По воле стихий

Глава 4

Десять лет назад

Два дня пролетели в нетерпеливом ожидании. Мои вещи уже были собраны. С друзьями уже несколько раз попрощалась, только они все равно просили утром, перед отъездом, выйти к ним на задний двор. Особенно отличался красноречием и настойчивостью Малекс, сын кузнеца. Огромный просто детина под два метра, с широким разворотом плеч и детским мягким выражением лица. Его трепетное отношение ко мне заметили все, но никто не насмехался, боялись огромного кулачища. А может просто не были жестокими. Что может быть печальней неразделенной любви? Тем более, когда между мужчиной и женщиной разверзнута пропасть в виде социального положения. Стоило правда признаться, что Малекс мне нравился только как друг.

Итак, наступил день моего рождения, день совершеннолетия. Последний день в дальнем имении оф Ведельбургских. После обеда приедет Каспер. Вечером будет семейный ужин, из гостей только Девельские. В составе: Маркса оф Девельского, его супруги Мерии и дочери Кариты.

Семья Девельских была нашими соседями. В последнее время значительно обедневшая графская семья, которым пришлось продать столичный особняк и обосноваться в глуши, как и нам. Из разговоров родителей, поняла, что Карита в следующем учебном году поедет поступать в академию магии. В поисках выгодной партии. Её, как и мою матушку, планируют выдать замуж за деньги. Обычное дело в аристократических семьях.

Послышался стук копыт с улицы. Это определенно приехал мой старший брат. Осмотрела себя в зеркале на предмет «нормально выглядеть», как любит говорить отец, и побежала вниз, встречать Каспера. Прошло целых пять лет с нашей последней встречи. Интересно, узнает ли он меня?

Внизу уже находились родители. Дворецкий открывал дверь, впуская молодого наследника оф Девельских.

Высокий, статный, темноволосый, черные брови вразлет. Острые скулы, тонкие губы и светло-карие глаза. Даже дыхание перехватило пока рассматривала молодого мужчину в светло — сером бархатном камзоле, черные брюки заправлены в высокие сапоги. Немного надменный взгляд.

— Каспер! — воскликнула матушка.

Она крепко обняла молодого мужчину, явно забыв про этикет и остальную шелуху. Сейчас передо мной стояла обычная мама, которая встретила своего ребенка после долгого расставания.

Отец скупо похлопал по плечу. Все же не только со мной он отстраненный. Даже выдохнула с облегчением, обидно же, когда родитель не просто не выражает своей любви, а намеренно её не проявляет для одного из детей.

— Неужели это наша малышка Лаура? — спросил Каспер поворачиваясь ко мне.

Я все так же стояла на первой ступеньке, любуясь братом. В нашем дальнем имении за все время моего взросления не было ни одного заезжего молодого аристократа. Теперь же мне становилось ясно, в чем отличаются мужчины — аристократы от мужчин — простолюдинов: стать и выправка, умение держать себя, более утонченные черты лица.

— Приветствую тебя, брат мой, — отмерев произнесла, склоняясь в неглубоком реверансе.

— Хм, — довольно произнес молодой мужчина. — Матушка, сразу видно вашу руку в воспитании.

Женщина от похвалы зарделась. Мне же достался очередной оценивающий взгляд. И всё. Отец увел сына в кабинет, дабы поделиться последними новостями. Матушка ушла контролировать подготовку к празднеству. Помявшись еще немного на всё той же ступеньке, ушла обратно в комнату.

Время шло медленно, были перебраны все наряды в саквояже. Несколько раз перебрала предметы на полках и в шкафах. Ничего нового. Рика неустанно ходила за мной, помогая и поддерживая. Она хоть и не понимала моей нервозности, но была все же хорошей подругой, насколько это позволяли наши положения в обществе.

В столичный особняк мне приходилось отправиться только в компании брата и кучера. Эта часть земель находилась далеко от вялотекущих боевых действиях на границе.

Хоть мы и находились в достаточной изоляции, но и нам приходили периодически вестники от старых друзей отца, еще Каспер присылал исправно информацию. Еще я краем уха слышала, что мой старший брат собирался на границу после окончания учебы. Он хотел выслужиться и показать себя достойным сыном своих родителей. Плюсом еще шло то, что показав себя единожды хорошим магом, можно получить хорошую должность, а там уже откроется миллион разнообразных возможностей.

Мысли перескакивали с темы на тему, нервы почему-то были натянуты, хоть ничего особенного произойти не должно было. Скорее всего это ожидание перемен в жизни так сказалось на мне. Всё же совершеннолетие для слабой магички — это совсем незначительное событие. Мое незавидное положение может только исправить только удачное замужество. И мне трудно для себя определить насколько я хочу его.

Очнулась только, когда Рика довольно заохала возле моего отражения в зеркале.

Перевела взгляд на свое отражение в поисках такой бурной реакции служанки и обомлела. На меня смотрела молодая красивая девушка, с серыми глазами, темными бровями и пухлыми щечками. Нижняя губа чуть пухлее верхней. Немного портил образ не совсем аристократический нос, но вкупе с уже виденным, он не выделялся. Всё было гармонично и красиво. Служанка закрутила мои волосы крупными волнами и сложила в небрежную косу. Легкое платье из синего материала, достаточно твердого материала, чтобы держать форму, с вкраплениями зеленного и золотистого. Никакого корсета, юбка-колокол до пола.

Пораженно повертелась вокруг себя, любуясь собой. Все же отменный вкус у матушки, надо её поблагодарить за заботу.

В назначенное время, когда часы пробили шесть раз, я, как и положено имениннице, зашла в банкетный зал.

Моя семья и гости уже были там, при моем появлении все обернулись. Получается, что мои родители уже сами встретили гостей. Что ж, другого и не приходилось ожидать. Осталось только натянуть улыбку и пережить этот вечер, уже завтра меня ждет новая жизнь.

— Лаура, дорогая, иди к нам — матушка все же вспомнила, что сегодня мой праздник.

Натянула счастливую улыбку, делая вид, что все так и задумано. Остался один только вечер. Осталось переждать немного.

Подошла к гостям. Неглубокий реверанс. Всё ради того, чтобы родители не передумали меня отпускать.

«Меня ждет новая жизнь, новые интересные события, балы, знакомства — повторяла про себя как мантру. — Главное сегодня не расстраивать родителей и быть вежливой с гостями».

— Сестренка, с днем рождения! — первым отмер Каспер.

Он сжал меня в крепкие объятия, его запах ударил в нос, заставляя принюхиваться к терпкому мужскому одеколону. Потом отошел в сторону, протянув в руках небольшую коробку. Следом остальные гости принялись вразнобой поздравлять. В итоге мне досталось три коробочки. Матушка довольная хлопала в ладоши, когда я открыла подарок брата — оказался набор косметики, по словам же Каспера — это было сейчас самое модное, все девушки охотятся за такой косметикой, но ему ничего не жалко для любимой сестренки. Следом шел подарок от родителей — они подарили сертификат на несколько новых модных нарядов, которые мне должны пригодиться в столице. В коробочке от семьи Девельских оказалось небольшое колье, можно даже было сказать скромное, все же они графья, хоть и обедневшие.

Поблагодарила всех присутствующих, откладывая на дальний стол подарки. Однако же нашим гостям не понравилось такое пренебрежение к их подарку. Они стали громко возмущаться тому, что я не одела их колье, а всё так же ношу цепочку с маленьким цветочком. Утверждали, что для молодой девушки такое украшение не подходит, вот если бы мне было лет тринадцать, тогда ладно.

Не стала раздувать скандал, перекинула кулон на спину, чтоб никто не видел, поверх одела колье. Если судить по лицу Каспера, оно тоже не сильно подходит молодой девушке. Моя семья благоразумно промолчала, что моя цепочка магическая, она не снимается, для этого нужен сильный маг-артефактор. Ведь в ней заложено много защитных функций, которыми родители меня пытались спасти и потом в дальнейшем сберечь от неприятностей.

После приветственных слов и пожеланий, все уселись за стол, моя семья напротив семьи гостей. Прозвучало несколько тостов. Если бы я не знала, что мне сегодня исполняется восемнадцать лет, никогда бы не подумала, что сегодняшний день сильно чем отличается от других. Это показало и дальнейшее развитие событий, мужчины собрались в отдельный кружок, дамы в другой. И начались сплетни и пересуды, самым интересным было то, что молодая графиня Карита чувствовала себя при этом в своей тарелке. Она была самой громогласной, выдавая самые постыдные секреты незнакомых мне женщин.

— Сестренка, потанцуешь со мной, — чуть не разрыдалась от счастья, когда услышала спасительный голос.

Каспер щелкнул пальцами, и по залу потекла красивая медленная мелодия. До этого момента, пока заучивала движения с учителем, не понимала всей прелести скольжения по паркету. Или это зависит от партнера.

Мы кружились по залу, не обращая внимание на присутствующих. Только наш танец, только плавное скольжение, только музыка и крепкая хватка на талии от моего партнера. Только светло-карие глаза, которые стали казаться темнее, насыщеннее.

— Каспер, ты просто обязан пригласить нашу гостью на танец, — ворвался в наш маленький мирок голос матушки.

Оказывается, что танец уже закончился, и мы стояли посередине, у всех на виду, смотря друг другу в глаза.

Мой брат смотрелся в компании светловолосой молодой графини Девельской шикарно, их танец так же завораживал, их движения были синхронными. Я почувствовала укол в сердце. Даже незаметно притронулась к груди, пытаясь понять причину. Ничего.

Остальной вечер прошел ещё скучнее. Карита висела на руке брата, старшие мужчины обсуждали политику, родительницы продолжили свои сплетни. Надеюсь, что этот день рождения будет самым скучным в моей жизни.