По ту сторону экрана

11. Забота

На территории располагалось несколько придомовых построек, к каждой из которых вели одинаковые мощеные камнем тропинки. Я шла по одной из них, мимо голых, еще не успевших зацвести, садовых деревьев, пока не оказалась у входа в коттедж. Кивнув на дверь, мой проводник удалился восвояси, а я вошла в натопленную прихожую, где меня встретила заплаканная хозяйка.

На первый взгляд круглолицей невысокой женщине можно было дать от сорока до пятидесяти лет. Полная фигура была обтянута велюровым спортивным костюмом, поверх которого красовался розовый фартук с рюшами. Она то и дело всхлипывала, утирая слезы не первой свежести кухонным полотенцем.

— Здравствуйте, — поприветствовала я хозяйку дома.

— Проходите, проходите, не стойте на пороге, — засуетилась она. — Может чаю? Замерзли ведь.

— Спасибо, буду рада. Я Ева — помощник Лазарева.

Не стала отказываться, поскольку никак не могла унять дрожь, а успевшая отсыреть от мороси одежда совсем не желала греть. Прошла вслед за хозяйкой на кухню.

— Он сказал, что вы приедете, — женщина закивала, наливая чай в высокую кружку с ярким рисунком и протянула ее мне. Пахло смородиной и бергамотом. — Что привезете договор, который я должна буду подписать.

Я в ответ протянула ей оба экземпляра договора и, отхлебнув чая, поинтересовалась:

— Давно Денис Станиславович здесь?

Она разнервничалась и принялась заламывать пальцы.

— Адвокат ваш через полчаса приехал, как все случилось. Мне номер его соседка дала, сказала, что он точно поможет. Муж мой уже много лет с аквалангом ныряет, когда-то даже разряд какой-то имел. Ну и ловит, бывает, что-нибудь, не без этого. А в последнее время трепанг приносил, да скупщикам продавал, жить-то на что-то надо. И вечером, только он с моря приехал, а эти с пистолетами тут как тут. Следователь мужа в бане запер, требовал какую-то явку писать (прим. явка с повинной по утверждениям некоторых правоохранителей облегчает наказание, хотя иногда наоборот является его причиной), говорил, иначе в тюрьму его увезет…

И она снова разрыдалась, освежив в памяти неприятные события. Я участливо произнесла, грея озябшие руки о горячую кружку:

— Вы, главное, успокойтесь, не плачьте, раз Денис Станиславович здесь, он со всем разберется.

И поскольку я действительно в это верила, моя фраза подействовала на собеседницу положительно. Она вытерла слезы, снова закивала, и принялась, не глядя подписывать договор. Спросила:

— Вы правда думаете, что Лазарев сможет помочь? Он хороший адвокат?

— Лучший, — серьезно произнесла я. — Если кто-то и сумеет помочь, так это Лазарев. Не волнуйтесь.

— Представить себе не можете, Ева Сергеевна, как сильно мне льстит ваше мнение, — внезапно саркастично заявил предмет обсуждения.

Денис вошел из коридора и, видимо, успел услышать конец моей фразы.

— Все в порядке, никто вашего супруга никуда не заберет.

— А где он? — оторопело уставилась на адвоката женщина.

— Закрывает баню и провожает ваших незваных гостей, — усмехнулся Лазарев. — Придется подождать, пока они проведут экспертизы и вызовут его на допрос. Скорее всего это произойдет не раньше следующей недели.

— Ох, спасибо вам, Денис Станиславович, что бы мы без вас делали!

Она запричитала, вскакивая с места, а я отметила, что бывают у адвокатов и благодарные клиенты.

— Явки бы писали, — пробормотал Лазарев недовольно, но тут же сменил тему разговора: — Договор готов?

Вскоре, закончив с разговорами, дождавшись такси и попрощавшись с хозяевами, мы с Лазаревым шагали по каменной тропинке к ожидающей нас машине. Мерзкая морось продолжала сыпаться с неба, от нее снова моментально отсырела одежда, а волосы прилипли к лицу.

— Злитесь, что не встретил? — буднично осведомился мой спутник, словно это не повлекло за собой необходимость мерзнуть и мокнуть лишние полчаса.

И я, хоть и злилась, столь же беспечно ответила:

— Нет, конечно.

Он хмыкнул, кажется, распознав мою ложь без особого труда.

— Я правда не мог отойти от подзащитного ни на минуту. Если бы его все-таки склонили к написанию явки, разговор был бы иной. Вы правда думаете то, что сказали обо мне, Ева Сергеевна?

Надо же, запомнил.

— Нет, конечно, — снова ехидно отозвалась я, оборачиваясь, чтобы он точно меня услышал. — Но не могла же я заявить вашей клиентке, что вы язвительный и авторитарный манипулятор, да еще и собираетесь… ай!

Ёшкин кодекс! Вот лучше бы я под ноги смотрела, честное слово. Все-таки поскользнулась на мокрых камнях тропинки, каблук попал в щель между ними, а я, всплеснув руками в неуклюжей попытке удержать равновесие, полетела вниз и точно разбила бы о камни голову, если бы не вовремя подхвативший меня Лазарев, очень кстати шедший позади.

Чтобы поймать меня у самой земли ему пришлось встать на одно колено, испачкав брюки своего делового костюма, а от резкого движения плечом, треснул и распоролся шов на рукаве его пиджака. Но я была не в том состоянии, чтобы трезво оценить проявленный Лазаревым героизм.

Волна адреналина после неудавшегося падения быстро схлынула и в глазах потемнело от резкой боли в районе щиколотки, от которой я тут же зажмурилась и зашипела.

— Ева, вы в порядке? — обеспокоено спросил Денис, вглядевшись в мое лицо, но я вместо ответа смогла лишь рвано всхлипнуть и неопределенно помотать головой из стороны в сторону. — Идти сможете?

Глаза щипало от слез, поскольку больно было неимоверно, и как бы мне ни хотелось храбриться в присутствии Лазарева, встать на травмированную ногу я точно бы не смогла. Поэтому лишь снова отрицательно качнула головой и все-таки осмелилась открыть глаза и посмотреть на моего случайного спасителя.

Поджав губы и недовольно сдвинув брови, Денис со мной на руках дошагал до такси и помог мне расположиться на заднем сиденье. Сам он занял место рядом. А когда машина тронулась с места, наклонился и, не спрашивая разрешения, осторожно закинул мои ноги к себе на колени, отчего мне пришлось повернуться к нему в анфас.

Сняв туфли с обеих моих ступней, Лазарев поставил их на пол, а сам осторожно ощупал затянутую в тонкий капрон поврежденную щиколотку.

— Здесь болит? — легко надавил он на какую-то точку на ней, отчего в этом месте вспыхнула резкая боль, а из груди вырвался болезненный стон. — А здесь?

— Здесь — нет, — сдавленно отозвалась я. — Не надо так делать больше, а то ко всем недавно перечисленным эпитетам я добавлю еще и склонность к садизму.

— Добавляйте, — разрешил он любезно. — Хотя логичнее было бы добавить «спасибо, Денис». У вас скорее всего просто сильное растяжение, но лучше перестраховаться. Маршрут изменился, мы едем в травмпункт, — обратился он к водителю.

А я, наконец, вспомнив о вежливости, все же добавила:

— Спасибо, Денис Станиславович.

— Пожалуй, пора избавляться от отчеств и переходить на «ты», хотя бы наедине, вам не кажется?

Вопрос был закономерен и логичен, но я почему-то оказалась к нему не готова. И, прежде чем успела обдумать ответ, произнесла:

— В отношениях начальник-подчиненный общение на «ты» — признак непрофессионализма.

— То есть, когда вы не так давно обозвали меня язвительным и авторитарным манипулятором — это было сугубо профессиональной критикой?

На самом деле эти слова вырвались потому, что я устала, замерзла, намокла и проголодалась, а еще, потому что злилась на него за вчерашний разговор и за постоянное ощущение недосказанности, витающее между нами.

Все эти вопросы были почти осязаемы и я, на свой страх и риск предпочла вернуться к самому безобидному из них:

— Разве использование моего чувства вины, растерянности и страха перед увольнением для того, чтобы вынудить меня стать вашим помощником, было не манипуляцией?

Интуитивно чувствовала, что именно сейчас, в конце насыщенного событиями дня, когда такси, шурша колесами мчалось по трассе, а мои ноги все еще покоились на коленях Лазарева, момент для выяснения отношений был явно лучше, чем вчера.

И именно в эти минуты наши отношения были как никогда далеки от плоскости «начальник-подчиненный». Хотя, попытайся я подобрать определение тому, кем мы являлись друг для друга в полумраке салона, когда лишь огни от фар встречных машин бросали на наши лица неровные пятна света — наверняка не справилась бы с этой задачей.

— А разве вам плохо со мной работается? — усмехнулся он, глядя в окно.

Если сослаться на то, что до его появления в S мне работалось гораздо спокойнее, чем раньше, или на вторую, ненароком полученную на работе травму, и вообще, что приносить ему кофе я первоначально считала крайне унизительной обязанностью, то я ответила бы, что хуже некуда. Но то ли я вспомнила о высокой зарплате, то ли о его захватывающих выступлениях в суде, то ли потому, что его рука рассеянно скользнула по моей ноге от щиколотки до голени, вызвав ураган приятных щекочущих мурашек, заставивших забыть о боли, я еле справившись с собственным голосом, неожиданно хрипло ответила:

— Не плохо.

— И если бы я изначально, не использовав с выгодой для себя столь удачное стечение обстоятельств, просто предложил бы вам стать моим помощником, вы бы не отказались?

— Отказалась бы, — честно призналась я.

Потому что тогда вместе со всеми за глаза называла его Деспотом, и быть его личным помощником не пожелала бы и злейшему врагу.

— Вот видите, значит это была не манипуляция, а чистый бескорыстный альтруизм, — с улыбкой пожал плечами Денис.

Он был расслаблен и спокоен, словно события сегодняшнего дня вымотали и его тоже, и я решилась спросить прямо.

— Но почему вы хотели, чтобы вашим помощником стала именно я?

Лазарев вздохнул, так, словно этот вопрос не давал покоя и ему тоже. Или потому, что ответ на него был зарыт глубже чем очевидные, лежащие на поверхности, причины, названные им в тот день, когда он предложил мне занять эту должность.

Машина въехала в город и продолжала свой путь по ярко-освещенным фонарями и вывесками улицам. Время приближалось к полуночи, но спать мне не хотелось. Зато хотелось, чтобы эта поездка продолжалась дольше, а я могла и дальше разглядывать Лазарева, чувствовать тепло его тяжелой ладони, лежащей на моей щиколотке, и вдыхать аромат его парфюма, казавшийся еще ярче на сырой одежде.

— Исполнил просьбу отца, — наконец ответил Денис, а голос его снова стал серьезным, давая понять, что несмотря на то, что он только что солгал или утаил часть правды, новые вопросы на эту тему бессмысленны.

В травмпункте, благодаря позднему времени, было безлюдно. Дежурный врач деловито осмотрел мою ногу, сделал необходимые снимки и, исключив перелом, посоветовал завтра не давать на поврежденную конечность лишней нагрузки. Я, все это время с комфортом перемещавшаяся от такси до травмпункта, от кабинета до кабинета и обратно в такси исключительно на руках Лазарева, чувствовала себя вовсе не так плохо, как могла бы с учетом обстоятельств и просто наслаждалась возможностью обнимать его при этом за шею, касаться мягких волос на затылке и просто быть к нему настолько непривычно близко.

На терпеливо поджидавшем на парковке такси мы вскоре подъехали к крыльцу моего дома, где Денис снова на руках поднял меня на нужный этаж, почти заставив пожалеть о том, что нога у меня не сломана. Воображение услужливо нарисовало мне картинки, в которых он вынужден был бы ежедневно носить меня туда-сюда, упакованную в огромный гипс, и я усмехнулась, по достоинству оценив всю абсурдность подобных мыслей. Чтобы достать из сумки ключи от квартиры, мне пришлось прижаться к своему спасителю еще ближе.

— От вас пахнет сахарной ватой, — пробормотал Денис, бережно опуская меня на пол, чтобы я могла открыть дверь одной рукой, держась второй за его плечо.

— Вообще-то вы сегодня вытащили меня на работу с очередного свидания, где я эту самую сладкую вату ела.

— Мне жаль, — но особой жалости в голосе не было.

Хотя, и я не могла с уверенностью сказать, что была недовольна этим фактом.

Дверь тихо скрипнула, открывшись и впуская нас в непроглядную тьму квартиры и, не успела я дотянуться до выключателя, как из темноты раздалось продолжительное душераздирающее «мяяяяяяяу».

Я-то слышала этот вопль ежедневно, а вот человека, не привыкшего к подобным выражениям кошачьей правосубъектности такое легко могло довести до сердечного приступа.

— Это Контра, — объяснила я, включая свет и осторожно скидывая туфли, продолжая при этом виснуть на Лазареве, как на единственной опоре.

Кошка обнаружилась прямо у наших ног и, не сумев в отместку за пропущенное кормление дотянуться до моих колготок, цапнула когтем Дениса за и без того многострадальные брюки.

Искренне пожалела испорченный костюм Лазарева. Брюки, пожалуй, еще можно было отстирать, а когти Контры не оставили видимых повреждений, но красивый пиджак с разошедшимся швом на рукаве вряд ли поддержал восстановлению. К счастью, хозяин костюма не стал придавать значения таким мелочам или просто не подал виду.

— Контра? Это сокращение от чего? — поинтересовался Денис, с любопытством осматривая мое жилище.

Небольшая квартира-студия, переделанная предыдущими хозяевами из обычной однушки была скромной, но чистой, с простым, но свежим ремонтом в желто-голубых тонах. Узкий коридор справа имел дверь, ведущую в санузел, а сам переходил в комнату, где кухонную зону отделяла от спальной длинная барная стойка. Впрочем «спальная зона» — лишь благозвучное название большого дивана с расположенным рядом с ним невысоким журнальным столиком.

— От «Контрибуции», — расшифровала я. — Когда я ее нашла и приютила она только и делала, что дралась и требовала есть. И, хотя кошка и сейчас иногда так делает, чаще она все-таки спит, так что логичнее было бы переименовать ее в «Прокрастинацию».

Лазарев лишь поднял брови, пытаясь уложить в голове мою логику, но, кажется, в итоге счел это делом бессмысленным и бесперспективным.

В этот момент входная дверь, которую я не успела закрыть, распахнулась, явив на пороге квартиры Аллочку:

— Ну наконец-то ты вернулась, неужели свидание… ой, — она осеклась, заметив Лазарева.

Ёшкин кодекс! Он же сейчас узнает в ней Яну и раскроет мой обман! Внутри полицейскими сиренами взвыла паника. Но мой гость рассматривал Аллочку спокойно, не выдавая каких-то не предусмотренных ситуацией эмоций. Один вежливый интерес.

— Денис Станиславович, это моя подруга — Алла. Алла, это Денис Станиславович — мой руководитель, — сочла я правильным их представить за неимением других вариантов.

— Наслышана, — сдавленно произнесла Аллочка, до которой, видимо докатилась волна моя тревоги.

Интересно, что она скажет, если он все-таки узнает ее? Пока я без труда видела, что подруга так же растеряна, как и я. Из нас троих сохранял видимое спокойствие лишь Лазарев, сдержанно произнесший:

— Рад знакомству.

— Я неудачно поскользнулась и потянула мышцу а ноге, а Денис Станиславович помог мне добраться до травмпункта и домой, — объяснила я ошарашенной Аллочке происходящее, потому что, зная ее, предпочтительнее было рассказать, чем позволить ее неуемной фантазии додумать причины самостоятельно.

— Хорошо, что о вас есть кому позаботиться, Ева Сергеевна, — вежливо проговорил адвокат и, разувшись помог мне добраться до дивана.

— Ох, у меня же духовка включена! — вдруг опомнилась подруга и, не прощаясь, исчезла в дверном проеме.

Неужто она не могла придумать эту прекрасную отговорку раньше, до того, как позволила Лазареву рассмотреть себя от и до и мысленно сопоставить с фото Яны, с которой он переписывался на Мамбе?

— Завтра можете отлежаться, и в бюро не ходить, — он бережно опустил меня на мягкие диванные подушки и мне пришлось скрыть сожаление от того, что пришлось нехотя убрать руки с его теплых широких плеч. Все же, виснуть на нем на протяжении последних часов, оказалось неожиданно приятно. И, скорее для приличия, я все же спросила:

— А как же работа?

— Я как-нибудь разберусь, — усмехнулся он, намереваясь уйти.

Даже уставший, с испачканном костюме с полуоторванным рукавом, Лазарев умудрялся выглядеть настолько уверенно, что не соответствовал окружающей обстановке как алмаз курятнику. Само его присутствие в моем маленьком мирке казалось противоестественным и вызывало внутри щемящую тоску.

— Ладно, — неожиданно пробормотала я, глядя ему вслед, заставив неожиданно непонимающе обернуться.

— Что ладно?

И действительно, это слово могло означать как обиду на его саркастичное великодушие, так и смирение с тем, что одно только присутствие Лазарева рядом сводит меня с ума. Оба варианта были одинаково возможны.

Но вместо любого из них я выдала:

— Ладно, давайте перейдем на «ты». В конце концов не каждый адвокат станет таскать своего помощника на руках.

— Особенно после того, как его обозвали язвительным и авторитарным манипулятором, — добавил Лазарев, обуваясь. — Доброй ночи, Ева.

— Доброй ночи, Денис.

И он вышел, прикрыв за собой дверь, в которую через пару минут проскользнула Аллочка, держащая в руках корзинку с ароматными круассанами.

— Я думала ты просто соврала, а на самом деле во втором часу ночи пекла круассаны? Кто так делает вообще?

— А что я сделаю с тем, что известный повар ведет свои онлайн-курсы по московскому времени? — искренне возмутилась она, ставя круассаны на журнальный столик рядом со мной.

И пока она по-хозяйски наливала нам чай, я рассказала ей о сегодняшнем свидании и об обстоятельствах, повлекших за собой растяжение и неожиданный визит Лазарева ко мне домой.

— Мне кажется, он все-таки все понял, — покачала головой Аллочка, усаживаясь с чаем рядом со мной.

— Тогда почему ничего не сказал? И вообще никак не выдал факта узнавания?

Я устроилась поудобнее, подложив подушки под спину и под пострадавшую ногу.

— Он же адвокат, — предположила она, — Говорят, они неплохие актеры.

С этим тяжело было не согласиться. Я не раз была свидетелем тому, как Лазарев умело маскировал собственные эмоции.

— Или, таких, как Яна у него вагон и маленькая тележка, — проговорила хмуро, вспомнив про офисные сплетни.

Аллочка на это ничего не ответила, и какое-то время мы молча хрустели круассанами, засыпая крошками журнальный столик.

— В любом случае, он тебе не подходит, — вынесла подруга вердикт собственным раздумьям, когда выпечка была съедена, а чай допит.

— Почему это?

— Не знаю. Он старше, опытней, умней. Он слишком шикарный для мужика, рядом с таким никогда не будешь спокойна уверена в себе. И вообще, от него веет опасностью.

Насколько же по-разному мы обе воспринимали одного и того же человека.

Потому что в отличие от нее, так спокойно и уверенно, как рядом с Лазаревым, я не чувствовала себя больше ни с кем.