Ник и другие я

Глава 17 День рождения бывает разный

Врачи оказались неправы. Она доносила ребенка все необходимые девять месяцев. Правда, назначенной на конец месяца операции она ждала, как местные дети ждут Хогуэрас с подарками. Она устала быть бесполезной, безработной, неподъемной и неповоротливой. Не одеться самостоятельно, не обуться, даже с постели она вставала при помощи Лина – настолько лилигры, заразы, большие. Она устала быть ненужной. Ритм её прежней жизни был другой, и сейчас она сходила с ума от ничегонеделания. И это еще с учетом того, что Зак слил ей в память множество образовательных и развлекательных программ.

День рождения она и не надеялась провести иначе, чем дома в одиночестве, но ошиблась. Лин не отправился утром на службу. Он помог Ник собраться и повез её в парк.

Ник было тяжело увидеть свой кемп, занятый кем-то другим. Там сейчас обосновался навороченный дом-внедорожник, огромный и… Чего уж лгать самой себе – красивый. Элитный.

Опираясь на руку Лина, она прошептала:

– Миге не привык упускать выгоду. Даже мой кемп уже сдал кому-то.

Лин хмыкнул, но промолчал, ведя её как раз к этому навороченному внедорожнику.

Ник только губу прикусила, когда из автодома вышли с тортом в руках и в глупых деньрожденьских колпачках Мигель и все семейство Росси, весь штурм-отряд и Эван с семьей, Вик и Брендон, Маки и оба Санторо… И даже Зак. Кажется, молодой лорд рядом с ним звался Рассветом.

Непрошенные слезы потекли по щекам Ник – у неё никогда не было настоящего дня рождения. Вот такого – с песней, с тортом, со свечами, с дурацкими колпачками – даже пафосный Миге надел! Вот уж неожиданность… С табличкой на доме «Здесь живет злая принцесса и не менее злой король». С объятьями и поздравлениям, с очередной поздравляющей песенкой, в этот раз в исполнении Пса – оказывается, он заселился в её новый автодом, обещая хорошо присматривать за ним.

Её обнимали, тормошили, показывали её новый автодом, глазами просили восхищаться и надеялись, что угодили с подарком…

Ник, прикасаясь в её новой столовой к высокому детскому стульчику, все никак не могла прийти в себя и поверить, что это правда. У неё снова есть дом и целый мир в запасе.

Миге проворчал, наблюдая за ней:

– Это я купил. С тебя же станется положить ребенка в коробку и рвануть спасать мир.

Ник возмутилась:

– Я корзину купила!

– А я купил колыбель, кровать для ребенка постарше, одежду и все необходимое для ребенка до пяти лет.

Ник нахмурилась, не понимая – Миге зажал машину, дом и привилегированную службу:

– Почему до пяти? А как же навороченный спорткар?

– Перебьется пока. И до пяти лет, потому что во мне теплится надежда, что к пяти годам малыша ты все же вернешься в город – в пять лет дети, как правило, идут в школу. Я надеюсь, что ты все же позволишь мне хоть чуть-чуть выполнить свои обязанности деда…

– Я подумаю над твоим предложением, – честно сказала Ник, надеясь на новые приключения и составляя список мест, где хочет побывать. Вместе с семьей, конечно.

Миге мягко сказал:

– Анна очень бы хотела помочь с воспитанием малыша. Не исчезай из нашей жизни надолго, Ник. Хорошо?

Она извиняюще улыбнулась:

– Хорошо.

Ник заметила возле холодильника мешок с кофе, подписанный «Принадлежит по завещанию Брендону Джонсу. Вернуть хотя бы мешок! Пожалуйста…», и прикусила губу. Это было так… Неожиданно. Возвращение её привычной жизни.

Одно она должна была сделать сама и прямо сейчас, когда все в сборе и видят. Лин заслужил.

Она взяла с холодильника листы бумаги и ручку – кто-то слишком хорошо знал её прежний дом и её привычки…

Она принялась быстро писать:

«Принц должен уметь:

Она поднесла список к стене, как раз над мешком с кофе, ища кнопки или липкую ленту, но ничего не нашлось. Пес помог Ник, встраивая список в саму стену – теперь его никто не сможет содрать.

В животе еще с утра было какое-то гадкое чувство, что все сжимается и мешается. И тут впервые прорезалась боль. Ник еле выдавила из себя, уже понимая, что происходит:

– Ой…

Рядом тут же возник Лин:

– Ник, ой? – он тревожно смотрел на неё, пока она пыталась продышать боль.

– Ой, – подтвердила она. – Помнишь ту книгу, которую подарил Миге про беременность, роды и воспитание детей?

Лин ничего не понимая кивнул:

– Помню.

– Выкинь её. Там написано, что роды у женщин, настроенных на беременность и ожидание малыша, проходят безболезненно и быстро. Так вот, это ложь. Я еще не рожаю, а уже больно!

И тут все завертелось… Толпа гостей дружно ахнула и засуетилась. Лин подхватил Ник на руки. Анна захлопотала, бросая торт и решая, в какую больницу везти Ники. Миге буркнул:

– Лично уничтожу весь тираж…

Только Ник было не до того, её скрутила боль – кто-то отчаянно рвался на этот свет.

…Первым вернулся слух. И Ник в который раз убедилась: кланы – это мрак. Судя по приглушенному шепоту, в котором разум выхватывал отдельные «ушки», «глазки», «подбородок», к ней в послеоперационную палату набились все, кто пришел на день рождения.

Потом, как ни странно, вернулось обоняние, и сладко запахло миндалем – эти орки рогатые еще и торт именинный с собой прихватили и нагло ели его без неё. Удобно, конечно, когда больница принадлежит тебе – никто из персонала, даже главный врач, не сделает замечания и не выговорит за нарушение санитарно-оздоровительного режима. Или в больницах санитарно-выздоровительный? Ник точно не помнила – перед глазами взрывались и крутились симпатичные звезды. Наверное, последствие наркоза. Несмотря на звезды, периодически складывающиеся в слишком симметричные узоры, словно рукой дизайнера нарисованные и выверенные, самочувствие было хорошим – то ли гены полиморфов виноваты, то ли оборотническая на данный момент природа, то ли наны. Ничего не болело, ничего не мешало, хотелось одного – встать и вернуться домой. Там хотя бы толпы нет. Да, душеедки просто нуждаются в одиночестве.

Когда звезды сложились в красивое поздравление, Ник взвыла и открыла глаза – Холмы оказались еще большим мраком. Кланы хотя бы в голову не лезут, а Холмы… Конкретно Зак и Рассвет лезут, причем судя по их лицам, они считают это вполне обыденным. Хотя, если учесть, что они постоянно жили в рое, где ты никогда не бываешь один, то можно понять – поздравление, присланное по элтелу, для них привычная любезность, не более того.

Ник смахнула с внутреннего вирта звезды и послала гневное: «Прочь из моей головы!» - Заку. Правда, перед этим чуть зависла – в качестве адресата справочник элтела предложил Зака, Рассвета и непонятный общий чат. Наверное, общий чат для Зака и Рассвета, дошло до неё.

Зак удивленно приподнял брови, но смолчал. Ник огляделась – первой на глаза попалась капельница в защитной оплетке. Опять капают выжимку из философ… Ник прикусила губу – лорды и тут им лгали, играя в магию. В остальном, за исключением кучи гостей, палата была вполне обычной. Может, только чуть больше, чем надо – почти зала, а не палата. И цветов чуть больше, чем нужно. И народу, да… Этих вот совсем перебор.

Зак подсказал по элтелу: «Тебе капают плазму с одноразовыми нанами. Ваша кровь фейри – это искусственная кровь с нанами».

Ник скривилась: «И ты, конечно же, разберешься».

«Догадливая! Разберусь, кто поставляет запрещенное к использованию у поверхностных людей». Последнее слово он специально для Ник выделил.

«И мы будем лишены доступа к нужным лекарствам».

Зак криво улыбнулся: «Ники, контрабандные потоки надо прикрывать. А потом… Потом договоримся о легальных поставках нано-плазмы и нано-крови. Они, между прочим, в разы дешевле стоят, чем вам продают».

Лин тем временем умудрился вырвать новорожденного из рук Мигеля и направился к Ник. Она снова прикусила губу – момент истины. Она все же пони или просто душеедка, которой важен только собственный комфорт.

Элтел взвыл звонком, который тут оборвался – Зак поймал гневный взгляд Ник и решил не рисковать. Только прислал сообщение: «Давай без поспешных выводов. Хорошо? Помни, ты пони. Ты иная. Хорошо?».

Ник предпочла смолчать, чувствуя, как взгляды всех медленно перекрещиваются на ней. Может, Мигель и Анна не специально, может, Брендон и Вик тоже, может, стая Лина, весь его Седьмой штурмовой тоже лишь хотят лучшего, но Ник чувствовала себя как на Арене чести. Или как там эта гадость в Холмах называлась?

Лин присел на край кровати, помогая Ник взять малыша на руки. Имя ему они так и не придумали – Ник отчаянно боялась, что Лин и его семья предложат что-то вроде Линелито или Линеля – вот любят они это имя. Или Линдролито. Или…

Губы Лина осторожно прикоснулись к макушке Ник:

– Как ты, малыш?

– Хорошо, - прошептала она. Все же горло перехватило. Она заглянула в кулек в собственных руках. Легкое, кружевное, явно ручной работы одеялко в вышитых лиграх. Синяя, огромная шапка с помпоном. Мелкая, торчащая из кулька рука – пальчики словно игрушечные, до того мелкие. Лицо… Лицо как лицо, вполне человеческое. Может, челюсть чуть больше, чем хотелось. Глаз не рассмотреть – обладатель кружевного кулька нагло спал. Ник казалось, что детям положено постоянно орать и плакать, а этот спал. Она подняла глаза на Лина:

– Побрил уже?

Тот легко рассмеялся:

– И как догадалась?

– Так Диего не шерстистый. – Да. Она сказала. Опережая Лина и всех желающих назвать малыша. Он Диего, и пусть только попробуют куда-то запихать своего Линелито.

Толпа вокруг замерла, ничего не понимая. А потом…

Улыбнулся Рассвет. Видимо, ему пояснил фразу Закат, который основательно покопался в памяти Ник в Холме Ольхи.

Потом потянулся на цыпочках до уха Анны Мигель, что-то шепча. Потом засмеялась Вик – ей рассказал Брендон. Потом заржал Утес, хмыкнул Жердь, а от Ульва, как от медтехника, прилетело сообщение про лануго. По элтелу. Ник вздрогнула – пока она страдала ничегонеделанием, эти… Эти… Эти орки установили себе элтел! Причем женщин они проигнорировали – оборотни же! Вот же…

Лин наклонился и поцеловал Ник в кончик носа:

– Я тебя люблю, мое маленькое чудо.

Она прошептала:

– Докажи, а?

Он понятливо сказал:

– Они сейчас все уйдут – поздравят тебя лично и тут же уйдут. И будет тишина и покой.

Она грустно улыбнулась – до тишины еще надо дожить. Кулек в руках что-то всхлипнул, но глаз не открыл.

Зак тут же прислал сообщение, в котором пространно пояснял особенности формирования материнской привязанности… Ник автоматически отправила ему: «Прочь из моей головы!».

Зак укоризненно добавил:

– Я же как лучше хотел.

Анна строго сказала:

– Пора вводить правило: больше двух – говори вслух! – она, чуть цокая просто огромными в этот раз каблуками, подошла к Ник и обняла её – легко и ненавязчиво:

– Будь счастлива, девочка. Я же не верила тебе. Прости.

Ник улыбнулась ей:

– Вы просто боялись, Анна. Так бывает, когда есть большая несбыточная мечта. Мне не за что злиться на вас. И… - Ник не удержалась: - каблуки отпад!

Анна рассмеялась ей в ухо:

– Он заслужил.

– Поддерживаю! – согласилась с ней Ник. Миге точно заслужил. Он как раз чуть отодвинул Лина в сторону, чтобы тоже обнять Ник:

– Умница! Отдыхай, набирайся сил – у меня на тебя большие планы!

Анна сурово одернула его:

– Миге!

Бывший вампир выпрямился и фыркнул:

– Ты думаешь, она будет смирно сидеть в стороне, качая колыбельку? Да она через час-два рванет домой. И ты узнаешь, где она, твой сын и внук только через пару дней, если Ник соизволит прислать тебе открытку.

– Я не такая… - возмутилась Ник, но Миге отмахнулся:

– Предпочитаю сам загрузить работой, прежде чем она отправится за приключениями. Она, между прочим, сиднем все лето сидела – я бы взвыл.

Ник наклонила голову на бок – вот не ожидала она от Мигеля такого понимания. Совсем не ожидала. Обычно он за другое на неё ругался.

– Миге…

– Да, девочка? – повернулся он к ней, сверкая странными, в чем-то даже красивыми светло-карими глазами с желтоватым отливом. Вкупе с незаслуженно пушистыми ресницами и темными волосами смотрелось сногсшибательно. Не удивительно, что Анна все эти годы любила его, несмотря на все взбрыки вампира.

– Я все же неделю отпуска возьму. – пробормотала Ник. – Или даже месяц.

– Тебе три положены, - пояснила Анна. – По местному законодательству.

Миге вздохнул:

– Она столько не выдержит. И, Анна, пойдем-ка, Ник и Диего не твоя собственность, дай и другим поздравить их.

Он потянул её за собой. Только поздравить Ник не успели – Утес подобрался и моментально рванул к двери, перекрывая её. В руках у него внезапно появилось оружие. Ульв и Кедр перекрыли две другие двери – в процедурную и в комнату для гостей. Жердь встал напротив окна, контролируя его. Лин прищурился и, быстро поцеловав Ник в макушку, прошептал:

– Ничего не бойся – я справлюсь!

Он направился к двери, правда, опередить собранного как для боя Мигеля не успел. Тот уже что-то спешно командовал в служебную рацию.

Самое странное было то, что спину прикрывать Лину взялся… Рассвет.

Закат пояснил для всех, лишенных доступа в служебный чат:

– Прибыл львиный прайд.

Ник вздрогнула, сильнее прижимая к себе сына.

Лин в дверях оглянулся:

– Эрреро не получит Диего. Не бойся, Ник. Мы этого не допустим.

Миге прошипел:

– Оставайся с женой. Я сам эту тварь на ленточки порежу!

Лин, конечно же, не послушался его – посмотрел внимательно на Ник, улыбнулся всем, в том числе и побелевшей матери, и вышел. Рассвет последовал за ним тенью. Зак подумал и направился вслед за парнями:

– Не волнуйся, Ник. Рассвет сильный, несмотря на то, как выглядит. Он за тебя кого хочешь остановит. От меня его три охранника оттаскивали – еле справились, когда он пытался отомстить за тебя.

Ник скривилась и ничего не сказала. Зак повернулся к Утесу:

– А ты чего отлыниваешь и тут отсиживаешься?

Тот хмыкнул:

– Главный пушистый хвост, подлежащий охране, теперь тут. – он ткнул пальцем в сторону Диего.

Зак задумчиво кивнул:

– А ты прав. И пойду я – без меня там явно не справятся.

Ник все же бросила ему вдогонку по элтелу: «Даже твои хваленые королевские наны тут просуществуют не больше месяца, а потом их работа будет нарушена из-за пыли». Зак хмыкнул где-то в коридоре, а по элтелу прилетело: «Моё главное качество – упорство. Я буду приходить и проверять Эрреро столько, сколько понадобится. Не бойся – не сдамся».

«М-да, так и знала, что от тебя не отделаться».

Где-то в коридоре раздался смех: «Даже не надейся – ты пожизненно под моей защитой».

Ник все же спросила: «Зак… Зачем ты Рассвета привел? Я же просила».

Зак принялся нудно кидать причину за причиной: «Во-первых, ты уже посмотрела в глаза сына».

«Я еще ничего не решила».

«Во-вторых, Миге просил Мику…»

«Кто такой Мика?»

«Мика Рассел – так зовут твоего отца по индикарте. Тебе не сказали, да? Я болван – мог бы сам сообразить. Так вот… Миге просил Мику проверить всю технику в вашем новом автодоме. Она вся была разминиро…»

«Что?! Ты сдал этот секрет каким-то поверхностным?!».

Зак явно вздохнул: «Не я, а Мика. Именно он научил разминировать алхимические блоки. Ни ты, ни кто-то иной из людей, живущих на поверхности, теперь не взорвутся. И постарайся не перебивать меня – сложно вести немножко агрессивные переговоры и сообщать тебе новости. Кстати, фаза переговоров перешла в почти конструктивное русло.»

«И что это значит?» – настороженно уточнила Ник.

«Это значит, что Эрреро оттащили в сторону, и я ему красочно рассказываю прямо сейчас, как у него откажет сердце, если он позволит себе хоть какие-то поползновения в вашу с Диего и Лином сторону. И в сторону остальных дорогих для тебя лиц. Теперь меня можно не перебивать?»

Ник прикусила губу и промолчала. Зак выдержал паузу, а потом продолжил: «Мика проверил всю технику в вашем с Лином доме. Все полностью безопасно. В-третьих, у него тут появилась небольшая работа – мы были с ним в одной зоне, захватили пробы нанов. Мика чуть задержится в Либорайо, но к тебе он не приблизится, если сама не позовешь. И в-четвертых… Мне нужно твое разрешение на встречу с Сэм №10. Мика её нашел в зоне Тридцать.»

Ник мрачно уточнила: «Коня уже перекрасил?».

«А как же. Все, как ты просила в детстве – белый конь и прекрасный принц.»

«Тебя жизнь уже слегка побила».

«И я стал еще более прекрасным – адекватность во взоре появилась. Короче, Ник, мы поднимаемся обратно в палату. Все хорошо. Дай, пожалуйста, разрешение забрать Сэм, а? Пожаааалуйста. Я бы тебя с собой захватил, но тебе сейчас немного не до Сэм. А Сэм в зоне, там хаос, там оркски тяжко и наступают холода. Можно я её заберу? Ты, кстати, стала тетей. Поздравляю».

Ник даже слова все растеряла, но тут открылась дверь палаты, Утес убрал оружие в кобуру, а остальная стая расслабилась – видимо, им тоже сообщили новости по элтелу.

Лин зашел первым, вторым шел мрачный Миге, Мика заходить в палату не стал – остался в коридоре. Видимо, Зак его все же предупредил, что решения Ник так и не приняла.

Возвращение Лина стало сигналом для гостей – те все же стали расходиться. Поздравляли, целовали Ник напоследок и, к счастью, уходили. Одиночество – приятная штука все же.

Через полчаса в палате воцарила тишина. Только и слышно, как сопел Диего в своем небольшом кювезе и капала плазма в капельнице. Лин не выдержал и лег на кровать рядом с Ник, притягивая её к себе в объятья. Уткнулся носом в её волосы и просто молчал. Сопел, не хуже сына.

– Все хорошо, Лин? – первой разбила тишину Ник.

– Хорошо, – пробормотал он все так же Ник в макушку. – В любом случае охрана в больнице хорошая, а дома Пес не допустит чужаков.

– Он что-то тебе предлагал?

– Он? Место второго для Диего и компенсацию мне за годы вне прайда. Я подумал и решил, что все эти глупые нолики на счете нам ни к чему – сами с тобой заработаем, так что… Эрреро ушел ни с чем.

– Хорошо…

– Хорошо, – подтвердил Лин, и снова повисла тишина. Приятная тишина, когда знаешь, что все хорошо. Сумрак окутывал палату. Пахло приятно миндалем и ванилью – Ник поклялась себе, что все же встанет и доберется до торта. Шутка ли – первый в её жизни торт! Во всяком случае первый, который она помнит. И плевать, что вроде после операции – она слишком хорошо себя чувствовала. В этот раз тишину разбил Лин – в кювезе заворочался Диего, напоминая о себе. Тут же вошла медсестра и с разрешения Лина унесла его куда-то.

– Можно вопрос? – Лин даже отодвинулся и заглянул Ник в глаза.

– Конечно.

– Почему Диего? Почему именно это имя?

Ник осторожно пожала плечами – кто его знает, какие она традиции тигров нарушила.

– Потому что красивое. Потому что это твое второе имя… И я боялась, что он окажется каким-нибудь Линелито. Лин, конечно, красивое имя, но с ним в вашей семье как-то перебор.

Лин вновь прижался к её макушке и утробно, мерно зарокотал – смеялся. Ник даже чуть обидеться решила:

– Будешь отрицать? Ты Лин, твоя сестра – Лина… Удивительно, как Мия оказалась Мией, а не Линелитой.

– Мия родилась, когда Миге тайно пошел в политику – взял за жабры местного мэра. У Мии настоящие документы с самого рождения. А Лин и Лина… Это не сестра носит моё имя. Это я ношу её имя.

Ник развернулась в его объятьях:

– Не поняла?

Лин грустно улыбнулся – наверное, хорошо не помнить старую жизнь:

– Я родился в лаборатории. Никто, конечно же, справку о моем рождении матери не давал. Документов ни у неё, ни у меня не было. До встречи с Миге мы жили нелегально. У меня имени-то постоянного не было до одиннадцати лет. Только Ребенок, да иногда разные имена, исходя из ситуации. В отряде Мигеля имена и документы тоже не спрашивали – там больше половины стражей были такими же нелегалами. Когда родилась Лина, у меня впервые появились документы – я жил по её справке. Если ты не в курсе, то в справке писался только окрас и вид. Даже род не указывался – некоторые оборотни его способны менять в зависимости от ситуации. Так что… Лин – это имя сестры, я его ношу уже по привычке.

– Убиться и не жить, – честно сказала Ник.

– Да ладно, – Лин подался вперед и поцеловал Ник в кончик носа. – Это уже прошлое. И, надеюсь, хорошо забытое прошлое. Так что Лином Диего стать не светило. Зря ты переживала. А вот мусорами, мы, кажется, все же станем. – закончил он чуть мрачно.

– Что?! – Ник резко выпрямилась. – Мне казалось, что Миге…

– Он не передумал. Название остается прежним – Межокружное Управление Стражей.

– Ну твою же мааааать, – тоскливо выругалась Ник.

– Жердь уже третий день страдает и закатывает глаза – его Энн среди техников, которые приводят в порядок новые броневики для Управления. Она в курсе эмблемы – сама наносила на броню.

– И...?

– И Жердь стоически молчит – боится проболтаться об эмблеме и подвести Энн. Так что мы узнаем лишь на днях, как выглядит эмблема мусоров. Страшно – жуть!

Ник еле подавила смешок – у Миге своеобразное чувство юмора, бояться, и впрямь, стоило. Она постаралась сменить тему:

– Что по поводу вечеринки?

– Какой вечеринки? – Лин старательно делал удивленные глаза. Знал о вечеринке и молчал! Ник прищурилась:

– Вечеринка по поводу рождения Диего. Только не говори, что Жердь и Утес ничего не организовали.

Лин отмахнулся:

– А, эта вечеринка… Жердь снял для всех отрядов стражей «Джунгли». Гуляют там.

– И почему тогда ты все еще тут?

– Потому что моя семья тут. Почему же еще?

Ник закачала головой:

– Это неправильно! У тебя не было мальчишника перед свадьбой, прогулять еще и вечеринку по случаю рождения первенца – преступление! Ты должен быть там.

– Нииики, я думал остаться тут с тобой. Кто еще, если не я, организует твой побег из больницы? Парни заранее ставки сделали – как быстро ты дашь деру.

Ник поперхнулась воздухом:

– Ну вы даете! У Диего утром прививки. Какое домой? Я тут останусь, а ты иди, веселись. Пока ты летом в зонах развлекался, мне Вик и Анна детский душ устраивали – я-то повеселилась от души. Так что иди и тоже веселись. И если приедешь нас с Диего завтра забирать непомятый и не пахнущий виски, я не поверю, что ты был на вечеринке.

– Я вообще-то пиво люблю.

Она его в шутку столкнула с кровати:

– Прочь! Какое пиво, когда Диего родился? Иди и поставь всех на уши! Либорайо должен узнать, что у лигров родился первенец! Пусть умрут от зависти и осознания собственной глупости.