Ник и другие я

Глава 43 П - это предательство

В пультовой стало тесно.

Жердь уселся в кресло эффектооператора – срывать праздник Ви и Лексу никто не собирался. Представление на небольшой сцене шло своим чередом – выступали стриптизерши, их сменяли просто танцовщицы, певцы, фокусники и комики… И мало кто задумывался, что праздник вообще-то детский. Ну, в идеале, детский.

Энн, сперва изучив схемы оборудования, устроила экстренное проветривание помещений. Благодаря ему Ник впервые за год сама вернулась с танцпола. Музыка потеряла над ней власть. Лин только задумчиво приподнял бровь и связался с Заком по элтелу, а затем незаметно поднялся в пультовую. Лекс отвел в сторону Ви – их ждала толпа поздравляющих и желающих хоть глазком заглянуть в переноску. Кажется, только искрение поздравления окружающих заставили Ви терпеть общество Лекса. Сэм продолжила танцевать, благо, что желающих было полным-полно – стражей, особенно новичков, в МУСте было много.

Сом в углу пультовой оформлял протоколы задержания и допросы охраны. Арестованных тут же уводили прочь – из ближайшего участка приехали дежурные стражи.

Мика с Энни, добыв где-то себе инструменты, отправились за блоком-распылителем. Энн утверждала, что могла бы справиться и сама, только Мика не отпустил – блок мог быть заминирован. Мало ли. В тот вечер Жердь так и не узнал, что чуть не стал вдовцом – заминировано было на славу. Уже после Энн с Микой разбирали блок в той же пультовой. «Корона» на деталях блока не оставляла надежды на спокойное будущее – распылитель был собран в Королевском Холме. Зак только зубами скрипел – это все прошло мимо него. Он ничего не знал о планах Королевы по изгоям – тут на поверхности только они и могли быть, кроме него и Клэра. Не сына же так ловила Королева. Уж как он выглядит, она знала. Понять бы еще, на кого конкретно была объявлена охота и как давно.

Хозяин клуба спешно и крайне заискивающе давал показания Лину:

– Это было предложение, от которого не отказываются. Ко мне пришли четыре года назад и… У меня не было выбора. Или мне ставят блок добровольно, и я получаю ежемесячно плату за его работу, или все делают за моей спиной. И не смотрите так, ваши любимые «Джунгли» тоже сдались без боя! Я вообще не знаю ни одного приличного клуба без такой штуки… И я лордов и леди не трогал. Даже пальцем. Я звонил, и их увозили, и все. Их дальнейшую судьбу я не знаю… На моей памяти всего пятеро лордов и было. Увезли и увезли… Без лордов живется проще и спокойнее.

Лин ходил по пультовой взад-вперед, он не мог долго находиться без движения, особенно в тесном помещении. Хорошая штука – наны. Даже вопросы задавать не нужно – хозяин клуба соловьем сам все пел…

– …это всегда были Ледяные. Всегда.

Лин вздрогнул.

Зак тоже.

Ворон внимательно смотрел то на одного, то на другого в попытке понять хоть что-то. Уж события в Ледяной зоне он еще помнил.

Мика отвлекся от прибора, который они с Энн уже разобрали до последней схемы. Обезвредил-то он прибор еще там, на месте. Он нахмурился и уперся взглядом в Зака – тот только непонимающе пожал плечами и мотнул головой.

Лин, заметив тревожные взгляды, посмотрел на Ворона, замершего у стены, и уточнил на всякий случай:

– Ворон, ты о Тамиоре рассказывал Заку и Мике?

– Команды не было. – Ворон, подпиравший стену, выпрямился.

– Ясно. – Лин тут же сбросил лордам короткую запись встречи с Тамиором. У Зака только глаза и не загорелись – а так он весь заполыхал огнем: от коротких волос до кончиков пальцев. Пирокинетики в гневе опасны.

– Почему. Ты. Мне. Не. Сказал?! – Зак с трудом пытался продышать гнев и загасить пламя. Получалось плохо. Жердь выругался и отключил на пульте пожарную тревогу – еще чуть-чуть, и их бы окатило водой из распылителей под потолком.

– Праздник, – коротко ответил Лин. – А днем ты был где-то занят. Новость о Тамиоре не из тех, что бросают мимоходом по элтелу. Кстати, Ворон…

Вампир лишь приподнял вопросительно бровь.

– …можешь дышать – Зак установит тебе и Сому элтел, без него работать сложно.

– Есть, дышать, – сказал Ворон, делая долгий вдох. Ему завторил Сом. Если установка элтела и началась, то Ворон ничего особо изменившегося в себе не заметил. Ровно до появления внутреннего экрана с сообщениями, временем и прочей… Хренью. Это была характеристика. Сома, а не его. И прислал он её по элтелу – удобная штука: и пар спустил, выругавшись, и в глазах окружающих остался воспитанным.

Зак все же взял себя в руки, оставляя в пультовой стойких запах гари. Он печально посмотрел на Мику:

– Только. Не. Наговори. На госизмену. Прошу – следи за своими словами, я-то… – он не закончил, сжимая челюсти, чтобы опять не загореться.

Мика понятливо кивнул – он знал ограничения Зака, теперь знал:

– Что ж… Даже не знаю, с чего начать.

Лин предложил:

– Например, с того, все ли лорды возвращаются к жизни? У вас есть ДНК-хранилище, у вас есть приборы… Капсулы или как это называется… Для клонирования.

– Баки для клонирования, – подсказал Мика.

Лин кивнул и продолжил:

– У вас есть записи сознаний, полагаю, всех лордов и леди Холмов.

Все вокруг замерли, приостанавливая свои дела – даже Жердь развернулся в своем кресле от пульта. Ответ Мики хотели слышать все.

– Нет, Линдро. – качнул головой Мика. – Все не так, как ты думаешь. Убежища не были рассчитаны на такой срок эксплуатации. Убежища уже давно не те. Они жрут слишком много энергии, а солнечные батареи на орбите выходят из строя без ремонта. Нам не хватает энергии, нам не хватает ресурсов.

Зак отошел в сторону, к пульту. Сложил руки на груди и, игнорируя происходящее в пультовой, принялся рассматривать зал. Тот был украшен хрустальными нитями, спускающимися с потолка и разделяющим большой зал на небольшие зоны. Танцплощадка была занята. Оркестр играл что-то современное. Пары во всю танцевали в приятном полумраке.

Немного недовольная Ви замерла в объятьях Парры – тот не подозревал, как близок к знакомству с умением девиц Рассел постоять за себя. Зак незаметно подключился к Ви.

Лекс ей тихо выговаривал:

– Деньги, подаренные сегодня, разделим пополам – тебе и мне…

Гормоны у Ви зашкаливали – кажется, ей не нравилось предложение Парры или не нравился он сам, а ведь хороший же парень, но Расселы – это Расселы. Что раз себе втемяшат, того и придерживаются.

Лекс продолжил:

– Я открою счет на имя Доль Парры-Рассел. Перечислю туда свою половину. Это будут только её деньги…

Ви почти моментально успокоилась, и Зак отключился.

На высокой сцене сейчас было пусто, только и остались пилоны после выступления стриптизерш.

Ники сидела за столиком и скучала. Ульв тихо спросил у неё – Зак снова подключился без спроса:

– Заметила в себе изменения?

Она лишь кивнула:

– Пора бить одну наглую лигрову морду.

Зак криво улыбнулся – бить надо было его, а отнюдь не Линдро. Он потом ей объяснит. Подключаться к Сэм он не стал – обещал же не делать этого.

Мика продолжил тем временем:

– Уже больше столетия действует запрет на возвращение – так это называется. Он изначально касался только изгоев, теперь касается всех – никакой реанимации в Колыбели до полной очистки Земли. Лордов и леди и так много для быстро стареющих Убежищ. Вот как-то так.

Лин справедливо заметил:

– Тогда почему вернулся Тамиор? Эта ваша Колыбель есть в каждом Холме?

Зак резко развернулся:

– Нет. И где Колыбель – даже я не подозре… – наны заблокировали его ложь. Он вынужденно поправился: – не знаю.

– Даже так, – сдержанно сказал Лин. – То есть… Зона тридцать?

– Может быть, – вздохнул Зак – все же Росси оркски умный и наблюдательный. И это хорошо. – Что-то еще?

– Ледяные могли взломать защиту Колыбели?

Ему ответил Мика:

– Когда ты заперт в быстро умирающем Убежище, то что только не сделаешь. Холм Льда умирал – их АСУ был уничтожен. Без АСУ не выжить под землей – там дикие температуры, Лин. Системы охлаждения, очистки воздуха, очистки воды, пищевые принтеры – все это требует огромного количества энергии.

Лин нахмурился:

– Они там… Что… Все умерли?

Зак пожал плечами:

– Не знаю. Понятно только одно – Королева узнала о воскрешении ледяных и приняла свои меры.

– А страдают все, – скривился Линдро.

Энн тихо сказала:

– Клубы закрываются в шесть утра. Уборка занимает от двух до трех часов. Открываются клубы в пять после полудня, персонал, конечно, приезжает заранее – репетиции и прочее… Но… С девяти до полудня в клубах точно только охрана или минимум персонала.

– Это не выход! – вскинулся Мика, моментально все понимая. Зак отвернулся и смотрел в окно, где на танцполе, не зная об опасности, танцевала Сэм. Ледяные были признаны изгоями, но справедливо ли? И можно ли подвергать их жизни опасности столкновением с Королевским правосудием?

Энн лишь сказала:

– У нас не хватит сил разминировать все клубы! Все в о́круге.

Зак повернулся к ним – речь может идти не только об округе, и, в любом случае, даже изгои не заслужили правосудия немного сумасшедших Холмов:

– Завтра. В полдень. Предупредите пожарные команды.

В пультовой повисла тишина. Энн поджала губы – она считала это правильным выбором. Лин выдохнул и согласился – решение так себе, но хоть какое-то:

– Ясно. Предупредим. Переведем все службы в экстренный режим работы. Тебе сил-то хватит?

Зак приподнял брови вверх:

– Это вам хватит сил продержаться без гулянок?

– На это-то точно хватит сил…

В пультовой снова стало тихо.

Зак собирался с мыслями – нужно было возвращаться в Холмы, а это не то, чего хочется. Остаться там навсегда – весьма приличный шанс. Как бы не в той же камере, где сидел Мика. Но не пойти в Холмы – трусость. Нужно узнать участь ледяных.

Мика сжимал и разжимал кулаки – если такие установки-распылители есть по всему континенту, то… Страшно представить, сколько лордов и леди, пытавшихся сбежать от Королевы и её правосудия попались. Энни права – установки надо уничтожать, причем не только в Либорайо. Их надо уничтожать по всему континенту. Гигантская работа. Ему бы наны хаоса – это было бы здорово. Мика посмотрел на Лина:

– Меня познакомят с вашим знаменитым Деном? Очень нужно для дела.

– Что конкретно?

– Так называемые наны хаоса.

Зак фыркнул:

– Они есть ближе – в Ники.

Мика лишь кивнул. Зак недовольно закатил глаза – лимит на разговоры у Мики закончился. Внезапно. С Микой всегда все внезапно.

Лин решился и грустно пошутил:

– Что ж… Службу доставки лордов и леди вызываем? Я страхую Ник. Парра – Ви. Кто страхует Сэм?

– Утес, – подсказал Зак. – Они нашли общий язык.

– Ясно… Тогда, удачи? Всем нам.

– Удачи, – подтвердил Зак.

Хозяин Кристального дворца спешно звонил неизвестным, установившим аппаратуру в клубе.

В переулке за клубом паковались в ультры дежурные стражи МУСта.

А в зале продолжался праздник как ни в чем не бывало.

Лин в последний раз посмотрел на Зака и направился в зал. Мика устремился за ним.

Ворон подумал… И тоже пошел следом. На всякий случай. Никогда не знаешь, где пригодишься.

Лин, пробравшись через толпу веселящихся стражей и мустангов, остановился за спиной Ник, поцеловал её в макушку и сел рядом за столом:

– Люблю… – он сказал одними губами. Ник улыбнулась и нежно прислала по элтелу: «Убьююю…».

«Это Зак», – честно признался Лин.

«Тогда его», – покладисто сменила цель Ник.

– И я тебя тоже люблю… – уже вслух сказала она.

Ви отошла в сторону от Парры, который продолжил принимать поздравления уже в одиночестве. Она устало села за стол, заглянула в переноску, проверяя дочь, и принялась задумчиво отщипывать виноградины от грозди, лежавшей на тарелке. Молча. Сосредоточено. И как всегда, без улыбки на лице. Ворон, тоже вернувшийся за стол, было хотел напомнить, что ей будет плохо, а потом вспомнил – это же Расселы. Может, у них все иначе. Он налил себе сок в бокал и принялся медленно пить. Смаковать не получалось – не кровь же. Да и её не посмакуешь – соленая, теплая и противная.

Ви поймала озадаченный взгляд Ворона:

– Я переходный тип. Хомофил, который должен продолжать пить кровь, но уже способен есть. Дайо говорил.

Рик, тоже сидевший за столом, прищурился:

– Тот самый Дайо?

Она кивнула, продолжая играть виноградинами:

– Да, тот самый. Эмидайо, первый вампир на Земле. – Ви, услышав, как громко выдохнул Рик, уточнила: – Что-то не так?

– Найду и убью. Лично. – коротко ответил Рик – сейчас он не был способен на длинные разговоры от ярости, у него даже шерсть на кистях рук вылезла. Еще чуть-чуть и уйдет в частичный оборот, а это не то, что проделывают на глазах у всех, да и градус веселья в зале может резко упасть, все же люди боятся оборотней, особенно в полуобороте.

Ви сдержанно спросила:

– Парру ты тоже убьешь?

Рик бросил на неё недоумевающий взгляд: связи между Паррой и Дайо, превратившим Ви в хомофила, он не видел:

– А это еще почему?

Тонкие, хрупкие пальцы Ви задумчиво катали на тарелке виноградину, пока та не выдержала и лопнула.

– Потому что Парру я тоже любила, как и Дайо. – она посмотрела Рику прямо в глаза, хоть и знала, что оборотни с трудом переносят прямой взгляд. Для них это вызов на бой прежде всего. – Учти: попытаешься убить Дайо – столкнешься в бою со мной. Пусть он обратил меня в хомофила, пусть я не простила ему этого, но предупреждаю – тронуть его не позволю.

– Эээ… Не понял. – честно признался Рик, откидывая на спинку стула и с прикрытым любопытством рассматривая Ви. Ворон тоже не понял, но предпочел промолчать.

Ви пояснила тоном недовольной учительницы, который Рик терпеть не мог:

– Эмидайо был из «Афроспаса». Спасатель. Сейчас такой профессии нет… У него билет был до Марса…

– Ку… да?! – у Рика даже вилка в руке сломалась от неожиданности – он пытался воспитанно есть торт.

Ви оторвалась от несчастной раздавленной виноградины, осмотрела всех сидящих за столом, и уточнила:

– Марс – четвертая планета от Солнца и первая внеземная колония людей. Марс освоили сразу же, как смогли создать защитные поля, которые вы используете для защиты Зон – у Марса нет своего магнитного поля. У Дайо был билет, но он остался, потому что спасатель. И неееет, это рассказал не он, это все рассказал Томас.

– Я вообще-то… – Рик дернул воротничок рубашки. – Марс… Населен?

– И Титан тоже. Может, еще где есть люди: пять веков – большой срок. Они могли шагнуть за пределы Солнечной системы.

– Охренеть… И почему тогда они не вернулись и не спасли выживших?

Ви вздохнула и сказала прописную для неё истину:

– Потому что передатчик, предупреждающий о запрете на приземление, все еще действует. Лорды верят, что Земля загрязнена астерпылью и опасна для всех. А, может, люди в колониях тоже одичали, как все мы, и тоже нуждаются в спасении. Все может быть, Рик.

– Ну не хрена себе урок истории, – выразил он общее мнение. Помолчал, а потом демонстративно посмотрел на часы – так-то у него вирт показывал время: – Ворон, пора. Одежда уже в гримерке – надо переодевайся, номер через десять минут.

Ворон лишь качнул головой:

– Я не танцую.

– Какого?! – не понял Рик.

Ворон безмятежно напомнил:

– Я тебя еще в прошлый раз предупреждал, что все, завязываю.

Утес обиженно выдавил, даже указательным пальцем ткнув в сторону молчащего все это время Лина:

– Но не Лина же выталкивать в клетку! Ник меня потом на ломтики нарежет и скажет, что так и было. – он даже к Ник за поддержкой обернулся: – Нарежешь же?

Она послушно кивнула:

– Нарежу. Кубиками. Или дольками?

– Кубиками, – выбрал Рик. – Дольки терпеть не могу.

Ви оторвалась от винограда, всматриваясь в Рика, и тот тут же фыркнул:

– Упс… Случайно получилось. Может, для малышки выбрать другое имя, а, Ви?

Та лишь отрицательно качнула головой и снова принялась щипать ягодку за ягодкой, в этот раз выстраивая из них забор на тарелке.

Рик, решив, что добился поддержки Ник, повернулся к Ворону и вновь принялся увещевать:

– Ну, пожалуйста! Самый последний раз!

– Смирись, я больше не танцую. – Ворон отставил в сторону бокал с соком – все равно вкус не тот.

– Да ну вас! – Рик всплеснул руками, чуть не скидывая со стола бокалы. – Лина хотя бы понять можно – он женат, а ты-то чего?

Вместо ответа Ворон лишь пожал плечами.

Рик процедил:

– Знаешь, что это?

Ворон поднял на него глаза:

– И..?

– П! Понял?

Ви мрачно подсказала, с любопытством рассматривая Ворона:

– П – это предательство! – при этом она специально тянула гласные.

Ник еле сдержала смешок и предложила свой вариант:

– П – это придурь, Рик.

Тот обиделся – глаза прищурил, губы надул, ребенок ребенком:

– Расселы, вы меня в могилу сведете – все сразу.

Ви выпрямилась, скидывая виноград в тарелку отсутствующего сейчас Парры:

– Рик, отстань от человека.

Ворон снова странно улыбнулся – вот любит он улыбаться невпопад, Ви заметила за ним такое.

Рик мотнул головой:

– Ворон, пойми, все тут делается ради одного – ради одной единственной улыбки… Той же Ви. – его палец обличительно уткнулся в неё.

Ви удивленно приподняла бровь и просила:

– Причем тут я?

Сэм, молчавшая все это время – она старательно выпаивал Эш молочную смесь из бутылочки, усмехнулась:

– При том, что ты у нас принцесса Несмеяна. Ни одной улыбки, сколько я тебя тут вижу. И, прежде, чем обидишься, я, например, принцесса Снежка.

– И почему? – спросила Ник. – У тебя семь гномов где-то припрятаны?

Сэм тихо сказала, жалея, что начала эту тему – и стаю чуть не выдала, и Джек так не вовремя вспомнился:

– Это потому, что у меня куча стирки, уборки и штопки. – Джек бы сейчас рокотал, усыпляя Эш. Нет, гипноустановка в переноске справлялась куда как лучше, но… Джека не хватало. – Ты не представляешь, что я шила… Ужас просто.

И наны не возмутились, не блокировали ложь: нежить, действительно, ужас. И нежить – что. А вот её гномы – это кто.

Ник понятливо кивнула:

– Тогда я злая старшая сестра – сразу из всех сказок.

Рик тут же возмутился:

– Насколько я помню – ты принцесса из Башни.

– Хорошо, я злая, кровожадная принцесса из Башни. Намек понят? – Ник подалась вперед.

Рик шутливо приподнял руки:

– Понят, пошел я готовиться к танцу. И, Во…

Ему в живот прилетел небольшой безобидный пульсар. Рик увернуться не успел:

– Понял, Ник, скоро в ход пойдет кинжал. Все, меня нет. Хотя П – это Пакость. Внезапная.