Невольница Восточного Ветра

19

Отец всегда говорил, что айневцы - дикари, которые не способны ни поддержать диалог, ни вести себя за столом, ни вежливо обращаться с дамами. Он всегда рисовал их этакими дикарями, что собираются на полуночные пляски, чтобы отдать жертву древним богам, распивая свое пойло и прилюдно совокупляясь. Я мало ему верила, как и своему учителю по географии, что говорил ровно то же самое. Но где-то в глубине души я все же ожидала увидеть нечто подобное.Реальность оказалась совершенно иной, чем мне рисовали. На фоне айневцев большими дикарями смотрелись сайдехцы.

Никогда еще прежде за столом со мной не обращались столь почтительно и учтиво, как в этот день в обеденном зале Лунного Камня. А ведь я даже не была настоящей гостьей, скорее врагом. Мне то и дело подкладывали еду, выбирая самые аппетитные кусочки. Подливали вино, стоило ему только закончиться в бокале. Все сидящие неподалеку спокойно говорили со мной, с любопытством задавали вопросы о юге и о севере, интересовались культурой Сайдеха и Наморы.

Лишь один человек оставался недовольным и всячески меня игнорировал - Ильстан. Он старался не смотреть на меня, хотя мы сидели как раз друг напротив другу. Он много говорил с братьями, но больше всего меня задевало то, как он ухаживал за столом за той девушкой, что обнимала его у крыльца. Я пыталась скрыть свою ревность, громко смеялась и много говорила, лишь бы не думать об этом. Но взгляд мой то и дело возвращался к айневке.

Красивая и такая юная. Она просто светилась от счастья, когда смотрела на Ильстана, прыскала от смеха, стоило ему что-то сказать. Она была стройная, как лань, с большими карими глазами в обрамлении жгуче-черных густых ресниц. Кожа ее слегка загорела, хотя для благородной женщины это было слегка постыдно. Я и сама все больше очаровывалась ею, понимая, что перед ней у меня нет шансов. Она молодая, красивая, веселая, свежая, легкая… Она уже его жена. А я уже жена другого.

- Значит, - обратился ко мне один из братьев, Уйрах. - Ильстан вас украл и протащил через все земли?

Я кивнула, отставила в сторону бокал с вином. С каждым мгновением я все больше хмелела в попытке запить свою боль.

- Да, но это было целое приключение.

- Приключение? - изогнул вопросительно бровь мужчина.

От меня не могло укрыться, насколько он красив. Мне вообще уже казалось, что боги наградили весь род Айневов красотой, силой и харизмой. Вот и Уйрах не остался в стороне. Он был на год-два младше Ильстана, такой же голубоглазый и плечистый. Вот только в отличие от старшего брата, он не был воином - тело его было мягким и тонким, из-под короткого рукава рубахи не выступали мускулы, грудь плоская. Изящными пальцами-струнами он брал виноградинки и закидывал себе в рот, улыбаясь с хитринкой в глазах. В нем чувствовалась некая опасность. Нет, вряд ли он причинил бы мне вред. Речь скорее о той опасности, что подстерегает совсем юных и неопытных девушек, которые слишком восприимчивы к сладким речам и горячим взглядам из-под полуопущенных ресниц.

- Да, приключение, - улыбнулась я. - Порой было тяжело, но когда бы я еще попутешествовала по востоку? Жизнь северной властительницы не предполагает, что я повидаю мир.

Уйрах усмехнулся, оценив мою шутку. Он придвинулся чуть ближе, и от меня не укрылось, с каким вожделением он посмотрел на мою грудь. Мне захотелось прикрыться, но я даже не шевельнулась, старая не выдать свое смущение. Мне выдали местную одежду, и она оказалась куда более фривольной, чем я привыкла. На востоке не носили глухих воротников, не затягивали туго завязки. Не было у платьев длинных рукавов: они либо были короткими, либо вовсе отсутствовали. Длинный рукав можно было увидеть, но он был из столько невесомой и легкой ткани, что его скорее не было. А при ходьбе струящаяся материя отчетливо вырисовывала бедра, волнуя воображение местных мужчин.

- Наверное, вы много нового узнали, госпожа, - рука айневца опустилась на мое бедро, задержалась на миг и соскользнула, словно это было непреднамеренно.

- Очень, - быстро ответила я, мечтая, чтобы этот разговор закончился.

- А что вы думаете о нашим мужчинах?

Я понимала, в какую игру он играет. И мне это не нравилось.

- Я думаю, господин, что они хорошие люди, - продолжала я невозмутимо улыбаться. - Очень вежливые, воспитанные. И не позволяют себя вести как-то неправильно с чужими женами.

Уйрах усмехнулся, отодвинулся. Я уже было выдохнула с облегчением, но он вдруг наклонился так близко ко мне, что его губы почти коснулись моего уха.

- А я слышал, - прошептал он, обдавая меня горячим дыханием. - Что мой братец вел себя очень даже неправильно.

- Уйрах!

Ильстан смотрел на нас, глаза его пылали гневом. Он так сжал свою вилку, что казалось, вот-вот согнет ее. Он не мог слышать, что сказал его брат, но то, как он приблизился ком мне, разозлило Ильстана.

- Что, братец? - Уйрах отодвинулся от меня, ехидно улыбаясь.

- Принеси вина, - Ильстан громыхнул по столу пустым кувшином. - Оно закончилось.

- У нас нет слуг? Отчего же я должен идти?

- Потому что я так сказал, - процедил Ильстан. - И когда вернешься, налей бокал своей жене. У нее закончилось, а ты даже не видишь этого.

Я посмотрела на женщину, что сидела за Уйрахом. Она была бледна, смотрела в свою тарелку отрешенно. Мне стало жаль ее. Пока ее муженек тянет ко мне свои липкие руки, ей приходится испытывать такое унижение.

Уйрах резко встал, и его стул громко скрипнул. Гневно сверкнув глазами, он схватил быстрым движением кувшин и зашагал прочь. Его жена проводила его печальным взглядом.

Я чуть подвинулась, чтобы быть ближе к ней.

- Простите, - шепнула я. - У меня и в мыслях не было соблазнять вашего мужа. Он начал…

Женщина махнула рукой.

- Это вы простите, госпожа. Мой муж забыл о приличиях. Так обращаться с гостьей…

Она печально выдохнула, посмотрела мне прямо в глаза и доверительно сказала:

- Уйрах ни одной юбки не пропустит, такой он. Я уже привыкла, я не обижаюсь, право. Но я так устала от этого. А еще эта разница между нами.

- Разница?

- В возрасте, госпожа. Я старшего его почти на двенадцать лет, вы должны были заметить.

Действительно, жена Уйраха выглядела куда старше него, но я сочла это просто особенностями внешности.

- Я даже не заметила, - улыбнулась я. - Вы выглядите прекрасно.

- Благодарю вас за доброту, госпожа..?

Она вопросительно посмотрела на меня, и я представилась:

- Тайта.

- Верита.

Жена изменщика протянула мне ладонь, и я пожала ее пальцы. В очередной раз удивилась тому, какие добрые и дружелюбные здесь люди. Только что ее муж приставал ко мне, да она рвать и метать должна. Но нет, Верита сохраняла достоинство самой королевы.

- Уйрах невоспитанный грубиян, - улыбнулась она. - Он еще будто мальчишка, хотя у нас уже двое детей. Считай, у меня их трое.

Она хихикнула, и я засмеялась в ответ. Ильстан глянул на нас с интересом, но девушка, что сидела возле него, быстро перетянула его внимание, прижавшись к его плечу. Я погасила улыбку.

- Но, вижу, есть и те, у кого все прекрасно, - сказала я, взглядом указывая на парочку.

- Что? Вы о ком? - удивилась Верита.

Она посмотрела на Ильстана, глаза ее округлились.

- Вы про Ильстана и Шейни? - шепнула она мне изумленно.

- Да, о них. Разве я ошиблась? Они выглядят счастливой парой.

Верита махнула рукой.

- Ох, что вы, госпожа Тайта! Шейни - младшая сестра Ильстана, при том любимая. Она за ним все детство хвостиком, а он ее больше всех баловал.

Я посмотрела изумленно еще раз на брата и сестру.

- Они совершенно не похожи! - выпалила я.

- Все так говорят. Шейни словно и не из этой семьи, - улыбнулась моя собеседница. - Оттого, быть может, Ильстан и любит ее больше всех. Вот так решила природа - все похожи братья и сестры, а она нет.

Мне стало вдруг так легко и свободно, словно груз с души упал. Сестра? А я уже напридумывала себе, заревновала. Но память услужливо напомнила, что жена у него все же есть.

- Я слышала, господин Ильстан женат, - тихонько обратилась я к женщине. - Потому так и подумала.

- Да, так и есть.

Она вмиг стала серьезной почему-то, ушла вся веселость.

- Где же она? Сидит не с супругом?

Взгляд мой еще раз прошелся по присутствующим.

- Нет… она… ее тут нет.

Я повернулась к Верите. Думаю, она заметила мое удивление, потому как быстро добавила:

- Аллиора никогда не присутствует в обеденном зале, здесь вы ее не увидите.

- Отчего же?

- Есть причины, - уклончиво ответила собеседница.

Я не стала настаивать на ответе. Мы еще немного поговорили о погоде в последние дни, но вернулся Уйрах. Он сел между нами, демонстративно поставил кувшин с вином перед Ильстаном, и тот посмотрел на него.

- Молодец, брат, - обратился он к Уйраху. - А теперь, будь добр, поухаживай за женой.

- Гостье тоже должен кто-то наполнить бокал.

- Я сам о ней позабочусь.

Ильстан встал, взял кувшин. Протянувшись через стол, он стал лить вино в мой бокал, не глядя на меня. Было такое чувство, словно меня тут и не было вовсе. Уйрах смотрел недовольно, губы его изогнулись в усмешке.

- Что ж, ты хорошо о ней позаботился. И сейчас. И в дороге.

- Следи за языком!

Ильстан сказал это так громко, что все сидящие неподалеку смолкли и уставились на нас. Они с интересом прислушивались, ожидая дальнейшей ссоры.

- Ильстан! Уйрах! - крикнул отец со своего месте. - Вы как в детстве, не можете и часа мирно сосуществовать. Прекратите, вы же мужчины, а не дети!

- Просто мне обидно отец, - шутливо ответил Уйрах. - Что Ильстан всегда был вашим любимчиком.

Но за его беззаботным и шуточным тоном ощущался укол.

- Я всех своих детей люблю одинаково.

- Как же, отец. Укради я чужую жену и сделай ее своей наложницей, ты бы мне это так просто не простил.

Я похолодела. Окинула взглядом зал - все смотрели на меня. Тошнота подкатила к горлу, голова закружилась. Я встала, чуть не упав из-за нахлынувшей сильнее дурноты. Поклонилась хозяевам замка, пытаясь держать себя в руках.

- Извините, - выдавила сквозь сцепленные зубы.

Я бросилась прочь из зала, на выход. Я не знала, куда идти, да и можно ли мне, но хотелось оказаться как можно дальше. Незнакомый коридор казался лабиринтом, и я неслась сломя голову, ища выход. На мое счастье на пути попалась высокая дверь, и, толкнув ее, я оказалась в саду. Бросилась вниз с крыльца, упала на колени в кусты. Меня вырвало.

Не знаю, как долго я сидела на земле, борясь с приступами тошноты, когда послышался тонкий женский голос:

- Вам нужна помощь?

Я обернулась. Ко мне шла Шейни, лицо ее выражало беспокойство. Большие серьги с рубинами покачивались в такт шагам, сверкали на солнце.

- Нет, все уже прошло. Простите, я повела себя грубо.

- Уйрах повел себя грубо, а не вы, даже слишком. Он не должен был так говорить.

Девушка опустилась на колени рядом со мной, протянула мне тонкий кружевной платок.

- Ильстан бросился за вами, но я остановила его. Я сказала, что ни одна женщина не захочет, чтобы ее возлюбленный видел ее такой.

Я подняла на нее изумленный взгляд.

- Не смотрите так, госпожа Тайта. Я хоть и самая младшая, но я все понимаю. Я же вижу, какими глазами на вас смотрит мой брат. Он никогда и ни на кого не смотрел так.

Она встала, протянула мне руку, помогла подняться. Взяв под локоть, она повела меня обратно в замок.

- Я покажу вам ваши покои, где вы будете жить. Они отличные, с видом на сад. Вон, вот это окошко, - она показала на одно из решетчатых окон на втором этаже. - Распоряжусь набрать ванну. Вам сразу станет легче, как искупаетесь.

- Выходит, все знают, что между нами было? - спросила я осторожно.

- Тайну никогда не утаить, она быстро разлетается по миру, если о ней знают больше одного человека. Мы слышали о вас еще до приезда, но думали, что это домыслы. Но как только вас увидели, стало все понятно.

- Что понятно?

- Ильстан не смог бы устоять перед вами. Никто бы не смог.

Она улыбнулась, и карие глаза посветлели почти до янтарного оттенка.

- Я виновата перед вами. Вы так добры, а я… У него ведь жена.

Шейни погрустнела, в больших оленьих глазах читалось смятение.

- Не думаю, что вам стоит об этом беспокоиться. Что было, то было.

- Я не знаю, как мне смотреть ей после этого в глаза. Я не знаю, сколько пробуду здесь еще. Наверняка мы…

- Вы не увидитесь, не переживайте, госпожа. Об этом беспокоиться нет смысла.

В полном молчании мы вошли обратно в крепость. Мне хотелось расспросить девушку, понять, что кроется за ее словами. Но делать я этого не стала.