По ту сторону Лисограда

Глава 10. Опасный спор

Утро началось с солнечных лучей, которые, как назло, освещали мой подгоревший шедевр. «Шарлотка», мечтала я, с пышной корочкой и сладкой начинкой, вместо этого — черный, вонючий остаток, который я была готова сбросить в мусорку. Отчаяние начало поглощать меня, как огненная лавина, и я решила успокоиться чашечкой кофе. Но тут в дело вступила моя кофемашина, которая решила, что ее жизнь закончена, в довершение всего, загорелась турка. Это было слишком даже для меня. Ну, все, кабздец! — подумала я, но тут раздался стук в дверь. На пороге стоял Дариан, и мое сердце, уже готовое опуститься до пят, вдруг затрепетало.

— Привет, солнышко, — он оглядел меня с ног до головы, и его взгляд, такой теплый и заботливый, сразу же начал успокаивать меня. — Ты чего такая расстроенная? Что-то произошло?

— Да не везет мне сегодня, ничего не получается, — я рассказала про свое утро, и мне страшно хотелось, чтобы он понял, как я себя чувствую.

— Все исправимо, — он улыбнулся, и его улыбка, такая искренняя и добрая, заставила меня почувствовать себя в безопасности. — Сейчас я постараюсь поднять тебе настроение.

Он ушел, оставляя меня одну. Я включила фильм и, взяв яблоко, началась грызть, может, и хорошо, что не получился пирог и кофе, решила я тем более дерматолог говорила, что это вредно, а у меня в последнее время и так слишком много прыщей выскочило. В салоне красоты их, конечно, убрали, но я-то знаю, что они еще вернутся. Деспотичные красные монстры, они всегда возвращаются. В этих раздумьях я не заметила возвращения своего монстрика, Дариан принес нам с ним кофе и разных пирожных.

— Взял на свой вкус, надеюсь, понравится, — произнес он, раскладывая все по тарелкам.

И вот только я встала и подошла к нему, чтобы помочь, как услышала.

— Сиди уж, Аленушка, — он попросил меня, — дай поухаживать за тобой, маленькая. Ты такая расстроенная сегодня, на бал идти если не хочешь, то можем не идти.

— Я бы с радостью, но меня бывшая царица Альгира пригласила, так что выбора нет.

— А как так вышло-то?

Рассказав ему вчерашнюю историю, я увидела, как в глазах Дариана зажигаются искры удивления и восхищения.

— Ты удивительная, — сказал он, и в его голосе звучала нежность, — Знаешь, у тебя просто сильная магия. Ты можешь видеть эмоции и сущности людей и нелюдей, значит, на земле ты была сильным эмпатом.

— Да, — я кивнула, вспоминая свои земные годы, — я всегда легко считывала чужие эмоции. А тут это словно усилилось.

— Вот видишь, — он улыбнулся, — ты не просто девушка, ты волшебница, и у тебя есть я. Мы все переживем вместе.

Его тепло проникло в мою душу, и я уже не чувствовала себя такой одинокой, закрыв глаза, я позволила ему обнять меня. Его объятия были такими крепкими и заботливыми, что я почувствовала, как вся тревога уходит из меня, уступая место спокойствию и уверенности.

— Я хочу, чтобы ты отправилась на бал с радостью, — прошептал он мне на ухо. — Я буду рядом с тобой и защищу тебя от всех неприятностей.

— Знаю, — ответила я, улыбаясь, — я тебя чувствую.

Мы отстранились друг от друга, но его руки остались на моих.

— Расскажи мне о бале, — попросила я.

— О, тогда я тебе расскажу о своём первом осеннем бале — он улыбнулся, вспоминая, наверное, свой первый выход в свет. — Это было удивительное время. Я тогда был еще совсем юным и безрассудным, и я не мог удержаться от небольшой шалости.

Дариан рассказал мне, как их шалость тогда привела к не очень хорошим последствия, они вместе с Константином Кощеевичем случайно создали самолетик, который вылил пунш на голову царице Альгире.

— К счастью, она была в прекрасном настроении и не обиделась, — он смеялся, вспоминая тот день. — А вот кронпринц Араэдан, который тогда стоял рядом с ней, не был так радушен. Он был крайне расстроен тем, что его костюму досталось от пунша, мы с ним потом подружились, конечно, однако дружбу начали с не очень хорошей ноты.

— А Тимар? — спросила я.

— Тимар тогда расследовал кто украл заколки у его сестры Элизы, — ответил Дариан, — оказалось, что это был княжич дома воздуха Этиль Винг, который впоследствии стал мужем Элизы.

Я смеялась вместе с ним, и в этот момент я почувствовала, что мой страх исчез. Дариан, увидев, как я расслабилась и засмеялась, встал с дивана.

— Я пойду, переоденусь, — сказал он, — а ты тем временем готовься.

Он уже был у двери, когда остановился и повернулся ко мне:

— Ты прекрасна, — прошептал он и поцеловал меня в щеку. — Я с нетерпением жду вечера.

Я улыбнулась и кивнула. Он ушел, а я осталась одна в комнате, размышляя о том, что меня ждет впереди. Подойдя к зеркалу, и начав готовиться к балу, я открыла флакон, который для меня вчера приготовила Мериана и нанесла на волосы. Как вдруг они начали искриться, я потрогала их рукой и удивилась, они стали мягкими и шелковистыми, а каждая прядь переливалась всеми цветами радуги, восхищение трепетало в моей душе. Надев красное платье которое мы купили в салоне у феи я чувствовала себя принцессой. Красное платье вместе с чуть волнистыми волосами создавало образ не той Алены что боится своей тени, а той что сейчас стояла передо мной, уверенная в себе с блеском в глазах а не страхом, впервые я была так счастлива. В этот момент раздался стук в дверь, открыв её я обнаружила Дариана, он стоял в коридоре в черном бархатном костюме и смотрел на меня с восхищением.

— Ты невероятна, — сказал он, и в его голосе звучала искренняя радость.

— Спасибо, — ответила я, улыбаясь.

Он взял меня за руку, и мы вышли из квартиры направляясь к автомобилю, открыв мне дверь, и усадив в теплый салон он сел за руль. Я смотрела в окно и перед моим взором проплывали дома, освещенные осенние парки, гуляющие люди, а потом я увидела дворец. Он был подобен зимнему дворцу в Санкт-Петербурге, но с душой сумасшедшего изобретателя, вздымался над городом. Его стены, словно вырезанные из огромного куска мрамора, были украшены башенками и арками, напоминающими о былом величии, но уже на пороге чувствовался дух будущего. Вместо хрустальных люстр — парящие механические медузы, с изящными лампами-щупальцами, освещающие залы мягким, золотым светом. Пол из полированного мрамора был перемешан с мозаикой из бронзы и дерева, создавая узор, похожий на сложную механику старинного часового механизма. В этом дворце история переплеталась с технологиями, величественные залы были украшены механическими растениями из латуни, их листья блестели под светом, а стебли вращались по невидимым путям, это был дворец, где прошлое и будущее встретились в необычном танце, где красота и мощь сочетались в гармонии. Тронный зал, подобный застывшему вихрю из золота и драгоценных камней, завораживал своей роскошью и величием, стены, украшенные резьбой, напоминали застывшую волну, а потолок, усыпанный люстрами, словно отражал звездное небо. В центре, на возвышении, стоял трон из черного мрамора, усыпанный золотыми инкрустациями, похожий на дракона, готового взлететь. Дариан, ведя меня, остановился рядом с Тимаром, который, как всегда, казался сосредоточенным и немного отстраненным.

— Вот и начинается, — прошептал Тимар, глядя на торжественную процессию.

Громкие фанфары оповестили о появлении царственной четы, царь Кирилл I, статный мужчина с рыжими с проседью волосами, излучал спокойную уверенность, рядом с ним сияла царица Мираниэль, женщина с темно-русыми волосами и глазами, полными царственной гордости. За ними следовали царевич Владислав, юноша с темно-русыми волосами и веснушками на лице, и царевна Ярославна, девушка с яркими рыжими волосами, которые словно отражали пламя.

— Свита королевской семьи, — провозгласил церемониймейстер, — приготовиться к танцу!

Музыка заиграла, наполняя зал звонким вальсом. Дариан, взял меня за руку, и вышел на паркет. Я переживала, но Дар шепнул, что бояться нечего и уверенно повел меня вперед, в этот момент я благодарила нашу учительницу по танцам за то, что она вбивала в нас умение танцевать. К нам присоединились другие пары, и зал заискрился от движений и смеха, некоторые пары танцевали отточено, а некоторые просто наслаждались хорошим времяпровождением. Но вот танец закончился и я вернулась к Тимару, который явно скучал и видимо от скуки напомнил мне о данном обещании, повернувшись ко мне с хитрой улыбкой, он выдал то что я от него собственно ожидала.

— Ален, давай заключим пари? Ты пригласишь на танец того, кто войдет в эту дверь следующим.

Моё недоумение было не передать словами, но сама обещала не позволить скучать своему духовному брату, поэтому лишь спросила о том хорошая ли это идея и, получив кивок согласилась. Ну чего мне стоило отказаться?! Стояла б себе спокойно в углу, но нет, я ж люблю приключения, а они любят меня, это доказало следующее объявление церемониймейстера.

— Кронпринц Эйтхаля, королевства драконов, Араэдан Эйтхальский! — прозвучало в зале.

У меня перехватило дыхание, вот это Тимар устроил! Пригласить на танец самого кронпринца? Да меня же поднимут на смех! Я слышала о нем только то, что он отказывал многим и станцевать с ним это такое же чудо как увидеть парад планет. Высокий, статный, с горделивой осанкой и пронзительным взглядом разноцветных глаз, он буквально ворвался в мой мир, на нем был строгий черный мундир с серебряной вышивкой, грудь украшали мерцающие ордена. Вот тьма и как его вообще приглашать на танец?!

— Ну что, Алена? — прошептал Тимар, наблюдая за моей реакцией с нескрываемым ехидством. — Твои действия?

Вместо ответа я направилась прямо к Араэдану, чувствуя на себе пристальные взгляды придворных, сердце билось где-то в горле, но я шла, словно хищник, выслеживающий свою добычу. Остановившись перед кронпринцем, я с вызовом посмотрела в его глаза и произнесла:

— Ваше Высочество, я слышала, вас называют самым недоступным мужчиной во всех королевствах. Неужели вы откажете даме в танце?

Араэдан приподнял бровь, и уголок его губ тронула едва заметная усмешка.

— Я могу отказать любой даме в просьбе о танце, у меня есть это право, — ответил он, не сводя с меня пристального взгляда. — Не танцую, знаете ли, предпочитаю наблюдать.

— А я не дама, — парировала я, с вызовом глядя на него.

— А кто же вы тогда? — спросил он, медленно оглядывая меня с ног до головы.

— Ваша несбывшаяся судьба, — прошептала я, подаваясь к нему навстречу.

На лице Араэдана отразилось удивление, быстро сменившееся заинтересованным блеском в глазах, он склонил голову набок, словно изучая меня, а затем произнес с легкой улыбкой:

— С судьбой следует танцевать, даже если она несбывшаяся, надо же посмотреть, что я потерял.

Он протянул мне руку, приглашая на танец.

Я вложила свою ладонь в его — удивительно теплую и сильную для такого изящного на вид мужчины. Араэдан повёл меня в центр зала, где уже кружились в танце другие пары, музыка словно обволакивала нас, создавая свой собственный мир, полный магии и таинственности. Шаги фокстрота были мне хорошо знакомы, но близость Араэдана делала этот танец особенным. Я чувствовала биение его сердца, тепло его тела, исходящий от него едва уловимый аромат хвои и горного ветра. Вблизи он казался еще более красивым и опасным, в какой-то момент наши взгляды встретились. Я смотрела в его глаза, такие глубокие и темные, как ночное небо, и вдруг заметила нечто странное. Один глаз Араэдана был изумрудно-зеленым, как драгоценный камень, а другой — черным, как крыло ворона. Гетерохромия! В моем мире это считалось редким даром, знаком избранности.

— У тебя… — я не договорила, пораженная открытием.

— Проклят, — закончил за меня Араэдан, и тень омрачила его красивое лицо. — Так говорят.

Он резко отвернулся, словно стыдясь своей особенности. Я почувствовала, как в его словах отозвалась боль, и мое сердце сжалось от сочувствия.

— В моем мире это называется гетерохромия, — произнесла я, стараясь, чтобы мой голос звучал мягко и убедительно. — Это редкость, знак особенного человека, это не проклятье.

Я незаметно опустила руку с его плеча и выпутала черный цветок похожий на розу, из своих волос и протянула кронпринцу.

— Этот цветок такой же редкий, как и вы, в моем мире ваша особенность это благословление, — продолжила я, стараясь, чтобы мой голос звучал мягко и убедительно.

На мгновение время словно остановилось. Араэдан посмотрел на цветок, затем на моё лицо, в его глазах заколебалось нечто — растерянность, надежда или, возможно, страх. Потом, к моему удивлению, он нежно взял цветок и, не размыкая взгляда, аккуратно положил его в свой мундир. Его движения были бережными, как будто он положил туда не просто цветок, а что-то по-настоящему ценное.

— Я… — начал он с трудом, переведя дыхание, — спасибо.

В этот момент его губы искривились в лёгкой улыбке, и я почувствовала, как напряжение между нами начинает растворяться. Он поправил цветок так, чтобы он не вываливался, и я заметила, как его глаза вновь загорелись — но теперь это уже был не страх, а нежность, узнаваемая только на миг.

— В вашем мире это действительно чудо? — спросил он, на секунду забыв о своих страхах.

Я осмелилась поднять глаза и встретилась с его взглядом, в его взгляде плескалась надежда с недоверием.

— Никто не может проклясть тебя. Ты такой, какой есть, и это красиво.

— Ты можешь сказать ещё раз? — шепнул он, его голос был хриплым от волнения.

— Вы очень красивый и особенный с этой изюминкой, но вы остаетесь человеком, то есть драконом — улыбнувшись, произнесла я

Он неуверенно, поправил цветок, под камзолом, боясь что тот упадет, а после посмотрел на меня с благодарностью, неужели тот уверенный в себе принц из слухов так одинок и разбит в душе?

— Забудь, что они говорили, — прошептала я, чувствуя, как между нами словно протягиваются невидимые нити. — Твои глаза прекрасны, так же, как и ты сам.

Возможно, будь у меня чуть больше времени, я смотрела бы в его глаза, которые становились с каждым движением, словно ярче ещё долго, но танец кончился и к нам подошел Дариан.

— Прошу прощения, что вмешиваюсь, Араэдан — произнес он, делая легкий поклон. — но я бы хотел потанцевать с дамой которую пригласил на этот бал.

Кронпринц напрягся, словно воин, почуявший опасность, его взгляд скользнул по мне, задержавшись на мгновение, словно он хотел сказать что-то еще, но не решался при Дариане.

— Я вас оставлю, — коротко бросил он, обращаясь ко мне, в его голосе послышалась сталь. — Благодарю за танец.

Он отпустил мою руку и, не дожидаясь ответа, повернулся к Дариану. Между ними словно пробежала искра — невидимая, но ощутимая. Я сделала шаг назад, чувствуя себя неловко. Араэдан проводил меня быстрым взглядом, и в его глазах мелькнуло что-то похожее на ревность? Нет, быть не может! Не говоря ни слова, Дариан предложил мне руку, и я вложила в нее свою ладонь. Мы отошли на несколько шагов от кронпринца, который, не оборачиваясь, что-то тихо обсуждал с подошедшим советником.

— Алёна, ваш танец удивил многих, ведь Эдан давно не соглашался на приглашения знатных леди. Что ты ему сказала и зачем вообще пригласила? — произнёс Дариан, его голос сочетал удивление и нарастающее недовольство. Я заметила, как его челюсть сжалась, а взгляд становился всё более настороженным.

— Мы с Тимаром поспорили, как видишь, я выиграла, — произнесла я с задором, чувствуя, как внутри меня бурлит энергия триумфа.

— Не приближайся к Араэдану больше, — резко произнёс он, обрывая мой восторг. — Он не тот человек, с которым можно играть, и особенно не тот, которого можно жалеть.

Настроение вмиг переменилось, не понимаю, почему он излучает такую неприязнь. Почему к Араэдану нельзя подходить? Что в нём такого особенного? В моём мире были победители, и я хотела наслаждаться моментом. И всё же взглянув на Дариана, я почувствовала, как его ревность словно накрывает меня с головой своим ледяным одеялом. Но я не могла понять, почему его это так беспокоит. Только я хотела узнать причины его недовольства как к нему подошёл какой-то лорд, и попросил его отойти с ним.