Офсайд

ГЛАВА 26 ЦЫПЛЕНОК ЩЕЛКАЕТ

Никогда еще я не ошибалась в столь многих вещах за такой короткий период времени. Или был так счастлив ошибиться в первую очередь.

Поцеловав снаружи грузовика у себя дома, внутри грузовика и снова снаружи, Чейз проводил меня до входной двери и крепко обнял. Я вдохнула его запах, расслабившись в тепле его объятий. С ним все было так легко, как я никогда не думала.

Он отстранился, широкие руки скользнули вниз к моей талии, задержав взгляд на мгновение, и он улыбнулся мне так, что у меня подогнулись колени. — Я позвоню тебе сегодня вечером, хорошо?

— Хорошо, — сказала я. — И удачи в эти выходные.

Мы задержались, глядя друг на друга на крыльце. В основном потому, что я не хотела, чтобы он уходил, но отчасти потому, что не хотел заходить внутрь.

Он нахмурился, выражение его лица омрачилось.

— Можешь остаться у меня, пока меня нет, если хочешь.

— Без тебя?

— Да, — сказал он. — Я имею в виду, чтобы отдохнуть от своих соседей по комнате. Шив будет там одна, так что… — Он пожал плечами. — Возможно, ей понравится компания.

— Вообще-то, мы планировали собраться за ужином.

Он поднял брови.

— На охоту за квартирой? Это потрясающе.

— По крайней мере, чтобы говорить об этом больше. Может быть, составить список мест, где можно заглянуть.

Мысль о переезде была таким облегчением, что в последнее время я все время фантазировала об этом. Прямо сейчас, когда Джиллиан и Амелия были дома, меня почти отправили в мою спальню. За своим крошечным письменным столом я съела больше еды, чем могла сосчитать. Хотя после нашей конфронтации на днях они обошли меня стороной. Если бы я была в комнате, они бы даже не вошли. Но мне практически понадобились пальто и перчатки, чтобы выдержать холодную атмосферу.

В случае с Джиллиан она, вероятно, действовала осторожно, потому что не хотела, чтобы я всем рассказывала то, что знаю. Возможно, так было и с Амелией. Казалось, что все были замешаны в их маленькой паутине лжи.

— Видишь? — Его лицо просветлело, сквозь него промелькнула улыбка. — Ты можешь остаться в воскресенье, пока я не вернусь. Это не должно быть слишком поздно. Вероятно, вскоре после обеда.

— Это был твой угол все время, не так ли?

— Конечно. — Он взглянул на часы, улыбка исчезла. — Вот дерьмо. Мне действительно нужно идти, иначе я опоздаю на тренировку. Наклонившись вперед, он быстро чмокнул меня в губы и отпустил мою талию. — Мы можем поговорить сегодня вечером. Я тоже пришлю тебе код двери.

Пока он сбегал по ступенькам, я отперла дверь и толкнула ее. Пожалуйста, не позволяйте никому оставаться дома.

Нет такой удачи.

Джиллиан стояла в прихожей, надевая пальто, когда я вошла. Я сняла туфли и прошла мимо нее, полностью игнорируя ее присутствие.

— Бейли, — сказала она натянутым голосом. — Мы можем поговорить минутку?

Все мое тело напряглось. В целом я была довольно уравновешенным человеком, более склонным заметать вещи под ковер и слишком легко прощать, чем драться. Я редко выходила из себя, редко даже повышал голос, но этот момент был невероятно близок к тому, чтобы стать исключением.

Повернувшись к ней лицом, я приложила все усилия, чтобы мой голос звучал ровно.

— Почему?

Она расправила плечи, горло вздрогнуло.

— О том, что ты сказала на днях. Ты ведь… ты ведь никому не расскажешь? Она нервно вглядывалась в мое лицо.

Я пожала плечами.

— Ты имеешь в виду, помимо Чейза? Потому что он знает об этом все.

Ключи в руке, она замерла на месте, а краска сошла с ее кожи. Выражение ее лица было настолько испуганным, что казалось почти комичным. Кто-то, кого она ненавидела, знал один из ее самых темных секретов. Поэтическая справедливость.

— Но твой брат… команда. — Джилл неопределенно махнула рукой.

Как будто я буду заботиться о команде в этот момент.

— Да, Дерек — мой брат, поэтому я так расстроена. В противном случае мне было бы наплевать на то, какие грязные дела ты вытворяешь, Джилл.

Она закусила нижнюю губу, выражение ее лица стало виноватым, но ничего не сказала.

— Представь, как бы ты себя чувствовала на моем месте, — сказала я. — Это несправедливо по отношению к нему. К любому из них.

— Все сложно.

— Так мне сказали. — Я повесила сумку на крючок и повернулась, направляясь к лестнице. — Что касается того, чтобы рассказать кому-нибудь, я еще не решила. Может, тебе стоит облегчить жизнь нам обоим. Если ты положишь конец этой запутанной ситуации, мне не придется звонить.

Это была пустая угроза. Я бы никогда не смогла так поступить с Дереком. Но ей и не нужно было этого знать.

К тому времени, как я добралась до офиса Callingwood Daily после обеда, мое раздражение по поводу Джилл исчезло, и я снова был в седьмом небе от Чейза. Это действительно был дикий опыт. Я никогда не чувствовала себя так раньше. Всегда.

Что касается Люка, я думала, что он должен мне нравиться, потому что он нравится всем. Он был хорош на бумаге — по крайней мере, я так думала — и у него было множество девушек, жаждущих встречаться с ним. Наивно, я была поражена тем, что он вообще интересовался мной.

Но я никогда не испытывала от него головокружения и никогда не испытывала этого сильного, неизбежного увлечения. Это была почти одна из тех ситуаций, в которых ты не знаешь, чего не знаешь.

Но теперь я знала, и это было потрясающе.

Я толкнула дверь и присоединилась к Заре и Ноэль за огромным круглым столом. Я чувствовала их взгляды на себе, когда поставила свою сумку и вытащила свой ноутбук и блокнот.

Зара наклонила голову, изучая меня.

— Ну, разве у кого-то нет хорошего настроения?

— Ты практически пропустила сюда, — нараспев добавила Ноэль.

— Я бы сказала, танцевала, — выпалила Зара. — А может, гарцевала?

Я пожала плечами, но не могла скрыть одурманенное выражение лица. Слова ускользали от меня. Мой мозг был супом из гормонов и счастья.

— Подожди. — У нее отвисла челюсть. — Ты снова видел Чейза прошлой ночью, не так ли? Вы, ребята, наконец…?

Я прикусила губу.

— Может быть.

Они оба завизжали.

— Ну нет. — Я подняла руку. — Никакого секса. Мы просто немного пошалили.

Или, знаете, много.

Зара подняла брови.

— Должно быть, ты дурачился, если ты такая головокружительная.

При воспоминании меня пронзил порыв. — О, это было.

— Это потрясающе. — Ноэль игриво шлепнула меня. — Особенно после того, что ты сказала о Люке.

Боже мой, скольким людям я рассказала? Я больше никогда не буду рассказывать.

— Ой, Би. Я так рада за тебя. — Зара подпрыгнула на стуле.

Ноэль кивнула.

— Я тоже.

Мы ненадолго замолчали, работая над домашним заданием и газетными заданиями.

— Кстати, о хороших новостях, — сказала Зара, щурясь на экран своего компьютера. — У меня есть еще кое-что для вас. Что ж, немного хороших новостей.

— Это что?

Может быть.

Она кивнула на свой ноутбук.

— Я получила электронное письмо от Лиама. Он хочет отказаться от части спортивного ритма. Говорит, что поделится с тобой. Если ты согласна, то есть.

Ладно, значит, я была частично права. Я подумала, что, может быть, он вообще выбрасывает полотенце, но, думаю, мне могло только так повезти. Я должна была быть в восторге от этого, но теперь мне, вероятно, придется работать с ним.

И были бы струны.

Я вздохнула.

— В чем подвох?

Он хотел, чтобы я заплатила ему за честь? Приписывать себе рассказы, которые я написал, под его именем? Меня бы ничем не удивить.

— Он хочет продолжать освещать исключительно хоккей.

О, даже лучше. Придурок. Почему Лиам был так привязан к освещению хоккея именно тогда, когда он был в лучшем случае случайным фанатом?

— Конечно. — Я фыркнул. — Вы должны спросить его, какой у нас сейчас рекорд. Бьюсь об заклад, он даже не смог бы сказать тебе, не вытащив телефон.

И наоборот, я могла бы навскидку перечислить статистику десяти лучших команд. Кто лидировал по каждому показателю, кто оправдал ожидания, а кто разочаровал в этом сезоне.

Зара пожала плечами, сочувственно взглянув на меня. Она знала, что я была права.

— Это да или нет?

— Ты знаешь, что да, — неохотно сказала я. — Может быть, со временем он тоже потеряет интерес к хоккею.

— Ты видела этот список весенних стажировок? — спросила Ноэль, тыкая в меня кончиком ручки. — Они все удаленные. Их вроде десять. Я увидела в списке что-то связанное со спортом и подумала о тебе.

Мои уши навострились.

— Нет, где это было опубликовано?

— На карьерном портале. — Она кивнула на мой ноутбук. — Поднялся сегодня утром. Ты должна проверить.

Надеясь, я снова открыла браузер, перешел на веб-сайт вакансий Коллингвуда и вошла в систему, используя свои учетные данные. Просматривая списки, я просмотрела описания. Был сайт о моде, о котором я никогда не слышала, сайт о еде, с которым я была смутно знакома, местная новостная станция, национальный фитнес-бренд… и «Пенальти бокс онлайн».

Вы знаете, единственный передовой источник хоккейных новостей.

О мой Бог.

Молниеносно я дважды щелкнула список.

Не моргая, я уставилась на экран. Это было оно. Именно то, что мне было нужно. Идеальное повышение резюме.

Затем я вернулась к реальности и увидела часы позади Зары. Я вскочила со стула, собирая вещи.

— Извини, мне нужно бежать. Шив скоро заберет меня.

Ноэль подняла брови.

— Шив?

— Э-э, подружка соседа Чейза по комнате, — сказала я. — Мы ищем квартиру. Длинная история.

Через час мы расположились в гостиной с мексиканской едой на вынос и домашней маргаритой. Плюс план посмотреть все романтические комедии на Netflix, которые мы сможем найти. Было приятно снова провести девичник. Я не делала этого с тех пор, как дела Амелии и Джилл пошли наперекосяк.

— Чейз рассказал мне о пожаре, — сказала я, делая глоток клубничной маргариты. — Это ужасно. Я рада, что никто не пострадал.

— Ага. — Шивон поджала ноги под себя на диване и повернулась ко мне лицом. — За исключением того, что большая часть моих вещей была испорчена, потому что ущерб от дыма был очень большим. Страховка от аренды покрывает это, но заменить все это все еще проблема. Особенно, когда я пытаюсь жить на чемодан в комнате Далласа.

— Держу пари, он не возражает против этой части. — Я взяла тако с курицей и откусил. Сегодня между ужином с Чейзом и едой на вынос я совсем избаловалась. Это было приятное изменение по сравнению с моей обычной студенческой едой на мели.

Она рассмеялась, заправляя прядь темных волос за ухо. — На самом деле все трое были хороши в этом. Я думаю, Тай, вероятно, наименее взволнован тем, что девушка все время рядом, но он справляется. В любом случае, я не хочу злоупотреблять гостеприимством.

— У тебя уже была возможность посмотреть какие-нибудь апартаменты с двумя спальнями?

— У меня есть список потенциальных возможностей, которые, как мне кажется, мы могли бы рассмотреть. — Она колебалась. — Надеюсь, я не забегаю вперед. Если у тебя есть что-то на примете, мы тоже можем посмотреть на них.

Я съёжилась.

— Честно говоря, у меня даже не было возможности посмотреть. Я была довольно загружена на прошлой неделе.

Шив посмотрела на меня, уголки ее рта дернулись.

— Так я слышала.

— Что ты слышала?

— О, Чейз сказал, что вы, ребята, тусовались дважды. И он рассказал мне о твоем маленьком свидании. Должен сказать, это довольно мило.

— Было весело, — сказала я, щеки горели. — Пока нас не застукал смотритель во время целования.

Делиться этим лакомым кусочком, вероятно, говорила Маргарита.

Ее глаза расширились, и она прикрыла рот, хихикая.

— Замолчи.

— Ну, почти. Думаю, это больше похоже на близость. — Я пожала плечами. — Даллас когда-нибудь водил тебя кататься на коньках?

— Нет. — Она покачала головой. — Я девушка из Флориды насквозь. Не думаю, что я могла бы даже встать на коньки, не говоря уже о том, чтобы ими пользоваться. Лед для меня — это площадка только для зрителей.

— Флорида? Вау, ты довольно далеко от дома, да?

— По замыслу, — сказала она. — Бывший и все такое. Мне нужен буфер шириной в несколько штатов.

Боже.

— Он все еще пытается связаться с тобой? — Я поинтересовалась, но она подняла этот вопрос, так что казалось безопасным затронуть эту тему.

— Иногда. — Она откусила от энчилады. После того, как она проглотила, она расширилась. — Мои социальные сети полностью заблокированы, что в некоторой степени помогает. Но некоторое время назад он получил мой номер телефона от общего друга. Он звонил снова и снова посреди ночи. Ты бы слышала Далласа, когда он ответил. Я сменила номер на следующий день.

Шивон глубоко вдохнула и медленно выдохнула.

— Думаю, именно поэтому я держала Далласа на расстоянии вытянутой руки. — Затем она указала на гостиную. — Очевидно, что это не очень хорошо сработало. В смысле, я без ума от него. Но я все еще немного стесняюсь.

— Я поняла, — сказала я. — Твой бывший почти заставляет Люка хорошо выглядеть.

Люк был мудаком, это точно. И по необъяснимой одержимости портить мою жизнь теперь, когда я ушла. Но ее бывший звучал как новый уровень, вроде того, что может быть опасным. Ущерб, который мог нанести Люк, скорее всего, ограничивался распространением нелепой лжи и попыткой до смерти досадить Чейзу. Во всяком случае, Чейз представлял для него большую угрозу.

— Не знаю. Люк звучит ужасно. — Шивон обмакнула чипсы из тортильи в гуакамоле. — Я слышал об этом текстовом сообщении.

— Верно? Кто так делает? — Я напевала. — На самом деле, для Люка это довольно фирменно. Я думаю, он пытался создать проблемы между Чейзом и мной.

Она ухмыльнулась.

— О, я не думаю, что Чейз куда-нибудь денется. Не для того, чтобы продать его или что-то в этом роде, но… — Она сделала паузу. — Хорошо, я немного его продам, но он милый в отношении тебя.

Я не могла сдержать свою дурацкую улыбку.

— Не могу поверить, что раньше я его ненавидела.

— Ты ненавидела? — Шив вопросительно склонила голову.

— Во всяком случае, я так и думала. — Я нахмурилась. За последнее время так много изменилось, что казалось, что верх — это низ.

— В твою защиту скажу, что на льду он может быть настоящей занозой в заднице. — Она смеялась. — Даллас говорит, что он один из тех игроков, которых ты любишь, если они в вашей команде, и ненавидите, если они в чьей-то еще.

— Звучит правильно, — сказала я, вставая, чтобы поставить пустую тарелку на кухне. — Должны ли мы сначала смотреть «Любовь летом» или «Случайно помолвлены»?

Шивон пожала плечами.

— Давай пройдемся по списку в алфавитном порядке.

— Запойный просмотр всего этого под профилем Далласа испортит его предложения Netflix, — заметила я. Прямо сейчас его домашний экран был заполнен «Джоном Уиком», комедиями и фильмами ужасов.

Она хихикнула, делая еще глоток своей маргариты.

— Это лучшая часть. Они будут уведомлять его о предстоящих фильмах о цыпочках до скончания века.