Огненная льдинка. Запретная магия (СИ)

Глава 9

"О прорехах в законе порядка пользования портальной магией и умыкании девиц без их данного на то согласия в эпоху смуты после свержения Пулурха Итиция. А также отдельный параграф, посвящённый быту аристократического сословия."

Заголовок к научной статье, написанный спустя два века после великого слияния империй архимагом и доктором исторических наук Фелисией Рапс.

Чернильное облако сбило меня с ног. Удар был такой силы, что я сделала кувырок и впечаталась в стену.

Ох, уж эти тёмные личности из прошлого! Вечно норовят что-нибудь учудить. Мне вот только не хватало ещё на пару ночек остаться в лечебном корпусе, а после неделю красоваться с синяками...

Стиснув зубы, встала и вскинула руку, материализуя флаер. Но осязаемая мгла, пару секунд удерживающая меня в тягучих объятиях, развеялась, словно ничего и не было. Со свистом втянув воздух, постаралась унять бешено колотящееся сердце и резко крутанулась на пятках, пытаясь определить, куда исчез ночной визитёр, обожающий появляться с помпой и блеском.

Рассмотреть что-либо вокруг было затруднительно: боевое заклинание создавало лишь крохотный ореол тусклого света, который беспомощно угасал на расстоянии вытянутой руки, поглощаемой чернотой.

— Знаешь, я совсем по тебе не скучала, — напряжённо произнесла, стараясь увидеть хотя бы сгусток силуэта.

— Как часто бьётся жилка на твоей шее, сложно удержаться и не коснуться её, — разнёсся эхом медовый голос.

И, готова поклясться, говорил он восторженно, словно бы наслаждаясь тем, что я напугана.

— Хорошие манеры, как я посмотрю, не твоя визитная карточка.

— Всё ещё будет, сладкая, но потом — обещаю. Наберись терпения, потому что сегодня ты идёшь в гости.

— Размечтался! — Яростно выдохнула и направила всю силу в заклинание, тут же разгоревшееся, словно полуденная звезда.

Может, ещё и на чай с конфетами пригласить? На мгновение зажмурилась, не выдержав яркого света, а когда распахнула глаза вновь, то не смогла сдержать удивлённого возгласа.

Меня окружали огромные стеллажи, уставленные громоздкими книгами, времён, наверное, эпохи Фелиция Великолепного. Многие из них были инкрустированы драгоценными камнями, обтянуты кожей. В горле сразу же пересохло — вот совсем не хочется подходить и проверять, чьей именно. В те далёкие, варварские времена мелочиться не любили: хочешь уничтожить своего врага — вырви его ещё трепещущее сердце из груди, хочешь забрать его мудрость...

— Да ты что, издеваешься? — Воскликнула, озираясь в поисках нахала, притащившего меня сюда.

Эхо встревоженной птицей вспорхнуло под невероятно высокие потолки и затерялось там. Бесконечные ряды книжных шкафов простирались на сколько хватало глаз. У меня что, посмертный абонимент на посещение всяких захламлённых библиотек в любое время дня и ночи? Просто наказание какое-то: хочет адептка поспать нормально, так нет же — даже пугающие незнакомцы из прошлого, активируя порталы неизвестно каким образом (даже всплеска магического не почувствовала, характерного для телепорта) вынуждают вгрызаться в гранит науки, ломать об него ногти и стачивать зубы.

"Пусть он только попадётся мне, — рассерженно сжала кулаки, — много нового про себя узнает". Похоже, кому-то мама в детстве не говорила, что девиц воровать из тёплой, пусть и жёсткой постели лечебного корпуса — плохо. И тем более нехорошо бросать их одних, без всяких на то причин. Да ещё и где? В библиотеке! А обладатель чарующего голоса именно так и поступил: наворотил дел и в кусты.

Заранее спасибо за незабываемый утренний квест, под названием: "Успей вернуться в Академию до первой пары и не навлечь на себя гнев Мистириады". С нашей златовласой преподавательницей вообще было лучше лишний раз не связываться — слишком уж свежы были воспоминания о прошлом проклятии, которое она наслала на нас с Изи. Одного раза хватило вполне, больше экспериментировать что-то не хочется.

— Значит, в гости меня отправил? — Пробурчала себе под нос, чтобы хоть как-то развеять гробовую тишину, поселившуюся в обители знаний. Даже на кладбище веселее: мертвяки бродят, посетителей гоняют. А тут — сплошное уныние.

Поморщилась, потирая ушибленную руку. Как бы не пошли прахом труды целителей-третьекурсников. Залечат же потом до смерти.

Закрыла глаза, пытаясь материализовать портал по тем кратким замечаниям, которые озвучивала Селин. Телепортацию нам ещё не преподавали: опасное это занятие для зелёных юнцов с хаотично фонтанирующей силой. Но торчать здесь оставшуюся ночь совершенно не хотелось, поэтому, глубоко вдохнув, представила нашу с Изабеллой комнату и прошептала заклинание. Но то ли я слова напутала, то ли сделала что-то не так — едва зародившийся зелёный вихрь с рассерженным шипением погас и больше, судя по всему, появляться не собирался.

Был, конечно, ещё один способ, заученный мною до мельчайших деталей, когда я листала дневник Габриеля, правда, воспроизводить его было страшновато. Этот учёный, без сомнения, был гением. Но чужой язык, какой-то вывернутый наизнанку порядок создания чар немного пугали. Вдруг сработает что-то не так? Заклинание вспять уже не обернёшь.

Одёрнула уютную флисовую пижаму, которая хоть немного сохраняла тепло тела, и уверенно шагнула вперёд: поход в гости отменяется — пусть начинают без меня, а я пока поищу выход. Крадучись, словно плутовка, решившая незаконно умыкнуть парочку толстенных фолиантов, чтобы за полцены сбагрить их на чёрном рынке, пошла вперёд, надеясь на то, что именно там находится путь к свободе.

Но уже через двадцать минут бесцельных блужданий я поняла две вещи: седьмое чувство, которое многие называли интуицией, у меня, если когда-то и было, то давно захирело и было отбито напрочь, а кроме того, дела мои с каждой неумолимо исчезающей песчинкой времени становились всё хуже и хуже. И дело было не только в том, что бесконечные лабиринты библиотеки больше походили на катакомбы, и не в том, что из-за отсутствия окон сюда не пробивался лунный свет (я даже не могла понять, где нахожусь), а в том, что хозяин библиотеки был человеком отнюдь не простым.

Об этом просто кричали редчайшие коллекционные издания книг, некоторые из которых и существовали всего-то в единственном экземпляре. А уж стоили они целое состояние! Настоящая сокровищница в прямом смысле слова. Только руку протяни...

Нахмурившись, посмотрела на торчащие корешки книг. Ага, как же. Столь ценные издания наверняка окутаны паутиной защитных чар. К таким руку протяни — в лучшем случае пальчиков не досчитаешься.

Загадочно мерцающий в отблесках светляка томик Зериуса Маккавелла о смертельных проклятиях ехидно воззрился на меня, словно бы приглашая достать его с полки и повертеть в руках. Запихнула ладони в пижамные кармашки и смерила книгу выразительным взглядом, возвещавшим о том, что первое правило чародея — не хватать любую занимательную магическую побрякушку в руки без должного изучения — мною усвоено целиком и полностью. Однако, когда я посмотрела на соседний том, украшенный эльфийскими письменами, радости у меня поубавилось.

Опус остроухих, казалось, обладал таким же спесивым нравом, как и его создатели. Хотя, возможно, это почудилось мне от того, что я только теперь осознала удручающую истину: будто сова-чехрыжка я передвигалась кругами.

Устало потёрла переносицу: и что теперь? Голосить в надежде быть услышанной мне совсем не хотелось: сложновато потом будет объяснить, как адептка Академии чародейства из корпуса целителей очутилась в столь унылом месте. К тому же, чудилось мне что-то зловещее в этих поглощённых мраком уголках, что не должно было быть потревожено.

Живот протяжно заурчал, требуя маркинешев, которые дожидались свою владелицу на прикроватной тумбочке. Эхо разраслось в пространстве, превращаясь в рык голодной гарпии. Ободряюще провела по страдальцу ладошкой: "Ничего, знания своего рода тоже пища до ума". А их тут вон сколько. Оставалось только убедить в этом желудок, прилипающий к хребту.

Светляк жалобно мигнул и почти погас. Раздосадованно цыкнула — толстые стены словно заглушали магию. И на создание даже самого простого заклинания требовалось необыкновенное количество энергии.

Чей-то изучающий взгляд вонзился промеж лопаток. Подскочила на месте и уставилась в темноту.

— Знаешь, если это опять ты...

Но я точно знала, что это не насмешник, забросивший меня сюда. А нечто более опасное, давно бредущее за мной по пятам и, в отличие от меня, ступающее легко, почти невесомо. Из черноты не раздалось ни звука, ни размеренного дыхания, заставляющего волоски подниматься дыбом.

Мысленно пнула себя под мягкое место, вынуждая собраться. Думай, Ведина, думай. Если это только не плод твоего испуганного воображения, то бежать — глупо, а сражаться — бесмысленно, разве что я, как взбесившаяся белка, покусаю того, кто наблюдал за мной. Чары срабатывают через раз и ведут себя здесь непредсказуемо. Так что...из трёх зол придётся выбирать меньшее.

Резко взмахнув рукой, направила серебристую нить в противоположную сторону и, не оглядываясь, изо всех сил бросилась за ней. Книги мелькали перед глазами, стеллажи сменяли друг друга, словно бы я увязла в трясине и бежала на месте, не в силах выкарабкаться. Свободная пижама трепыхалась под натиском ветра, рассекаемого мною. Резко притормаживая, уходила то влево, то вправо. И, когда мне уже казалось, что я обречена петлять как заяц вечно, впереди наконец появилась дверь.

Открыв в себе второе дыхание, побежала быстрее и вздрогнула, когда спасительный выход заслонила гигантская тень. Вспыхивающая нить, словно разряд молнии, осветила моего преследователя. И в этом неестественном освещении он выглядел ещё более пугающим. Не успевая затормозить, поскользнулась, но тут же, обретя равновение, вскочила на ноги.

Передо мной стоял хищник во всей его дикой красе — чары поиска, метавшиеся непослушной молнией, осветили его лицо. Резкие, словно высеченные из камня, скулы и прямой нос казались ещё суровее в отблеске магической искры. Вишнёвые волосы разметались по плечам, глаза, в которых плескалась лава, прожигали насквозь. Широкие плечи напряжены, мышцы едва заметно подрагивают.

Этот огненный демон не пытался меня запугать, но мне уже было страшно. Он застыл, как дракон, почуявший добычу: ноздри раздуты, корпус подан вперёд. Стоит ему сделать одно неуловимое движение, и моя шея, словно сухая ветка, треснет в его руках. От созданий хаоса хорошего не жди, а уж от того, кто безмолвно преследует девушку — и подавно.

Горячая волна разлилась по телу, переходя в слабую дрожь. Что-то древнее и опасное проснулось во мне, разомкнуло слипшиеся ото сна веки, почувствовав угрозу, исходившую от демона, которого я уже встречала однажды, — и тёплой эту встречу вряд ли можно было назвать. Тогда, в Скалахуте, его воины не позволяли мне даже вдохнуть ровно до тех пор, пока их хозяин не решил, что никакой угрозы я представлять не могу. Помнится, тогда я зареклась не использовать телепорты, но жизнь распорядилась иначе.

Жар охватил всё тело, причиняя боль, выжигая изнутри, желая найти выход.

Решительно прищурила голубые глаза и без лишних раздумий, пока ещё способна решиться на такое безумие, выкрикиваю заклинание портального переноса на чужом языке, которое может разорвать меня на кусочки. Вспыхивают языки пламени, и они, словно голодные псы, набрасываются на свою жертву. Неведомая сила прижимает меня к земле, душа потоками огня и лишая кислорода. Упираюсь ладонями в землю, стараясь сопротивляться этому, и с величайшим облегчением обнаруживаю, что подо мной, вместо холодных плит, расстилается сырая трава, увенчанная росой.

Без сил падаю навзничь, откашливаясь от гари. Безнадёжно испорченная пижама, прожённая в паре интересных мест, позволяет прохладному ветру коснуться покрасневшей кожи. Касаюсь руками лица и удивлённо вздыхаю: получилось. И даже ресницы с бровями на месте — небывалая удача.

Постанывая, как тысячелетний дуб, поднимаюсь и пытаюсь понять, где именно на территории Академии нахожусь и как далеко шагать в сторону целительского блока, остывшей постели и даже не надкушенных маркинешев.

Кажется, желание колобродить по гостям у меня было отбито надолго. Возможно, оно и к лучшему.