Огненная льдинка. Запретная магия (СИ)

Глава 30

Семейные откровения и размышления на тему "Почему часто близкие родственники очень бытсро становяться далёкими"?

— Ты знаешь, здесь достаточно мило, — демон обвёл придирчивым взглядом нашу с Изабеллой комнату. — Не то что твоё прошлое жилище.

Видимо, в моём взгляде отразилась вся гамма чувств, которую я испытала, услышав подобное заявление, так что мужчина счёл нужным пояснить.

— Ты же не думаешь, что сама сумела вырваться из того вонючего городка? — Новоявленный родственничек насмешливо прищурился. — Кстати, когда в таверне за тобой бросился разъярённый боевик, я укрыл тебя именно такими чарами — потому и не заметил. Здорово, да?

То есть этот псих был всё время рядом, преследуя какие-то свои цели? Удушливая волна паники медленно, но верно подталкивала меня на совершение безрассудных поступков, и если бы не тот факт, что я была практически парализована, то весь мой арсенал заклинаний был бы уже давно испробован на этом самодовольном типе. Может, и похвалить его ещё за такую находчивость?

— Давай-ка, — демон легко подхватил меня, как бесчувственный куль с мукой, и подпёр мною дверцу шкафа, придавая полусидячее положение, — устроим тебя поудобнее.

Внутренний голос просто вопил, требуя немедленно убираться отсюда — подальше от этого ненормального, от которого не исходит ровно никакого магического фона, будто он и вовсе не обладает силами.

— Ну как? — Заботливо осведомился мужчина.

Прожгла его гневным взглядом: лучше не бывает! Как на курорте — лежу, отдыхаю. Ещё бы дышать нормально могла, так вообще предел мечтаний.

Судорожно пыталась сообразить, что делать. И почему на него, хаос побери, не среагировало защитное заклинание?

— Знаешь, моя сладкая племянница, я понимаю, что у тебя накопилось множество вопросов, вижу по глазам. И, поверь мне, с радостью отвечу на каждый из них, но время поджимает. Поэтому постарайся быть краткой, хорошо?

Моргнула, изображая стопроцентное согласие.

Демон коснулся моих онемевших губ, и я тут же ощутила, как ноет разбитая губа. Осознала, что наконец-то могу нормально вздохнуть, и закричала изо всех сил, надяесь, что кто-то может услышать.

Хлёсткий удар, из-за которого голова безвольно метнулась в сторону, заставил замолчать.

Мужчина рассмеялся, демонстрируя слегка заострённые клыки:

— Такая же упрямая, как и мать. И такая же недальновидная, — смех резко оборвался. — Помнишь, как она закончила? Будь чуточку умнее, детка. Заклинание отвода глаз поглощает не только магический след, но и звуки. Смесь вакуумных чар и качественных иллюзий.

— Как... — Прошептала сипло. — Как обошёл защиту?

— Над этим пришлось потрудиться: у ближайших родственников обычно схожий отпечаток ауры. Я воспользовался этим, и сейчас защитные чары думают, что это ты удерживаешь заклинание. Сама.

Сколько же он потратил времени на создание подобного магического плетения? Не один месяц и не один год — под ложечкой неприятно засосало.

— А ты неразговорчивая, — цокнул языком этот ненормальный. — Не будет родственных объятий? Дружеских посиделок в кругу семьи?

Стиснула челюсти, продолжая сверлить демона взглядом.

— Даже не спросишь: оставлю ли в живых?

Молчала, пытаясь нащупать в своих нитях силы чужие вкрапления магии. Нужно как можно скорее выжечь их.

Мужчина наигранно вздохнул и, подхватив стул, уселся напротив меня.

— Наверное, я был не самым хорошим дядюшкой, раз ты не рада меня видеть. Впрочем, должен сказать, что было бы несправедливо обвинить меня в этом. Ведь вина лежит всецело на моей достопочтенной сестрице. Это она, Ведина, лишила тебя всего: статуса, законного места в обществе, шанса на счастливую жизнь. Это только благодаря Листрате наш род угасает. И на тебе всё закончится.

Габриэль скрестил руки на груди и качнулся вперёд, застыв прямо на уровне моих глаз.

— Две могущественные семьи сражались за власть в царстве демонов, и наша проиграла. Но выход был: породниться с правящим кланом, ведь сила всегда тянется к силе. А у нас её было предостаточно — магия огня кипела в нашей крови. От Листраты требовалась такая малость: связать себя узами брака с императором, дать время семье встать с колен, выждать и захватить власть. Но она влюбилась... нашла свою истинную пару. — Мурлыкающие нотки в голосе мужчина на мгновение превратились в угрожающее ворчание. — Можешь поверить? Сбежать из-под венца. Да ещё и с кем? Знатным вельможей с севера, у которого уже была молодая жена и малолетний сын. Неслыханный позор!

Демон прикрыл глаза, сдерживая гнев, который распирал его изнутри до сих пор.

— Но счастье влюблённых не продлилось долго, будь уверена: император жаждал мести, и ещё до твоего рождения их нашли и убили твоего отца, а Листрата сбежала. И кто бы мог подумать, что она затаится в такой глуши? В человеческом царстве? Рискнёт явиться сюда с тобой, оттягивая неизбежное? Ведь сила тянется к силе, и раз мать сбежала от своей судьбы, то её дочь должна повторить путь, от которого та отказалась. Сестра это понимала и нашла решение: заключила сделку с тёмными богами: она прокляла тебя, чтобы ты нашла истинную пару в лице другого мужчины и не стала марионеткой жестокого демона, каким был наш прошлый правитель. Знаешь, что Листрата отдала взамен?

Лис жёстко схватил меня за подбородок, оставляя синяки, и как-то зло усмехнулся:

— Свою силу, любимая племянница. А всякому известно, что чародей без магии не живёт долго — это убивает его. Не сомневаюсь, что и она зачахла за пару месяцев. Жалко ли мне её? Ничуть. Из-за разлюбезной сестрицы наш род попал в немилость, я же стал изгоем, обречённым влачить жалкое существование! И так было до тех пор, пока ты не стала сопротивляться проклятию, ломая клятвенную печать, наложенную твоей матерью. Тогда найти тебя не составило труда, а уж помочь добраться до столицы и того проще.

— Но зачем? — Прошептала, поражённая неуёмной яростью, что движила этим безумцем.

— Всё очень просто, Ведина. Ты должна была убить императора.

Глухой клокот в моей груди сложно было принять за смех, но именно так и было: позабыв о том, что обездвиженной жертве полагается молча дрожать от страха, я едва ли не хохотала.

Убить? Могущественного демона, от одного голоса которого у меня подкашиваются колени? Так, может, и многотысячную армию заодно уничтожить? Ну а что? Раз уж пошла такая пляска... Не размениваться же по мелочам.

— План — полный отстой, — резюмировала.

Как, кстати, злодеи относятся к критике?

— Хм... похоже, сильно тебя ударил. Действительно, так ничего и не поняла? — Демон изобразил видимость заботы, пытливо вглядываясь в мои зрачки и наблюдая за их реакцией.

Молчала, оттягивая время. Найти в своей ауре вкрапления чужой силы, столь хорошо замаскированные — задача непростая, и чем дольше Габриэль будет говорить, тем больше шансов выбраться отсюда живой.

— Ну же, племянница, подумай: наследница древнего рода, давным-давно обещанная императору в жёны; император, который ждёт суженую, равную по силе, уже не одно поколение, ведь без истинной пары сила его семьи угаснет. Остаётся лишь такая малость — обмануть вселенную, назначив им встречу, а всё остальное довершит природная магия.

Недоверчиво нахмурилась:

— Та библиотека...

— Находится рядом с покоями властителя демонов. Но находится в момент нашей встречи рядом я не мог — слишком опасно, потому и вышла незначительная накладочка. Тебя встретил не он. И я задался вопросом: отчего же не сработало притяжение? Возможно, оттого, что проклятие Листраты всё ещё защищало тебя. А снять его было непросто: кроме твоей матери, на это была способна только ты. Конечно, требовался некий условный толчок, открывший тебе глаза на правду. И им стала богиня с известной репутацией — я знал, что она не устоит.

Сердце радостно затрепыхало в груди, в голове билась только одна мысль: я наконец-то свободна. Несколько в фигуральном смысле (духовном что ли), но всё же...

— И знаешь что? — Габриэль резко поднялся с места и угрожающе посмотрел на меня. — Я просчитался!

Знакомый паучок, отравляющий свою жертву слюной, медленно полз по моей штанине, перебирая мохнатыми лапками. Кажется, теперь я разделяю чувства Изабеллы, панически боящейся насекомых: хотелось взвизгнуть и стряхнуть его с ткани.

— Моя сладкая племянница одним махом стёрла томительные ожидания часа возмездия. Запечатлелась в другого.

Посмотрела на распалившегося демона из-под ресниц. Крохотный чёрный червячок, впившийся в мой энергитический барьер, создавал помехи. Именно этот паразит чужеродных чар отравлял мою магию. Бонять бы теперь, как его незаметно рассеять.

— Как я должна была убить императора? — Спросила, оттягивая время.

— Всего-навсего умереть. — Безразличная пауза повисла в воздухе. — Истинные пары не могут прожить долго без своих любимых.

Занервничав, стала действовать поспешно — уже не заботясь о том, что меня обнаружат. Умирать во цвете лет, знаете ли. Да ещё и неизвестно во имя чего? Ни за какие коврижки!

— Жертва во имя семьи, — издевательски протянул лис. — И бережно подхватил с моей штанины крошечного паучка — собственное смертельное творение.

— Да нет никакой семьи! — Тихо рыкнула.

Демон пожал плечами.

— К счастью для тебя, Ведина, планы меняются. Род императора должен прерваться, во имя нашей семьи, но ты теперь бесполезна. Оставляю тебе жизнь только из милости, любимая племянница. — В алых глазах взметнулось пламя. — Я дарую тебе честь насладиться рассветом нового мира.

Ощутила, как дёрнулся мизинец. Слава, бездне! Получается.

— Но встретишь его ты в кромешной темноте.

Заклинание, которое произнёс Габриэль, показалось мне знакомым: вспыхнули зелёные вспышки портала, затягивающие меня в воронку. Испуганно дёрнулась, всё ещё не владея телом целиком. Как предупредить остальных? Много ли соратников последуют за ним?

Безвольно завалилась на сырую землю. Вгляделась в небо, пытаясь вернуть контроль над телом.

Тёмные верхушки елей подпирали голубой свод, запах прелой хвои так и бил в нос.

Пробормотала проклятие сквозь зубы: какая ирония оказаться снова в Зачарованном лесу.