Ник и другие я

Глава 4 Не те ультры

Командный пункт въехал в заброшенный, пустой пакгауз. Перес первым вышел в полумрак склада – бывший вампир до сих пор предпочитал находиться в тени. Кажется, что, в отличие от Гарсия, Мигель до сих пор ни разу не вышел на солнечный свет. Подозревать друга в трусости было нелепо, значит… Значит, была какая-то другая причина для этого. Знать бы еще какая.

Лин медленно вышел из машины и огляделся. В огромном гулком складе стражи просто терялись. Грузовики Третьего и Пятого отрядов, их запасные ультры, развернутый командный центр с огромным экраном и удобными стульями перед ним, палатка медиков, палатка для отдыха техников, столы стюардов, обслуживающих стражей… Его отряд, их грузовики и доспехи – техники уже высыпали из машин, спешно откидывая боковые стенки грузовиков и выгружая ультры. И… И…

Рыжую макушку «принца» легко было выцепить из общей почти поголовно черноволосой толпы стражей. Но приковала внимание Лина не она. Рядом с рыжим Клаудом, одетым сейчас в простой рабочий комбинезон и в лонгслив, стоял другой, невысокий, как все лорды, парень. Зеленоглазый, худой, светловолосый и… Неожиданный.

Его тут быть не должно было. И дело даже не в охоте на душеедку, хоть парень был одет по моде Холмов – вычурно и многослойно, и, скорее всего на охоту не собирался. Его просто тут не должно было быть. Клауда же просили…

Перес замер рядом:

– Святая кровь, это тот, о ком я думаю?

Лин до боли сжал челюсти – ему хотелось ошибаться. Ник не собиралась встречаться с собственным отцом, о чем не раз говорила Заку, но тот был слишком лорд, чтобы прислушиваться к чьим-то просьбам.

– Надеюсь, что нет, – все же выдавил из себя Лин.

– Ник ни слова – её сейчас нельзя нервировать и расстраивать.

Лин не удержал смешка:

– Миге, ты или я женат на Ник?

– Ты, и меня это пугает.

– Ясно.

Перес взорвался:

– Да что тебе ясно?! Я поганой метлой гнал обоих бы лордов прочь из округа, не будь Клауд почти единственным нашим настоящим союзником. Ну, как настоящим… Как могут быть лорды.

Тем временем Клауд и второй лорд подошли к ним, замирая рядом.

Зак старательно улыбнулся – видимо, все же чувствовал за собой вину:

– Добрый вечер, господа. Разрешите представить своего спутника. Это Мика Рассел по прозвищу Рассвет.

– Твою же мать… - невдалеке в кои-то веки крайне вовремя выругался Утес, озвучивая чувства Лина и Мигеля.

Лину же пришлось вымученно улыбнуться и пожать протянутую Микой руку:

– Линдро Росси.

Перес в свою очередь тоже представился и пожал руку, хоть откровенно и брезговал.

Клауд продолжил:

– Простите, Мика не совсем разговорчив – последствия десятилетия в одиночной камере. Но смею вас заверить – его ментальные способности при этом не пострадали. Просто привыкните к тому, что он… Молчалив.

Мика бросил косой взгляд на друга и безмятежно сказал, поворачиваясь к Лину:

– Линдро Росси, я не уверен, что вы захотите меня назвать родственником или другом, но я в бесконечном долгу перед вами за то, что защитили мою Семечку. Если я когда-нибудь получу свободу и смогу чем-то вам отплатить – прошу, не стесняйтесь, я выполню любую вашу просьбу. И еще… Я не Зак, я уважаю чужие просьбы. Я не потревожу покой Семечки. Вам не стоит беспокоиться.

–…да трам же тарарам!!! – непонятно выругался Зак, Лин не узнал в его длинной прочувственной речи ни одного слова. – Это получается, Мика, что ты только со мной не разговариваешь?!

Вместо ответа тот лишь развел руки в стороны и отвернулся.

Перес не удержался:

– Умеешь ты дружить, Клауд!

Тот старательно давился ругательствами, при этом ладони его исчезли в пламени – Зак был сильный пирокинетик, когда позволял себе это. Победив себя и пламя, он выдавил:

– Что ж, проблемы дружбы обсудим позже. Сейчас меня волнуется только душеедка и охота на неё.

Лин уточнил:

– Зачем тебе это, Зак?

Тот отделался дежурной фразой:

– Следственный эксперимент.

– И все же? – продолжил настаивать Лин.

Клауд вздохнул и повторился, ничего не объясняя:

– Я уже ответил – следственный эксперимент.

– В условиях лаборатории его никак не провести? Мы будем брать душеедку живой.

– Никак, - отрезал Зак.

Лин бросил вопросительный взгляд на Мика, но тот лишь легко пожал плечами, а потом для верности отрицательно качнул головой. Тоже не знает. И, видимо, Зак не шутил, когда говорил, что Мика крайне молчалив.

Зак посмотрел на друга, потом на Лина и все же выдавил из себя:

– Для чистоты эксперимента мне нужно его провести тут, на месте, в экстремальных условиях. Лаборатория меня не устроит. И, Лин, я главный инспектор Холмов, я выше тебя по чину…

– Сомнительно, - тут же вмешался Перес. – Клауд, не в обиду вам будет сказано, но тут поверхность. Тут вы для меня и для Лина с точки зрения титулов и должностей – никто. Помеха. Дружественная, но помеха. Гражданский на задании – плохая примета.

Зак крайне терпеливо для лорда напомнил – видать, действительно, ему крайне важен эксперимент:

– Я не гражданский. Я полицейский.

Перес не удержался от насмешки:

– Полиция давно упразднена в связи с тотальной продажностью. У нас стражи, Клауд.

Тот чуть громче, чем надо, сказал – кажется, его терпение все же было на исходе:

– Перес, не играйте словами, мне Ник хватает. Хотите стража – да, признаюсь, я страж – по вашей классификации. Устраивает? И нет, не возьмете меня – сам пойду. Я видел душеедку в деле – ничего страшного. Ник на неё шла, даже не готовясь, как было с Эваном Греем – просто спонтанная встреча.

Лин вздохнул – рой все же ужасен, как и говорила Ник, никакой личной информации, всё все знают, все мельчайшие воспоминания вытянут и обсудят:

– Это потому, Зак, что у Ник есть амулеты против эмпатического воздействия. У нас таких амулетов нет. И копаться в чужой памяти отвратительно.

Надо заметить, что Зак все же смутился. Даже чуть покраснел.

– Я не копался в памяти Ник. Не откровенно копался – только то, что само валилось на меня тогда из её воспоминаний. Поверь, удерживать время, сопротивляясь Королеве, довольно трудное занятие, на другие не остается сил. Просто, когда Ник переживала, что происходит от…

Полог тишины отсек от всех их разговор – это было любимое, одно из самых часто употребляемых заклинаний Переса, и самое важное, кстати. Смолкли голоса окружающих стражей, стих гул прогреваемых двигателей ультр, исчез металлический лязг и грохот молотов – рядом на площадке что-то спешно ремонтировали.

Зак фыркнул и продолжил, как ни в чем не бывало:

–…от того, кого сама себе назначила в предки, я не мог не проверить её воспоминания. Так вот, ваши душеедки не особо и страшны. Ник легко справилась с той, которая ела вашего Эвана Грея. Так что я не понимаю вашего предубеждения против моего участия. Ваши фольклорные существа не так и страшны. И я не помню, чтобы у Ник в тот момент были какие-либо амулеты.

Лин подсказал:

– Кинжал ловца.

Зак тут же возмутился, проигнорировав насмешливую улыбку Мика:

– Кинжалы для ловцов изготавливают у нас в Холмах, в них априори не может быть никаких амулетов. И не смотри на меня так, Лин, у меня загрязнение больше пятидесяти процентов, так что я знаю – я не сумасшедший, и магия существует. – В качестве подтверждения своих слов он даже зажег огонь на ладони. – Магия существует… Только в кинжале, собранном в Холмах, не может быть никакой магии и тем более амулетов.

– Сколько чудных открытий ждут некоторых… - не удержался Перес, и Мика поддержал его тихим смешком – кажется, этот лорд знал о жизни поверхностных гораздо больше, чем Зак.

Клауд обиженно посмотрел на Мику, но тот вновь лишь качнул головой – немногословный парень, однако. Зак хотел что-то сказать, явно возмущенное – у него ладони опять занялись огнем, но все же сдержался. Только губы сжал сильнее, что те побелели, и огонь все же погасил. Мика же опустил глаза вниз, продолжая оставаться для Лина загадкой. Странной загадкой.

– Может, пойдем уже готовиться? – все же сказал Зак. – Времени жаль.

Перес в упор смотрел на Лина, явно ожидая его решения. Тот пожал плечами – он был согласен с Заком, они тут просто теряли время.

– Так, парни, - начал Лин. – Скажу честно – двоих не возьму.

Мика вместо ответа отрицательно качнул головой – и как хочешь, так и понимай: то ли настаивает, что идет, то ли отрицает, что идет.

Спас Зак:

– Мика гражданский. Он никуда не идет. Однозначно.

– Ясно. – Лин тут же предложил: – Тогда, Мика, можешь подождать в командном центре. Держись Мигеля, только и всего.

И снова в ответ лишь кивок – совсем немногословный у Ник отец, хотя десять лет в одиночке… Такое и врагу не пожелаешь. Что-то Лин уже сомневаться начал в словах Зака о сохранности ментальный способностей Мики.

– На душеедку, Зак, идешь в ультре, и это не обсуждается. Вперед не лезешь. Под ногами не путаешься. За руки не хватаешь. Истерик не закатываешь – мне с тобой возиться некогда.

– Прости, что? – не понял его Зак. Кажется, его особо впечатлили истерики.

Перес меланхолично улыбнулся, словно что-то вспоминая:

– Это его стандартная инструкция, Клауд, так что не обижайтесь.

– Ник он тоже..?

Лин кивнул:

– Да, Зак. Ник я тоже говорил эту же инструкцию. В твоем случае дополнение – о начале эксперимента предупреждаешь. Если мне покажется, что эксперимент зашел далеко или вышел из-под контроля, я его прерву. Твое место в строю – между Кедром и Жердем. Держись самого высокого в строю и точно не потеряешься. Вопросы?

Зак скривился:

– Я свою ультру не взял. А так вопросов нет.

– Пойдешь в ультре Ник – вы с ней похожи по габаритам.

– Очень смешно, - обиделся Зак. – Я все же выше её.

Лин пожал плечами – уточнять, что пара дюймов не играет роли, он не стал:

– Могу предложить свою запасную ультру. Устроит?

Зак критически осмотрел фигуру Лина – тот был выше дюймов на семь, а то и больше, и раза в два так шире в плечах. Как когда-то говорил сам Зак – из Лина двоих лордов можно вылепить. Может, даже еще останется на третьего.

– Пойду в ультре Ник, - смирился Зак.

– Вот и ладушки. – сказал Лин, ловя странный взгляд Мика. Надеяться, что тот его пояснит, было глупо. Поэтому Лин лишь качнул головой в сторону грузовиков с ультрами: - выпускай, Миге, пора паковаться. И так уже кучу времени потеряли.

Перес послушно снял заклинание, и тишина лопнула звоном металла и ругательствами Утеса – тому что-то не нравилось в зарядке амулетов:

–…да вашу ж мать…

Рядом с ним невозмутимо паковался в доспехи остальной отряд.

Зак обернулся на недовольного Утеса, полностью запакованного в ультру, тот даже запустил на полную магические каналы – техники искали причину закупорки потоков. Лин с улыбкой наблюдал, как Зак белеет, потом краснеет и присоединяется к ругательствам Утеса, только опять на своем, непонятном языке, а ведь казалось – все народы континента перешли на фейрияз.

–…это что с ультрами творится?! – речь Зака наконец-то стала понятной для всех.

Лин пояснил – кажется, сияющие неоном магканалы ультры Зак видел впервые:

– Это стандартная ультра высшей магической защиты или, если хочешь, легкий тактический комплекс высшей магической защиты. Ты разве не видел ультры в деле?

Он помнил – в зоне хаоса, где они впервые познакомились с Заком, их доспехи были в хлам разряжены амагиумом, и знать, что ультры снабжены магзащитой, Зак не мог. А в Холме Ольхи стражи-вампиры были без ультр.

– Видел, – возмутился Зак, спешно направляясь к доспехам. – Но это неправильные ультры!

Лин улыбнулся сам себе – значит, Зак не лгал, что не копался в воспоминаниях Ник. Да, лорды не лгут, но виртуозно недоговаривают, и Зак в том числе. Если он не видел работающие ультры с активированной магзащитой, значит, действительно, специально в воспоминания Ник не лез. Не совсем отмороженный лорд, принимающий чужие границы даже в сознании, обычно доступном всему рою.

В кармане звякнул интер, и Лин спешно достал его, читая выведенное на экран сообщение от Ник: «Не знаю, куда вас в этот раз пихнул Перес – Анна, как всегда темнит, но удачи! Надери тварям их пушистые и не очень зад… Хвосты и возвращайся домой. Скучаю. Ник. P. S. Парням того же!». Лин улыбнулся – наверняка Ник просила передать парням пожелание удачи, а не надрать их хвосты – все же она не настолько кровожадна.

Жердь, отвлекаясь от упаковки, фыркнул:

– Пффф… Лорд, это же ваши ультры! Именно вы их нам продаете.

Утес и другие стражи расхохотались над наивностью Жердя. Ульв не удержался, застегивая перчатки:

– Жердь, в который раз говорю: голова нужна, чтобы думать, а не есть в неё.

Зак снова непонятно выругался и гораздо спокойнее добавил:

– Это не те ультры, что мы поставляем.

Утес все же сжалился над недоумевающем Жердем:

– И ведь тебе говорили – в Холмах нет магии. Эти ультры дорабатывает кто-то иной.

–…да тарам же! – снова выругался Зак. – Я найду этих ренегатов. Честно. Найду.

За спиной Лина громко и, главное, красноречиво вздохнул Мика. Зак набрал в грудь воздуха, проглатывая ругательства и переосмысливая, потом медленно выдохнул и признал:

– Эти парни не ренегаты, они на нашей стороне. Но найти их крайне важно.

Мика все же нарушил свое молчание. Лин, вынимая из карманов брюк мелочи, вроде ключей от дома, и сдавая их в протянутый техником контейнер (туда же отправилась и форменная куртка), даже обернулся на заговорившего с Заком Мику. Впрочем, он пояснял Жердю, игнорируя Зака:

– Эксперименты по слиянию техники и энергии астероидной пыли идут уже давно – лет двадцать, не меньше. Это сложно, но, как видим, вполне реально. Ультры, амулеты для усиления брони и бронезащитного стекла, магзащита на внедорожниках, кинжалы ловцов, возможно что-то еще – я выпал на десять лет из реальности, многое пропустил. Возможно, есть и другие наработки. Те же ультры при мне только-только начинали усиливать каналами с пылью. И не смотри на меня так, Зак, я не выдам тебе эээ… ренегатов. Тех, с кем я работал, уже нет – они были из Дуба. Других я, к счастью, не знаю. – он посмотрел на обнадеженного Переса и повторил: – правда, не знаю.

– Святые небеса, они нам кровь из горла нужны. – признался Перес. – Все так зашифровано, все так защищено коммерческой тайной, что выйти на реальных разработчиков маг-ультр, я так и не смог за последние пару месяцев – так только Ник подтвердила, что магии в Холмах нет. А нам нужны союзники. Кровь из горла, нужны.

Утес с усмешкой уточнил у озадаченно рассматривающего амулеты и магканалы на ультре Зака:

– Так ренегаты или..?

– Союзники, - твердо сказал лорд. – Союзники. Это же что-то нереальное – совместить несовместимое. Бесполезную и опасную астероидную пыль и технологии.

Лин, упаковываясь в ультру, добил Зака:

– По версии Ник, ледяным лордам удалось еще большее – они, возможно, совместили пыль и нанов.

– Рогатые орки, - снова выругался Зак – он заметил подтверждающий кивок Мики. Тот снова предпочитал молчать. Лимит у него, что ли, на слова. – Пыль и наны… Это невероятно. И… Это колоссальный прорыв, если правда.

– Найдем выживших ледяных лордов – тогда и узнаем. – Лин напомнил Заку: – Пакуйся. Время поджимает – отряды уже принялись загонять душеедку на нас. Так… Чуть не забыл: парни, кто не знает, это Зак Клауд, Лорд. Лорд – это парни: Утес, Жердь, Кедр, Ульв и Зима.

– Я их знаю – по воспоминаниям Ник. – Зак направился к последней незанятой ультре, самой мелкой из всех на площадке.

Утес лишь выдавил:

– Мрак! – ему и Ник, и Лин рассказывали про поездку в Холмы и жизнь в рою. Лин был с ним полностью согласен, остальные стражи тоже.