По воле стихий

Глава 51

Утро нового дня я встретила в своей постели, в объятиях Герарда и Кенвуда. Радостно улыбнулась. Поцеловала сонных мужчин и убежала в ванную, пока они пытались меня поймать для продолжения.

На завтраке Велитан выглядел ещё хуже. Круги под глазами, рассеянный взгляд, он не отвечал на приветствия или говорил невпопад.

Его свита была же бодра и весела. Ели, пили, громко разговаривали, периодически взрывались громким смехом. Вот у кого никогда не заканчивается праздная жизнь.

— Герцогиня Мэйлин, мне нужно с вами поговорить наедине, — произнёс император, стоило только утолить первый голод.

Главам государств не отказывают.

В моём кабинете Велитан перестал изображать монаршую особу. Он плюхнулся на диван и запустил руки в волосы.

— Что-то со мной происходит. Я не могу найти покой, меня куда-то тянет, зовёт. Аж выкручивает внутренности.

Такого разговора я ждала, предполагала, что что-то подобное произойдет.

— Кажется, я знаю, куда вам надо, Ваше Величество. Прошу, следуйте за мной.

Мы отправились в хозяйские пристройки. Я видела, что с каждым шагом Велитану становилось лучше. Перед нами предстала последняя дверь, которая прятала конечную цель.

— Что там? — мужчина недоуменно посмотрел на меня.

Наверное, расчитывал, что я его в сокровищницу отведу или в какие-нибудь шикарные покои.

— То, что вас зовёт, Ваше Величество, — склонилась в поклоне, и не дожидаясь разрешения, выпрямилась и стала уходить. — Не бойтесь, там нет живых. Вас никто не побеспокоит.

Он меня не окликнул, не остановил.

Шла в сторону своего кабинета, никого не трогала.

— Мэй, у нас гости, — голос Бьорна прервал мои мысленные процессы.

— Кто ещё?

Хотелось всех послать. Нынешних гостей хватало за глаза.

— Глава государства Маларии со свитой.

От услышанного чуть не присвистнула. Это уже другой уровень. Встреча двух глав соседних государств. И Самьяр.

Вот не хватало мне нынешних проблем.

— Спасибо, Бьорн. Я думаю, что ты сам знаешь, что делать.

— Конечно, Мэй.

Мой поверенный ушёл готовить другое крыло для гостей, организовывать питание для огромного количества людей. Мне же стоило подготовить помещение для переговоров, проверить пленных и прочих гостей, раненных.

Компанию мне составил Кенвуд, мы вместе делали обход. Он молча следовал рядом, подсказывая лишь, когда я его об этом просила.

Шердан уже приходил в себя, его удалось накормить, потом Кэтти снова его отправила в лечебный сон. Из наших прочих раненных остались только вояки, они ждали распоряжение от своего главнокомандующего. Адепты и магистр Маргел ещё утром ускакали к своим семьям.

Значит остались только пленные.

В подвальном помещении оборудовали несколько клеток. В одной был прикован к стене и всячески обездвижен главарь. В соседней, остальные. Их передвижения ничего не ограничивало, если в этой клетушке вообще можно было сильно перемещаться. На каждом из них был антимагический браслет. Никогда не видела вблизи столь страшное творение артефакторов. Передернулась. Не дай, стихии, узнать их действие на себе.

— Герцогиня Мэйлин, — один из узников привлёк моё внимание. — Можно с вами поговорить?

Вернулась к клетке, ожидая продолжения. На свет вышел мой знакомец, Ферран.

— Наедине. Клянусь, что не причиню вреда.

В принципе, я его и не боялась. Здесь моя территория, здесь мой дом, именно здесь я сильна, как нигде.

Кивнула стражникам, чтобы выпустили этого пленного. Всё же любопытство — страшная сила.

Мы добрались до обеденной залы прислуги, нас учтиво оставили наедине, всё, как и хотел, пленник, ну это если ещё не считать Кенвуда, он встал за моей спиной. Я же расположилась за столом. Жестом предложила расположиться и своему собеседнику.

— Я вас именно такой и представлял! — воскликнул Ферран, когда уже умостился напротив.

Неосознанно напряглась. Не знала, что популярна среди некромантов.

— Меня зовут Ферран ор Таарский, я младший брат Самьяра! — пафос из речи пропал, появилось восхищение. — Он о вас столько рассказывал!

И столько неподдельной радости было на лице нашего пленного, что становилось...

Так вот почему Самьяр появился спустя столько времени!

— Что вы, Ваше Высочество, делали в логове некромантов? Неужели хотели стать, как они?

Юноша смутился.

— Был глуп и самонадеян, — покаянно опустил голову. — Сначала хотел изнутри их разрушить, потом понял, что и меня затягивает в изучении темной магии. Пришлось уйти от верхушки в караульные. Мне стыдно за мои поступки. Правда! Жаль, что ничего изменить уже не получится. На мне всегда будет висеть клеймо предателя.

Все молчали, только Кенвуд положил руку на моё плечо в знак поддержки.

В последнее время он больше молчит и слушает.

— Герцогиня, можно вас попросить об одолжении? В знак вашей любви с моим братом!

Аж поперхнулась от услышанного.

— Говорите, Ваше Высочество, — ехидность из голоса даже и не пыталась спрятать. — Я подумаю, чем смогу помочь.

— Пожалуйста, герцогиня, скажите, что я был в плену, что вы меня спасли наравне с другими, что я не имею никакого отношения к черным магам! Я со своей стороны помогу уговорить нашу матушку, чтобы она не противилась вашему счастью.

Видела молодость и импульсивность. Видела живой огонек в глазах собеседника. Он еще не перешел на сторону черной магии.

— Ты хороший брат, Ферран. Но не стоит лезть в отношения других. И если ваша матушка против этих отношений, значит у неё на это есть причины.

— Да какие там причины, — небрежно проговорил мой собеседник, даже рукой махнул, показывая никчемность причин. — Она просто мечтает женить его на дочери своей подруги. Матушка ему столько своих фрейлин подсовывала, чтобы он соблазнился и забыл о " своей герцогине Мэйлин", — юноша забавно сделал кавычки пальцами, явно создавая пародию на кого-то. — Но мой брат кремень! Он держался! Правда несколько раз сорвался, но ведь его можно понять, правда ведь? Сложно сдерживать себя постоянно, особенно, когда, почти каждый вечер в своей постели находишь очередную голую красавицу.

Кенвуд за моей спиной засмеялся. Заразительно. Я тоже не смогла сдержать смешок. Только Ферран смотрел на нас удивлённо, скорее всего он ожидал, что мы сейчас восхитимся стойкостью Самьяра, который лишь несколько раз сорвался, а так ничего, кремень.

— Кен, проводи гостя в соседние с нашими покои. Мне надо всё обдумать. И, наверное, стоит предупредить императора, что нам удалось из плена вызволить целого принца соседнего государства.

В одиночестве поплелась в кабинет. Понадеявшись, что хоть там смогу спокойно всё обдумать.

Моим мечтам не суждено было сбыться. В кресле сидел император, он задумчиво смотрел в окно, даже на мой приход не обратил внимания.

Села в самый тёмный угол, где когда-то скрывался Самьяр. Сегодня вечером я его вновь увижу. Интересно, как он будет смотреть в глаза теперь, когда я знаю истинную причину его появления?

Внезапно дверь распахнулась. Я даже обалдела от такой наглости, мало того, что в моем окружении появился шпион императора, так теперь и пароль от двери кабинета стал достоянием общественности.

Чуть не сорвавшиеся ругательства остановил знакомый голос.

— Вел, нам надо срочно поговорить! Я больше не собираюсь следить за герцогиней. Я отказываюсь исполнять твой приказ!

— А больше у тебя этого и не получится, — голос императора был глухим и уставшим.

Он даже не обернулся к своему собеседнику.

— В смысле? Почему?

Велитан не ответил, он просто крутанулся в кресле, его взгляд поймал мой. Взгляд уставшего человека, мудреца или старца.

Неожиданный гость тоже посмотрел в мою сторону. И столько эмоций отразилось на его лице. Столько эмоций!

У меня же их не осталось.

Была только одна мысль: вот и предатель нашелся в моем окружении.