Ник и другие я

Глава 55 Зачем мне небо без тебя?

Ви, сидя на водительском месте в машине, судорожно сжимала и разжимала… Когти. Огромные волчьи когти. Только зачем ей это, если Ворон…

Она сжала зубы, но хриплый вой все равно прорывался через скованное болью горло. Вот зачем ей вернувшийся полиморфизм такой ценой?! Почему с ней всегда все не так… Она закрыла глаза и заставила себя вновь стать вампиром. Снова обычным, прокля́тым хомофилом. Ви открыла глаза – рука послушно изменилась, а вот Ворон нет. Он так и продолжал лежать на переднем сиденье автомобиля бледный, неподвижный, но еще живой. И ведь она помнила предупреждение Дайо – никогда не связываться с простыми вампирами, держаться от них подальше, только не удержалась – слишком была голодна, а Ворон был слишком настойчив. И зачем она согласилась!? И почему он не оттолкнул, когда уже понимал, что она убивает его, не в силах остановиться?

Шумело море. Высоко в небе, зовя в полет, пели чайки. Тихо сопела в переноске Доль. А у Ви рушился мир. Она его сама разрушила. А ведь так хорошо начиналось… Он с улыбкой отодвинул ворот белой футболки: «Не сочти это за соблазнение, это просто дружеское предложение. Тебе надо поесть. Надо! От тебя зависит жизнь Доль. А я потом просто прогуляюсь и закушу каким-нибудь рыбом. Тут же океан. Тут полно рыбы». Он так одуряюще вкусно пах, что к концу второго дня путешествия, когда машина мчалась вдоль кромки океана погибшего Сорокового округа, Ви была согласна на все. Тем более на соблазнение в исполнении Ворона. Он обещал, что остановит её, если она зайдет далеко. Он говорил, что она сильная, что она сможет… И он оказался неправ. Она не смогла. Она тогда промчалась губами по тонкой коже на его шее, заставляя Ворона сипло дышать, она поцеловала его рядом с веной, а его руки с трудом вернулись с её бедер на талию. Она медленно прокусила вену, а потом… Темный провал. Она никогда не пила настолько вкусной крови. Она… Она остановилась, лишь когда сердце Ворона уже билось с перебоями. И вот… Уже двадцать часов он лежал и…

Она еле слышно прошептала:

– Ворон… Если не придешь в себя к утру, я вернусь в Либорайо. Понял?

Пес, утверждавший, что он является АСА, то есть автоматическим стражем автомобиля, заскулил, высовываясь из передней приборной панели:

– Тебе нельзя возвращаться в Либорайо. Приказ Ворона.

Ви резко развернулась к наноразуму:

– Мне плевать. Вот мой приказ – Ворону нельзя умирать. Вот это точно нельзя. – Она проглотила комок в горле: – ты знал к чему приведет мое кормление? Ты потому отправил Ворона через канализационные стоки? Чтобы он не пах едой?

Пес трусливо поджал уши:

– Я не исключал такую возможность.

– Тогда почему ты меня не оставил, когда я убивала Ворона?!

– Потому что… – Пес еле выдавил из себя: – потому что я тоже совершаю ошибки. И это была моя ошибка.

– Я… – Ви прикусила губу.

– Ти… хо… – еле слышно раздалось с переднего сиденья. Сил открыть глаза у Ворона не было, но хоть прошипеть он смог, прекращая перепалку. Еле выдавил из себя, правда.

– Ворон?! – Ви резко клыком распорола себе запястье, тут же прикладывая кровоточащую вену ко рту парня: – пей!!!

До этого она несколько раз пыталась его накормить своей кровью, но его губы были так плотно сжаты, что ничего не удавалось.

– Не… – Ворон поперхнулся кровью, тут же судорожно её глотая.

– Вот так… – Ви погладила его по голове. – Пей… Пей…

Ворон сцепил зубы и попытался отстраниться.

Ви выругалась – регенерация взяла свое, и вена запечаталась.

– Я сейчас снова…

– Не на… до… – Ворон все же нашел в себе силы открыть один глаз. – Сколько я уже…?

– Сутки. – призналась Ви.

– А где… оборотень?

– Кто?

– Тут выл…

– Это была я, – призналась Ви. – Из-за твоей крови ко мне вернулся полиморфизм.

– Ух! – Ворон так удивился, что второй глаз открылся сам. Вот только больше ничего двигаться не хотело.

Ви пробормотала:

– Зачем мне полиморфизм такой ценой? Зачем мне небо такой ценой, Ворон?

– Чтобы было… – он предложил свой вариант.

– Ворон… – Ви сглотнула и поняла, что больше не хочет его называть по кличке. – А у тебя имя есть? Я тут хватилась и поняла, что даже не знаю, как тебя зовут.

– Важно?

– Оркски.

– Алексей Воронцов. Я из Сибрии.

– Значит, ты… Лекс, как Парра?

– Вот уж нет… Алекс. – он сказал твердо. – Не Лекс.

– Ой, – понимая, что у неё истерика, расхохоталась Ви. – А я так Парру звала… А надо было тебя…

– Я же говорю – я с тобой всегда опаздываю. – он криво улыбнулся.

Ви, вытерев глупые слезы, выступившие от смеха, поправила его:

– Ты всегда успеваешь и приходишь именно тогда, когда нужен. Только небо ценой твоей смерти…

– Я жив, – упрямо возразил Ворон – кровь Ви делала свое дело, он чувствовал, как силы начали прибывать. Знать бы еще, как на нем отразится кровь хомофила. Если его кровь вернула полиморфизм, то что с ним сделает кровь Ви?

– …ты трупом лежал почти сутки, я боялась, что ты не выкарабкаешься… Такое небо мне не нужно, – крайне серьезно сказала Ви.

– А ты его любишь..? Я знаю – ты океан любишь… Ты в Либорайо к нему бежала…

Ви поправила плед на плечах Ворона:

– Люблю, конечно. Небо… Его нельзя не любить. Это свобода, самая настоящая свобода. Это выбор, который зависит только от тебя – где ты будешь в следующий миг… Это…

Ворон все же смог пошевелить рукой – он легонько ткнул в бок Ви, во всяком случае, он надеялся, что это бок – шокировать и сейчас настаивать на чем-то большем, чем дружба, еще рано. Ви совсем не готова к новым отношениям – Парра и Клауд постарались.

– Иди…

– Куда? – сперва не поняла его Ви. Парень для верности даже качнул головой в сторону океана:

– В небо. Пока еще моя кровь не разрушилась в тебе.

Ви мотнула головой, от чего её смешные кудряшки сбились, налетели на лицо – Ворон и хотел бы поправить, да сил руку поднять не было.

– Я тебя не брошу.

– Я уже не умру, Ви. Иди – я присмотрю за Доль. Точнее, – он тихо рассмеялся, – она присмотрит за мной.

Ви прикусила губу, и Ворон добил её своим «Пожалуйста!» Он опять непонятно улыбнулся – ну вот сейчас чему улыбаться-то?!

– Ви… Ну же! – он рукой нащупал кнопку открытия двери со своей стороны и нажал неё – как раз открывался вид на океан. – А я полюбуюсь и, быть может, тоже когда-нибудь решусь. Вдруг твоя кровь так сработает…

Вместо ответа Ви вышла из машины, поставила переноску со спящей Доль на переднее сиденье и… Пес затемнил стекла, хоть Ворон и так бы не подсматривал. А через пару минут в светлеющие на востоке небеса взлетел вертикально вверх небольшой дракончик – мелкий, юркий, с длинным хвостом, заканчивающимся кисточкой с перьями. Он быстро махал крыльями, набирая высоту, чтобы потом парить кругами в небесах, подсвеченный снизу лучами встающего солнца. Ворон щурился, глаза начинали болеть, но продолжал любоваться – Ви забыла обо всем, даже о времени и Доль. Она не летала слишком долго.

Ворон попытался связаться по элтелу с Паррой – надо было узнать новости. Только элтел сбоил и показывал отсутствие связи.

– Пес? – еле слышно позвал АСА Ворон. – Что со связью?

Пес высунулся из приборной панели, странно мигая:

– Не работает. Рядом магнитная аномалия. Ви пытается очиститься от нанов и слежки.

– А тебя тогда почему не задело?

– Задело, – признался АСА. – Я не смог адекватно среагировать на действия Ви, когда она чуть не убила тебя.

Ворон тут же одернул его:

– Она не пыталась убить! Она сильная девушка, она справилась. Но… Почему ты еще функционируешь?

– Мика Рассел смог извлечь из Ник Росси наны хаоса, точнее наны-репликаторы, устойчивые к магнитному воздействию. Именно эти репликаторы раз за разом восстанавливают меня в защитном накопителе после воздействия магнитного поля. Но я бы отсюда убирался как можно быстрее. Мне моя жизнь дорога́. – Он тут же добавил дипломатично: – как и твоя жизнь.

– Понятно. – кивнул Ворон, собираясь с мыслями. Столько всего случилось, надо посоветоваться с Паррой, надо узнать новости. – Иди в свой накопитель, я не буду тебя тревожить.

– Спасибо! – Пес втянулся обратно в приборную доску. Ворон чуть приподнялся на локте, замечая, как на капоте снова сияет серебром нарисованная фигурка мустанга – сразу после отъезда из Убежища Справедливости Пес скрыл её при помощи защитной эмульсии, той самой, которую еще применяют в косметических масках для нанесения макияжа.

Раз элтела не было, пришлось воспользоваться интером – хорошо, что предусмотрительный Лекс и его притащил с собой вместе с оружием. Ворон позвонил Парре, узнавая новости. Заодно позвонил и повинился за свой побег перед Лином – этот тоже не спал. В зоне спать некогда. Ворох новостей ошеломлял – Ви они должны понравиться… Странный и хороший, должно быть, получится мир, когда каждый будет равен. Не нужно будет избегать лордов, не нужно будет бояться хомофилов, не нужно будет бояться короткого срока жизни людям… Только почистить все зоны, и мир будет прекрасен. Ворон отдавал себе отчет, что всегда найдется недовольная сволочь, но против сволочей есть полиция, армия и МУСт.

Солнце вставало все выше и выше, и Ворону пришлось отвернуться от океана, спасая глаза. Он только и успел заметить, как дракончик сложил крылья и вертикально вошел в толщу воды. Гадать, кем там станет Ви, было бесполезно, но в голову упрямо лезли русалки в венках и их звонкий смех. Пес задумчиво затемнил стекла машины еще сильнее, только дверь захлопывать не стал – Ворон не позволил.

Дул свежий ветер, пахший йодом и влагой. Начинался новый день – день, полный свободы. Уже настоящей свободы.

Ворон чуть приподнялся на локте, заглядывая в переноску – Доль шевелилась во сне. Приборы показывали, что она скоро проснется. По салону скользнула тень, которой не должно было быть, и Ворон среагировал быстро – резко развернулся, забывая о слабости и… Столкнулся нос к носу с Ви, мокрой и абсолютно счастливой Ви. Обнаженной, кожа сияла и растворялась в ярком солнечном свете, совсем как тогда – в счастливое осеннее утро Лекса и Ви, и его немножко, только об этом никто не должен знать.

Ворон стащил с себя плед и накинул его на плечи Ви.

– Алекс… – она прошептала где-то у его уха, заставляя мурашки ползти по коже вниз. – Алекс…

Ворон закрыл глаза, его руки так и лежали на плечах Ви, удерживая плед, но это было неправильно.

– Солнышко…

– Кто? – еле слышно переспросила Ви, а кожа горела только от одного её дыхания, как ни странно, прохладного. Только кожа горела, и… Сил отстраниться не было.

– Солнышко… – Ворон заставил себя перейти на рабочий лад: – Я связался с Росси. В Колыбели оживили Карсона, того самого Карсона – создателя и владельца проекта убежищ.

– И что это значит? – голос Ви отвлекал, мешая думать.

– Это значит, что власть в Убежищах сменилась окончательно. Тебя и твоих сестер больше никто не будет преследовать. Мы возвращаемся в Либорайо. Больше не надо бежать.

Ви чуть отстранилась, за что Ворон ей был благодарен:

– Значит, ты не готов бросить свою прежнюю жизнь ради меня? Ты не готов бежать со мной и дальше?

Он виновато улыбнулся:

– Я не готов лгать… Мне было достаточно промолчать, ведь интер есть только у меня, чтобы на всю жизнь стать тем, кто защищает тебя от несправедливого мира и спасает от ужасов преследования полиморфов, но лгать я не хочу. Пусть мне не светит вечность рядом с тобой, зато я честен – ты свободна. Мы можем хоть сейчас вернуться в Либорайо. Тебя больше никто и никогда не будет пытаться уничтожить, прикрываясь глупым законом, Ви.

– Значит…

– Это значит, ты свободна. В том числе и от необходимости проводить вечность со мной.

Ви уткнулась лбом в его лоб:

– Алекс, у тебя есть жилье в Либорайо?

– Мне должны были выделить общежитие. А что?

– Возьмешь нас с Доль к себе? У меня из своего только Доль и переноска…

Ворон рассмеялся:

– У меня сейчас своего вообще ничего нет, но мой дом – твой дом. Уже решила, чем хочешь заниматься в Либорайо?

Она твердо сказала:

– Хочу жить. Хочу учиться. Мика обещал меня обучать… Хочу изобрести гипердвигатель и рвануть к звездам. Хочу улететь прочь с Земли. Хочу… быть с тобой.

– Хороший план, – с легкой улыбкой на губах сказал Ворон.

– Алекс…

– Да, солнышко?

– Одно условие – больше никогда не давай мне свою кровь.

– Я никогда не обещаю то, что не могу выполнить.

Ви резко отодвинулась:

– Ладно, решим все в Либорайо.

– Решим, – подтвердил Алекс. – У нас вечность впереди…

– И спасибо тебе за чудо…

– Я тут ни при чем.

– Это твоя кровь, Алек… Именно она подарила чудо.

***

Их уже ждали на пороге администрации Второго округа, а ведь Джек только припарковался на пустой, пыльной стоянке. Ветер гнал по растрескавшемуся асфальту перекати-поле. Было пусто – жара, день перевалил за полдень, все вымерло, все пряталось в тени. А их ждали… На жаре. В сиесту. И ведь Сэм подозревала, что их ведут с самой границы Второго округа – уж слишком загадочны и докаписты были стражи на КПП.

Джек выгнул бровь, заглушая мотор:

– Матриархат? Или патриархат?

Сэм, угрюмо рассматривая троих улыбчивых гривастых оборотней в строгих деловых костюмах, ожидавших их на ступенях администрации, пробормотала:

– Кажется, все сразу!

Она вышла из машины – отсиживаться было глупо, бежать тем более. Её тут же обдало жаром и особым, пыльным, густым воздухом саванны. Тут, в местные плюс тридцать, как-то не верилось, что где-то есть осень, горят золотом деревья и одуряюще пахнет розами и первыми заморозками. А в зоне снег… И до одури захотелось домой, в снега и холод.

Джек вышел вперед, чуть заслоняя собой Сэм – видимо, волновался и опять перестраховывался. Он подобрался, потемнел лицом, явно готовясь превращаться в дракона. Сэм стащила с себя рубашку, оставаясь в коротком топе и шортах – Дайо до подкорки вбил правило о приличиях, а она еще не решила, в кого превращаться. Так что рубашка всяко пригодится. Не ей, так Джеку. Обгорит еще на местном солнце…

Самый деловой и самый старших из троицы лев заметил их приготовления и мягко сказал, быстро спускаясь по ступенькам к ним:

– Добрый день, сеньорита Рассел и сеньор Карбон… Амадо Эрреро к вашим услугам! Мы рады вас приветствовать во Втором округе и во владениях львов. Новый глава прайда Кайо Эрреро готов обсудить с вами вопросы компенсации для пострадавших гепардов и выделении земель для вашей стаи. Пройдемте… – он вежливо указал рукой на двери администрации, которые приветливо распахнули два других улыбчивых льва.

– Еть? – тихо уточнила Сэм.

– Он самый, – подтвердил Джек.

Амадо вежливо заметил:

– Никакого подвоха… Сеньор Эрреро надеется, что вы заодно передадите клану лигров Росси наше предложение, став переговорщиками… Слово чести, вам ничего не грозит – скорее нам надо бояться: страх огня до сих пор в крови многих львов…

– И все же еть… – резюмировал Джек.

Сэм заметила:

– Значит, скорее вернемся домой – хочу снег и холод… Ты же совершишь чудо и найдешь для нас дом?

***

Закат распахнул двери темницы. Сэм первой проскользнула в узкую щель – у неё было много вопросов к тому, кто когда-то назвал её смертью Холмов. Рыжий, и вовсе не старый, и даже нестрашный мужчина, приподнялся на локте на узкой койке, на которой лежал.

– Однако… Кто-то совершил чудо… Вместо обещанной защиты, Семечка, тебе же еще и спасать меня пришлось…

– Жизнь переменчива, – только и сказала Сэм – как ни готовься к встрече, а все равно все слова и вопросы вылетели из головы.

Вслед за Сэм в камеру зашел Зак.

– Добрый день, кузен. На выход с вещами…

Клэр хищно встал, явно примеряясь оказывать сопротивление.

Зак прищурился, оценивая угрозу и для профилактики сковал того нанами – всего на миг:

– Расслабься, все хорошо.

Клэр чуть наклонил голову, внимательно рассматривая кузена:

– Ты, наконец-то, включил голову и пошел против Королевы?

– Я не бунтую. Я выполняю свой служебный долг и навожу порядок в Убежищах, чтобы ты знал. – обиделся Зак. – И давай быстрее, у меня дел выше крыши. Небеса, когда же я отдохну…