Огненная льдинка. Запретная магия (СИ)

Глава 16

Пара слов о поспешных решениях и их последствиях

Торопливо сбежала по ступеням и махнула рукой ребятам, обращая на себя внимание.

— Я смотрю, ты времени зря не теряла, снежинка. — Улыбаясь от уха до уха, заявил Демиан. — Неужели они поняли, какие ценные кадры пропадают, и решили срочно исправить эту вопиющую несправедливость? Колись, только честно: взяли на полную ставку или пока только на пол?

— Скажешь тоже, — не смогла сдержать ответной улыбки, — дали поносить на время непогоды.

Моросящий дождик, который завесой опускался с небес, подтверждал мои слова. И хотя гроза минула, унося с собой свинцовые тучи, но промозглая серость и не думала никуда исчезать. Поспешно накинула капюшон, стараясь не промокнуть до нитки.

— А что это за ткань такая редкая? — Осторожно коснулась пальчиками плаща Изи. — Мягкая и плотная... хм... Нужно будет заказать у портного что-нибудь подобное. Сюда ещё бы брошку с изумрудами, и было бы просто великолепно.

— А ещё перекрасить в красный, — фыркнула Нуала, скептически отнесясь к затее соседки. — Чтобы враг мог тебя за версту разглядеть.

— Красивая женщина должна быть в центре внимания всегда, — беспечно парировала метаморф. — Кстати, ты так и не рассказала, что наденешь на бал.

При одном только упоминании предстоящего празднества мне сделалось дурно: вот кто за язык тянул, спрашивается? Сидела бы да помалкивала. Так нет же, взыграло самолюбие: не захотелось быть уязвлённой мужчиной, с которым нас волею случая связало брачное заклятие. Теперь придётся расхлёбывать кашу, которую сама и заварила.

— Традиционный костюм моего клана.

— Это я уже слышала, — похоже в сотый раз повторила Изи. — Выглядит-то он как? Какого цвета?

Но спокойствию тёмной эльфийки можно было только позавидовать.

— Вот на балу и узнаешь.

— Ведина, ты это слышишь? Подруга, называется. Я же погибну от мучительной неизвестности! Кто вообще знает, как выглядят национальные костюмы дроу? У вас же закрытые вечеринки! Это саван, паранджа? А, может быть, доспехи?

Демиан заинтересованно поднял бровь:

— Я слышал, что вы ходите голышом и пьёте кровь поверженных врагов. С трудом верится, но всё-таки...

— Это слухи, — серьёзно произнесла эльфийка. — Голышом мы не ходим лет семьсот как.

— Подожди, — немного растерянно произнёс инкуб, который не почувствовал и намёка на шутку. — А как же второе?

Недвусмысленно покашливаю, напоминая, что мы здесь вообще-то не одни.

— Рад видеть, ребята, — Лассиан провёл ладонью по мокрым волосам, даже и не думая скрываться от накрапывающего дождика. — Сегодня с вами патрулировать отправляемся только мы с Чимни.

— А как же Гастион? — Спросила Изи.

— Он на задании, — кратко ответил страж и не стал вдаваться в подробности странного происшествия.

— Надеюсь, инструктаж никто не позабыл. От группы не отстаём, к незнакомцам не подходим. Только наблюдаем, и, если что-то покажется подозрительным, сразу же обращаемся ко мне. Никакой самодеятельности. Понятно?

Говоря, Лассион пристально смотрел на меня, поэтому кивала я усерднее остальных. Мне хватило и одного посещения лазарета, чтобы понять, что наведываться туда слишком часто — чревато последствиями, причём, скорее всего, непоправимыми. Плюс ко всему, если и вторая рука будет так же болеть, то я же ложку ко рту не поднесу — так и останусь сидеть голодной.

Гуськом мы вышли из внутреннего дворика департамента и послушно последовали за стражем, кратко описавшем наш маршрут. За три с половиной часа можно управиться, если не произойдёт никаких происшествий...

Шагая по залитой мостовой, поначалу пыталась находить сухие островки брусчатки и обходить стороной лужи, но вскоре поняла, что занятие это бесполезное. Вода была всюду. И хотя через полчаса дождик, как и предвидел это страж, прекратился, легче не стало. Грязь с мостовой смешалась с потоками воды, и казалось, что ты шагаешь по необъятному брюху глиняного голема, развалившегося прямо посреди центральных улиц.

В этот раз мы шли несколько иным путём. Периодически я замечала, как Лассиан отдавал команду Чимни, спуская его с поводка, и тот петлял по улицам, поводя носом. Впрочем, и следопыт не оставался без дела (он пристально вглядывался в сгущавшиеся сумерки, которые кое-где отпугивал свет робкого фонаря, и смотрел словно бы сквозь них, явно что-то выискивая, невидимое простым глазом). Мы уже не обсуждали преимущества чар отсроченного действия, как в прошлое дежурство, а шли практически молча. Отчего-то сосредоточенность Лассиона передалась и остальным. Даже Демиан, извечный балагур и лоботряс, усиленно вглядывался в лица припозднившихся прохожих.

— Мой вопрос может показаться несколько бестактным, но я его всё же задам: что ты выискиваешь, Лассиан? — Спустя какое-то время поинтересовалась Изи, кутаясь в тёплую накидку. — Я имею в виду: что-то конкретное, да ведь?

— Следы чар, запечатлевшие ауру мага-правонарушителя. — Пояснил страж.

— Но ведь их можно скрыть, — словно учёный профессор важно возвестила метаморф и шмыгнула носом.

— Это распостранённое заблуждение, которое, к счастью, в корне неверно. Иначе расследовать многие магические дела было бы практически невозможно. — Не прекращая своего занятия, качнул головой Лассиан. — Любое заклинание чародея искажет естественное биополе, напоминающее силовой контур, тем самым выдавая себя. Однако отпечатки ауры есть всюду, хотя и крайне сложно порой разобраться в этом хаотичном плетении. Какие-то из них оставляют даже существа, не наделённые магическим резервом, какие-то являются следами бытовых заклинаний и прочей шелухи. Сильный маг, обладающий достаточными знаниями, может мимикрировать под окружающую среду, накладывая иллюзорные чары — и если он использовал противоправное заклинание, то его в разы труднее отследить. Если, конечно, не знаешь, где искать.

— И ты действительно можешь распознать магический фон заклинания? — Удвилённо вскинула брови соседка.

Кажется, ещё чуть-чуть и она просто запищит от восторга.

— А я могу так?

— Возможно, — уклончиво крякнул Лассиан, вновь спустив пса с поводка.

— Я бы на твоём месте особо не обольщалась, — внесла ложку дёгтя в розовые мечты метаморфа Нуала. — Это талант, которым наделены единицы чародеев. К тому же, насколько мне известно — чтение осаточных следов весьма труднозатратное дело.

— И что же нужно делать, чтобы обнаружить в себе этот талант? — Пропустив мимо ушей замечание тёмной эльфийки, счастливо поинтересовалась Изи.

— Просто смотреть, — пожал плечами страж.

И, разумеется, с этого момента Изабелла совершенно перестала смотреть под ноги, пытаясь открыть в себе третье око. Чапая по лужам и периодически угрожающе сопя, подруга упорно вглядывалась в размокшую грязь на мостовой, совершенно отказываясь сдаваться. И никакие доводы не могли её образумить.

Демиан уверенно поддерживал её под локоть, не отставая ни на шаг. Иногда он заботливо отбрасывал рыжие пряди с лица Изи, с которыми играл порывистый ветер, и интересовался, не заметила ли она чего-то кроме обычной брусчатки. Ответ всегда был отрицательным, но метаморф не сдавалась. Складывалось ощущение, что мы в очередной раз выполняем какое-то странное задание от Селин, отличавшейся от остальных преподавателей необычным чувством юмора — я бы сказала, с явным уклоном в чёрный цвет.

Поэтому когда Демиан возмущённо сказал:

— Изи, ты на паучка наступила! — я, задумавшись, даже не сразу среагировала.

Инкуб печально произнёс:

— Опять, значит, дождь будет лить неделю, а я-то надеялся, что мы не будем походить на лягушек, приодевшихся к балу.

— Какой паук? — Подбежала к мужчине.

— На удивление крупный, с чёрными ножками.

Изабелла брезгливо поморщилась, поведя плечами, а я всмотрелась в то место, где метаморф стояла мгновение назад. Нуала, догадавшись, о чём я думаю, нахмурилась.

— Ведина, думаю, это было самое обычное насекомое. Ты же помнишь, что никаких следов чар обнаружено не было, как и следов укусов?

Кивнула, растирая замёрзшие ладони. Нельзя же в каждой букашке видеть угрозу?

Дождливая морось посыпалась с неба, заставляя поёжиться. Я вздрогнула, ощущая, как одежда постепенно тяжелеет и намокает, облепляя тело.

— Ну я же говорил, — торжественно возвестил Демиан. — Нельзя давить пауков.

— А ты с веником теперь ходи и дорожки перед собой подметай, — подметила эльфийка, за усмешкой скрывая тревожный взгляд, которым она одарила меня.

— Засуха ещё никому не пошла на пользу, — фыркнул инкуб и бодро направился дальше, меряя размашистими шагами грязную улицу.