нет, не так все просто, восточный принц.

Я поддалась вперед, к нему. Моя ладонь легла между его ног, накрыв твердый набухший член в штанах. Глаза Ильстана тут же потемнели, насмешка стерлась с лица. Я гладила его через ткань, заставляя твердеть все больше. Мои глаза не отрывались от его.

- Видишь, Восточный Ветер, - склонилась я к его уху и прошептала. - Ты тоже в ловушке. Может тогда тебе не стоит меня дразнить?

Громко застонав, он взял меня за плечи и отодвинул в сторону увеличивая между нами расстояние. Он потерял самообладание, это было заметно, но он отчаянно пытался сопротивляться, вернуть бразды в свои руки. Не выходило, проще оказалось быть как можно дальше от меня.

- Скоро приедет твой муж, Тайта. Прибереги для него свою любовь. Гонец уже должен был добраться до Сайдеха, ждать осталось недолго.

Слова его больно резанули по моему сердцу. Лучше бы он ударил. Лучше бы что угодно сделал, только не напоминал о неизбежном.

- Жду не дождусь вернуться домой, - помертвевшим голосом ответила я.

Ильстан чуть задержал на мне взгляд, и в глазах его мелькнуло что-то странное. Он развернулся и вышел. Подрагивающими пальцами я стала завязывать платье, стараясь не думать о том, что было еще минуту назад. Кровь остывала в моих венах, но приходило нелепое чувство обиды, от которого защипало глаза. Невозможно терпеть эти качели, когда он сжигает своей страстью, а уже через минуту обдает ледяным холодом.

Но уже выходя из крепости, я вдруг вспомнила брошенный напоследок взгляд Ильстана. И вдруг я поняла, что в них мелькнуло. Печаль. Боль. Злость и отчаяние.

Ему не меньше моего не нравилось то, что Ровах Сайдех скоро приедет за мной.

Может Ильстан не знает, что с ним происходит, а может не желает признавать. Но я все вижу в его глазах. И раз мне суждено скоро уехать, значит я не стану тратить время зря.

Улыбнувшись, я вышла во двор, на ходу поправляя растрепавшуюся косу.