По ту сторону Лисограда

Глава 8. Фестиваль и зеркальный прогресс

— Дариан, подожди минутку, — окликнула княжича Виктория, отдавая одежду девушкам в бирюзовом, и направилась ко мне — Алена, Дариан сказал что нужно ещё платье, хочу тебе кое-что показать.

Проследовав за феей в отдельную примерочную, я обнаружила там платье которое словно создали при помощи магии и, озвучив свои мысли лишь рассмешила фею. Она меня уверила, что оно ручной работы, а потом помогла одеться и только после этого задала вопрос застигший меня врасплох.

— Алёна, между вами что-то есть? Я просто заметила, как он на тебя смотрел — шепнула Виктория, понижая голос, — он ещё ни на кого так не смотрел особенно после той истории.

Она вздохнула, словно вспоминая что-то болезненное, но тут же в глазах её заплясали озорные искорки.

— Помню, как пару лет назад к нам пожаловала княжна драконьего королевства, Эйтхаля. Пламя, а не девица! Глаза — два уголька, волосы — как расплавленное золото, да и нрав, само собой, под стать огненной стихии! Собиралась девица выйти замуж за кронпринца, да вот только Араэдану не до этого тогда было, тогда решила Ринайя вызвать ревность, влюбила в себя Дариана, он уже думал сделать девочке предложение. А она, увидев, что Араэдану всё равно уехала к себе в княжество и позже вышла замуж за благородного дракона.

С одной стороны поступки девушки я могла логически объяснить, но с другой стороны никогда не понимала такого. Если уж ты полюбила кого-то то зачем пытаться вызвать его ревность? Ну, предложи ты объекту своей симпатии провести время вместе, а не морозь его, доказывая, что гордая. Гордость погубила не одни отношения и не одну любовь, по себе это прекрасно знаю, была у меня когда-то безответная любовь, мы разошлись одним зимним днем, потому что были так горды, что даже не поговорили. Так и расстались тогда, навсегда, я его потом видела пару раз, но что у меня, что у него была лишь тоска и недосказанность в глазах.

— Вот такая история, — закончила она. — Он с тех пор очень изменился. Стал осторожнее, боится привязываться. Так что, если ты ничего к нему не испытываешь, Алёна, лучше сразу скажи ему об этом прямо. Не тяни, пожалей его.

История Виктории о разбитом сердце Дариана заставила меня задуматься. Неужели за маской самоуверенного повесы скрывается человек, который боится любить из-за пережитой боли? А почему собственно нет? Смотрела я такой фильм, где герой тоже не хотел открывать своё сердце, потому что считал что, открыв его кому-то, позволит разбить столь хрупкий предмет. Да действительно, когда открываешь своё сердце человеку, надо подумать заслуживает ли человек твоего сердца или оно вообще ему не упало. За этими мыслями я машинально рассматривала алое платье, мерцающее в свете магических светильников. Тончайшее кружево, россыпь чёрных бриллиантов — оно словно было создано для сказочной принцессы, я вспомнила слова Виктории о том, что Дариан «ухаживает за девушками, которые ему нравятся». Неужели я ему нравлюсь? Или это просто желание забыться, убежать от боли прошлого? А даже если так, тогда мы лишь причиним друг другу боль, но что теперь мне делать? Бояться того что он причинит мне боль? Так можно бояться чувств до конца жизни, а потом умереть, так и не познав их по причине своего неверия, поэтому всегда стоит рисковать. Ещё раз, оглядев платье, я поняла что довольна своим отражением, фея же словно порхала над нарядом и приговаривала как я прекрасна.

— Пусть для мальчика это будет сюрпризом! — промурлыкала Виктория, оценивающе оглядывая меня — Платье идеально! Я знаю, что он заплатит, поэтому заворачиваем! Ты что думаешь?

— Да, мне очень нравится, — прошептала я. — Пусть восхитится.

— Ой, совсем забыла! — всплеснула руками фея. — К такому платью нужно подобрать бельё!

— А я не могу тебе помочь выбрать бельё? — раздался вдруг за ширмой голос Дариана.

— Нет уж, — улыбнувшись, ответила я, — пусть для тебя это будет загадкой, что под платьем!

— Вот и правильно! — подмигнула Виктория. — А то так неинтересно! Пусть помечтает!

Когда я, переодевшись обратно в свою одежду, спустилась вниз, Дариан уже всё оплатил.

— Я… я хотела оплатить сама — растерянно я оглядывала платье и остальные вещи, которые Виктория подобрала для меня.

— Ну, извини, дорогая, — улыбнулся Дариан, — я привык ухаживать за девушками, которые мне нравятся, а теперь отправимся в то место, которое нас так яро ждет.

После головокружительного шопинга у леди Виктории, мы с Дарианом отправились ко мне, чтобы оставить покупки. Я еще не решила, что на себя надеть — легкомысленное платье от Виктории или кожаные брюки и свитер, решила в итоге надеть джинсы и новую курточку с красной футболкой. Дариан, терпеливо ждал меня внизу, прислонившись к своей машине, на нем была почти такая же куртка как на мне и потертые джинсы, но от него исходила аура уверенности и силы, которая делала его неотразимым.

— Готова? — улыбнулся он, когда я, наконец, вышла из дома. — Тимар звонил, говорит, что «огненный змей» ждет.

— «Огненный змей»? — Я вопросительно посмотрела на него.

— Так Тимар называет свой мотоцикл, — усмехнулся Дариан. — Говорит, грех такую красоту в гараже держать, предложил прокатиться, только поставил мне одно условие, пара минут с тобой на фестивале, ему надо рассказать тебе какую-то информацию о деле.

— Мы, правда, поедем на мотоцикле? — переспросила я, чувствуя, как в жилах заиграло волнение.

— А ты боишься? — насмешливо прищурился Дариан.

— Конечно, нет, — сразу же ответила я, хотя сердце уже колотилось где-то в горле.

— Тогда поехали, — Дариан широко улыбнулся и протянул мне руку.

Его ладонь была теплой и сильной. Я нерешительно вложила в нее свою руку, и в этот момент поняла, что меня ждет что-то незабываемое…

Дариан завел мотор, и мощный рокот мотоцикла, словно рык проснувшегося зверя, разнесся по дворам. Я крепче обняла его, чувствуя, как адреналин начинает просыпаться в крови.

— Держись! — крикнул Дариан, и мотоцикл сорвался с места, оставляя за собой лишь облачко выхлопных газов.

Мы неслись по вечернему городу, обгоняя лениво ползущие машины. Ветер трепал волосы, мир вокруг превратился в разноцветные пятна, я никогда не чувствовала себя настолько живой, настолько свободной! Дариан гнал всё сильнее, но скоростью меня было не напугать, у лучшего друга когда-то был мотоцикл, мы в школьное время часто катались, а потом взрослая жизнь нас развела, а ведь мы так и не сходили на рок концерт. А сейчас меня ждал фестиваль музыки, орки и новые сведения от Тимара, интересно, что он откопал нового, вдруг ему принесли новое дело.

Мы свернули с трассы и оказались на пыльной дороге, ведущей прочь от города. По обе стороны тянулись густые леса, в воздухе витал запах хвои и свободы. Дорога становилась все хуже, мотоцикл подпрыгивал на ухабах, но я не чувствовала ни капли страха — только восторг и предвкушение. Наконец, лес расступился, открывая вид на огромную поляну, освещенную огнями и прожекторами. Воздух содрогался от тяжелых гитарных рифов и восторженных криков.

— Добро пожаловать на орчий рок-фестиваль! — крикнул Дариан, останавливая мотоцикл.

Я огляделась по сторонам. Поляна представляла собой настоящий хаос, и в то же время царил дух абсолютной свободы: сцена, сплошь увешанная динамиками, вокруг которой собралась огромная толпа — орки, гоблины, тролли, и даже парочка гномов затесалась в этой пестрой компании. От костров, разведенных по периметру поляны, поднимался дым, смешиваясь с запахом жареного мяса и еще чего-то терпкого, пряного. На сцене в этот момент выступала оркская рок-группа — громилы с раскрашенными лицами и инструментами, увешанными черепами. Музыка была оглушительной, ритмичной, заставляющей двигаться в такт, она проникала под кожу и зажигала в крови огонь.

— Пойдем, — Дариан взял меня за руку, и я почувствовала, как его пальцы крепко сжали мою ладонь. — Я покажу тебе всё самое интересное! Мы протиснулись сквозь ликующую толпу поближе к сцене. Дариан двигался уверенно, словно рыба в воде, он явно чувствовал себя здесь как дома.

— Ты уже бывал здесь? — спросила я, с любопытством оглядываясь по сторонам.

— Конечно, в своё время часто был тут, потом поступил в военную академию, и времени было не так много, а потом работа, как-то не до этого, да и обязанности никто не отменял. Это твой оборотень послал всё к Моране и пошел работать туда куда захотел, а я единственный сын, так что пришлось пойти работать в управление — словно кого-то, передразнивая, произнес он.

— Подожди а сколько тебе лет? — задала я вопрос, уже прикидывая в голове примерный возраст.

И вот надо бы мне, наверное, привыкнуть что драконы живут дольше людей, да не могу и, услышав, что ему тридцать пять присвистнула, да он меня на девять лет старше. Хотя сейчас это вроде не особо большая разница, интересно а сколько лет Тимару. Впрочем если они дружат чуть ли не с пеленок то ему примерно столько же. Зато можно дразнить дракона возрастом и сейчас у меня появится прекрасная возможность, ведь мы как раз идем к бару у сцены.

— Дариан, я думаю, что это плохая идея подходить близко к сцене — произнесла я, стараясь вложить в голос нотки беспокойства.

— Это ещё почему? — он начал оглядываться, ища источник угрозы

— Ну, Дар, ты такой старенький у меня, ещё слух пострадает, как же ты меня слышать будешь?

— Старый? — он наигранно оскорбленно вскинул бровь, и в его глазах заплясали озорные искорки. — Дорогая, да я просто в самом расцвете сил! А слух — Дариан наклонился ко мне поближе, обдавая жаром своего дыхания, — у меня такой острый слух, что я услышу шепот твоих мыслей даже сквозь рев этого оркского хора.

Он на секунду задержал на мне взгляд, а затем его губы тронула лукавая улыбка.

— Кстати, о шепоте ты, кажется, кое-что обещала мне, если я тебя догоню, — промурлыкал он мне на ухо. — Или ты думаешь, я забыл про наш маленький спор?

Дариан нежно провел большим пальцем по моей щеке, словно невзначай стирая невидимую пылинку. В его глазах плясали смешинки, но в голосе слышалась нескрываемая нежность, а я дернулась, готовясь убежать.

— Алёна, стой, я серьезно! — донеслось до меня сквозь рев музыки и гул голосов. — Думаешь, не догоню?

— Ну, уж нет! — я, подхваченная азартом, быстро чмокнула его в щеку — специально не в губы! — и, хохоча, бросилась наутек в хаотичный поток танцующих орков.

Маневрируя между громилами, расталкивая локтями зевак, я неслась вперед, чувствуя, как адреналин разгоняет кровь по венам. За спиной слышался смех Дариана — он не отставал.

Внезапно, налетев на чью-то широкую грудь, я едва удержалась на ногах.

— Ой, простите! — выдохнула я, пытаясь отдышаться.

— Ничего себе, напарник, — раздался надо мной удивленный голос Тимара. — Мне прям, везет на тебя сегодня!

Я подняла голову и увидела, что врезалась прямо в напарника, который с недоумением смотрел на меня, держа в руках два дымящихся стакана, один из них он услужливо протянул мне.

— Вот, держи, — сказал он. — Это тебе за ловкость.

— Спасибо, Тимар! В самый раз! — смеясь, ответила я, принимая стакан.

И тут я почувствовала, как чьи-то сильные руки обнимают меня сзади, а знакомый голос шепчет на ухо:

— Попалась!

— Отпусти, — прошептала я, чувствуя, как под его горячим взглядом у меня начинают гореть щеки.

— А как же наш уговор? — промурлыкал Дариан мне на ухо, игнорируя просьбу. — Поцелуй если догоню, я догнал, тем более ты обещала, что сама поцелуешь.

Он был прав, уговор есть уговор, поэтому встав на носочки я потянулась к губам дракона, собираясь его просто чмокнуть, как вдруг Дариан подхватил поцелуй. Нежно почти неощутимо он целовал, обнимая меня за талию, а я чувствовала, как у меня впервые дрожат коленки. Тимар, наблюдавший за нами со смесью удивления и веселья, не выдержал:

— Фу! Драконьи нежности! — пробасил он, морщась. — Тут и орки скоро плакать начнут от такой слащавости, так что прекращайте, тем более дело не терпит отлагательств, тут огромная проблема.

Разорвав поцелуй, я посмотрела на Тимара и услышала недовольный вздох дракона, кажется, он тоже не хотел прерывать это мгновение. Но капитан прав, работу никто не отменял, поэтому попытавшись подойти к Тимару поближе, я заметила маленькую преграду в виде дракона который продолжал обнимать меня. А я в этот момент почему-то чувствовала себя самой счастливой, вот бывает, встречаешься с человеком годами, а не ощущаешь этого чувства умиротворения, а бывает, обнимаешь в первый раз и сразу такое чувство, словно оказался дома.

— Кхм дело не терпит отлагательств, — привлекая к себе внимание и постукивая по часам, произнес Тимар. — Ладно, обнимайтесь на здоровье, только слушай, у меня тут новая информация. Помнишь те случаи с амулетами? Так вот, похоже, те злоумышленники пошли дальше и теперь поломали некоторые зеркальные порталы. Как я понял, они встроили в порталы такую штуку, что маг застревает теперь в зеркальной тюрьме.

— В зеркалах? — переспросила я, чувствуя, как по спине пробегают мурашки.

— Именно, — кивнул Тимар. — Но это ещё не всё, я получил информацию о том, что пошла серия краж, гномы боятся, что их банки ограбят следующими.

— Но почему бы тогда не убрать эти зеркала с глаз долой? — недоумевая, спросила я.

— Потому что они встроены в стене, Алён, да и дорогие они, чтобы их разбивать — предотвращая мой следующий вопрос, произнес Тимар, а я вдруг вспомнила, что на сцене стоит зеркало портал, из которого должен появиться известный музыкант.

— Тимар, там зеркало на сцене — потянув его за рукав, произнесла я.

Оборотень, подавляя вихрь эмоций, чертыхнулся и бросился к сцене, не унимаясь в своем стремлении вызвать подкрепление через приемник. В этот момент известный певец Лисограда, орк Ланс, покидал мир зеркального отражения. Однако, вместо того чтобы перейти в другое зеркало, он застрял, и лишь мигом позже вспышка света повергла всех в недоумение. Тимар и остальные офицеры стражи метались в панике, пытаясь найти выход из создавшейся ситуации. Но единственное, что они смогли сделать, это убрать зеркало и сообщить о неполадках. Этот вечер для многих был испорчен. Я, почувствовав, что мероприятие также подходит к концу, обратилась к Дариану с просьбой отвезти меня домой. Он заметил мой усталый взгляд и, трогательно поцеловав в щеку, с готовностью согласился. Дорога заняла не так много времени, но казалось, что прошла целая вечность, полная незабываемых эмоций. Прибыв домой, я решила отвлечься и включила шоу о кастинге на роль невесты принца Райана Эйтхальского. С нетерпением искала, говорили ли новостные каналы что-то о произошедшем. Однако по зеркаловизору, словно нарочно не обмолвились ни словом — возможно, информация еще не дошла, а может, просто решили замолчать. Час спустя мой напарник постучался в дверь, принеся свежие вести. Он включил новостной канал Лисограда, переключив передачу про отбор. В его глазах светилась смесь интереса и озабоченности — казалось, сегодняшний день все еще полон сюрпризов.

Мать царя Кирилла I, Альгира, сдержанно, но с глубокой решимостью поднялась на сцену, ее голос звучал уверенно, хотя с явными нотками тревоги. Она выступала против прогресса, и в данный момент её слова казались особенно актуальными, как никогда.

— Уважаемые дамы и господа, — начала она, охватив взглядом всю многолюдную аудиторию, — мы все стали непосредственными свидетелями весьма неблагоприятного сбоя в работе новейших зеркальных порталов. Маги, имеющие неосторожность войти в их таинственные недра, оказались в затруднительном положении и не могут выбраться. И что же это говорит о нашем обязательстве по внедрению и использованию данных технологий?

Её речь поднимала важные и резонирующие вопросы, вынуждая всех присутствующих серьезно задуматься о будущем. — Нам необходимо вдумчиво размышлять над тем, насколько глубоко мы зависим от этих чудесных устройств. Прогресс — это, безусловно, величественное явление, однако он не должен ставить под угрозу безопасность нашего народа. Мы должны серьезно рассмотреть необходимость снижения масштаба использования данных технологий, если они способны привести к столь критичным и даже опасным ситуациям. Альгира сделала паузу, позволяя своим словам отозваться в сердцах слушателей.

— Давайте зададим себе вопрос: что важнее, работающие технологии, о которых мы мечтаем, или жизнь и безопасность наших граждан? В интересах нашего общего блага, в силу всех имеющихся рисков, мы должны немедленно и решительно принять соответствующие меры, пока не стало слишком поздно.

Её чёткие и настойчивые слова погрузили аудиторию в атмосферу серьёзности, подчеркивая важность ответственности и традиционных ценностей, которыми они должны руководствоваться в этой новой эпохе. Я внимательно слушала слова Альгиры, и они задели меня за живое. Все то, о чем она говорила, казалось одновременно резонирующим и тревожным. Я повернулась к Тимару, чтобы обсудить происходящее.

— Ты слышал, что она сказала? — спросила я, стараясь говорить тихо, как будто боялась, что кто-то сможет прочитать мои мысли, витавшие в воздухе. — Это действительно заставляет задуматься о нашей теории, что кому-то прогресс неудобен.

Тимар кивнул в ответ, его лицо было серьезным.

— Да, я заметил, теперь я всё больше думаю, что это просто попытка остановить прогресс. Ведь технологии — это наш путь вперёд, без них мы рискуем остаться в прошлом, однако есть те, кому прогресс неудобен.

Я наклонилась ближе, чтобы обсудить это шепотом.

— Возможно, а что если князь был действительно прав и нам не стоит лезть на арену, там все же сражаются отнюдь не слабые противники, посмотри на Альгиру, я бы не хотела такой перечить.

Сложив руки на груди, я увидела, как Тимар стал задумчивым.

— С одной стороны, отсутствие технологий может остановить наше развитие, но с другой — ей может быть выгодно, продвигать идеи о том, чтобы вернуться к традиционным ценностям. Её слова наверняка обретают поддержку у тех, кто боится изменений. Тем более вдумайся, Алён, она женщина традиционного воспитания. Это её сын послушал нас сопляков и поменял мир, полностью внедрив технологии помогающие гражданам, а её насколько я помню, устраивал прошлый уклад вещей.

Я чуть улыбнулась, осознав, как глубоко отражала ситуацию.

— Возможно, она просто хочет вернуть время, когда всё было проще. Её видение могло бы стать утешительным для тех, кто не готов к переменам. Но мы не можем закрывать глаза на то, что изменения — это часть жизни. Нам нужно адаптироваться, а не прятаться от реальности.

Тимар, прикрыв глаза, подытожил.

— В конечном итоге, необходимо найти баланс. Полная зависимость от технологий не приведет ни к чему хорошему, но и отказываться от них без серьезного анализа тоже неразумно. Интересно, какие на самом деле её намерения.

Я посмотрела на сцену, где Альгира продолжала говорить о снижении использования технологий, и в этот момент во мне возникло ощущение, что скоро нас всех ждут перемены, даже если бывшая царица за традиционные ценности, но не хочет убить прогресс, то она неосознанно отодвинет его назад.