По ту сторону Лисограда

Глава 19. Разгадка тайны

Всегда думала, что конец моей истории завершиться именно потому что я влезла туда куда не следует, сейчас можно было это с уверенностью подтвердить. Морской воздух, пропитанный солью и йодом, хлестал по лицам, вырывая из легких остатки тепла. Портал выбросил нас с Тимаром на край обрыва, откуда открывался захватывающий вид на мраморную гладь моря. В другое время я бы любовалась этим пейзажем, мечтала о свадьбе на берегу или же планировала тут отпраздновать день рождение, а что? Мне кажется классное место, если не считать сегодняшнюю компанию, я бы согласилась тут погулять, однако боюсь те кто нас сюда притащил откажутся уйти чтобы мы насладились видами.

— Ты, мерзкая девчонка! — визгливо кричала Альгира, смотря мне в лицо, ее голос срывался от ярости. — Ты и этот мальчишка вы всё испортили!

Радом с бывшей королевой Итриэля стояла незнакомая статная женщина в летах чем-то схожая чертами с королевой Ралией и принцем Райаном, и вдруг во мне мелькнуло осознание двоюродная сестра матери Альгиры, мать Ралии, это значит что перед нами сейчас Альгира и леди Карилия Реймас. Сейчас понимая, кто перед нами, я посмотрела на седую женщину другим взглядом, её обманчиво спокойные красные глаза, та старушка в храме предупреждала держаться дальше, но я не послушала её.

— Молчи Альгира, ты сама виновата, я предлагала стравить мальчишек, и тогда бы ничего этого бы не было, кронпринц бы лежал в медпункте в стазисе или ещё лучше убил себя от неразделенной любви, но нет, ты решила позволить её бывшему поклоннику напортачить.

— Я думала, он ее увезет! — оправдывалась Альгира, ее голос дрожал. — А эти поплетутся за ней, как щенки!

— Конечно! — ядовито рассмеялась Карилия. — Мы ведь имеем дело с юнцами, а не с воспитанниками благородных семей. С детства твержу тебе: оцени своего врага, прежде чем начинать войну! А ты недооценила девчонку. Сумеречника.

— И что? — вспыхнула Альгира. — Что с того, что она сумеречник?! Она даже Даниила убить не смогла! Мне самой пришлось все делать!

Даниил мертв? Грустно ли мне от этой новости? Нет, наверное, но одно знаю точно, Араэдан был прав, его всё равно бы убили, может таков был его путь? Может если бы он не преследовал меня-то жил бы дальше на Земле? Но тогда бы он мучил девушек и ломал бы им судьбы дальше.

— Детки мои дорогие, — слащаво промурлыкала Карилия, обращаясь к нам. — А может, ну его, этот ваш мир? Уедете отсюда, а мы дальше продолжим реализовывать наш план. Вы же умные, значит согласитесь, верно?

— А можно… — робко спросил Тимар, — перед тем как мы уедем, узнать в чем, собственно, заключается ваш план? Я просто сожру свой хвост, если не узнаю, зачем вам это было нужно.

— Конечно, мой милый мальчик, — улыбнулась Карилия, и в этой улыбке не было ни капли тепла. — Я расскажу тебе твою последнюю сказку.

Последнюю сказку, значит, нас не отпустят, а убьют, ну собственно этого следовало ожидать. Поэтому я решила послушать свою последнюю сказку вместе с Тимаром, а Карилия начала с самого начала, с того дня когда дед Араэдана выбрал не её а другую девушку, которая была предначертана ему судьбой, а не ту которая ждала от него ребенка.

— Я любила Китара, — ее голос дрогнул. — Он был моей мечтой, у нас должен был быть сын. Но я его потеряла. Узнав, что есть та, кто предначертана ему судьбой, он сделал перерыв в наших отношениях, говорил, что это ненадолго и скоро мы сможем ещё раз попробовать завести ребенка. Однако время шло и его начало тянуть к этой дряни! Каждый день они встречались, а после вообще решили пожениться! Потом у них родился сын и еще сын! А я вышла замуж. Родила дочь, когда объявили отбор для Годрика, я послала свою дочь, но он выбрал мать Араэдана. И тогда я решила месть должна свершиться! Я убила ее!

Мы с Тимаром, словно завороженные, слушали исповедь женщины, чье сердце было разбито давным-давно, еще до нашего рождения, до того, как мы появились в чьих-то планах. История, начавшаяся задолго до нас, неумолимо вела к этому обрыву, к этому ветру, к этому морю, ревущему внизу.

— Но зачем вы ее убили? — тихо спросила я, не понимая этой всепоглощающей ненависти, которая, казалось, выжигала Карилию изнутри.

— А что, по-твоему, мне нужно было ждать, пока моя дочь родит мне внучку, а я отправлю ее на отбор?! — лицо Карилии исказила гримаса презрения. — Наемники должны были убить и Араэдана! Но мальчишка оказался сильным магом. Магия смерти лишь коснулась его, оставив след на глазу. Я убедила всех, что принц проклят! Но он, этот мальчишка делал столько добра для народа, что его полюбили, несмотря на «проклятье»!

— Хорошо, ваши мотивы понятны, — кивнул Тимар, пытаясь сохранять спокойствие. — Но при чем тут Альгира?

— Моя племянница тоже страдала от несчастной любви, — голос Карилии смягчился, но в нем слышалась сталь. — Она любила Вячеслава Артаэля всей душой, а он любил ее. Но царь всё разрушил. Я решила помочь ей. Представь, если бы вы не лезли, куда не надо твоей свекровью стала бы Альгира!

— Знаешь, Ален, — Тимар нервно рассмеялся, — не хотел бы я такую свекровь.

— Много ты понимаешь, мальчишка! — фыркнула Карилия. — Мы должны были женить наших внука и внучку! Тогда бы всё получилось! Но нет вы всё испортили! Как обычно! Я же вам даже маркиза дала на блюдечке! Но вас это не устроило! Вы продолжили копать дальше!

— Так чем вам не угодил прогресс? — неуверенно спросила я, чувствуя, как страх сковывает сердце.

— Тем, что те, кто несет прогресс, меняют историю! — Карилия напряглась. — А мне не нужны конкуренты. Я сильная магиня!

В ту же секунду за нами вспыхнул портал.

— А вот и внучек! — радостно воскликнула Карилия. — Я рада, что он увидит мой триумф! И вашу смерть! Даже если я не выиграла, я хотя бы сделаю ему больно! Возможно, он погибнет от боли!

— Не хотел бы я себе такую тещу, — пробормотал Тимар, с опаской поглядывая на Карилию.

Та кто не стала императрицей, та, которая могла изменить историю с ног до головы была недовольна исходом события, ей не нравилось то, что мы поменяли ход её истории, ход её плана и кажется, нас сейчас убьют. Эта мысль посетила и Альгиру, поэтому она, не теряя времени, схватила меня и начала отходить к краю.

— Отпустите мою невесту! — крикнул Дариан, и на его руках вспыхнули магические огни.

Но Карилия была быстрее, она выстрелила в него чем-то. Я закричала.

— Не волнуйся, — ухмыльнулась Карилия. — Я бы не стала убивать княжича. Он просто поспит.

— Меня тоже отправишь спать, бабушка? — раздался насмешливый голос Араэдана.

— Чтобы тебя отправить спать, внучек, — процедила Карилия, — тебя нужно убить.

Она выпустила в Араэдана поток огня, но он лишь отразил его.

Их схватка длилась какое-то время. Карилия, казалось, утомилась. Араэдан, не нападая, медленно, но верно, приближался ко мне.

— Не смей подходить! Я ее скину! — голос Альгиры вибрировал воздух, резонируя со свистом ветра. Ее пальцы, впившиеся в мою руку, казались железными. Еще мгновение — и я сорвусь в ревущую бездну. Морская пучина, темная и холодная, манила к себе, обещая забвение. Сердце билось где-то в горле, судорожно сжимаясь от ужаса.

— Не скинете, вы не такая леди Итриэльская. — Голос Араэдана прозвучал резко, словно удар кнута. В его глазах, обычно теплых и ласковых, сейчас плескалась ледяная ярость. Он сделал резкий пасс рукой, готовясь применить магию.

Но Карилия оказалась быстрее. Со злобной ухмылкой она швырнула в меня заклятие. Магический импульс ударил в спину, выбивая воздух из легких. Я полетела вниз, в темную пропасть, ощущая, как земля уходит из-под ног. Ветер свистел в ушах, превращаясь в неистовый рев. Мир вокруг размывался, теряя очертания и в этом реве я услышала его. .Ч.и.т.а.й. на. К.н.и.г.о.е.д...н.е.т.

Яростный, полный отчаяния крик дракона разорвал воздух. Черная тень с изумрудными полосами, словно молниями, пронзающими ночное небо, неслась ко мне. Дракон боролся с ветром, с тяготением, со временем. Но я падала слишком быстро. Даже для него. Слишком для того чтобы Араэдан меня спас.

— Ты всё-таки не сможешь меня спасти — произнесла я мысленно и приготовилась к тому чтобы разбиться о скалы.

Зажмурившись, я приготовилась к неизбежному. К боли. К холоду. К темноте, но вместо этого почувствовала, как мощные, чешуйчатые лапы подхватывают меня, словно перышко. Меня прижало к горячему телу дракона, и мы взмыли вверх, оставляя внизу ревущую бездну. Ослепительная вспышка и мы наверху.

Стража уже скрутила Карилию и Альгиру. Их лица были искажены яростью и отчаянием. Медики суетились вокруг Дариана и Тимара, их тела были изранены, но они были живы. Меня тоже осмотрели, убедившись, что я не пострадала, а я мысленно поблагодарила Араэдана.

Во дворце царила атмосфера напряженного ожидания. С Тимаром мы пытались осмыслить произошедшее, восстановить по крупицам картину заговора. Но это был лишь начало. Верхушка айсберга. Волна арестов захватила дворец, лишая постов высокопоставленных магов, которые оказались причастны к заговору Карилии. Дариан и Араэдан пропадали в Департаменте Магии, распутывая клубок интриг. А мы с Тимаром, словно призраки, бродили по дворцу, пытаясь заглушить страх и тревогу. Единственное, что радовало нас это приход Маргариты и Кайра, которого теперь лечила Весенья, хотя в лечение я сомневалась.…Сначала изобретатель выглядел ещё более потрепанным, чем когда был в стазисе, а спустя неделю посещений к нам вместе с Весеньей он всё чаще обнимал ягиню и целовал её в щеку. Тимар кривился, Марго фыркала, а Кайр наслаждался свалившимся на него счастьем, потом они перестали нас посещать и новости мы получали от Маргариты. Чуть позже Маргарита тоже перестала к нам приходить, потому что начала готовиться к своей свадьбе, Константин понял, что не хочет терять такую девушку и сделал ей предложение.

И вот, наконец, Араэдан нашел время для разговора. Мы отправились в сад, где в воздухе витал аромат роз и жасмина. Я присела на скамью, за которой висело огромное зеркало, отражая изумрудную зелень листвы и яркие краски цветов. В этом отражении я видела не только себя, но и тень грядущих событий. Тень, которая уже начинала сгущаться над нами.

— Этот разговор давно назрел, — начал Араэдан, сбрасывая с себя невидимое бремя. — Мне следовало рассказать тебе о мейиле и его силе притяжения гораздо раньше. Века назад богиня судеб спустилась на землю, полюбила смертного и, как ты знаешь из того дурацкого спектакля, потеряла его. Горе было таким невыносимым, что она чуть не вернулась к своим сестрам — другим госпожам судеб, но передумала. Решила, что лучше поможет людям найти свою любовь. И создала мейиле. Вот только это не благословение, — Араэдан усмехнулся, — а самое настоящее проклятье.

— Проклятье? — Я недоуменно нахмурилась. — Как это может быть проклятием? Это же благословение!

— Ничего подобного, — отрезал Араэдан. — Богиня судеб так разозлилась на людей, что решила их проучить, а как ещё можно проучить людей, что не ценили любовь? Дать им шанс на любовь, чтобы если они его потеряют, начинали сходить с ума.

— Так вот о чем говорила Карилия — прошептала я, вспоминая странные слова, брошенные у обрыва. — Значит, кто-то может умереть от этой любви? Но как же тогда шанс на счастье? Неужели один из вас сойдет с ума? — Меня охватил ужас.

— Не всегда, — Араэдан вздохнул. — Но такое, увы, случается. Кто-то из нас точно тронулся бы умом, потеряв тебя, но ты, — он прикоснулся к моей руке, — ты умная девочка. Ты выберешь Дариана.

— Но тогда ты — В горле застрял ком. — Целая империя подвергнется опасности из-за меня? Я так не могу, лучше тогда я выберу тебя, брак без моей любви, но зато я с годами смогу почувствовать к тебе симпатию или привязанность. Я не обещаю любовь, но благодарность уж точно.

— Нельзя заставить биться сердце, если чувств нет, — Араэдан мягко, но твердо прервал меня, обняв за плечи.

— Но ты подвергаешь опасности целую империю!

— Перестань драматизировать, — Араэдан слегка сжал мои плечи. — Я достаточно силен, чтобы пережить эту боль. Не сойду с ума. Просто сердце станет чуть холоднее. Выбери Дариана, он не выдержит отката от потери мейиле. Знаешь, — Араэдан прикоснулся к темному глазу, что так сильно контрастировал на фоне зеленого, — я всегда думал, что это мое проклятье. Но благодаря тебе я понял — проклят я своим сердцем. А глаза всего лишь остаточная магия. Надо бы еще народ в этом убедить, но это мелочи.

Он сделал шаг ко мне, и я увидела в его глазах не любовь, а ледяную пустоту. Пустоту, в которой не было места ни мечтам, ни надежде. Только тихая, покорная печаль.

— Зато благодаря тебе я знаю, — его голос сорвался, он с трудом вдохнул, — что настоящее проклятье — это гореть в огне, зная, что для нее ты всего лишь дым.

Его слова, как кинжалы, вонзились в мое сердце. В руке Араэдана дрожал черный бутон розы — хрупкий, увядающий символ нашей невозможной любви. Он наклонился, заглянул в мои глаза, и в этом взгляде — полном нежности, любви и боли — отражалась вся его жизнь. Жизнь, которой не суждено сбыться.

— Твои глаза такие голубые — прошептал он, и горечь в его голосе сжала мое сердце ледяными тисками. — Сияют, но не для меня. Но если сияют, значит, кто-то достоин этого света. И я буду рад за тебя. Честно.

— Я не понимаю, Араэдан — Слезы жгли мои глаза. — Почему я что-то чувствую к тебе? Если это не любовь то что я чувствую к Дариану? А вдруг я его не люблю?

— Малышка, запомни раз и навсегда, проклятья, магия и сила притяжения ничто, они все ничтожны в отличие от настоящей любви. Сядь в тихом месте, можно даже в саду и подумай о том, чего ты действительно хочешь. Если, ты, правда, любишь Дариана, то скажешь ему да.

— А как же ты? — с тревогой спросила я.

— Обо мне не надо беспокоиться, солнышко, я взрослый мальчик и решу свои проблемы сам — щелкнув меня по носу, произнес он.

Я встала, чтобы, хотя немного поравняться с ним ростом, обошла его и, посмотрев в его глаза, хотела пожелать ему счастья как заметила в зеркале отражение Вячеслава Артаэля выпускающего сгусток магии. Вячеслав Артаэль. Лицо, искаженное безумной ненавистью. Рука, сжимающая пульсирующий сгусток смертельной магии. Нет.

Араэдан видимо тоже это заметил, движение и он заслонил меня собой, я смотрела, как его тело словно поражает молния, как глаза закрываются. Мир взорвался болью и отчаянием. Мой крик растворился в грохоте молнии.

— Прости мне мою любовь, будь счастлива с Дарианом — захлебываясь кровью, произнес Араэдан.

Кронпринц упал, кровь темная, горячая окрасила белоснежный мрамор. Что же делать?! Он не может меня так оставить, он меня ещё не научил закрывать свои мысли от него, он ещё не полюбил вновь, он должен полюбить. Надо как-то успокоиться. Попытавшись вспомнить, то чему меня учил Араэдан, я увидела зеленую нить, такую слабую, угасающую, но ещё горящую, зацепившись за нее, я начала дарить свою жизнь, зеленые всполохи срывались с моих пальцев и я видела, как его зеленая нить жизни начинает светиться ярче.

Как вдруг я ощутила, что падаю в обморок, мир вокруг начал, словно карусель меняться и темнеть. Стража хватала Артаэля, медики бросались к Араэдану, их лица были искажены ужасом и бессилием, но я знала, что все, что я могла, я сделала.