По воле стихий

Глава 48

С каждым мигом они были ближе и ближе, вариант с побегом бесполезен, у нас слишком много раненных и пленных.

— Герцогиня, — отвлёк меня голос приближающегося Верска. — Забирайте пленных и уходите. Мы задержим неприятелей.

— Что? В смысле пленных? А раненные? А вы сами? Оставаться здесь равно самоубийству! — мой голос зазвенел от напряжения.

— Вместе нам не уйти от них и не победить, — голос командира отряда звучал глухо, словно он уже прощался с нами.

— Вы сегодня уже связывались с Главнокомандующим? — мой собеседник кивнул. — Что он сказал? Где они?

— Преследуют неприятеля, но кроме этих самых неприятелей никакого на горизонте нет.

Мужчина растерянно развел руками, будто извинялся за отсутствие основной части нашей армии.

— Хорошо, раз они рядом, значит нам надо немного продержаться. Герард, Кенвуд, нам нужна защита, думаю, что если опустим нашу ношу на землю, над нами появится купол. Сражаться из-под него не получится, но сможем потянуть время.

Пока я это говорила, дошла до своих мужчин и вместе мы отправились к телеге с камнем рода Коронских.

Они поняли мою задумку и без лишних слов последовали рядом. В принципе, как и все остальные. Умирать то никому не хотелось.

Эдвин уже привычно выгрузил камень из телеги. Стоило ему коснуться земли, как знакомый купол накрыл наш импровизированный лагерь.

Порадовалась, что моё предположение оказалось верным.

Вокруг зазвучали радостные возгласы. Пришлось вернуть их на землю.

— Теперь у нас есть временная защита. К сожалению, они знают, как его разрушить, поэтому готовимся к бою. Тем более, этот купол им знаком, сложить два плюс два смогут быстро, соответственно убивать нас будут с особой жестокостью.

По притихшим, шокированным лицам поняла, что толкать вдохновляющие речи перед сражением — это не моё.

— Боевое построение! — на выручку мне пришел Верск. — Всем, неспособным сражаться, уйти к дальнему краю купола. Да помогут нам Стихии!

Лагерь пришёл в движение. Пленных, под руководством Леи и Кэтти отвели подальше, к ним присоединились, и извозчики с повозками.

Загородили их стоянку пригорками, дабы не заметно было с первого взгляда. Получилось вполне естественно. Если они не будут сильно шуметь, то у них появится шанс на спасение.

Присмотрелась к приближающейся армии черных магов и не смогла скрыть удивленного возгласа. Наравне с всадниками, бежали и люди. Удивительная выносливость. Пообещала себе, что если останусь жива, то обязательно изучу такой магический фокус.

Первый же магический удар пустил трещину по нашей защите. Стало даже обидно. Я чуть не сдохла, пока взламывала эту стену, а они одним ударом уже нанесли значительный урон.

— Командир Верск, — запыхавшийся Корд растолкал наш строй. — Командир, я нашёл способ, как ускорить скорость зарядки вашего амулета связи!

Юный артефактор довольно протянул этот самый амулет. Мне удалось его увидеть вблизи. Это оказалось что-то похожее на толстую ручку, только вместо стержня внизу закруглённая пластина, а сверху голубой камень, размером с мой кулак.

— Он заряжен? Я могу прямо сейчас связаться с главнокомандующим?

Корд уверено кивнул.

Больше не теряя и секунды, Верск крутанул ручку, словно должен был вылезти стержень. Вместо этого, голубой цвет камня стал плавно перетекать вниз.

Быстрые, отрывистые фразы, изобилующие военными терминами. Буквально минута и камень на артефакте погас.

— К нам спешит подмога. Они ускорились. Просили продержаться, — в конце фразы голос командира всё же дрогнул.

Но даже этих скупых фраз хватило на то, чтобы надежда в душе вновь стала распускаться.

Обернулась, хотела увидеть еще раз своих мужчин живыми и здоровыми. Они были рядом, сосредоточенные, на лицах уверенность. Улыбнулась им. Чтобы ни случилось мы вместе. Возможно только сейчас, но вместе. Герард, Кенвуд, Виллем и Шердан.

Второй магический удар разорвал купол, можно было проехать одному всаднику, не больше. Значит будет и третий.

Моим планам не было суждено сбыться. Всадники и не стали пробиваться к нам. Зато пешие, тонкой струйкой попытались прорваться. Даже подивились такому глупому ходу наших врагов. Это было слишком просто. Не было сомнений, что нас ждёт какой-то подвох.

Пока же мы легко и даже играючи справлялись с одиночками. Ладно, воевали пока только настоящие военные, мы же были на подхвате.

Время шло, но ничего не менялось. Хотя нет, стала понятна задумка: нас окружали. Всадники рассредоточились по периметру купола. С ужасающей ясностью поняла, что они ждут третий магический удар, который добьет нашу защиту.

— У нас нет шансов, — послышались голоса ото всюду.

Что ж, я с ними была согласна. Защищаться вкруговую точно не получится, тем более наш арьергард остался без защиты, они падут первыми. Мы следом. Стало заметно, что и военные подустали. Хоть в проем и проникали единицы, но как говорится: "вода камень точит". Так и наши профессиональные военные по чуть-чуть, но устали.

— Герард, Кенвуд, Виллем, я могу выставить круговой щит, еще минут на пять. Как вы смотрите на этого?

— Я ещё чего-то не знаю, маленькая герцогиня?

— Это слишком опасно. Я против, — Герард был в своём репертуаре.

Пришлось включить женское обаяние. Повернулась к нему лицом, руку положила на щеку мужчине.

— Гер, ты рядом, значит всё было хорошо. Я в тебя верю, поверь и ты в меня.

Он пристально и внимательно посмотрел в мои глаза, пытаясь найти ему одному понятный ответ. А потом... Жадный, быстрый поцелуй стал мне ответом.

— Отходим назад, — скомандовал магистр.

Мне показалось, что все выдохнули с облегчением. Как будто Герард предложил план спасения.

Не успели дойти до наших, как послышался треск осыпающегося купола. Это было как гром среди ясного неба. Все этого ждали, но не были готовы.

Я попыталась накрыть нас защитой, понимая, что мне не хватает скорости. Надо решать. Либо нас защитить, либо наших пленных с девушками и возницами.

Моё замешательство заметили все, это было фатально.

Вдруг. Резко. Мой щит словно растворился или растянулся в воздухе, обретая необходимый размер за мили секунды.

Кенвуд подхватил меня на руки, максимально близко подбегая к нашему арьергарду.

Я чувствовала, как он ограничивает распространение моей магии, уменьшая поток, делая его не бурной рекой, а спокойным течением ручейка. Вполне, чтобы расход резерва не был слишком быстрой, но вполне достаточной, чтобы дать нам время.

Герард же следовал следом, его магия, сплелась с моей, она уменьшала радиус купола, он сжимался следом за нами, пока мы не оказались на минимально возможном пятачке.

Чувствовала, как по нам били. Как тряслась и стонала созданная и поддерживаемая мной и моими любимыми защита. Как время шло. Как силы иссякали.

Как в меня потекла магия Виллема. Как глоток свежего воздуха знойным днём, долгожданный дождь засушливым летом, луч света в кромешной тьме.

Смогла спокойно выдохнуть и осмотреться. Присутствующие смотрели на нашу компанию, как на что-то выдающиеся, как на чудо, как на проявлении стихий в их первозданном виде.

Мои мужчины окружили меня, выискивая любые признаки истощения и недомогания. Ласково улыбнулась. Они здесь, они рядом. Родные, близкие, мои. Мудрый и рассудительный Герард, порывистым и эмоциональный Кенвуд, странный Виллем и Шердан. Бледный, с кругами под глазами. Поняла, что рука, которой он меня держался за меня, больше была ему опорой, чем средством для взаимодействия магии. Он был вновь истощён. Его порыв, его резерв не был готов к такому взаимодействию. Шердан вымученно улыбнулся и упал, как подкошенный.

— Леа! — заорала что было мочи.

Виллем прижал моё лицо к своей груди.

— Не смотри, маленькая герцогиня. Он один, нас много. Пожалуйста, — голос говорившего дрогнул. — Ради него, ради всех остальных.... Держись.