Невольница Восточного Ветра

16

Не знаю, как долго шло собрание. Я ушла к себе и не могла знать, когда вернулся Ильстан. То, что он сообщит мне, когда прибудет Ровах или кто-то из северян, я даже не думала. Он может просто ничего не сказать, ведь он ничего мне не должен.

Силли уже спала, и я была рада, что она не видит мое возвращение. Было бы слишком много вопросов, на которые отвечать я не хотела. Раздевшись, я нырнула под одеяло, чтобы до рассвета так и не сомкнуть глаз.

- О, вы вернулись, госпожа! - со смешком сказала девушка, едва проснулась. - А я думала, вы теперь у господина жить будете.

Она рассмеялась, но увидев мое лицо, вмиг стала серьезной.

- Я вас обидела, да? Простите! - спохватилась она, неверно истолковав мой взгляд.

Севшим голосом я ответила:

- Гонец вернулся.

Силли охнула.

- И что же теперь? Все, получается?

- Я не знаю. Может, за завтраком удастся выяснить подробности.

В дверь громко постучали, и я испуганно глянула на нее. Прекрасно понимала, что за ней не может стоять мой муж, но отчего-то ощущение было именно такое.

Тот, кто пришел, не стал ждать ответа - дверь распахнулась, стукнувшись о стену, отчего Силли вздрогнула. На пороге стоял Ильстан. Взгляд его был ледяным, полным решимости, и от этого холодный пот выступил на моей спине. Нет сомнений, моя судьба решена…

- Собирайся, Тайта. Тебе полчаса на сборы, мы выезжаем.

Он развернулся, но уйти не успел, как его окликнула Силли:

- Господин!

Ильстан обернулся.

- Я с госпожой поеду, не оставлю ее. Если уж судьба такая, то я разделю ее с ней.

Я попыталась возразить, но резкий голос айневца перебил меня:

- Будь по твоему. Собирайся, значит, тоже.

И он ушел, оставив нас обеспокоенно глядеть ему вслед.

- Силли, не надо, - попыталась я образумить девушку.

- Не бойтесь, госпожа, я ведь не боюсь. Со мной вам будет легче, чтобы нас не ждало.

- Но твой сын…

- Уверена, вы не позволите ему пропасть, если со мной что-то случится. Не позволите обидеть его.

Я согласно кивнула, хотя все еще не разделяла стремление девушки ехать в Сайдех.

- Я ведь, госпожа Тайта, как и вы - любви никогда не знала. Детей было много у моих родителей, но никого они не любили. И муж меня мой не любил. А вы… вы ведь любите меня, заботитесь. И я вам благодарна за это до конца моих дней. А если любишь кого, так разве бросишь?

Мои глаза стали мокрыми. Я выскользнула из постели, села на соседний тюфяк и обняла девушку. Ильси, оказавшись между нами, закряхтел, требуя больше свободы.

Вещей у нас не было, собирать было нечего, так что мы просто оделись с Силли в мужскую одежду, что нам дали еще в первый день, заплели друг другу косы, чтобы удобнее было ехать. Мы не знали куда мы едем, насколько долог был путь, поэтому комфорт был на первом месте.

За нами пришел Айхан.

- Господин комендант, - взмолилась Силли. - Ну вы хоть скажите нам что-то.

Он качнул головой, виновато улыбнулся.

- Лорд-командующий сам все вам скажет. Идем.

Сердце сжималось от тревоги и тоски. Уже во дворе я обернулась, глянула на крепость, что стала в последние дни моим домом. Неказистая, отстроенная наспех, без должных удобств… Но как же беззаботна и легка была в ней моя жизнь.

Несколько лошадей стояли у ворот, ожидая седаков. Две были запряжены в телегу, на которой стояло несколько закрытых сундуков. В другой стороне двора выстроились сотники, и Ильстан что-то говорил им. Судя по движению его губ и нахмуренным бровям - отдавал распоряжения. Закончив, он развернулся, и его взгляд натолкнулся на меня. На миг в них мелькнуло виноватое выражение, но айневец тут же отвернулся, словно меня и не было.

- Забирайтесь в телегу, дамы, - сказал Айхан. - Располагайтесь удобнее - путь будет долгим.

Он помог нам сесть. Несколько солдат подошли к лошадям, сели на них верхом - стража, которая будет нас сопровождать. Взгляд мой не отрывался от Ильстана, который все ходил и ходил по двору крепости, отдавая приказы. Может, он даже не попрощается со мной. Так и будет ходить-бродить, лишь бы не усложнять ситуацию.

Глаза стало жечь, и я теранула их рукавом со злостью. Нет, не плачь, Северная Птичка. Зачем плакать? Разве ты не знала, как жестоки и бесчувственны мужчины, как ничтожны их клятвы и обещания.

Ильстан пошел в нашу сторону, и я застыла, устыдившись собственных мыслей. Нет, ну как я могла подумать, что он не попрощается? Да и вообще, что за глупость? Он поедет с нами, ведь наверняка переговоры будут проводиться напрямую между властителями.

- Готовы? - спросил командующий солдат, и те одновременно выразили согласие. - Тогда выезжаем.

Он глянул на меня снова мельком, не сказал ни слова. Залез на лошадь и выехал первым через поднятые ворота. Мои мысли подтвердились - в переговорах будет участвовать он сам. Но почему так мало охраны?

Колеса телеги стучали по ухабам и кочкам, мерно раскачивая ее. Малыш Ильси плакал, недовольный тем, как его трясет. Мы по очереди с Силли качали его - безрезультатно.

- Ничего, малыш, - ворковала я. - Нам недалеко ехать, я уверена.

Но я ошиблась. Был уже полдень, солнце пекло беспощадно, а мы все ехали и ехали. Сомнения закрались в мою душу, я с беспокойством стала рассматривать окружающие пейзажи, дорогу.

- Рийсан, - окликнула я солдата, что ехал на лошади ближе всех к телеге.

Он приблизился.

- Мы ведь не на север возвращаемся? - выразила свою догадку.

- Нет, госпожа. Это дорога идет на восток.

- На восток? - переспросила я растерянно.

- Да, госпожа. Лорд-командующий приказал ехать на восток. Мы везем вас в Айневию.

Сказав это, он чуть склонил голову и отъехал, вернувшись на свое место в кавалькаде. Мы с Силли удивленно переглянулись.

После обеда, изнуренные летним зноем, решили сделать привал в небольшом лесочке. Только тогда я смогла найти возможность поговорить с Ильстаном. Вот только он не хотел.

- Мы можем поговорить? - подошла я к нему, едва выбралась из телеги. Ноги затекли, ягодицы болели от жесткого сидения, и я переступала со стопы на стопу, пытаясь размяться.

- Не сейчас, Тайта, - нужно напоить лошадь в ручье.

- Я могу пойти с тобой? Одно другому не мешает.

- Помоги лучше с обедом, нужно вытащить провиант из мешка.

Сказав это, он ушел, не дожидаясь моего ответа.

После обеда Ильстан приказал сразу выдвигаться, чтобы не терять время. Мы все еще были в землях Сайдеха, и он хотел как можно скорее пересечь границу, до которой еще оставалось около дня пути.

Ночью, как стемнело, мы вновь остановились. И вот тогда он уже не смог от меня сбежать.

Я сидела на поваленном бревне и заканчивала ужин, когда увидела, что Ильстан один пошел в лес. Не долго думая, я отложила тарелку и пошла следом. Едва мы отошли на сотню шагов от лагеря, он остановился, обернулся, заметив меня.

- Тайта, - сказал строго. - Иногда человеку хочется побыть одному. Возвращайся в лагерь.

- Почему ты избегаешь меня? - я пропустила мимо ушей его слова. - Что я сделала такого, что ты то лед, то пламя со мной?

- Тайта, оставь это…

Я шагнула к нему ближе, перебила его речь:

- Нет, не оставлю. Ты не можешь сначала любить меня днями и ночами, а потом делать вид, что ничего не было. Ты не можешь молчать и держать меня в неведении. Почему мы едем на восток, а не возвращаемся на север? Где пройдет встреча, в Айневии?

Ильстан молчал, только смотрел на меня, сверкая в лунном свете глазами.

- Не молчи, - уже с мольбой в голосе сказала я. - Прошу, объясни мне все. Я имею право знать, ведь вы распоряжаетесь моей жизнью.

Голос дрогнул на последнем слове, и я шумно сглотнула, чтобы смочить пересохшее горло.

- Переговоров не будет.

От этих слов земля качнулась у меня под ногами.

- Как? Он отказался?

- Нет.

- Тогда что же?

Я не понимала, что происходит. Приходилось вытягивать из айневца каждое слово, и это беспокоило еще сильнее.

- Я отказался от них.

Меня будто обухом по голове ударили. В ушах зазвенело. Показалось на миг, что мне это почудилось, я придумала эти слова, а на самом деле Ильстан произнес совсем другое.

- Что ты сказал? - изумленно спросила я.

- Я отказался от переговоров. Я везу тебя в крепость Айневии, подальше от Сайдеха.

Он не шутил, хотя именно это мне сейчас казалось.

- Но как же… я не понимаю… я ведь… тебе нужен перевес в этой войне, разве нет?

Ильстан подошел ко мне еще ближе, и его запах окутал меня. Я прикрыла глаза, вдохнув его, и внутри стало вдруг тепло. Крепкие руки обвили меня, прижимая к себе.

- Ты просила, чтобы я не отдавал тебя ему, и я не отдам, - шепнул он мне в макушку. - Он не получит тебя.

- Что ты наделал, - выдохнула я судорожно. - Ты потерял весомый товар для переговоров.

- Мне плевать.

Я отстранилась, заглянула ему в лицо.

- Война теперь точно не кончится, Ильстан. Ты сделал хуже. Оскорбил сразу два владения, украв у одного дочь, а у другого жену. Ты не можешь обрекать свой народ…

- Мы уже давно обречены, все народы: и южные, и северные, и восточные. Мы воюем много лет. Я родился, а война уже шла, люди уже гибли. Мы терзаем друг друга с того дня, как королевство распалось на три части, и каждый властитель решил, что он главнее другого. Неужели ты думаешь, что мы сможем остановить это, если я верну одному из них его жену?

Он прав. Мы никогда не видели мира в землях бывшего королевства Гердион, ведь мы родились уже после начала вражды. Когда последний король умер, не оставив законного наследника, началась борьба за власть. Каждое владение хотело видеть на троне свой знатный род, но другие были против, выдвигая своих кандидатов. Юг отделился первым, объявив себя новым государством. Власть получил мой дедушка, как представитель самого богатого и властного рода - Ульбер Намора. По имени своего рода он назвал и земли, обозначив границы. Восток думал не долго и, видя, что происходит на юге, сделал тоже самое, выдвинув к власти род Айневов. Следом север стал Сайдехом. Но владеть клочком земли мало, когда есть шанс получить все королевство. И тогда началась непримиримая и кровавая война, затянувшаяся на десятилетия.

- Может, я и пожалею об этом. Проклятье, да я уже знаю, что совершил страшную ошибку. Но я так решил и отступать не намерен. И если бы можно было вернуть все назад, я бы поступил точно так же.

Я выдохнула, глубоко втянула воздух, пытаясь прийти в себя. Поверить не могу, что он поставил на кон все, лишь бы не отдавать меня мужу.

- И твой ребенок, - продолжил Ильстан. - Останется с нами. Я воспитаю его как настоящего айневца, и пусть Ровах Сайдех летит в пекло!

Я резко сделала шаг назад, отрезвевшая от его слов.

- Ильстан, я должна сказать тебе, - нерешительно начала я.

Он напрягся. Посмотрел на меня с ожиданием:

- Говори.

- Ребенок… его нет.

- Как это - нет? - голос его дрогнул от неприкрытого удивления.

- Я соврала, Ильстан. Соврала Роваху, чтобы спасти себя.

И я рассказала ему все о том, как я жила в Сайдехе, каким был мой брак. Поведал обо всем, что происходило в ту ночь перед тем, как он украл меня. Ильстан слушал внимательно, но я видела, как в нем закипает ярость. Едва я закончила, как он зло процедил:

- Я сотру в порошок Сайдеха и все его земли!

Я коснулась руки айневца, пытаясь его успокоить.

- Не трать свой гнев на это, он не стоит того. Но ты должен готовиться к войне.

Ильстан кивнул, задумчиво сказал:

- Гонец сообщил, что когда он был в Сайдехе, Ровах был очень рад, несмотря на твое исчезновение. Вся крепость праздновала, а твой муж хвастался тем, что у него скоро будет два сына. Какая-то девка понесла от него, но в этом ничего необычного нет. А вот, то, что он сделал ее своей второй женой - это показалось странным. Тебя считают погибшей, Тайта. Так и сказали - бывшая госпожа погибла, теперь новая есть. Если бы я только знал, я бы не послал гонца.

Ильстан в гневе ударил по дереву.

- Все бы так и думали, что тебя больше нет в живых. Но по моему приказу он рассказал, что ты у нас. Теперь Ровах знает. И он сказал, что воскресит древнюю северную традицию брать много жен, как только вернет тебя.

Я остолбенело слушала рассказ. В голове все путалось, отказывалось верить в сказанное. Меня считали мертвой? Почему же? Ровах успел жениться? Выходит, та девчонка его хорошо окрутила. Уверена, речь идет о той, что танцевала на площади. Мне ужасно захотелось услышать больше, но вряд ли гонец узнал еще что-то и не сказал. Мне хотелось спросить про Катару, но я понимала - это бесполезно.

- Выходит, все теперь куда сложнее, чем думалось, - тихо сказала я.

Ильстан приблизился ко мне, обнял.

- Все будет хорошо. Я увезу тебя в Айневию, и он не достанет тебя.

Но я понимала, что все не так просто, как он пытается изобразить.

- А что потом, Ильстан? Ты ведь не будешь сидеть в крепости со мной, ты командующий.

Он не ответил. Лишь крепче прижал к себе, укрывая от ночной прохлады. Не сказав больше ни слова, он поцеловал меня в лоб, а затем повел в сторону лагеря, приобняв за плечи.