Побег от дракона, или Запутанная история леди Кристаллин (СИ)

Глава 38

Этим же вечером состоялся наш «военный совет». Я, управляющий и господин Онеро долго сидели и крутили всякие варианты и так, и эдак, стараясь придумать причину такого повышенного интереса к моим землям, но так и не преуспели. Трудно что-либо понять, не имея достоверной информации.

— А ваш знакомый в столице еще не успел ничего выяснить? — спросила я у господина Перрье.

— Он написал мне, что даст знать, как только что-то раскопает. Раз пока не пишет, значит, еще не нашел причину.

— Жаль, очень жаль. Этот наглый виконт чуть ли не прямым текстом сказал мне, что если я не приму верное решение, то есть не продам ему земли, то последствия не заставят себя долго ждать. И на все про все у меня две недели.

— Значит, нужно ускорить работы в шахте, а потом ехать в столицу на прием в Совет магов, — уверенно высказался управляющий. — Если вы заявите, что у вас проснулся родовой дар и вы возобновили добычу кристаллов, они возьмут вас под свою защиту. Граф Варси, отец приезжавшего сегодня виконта, очень опасный человек, поверьте мне. Крайне нехорошие слухи о нем ходят. Он не гнушается никакими методами в достижении своей цели. Если этот человек положил глаз на ваше графство, помочь вам может только защита Совета магов, с которым он не рискнет связываться.

— А как же остальные, у кого нет знакомых, способных повлиять на этого графа? Ему все сходит с рук, что ли?

— Простите леди, настолько я не осведомлен, но подозреваю, что он так хорошо прячет концы, что его просто не могут поймать и предъявить обвинение, — развел руками Люк.

— Вот повезло так повезло, — пробухтела я, нервно вертя в руках самопишущее перо. — С одной стороны муж, от которого нужно побыстрее избавиться, в смысле, от брачной связи с ним, а с другой теперь отец и сын Варисы с их «предложением». Думаю, вы правы. Нужно нанять как можно больше мужчин на ближайшую неделю, чтобы ускорить добычу кристаллов в первой пещере. А через неделю выдвигаться в столицу.

— Не забывайте, пока вы запишетесь на прием, пока встречу утвердят, пройдет немало времени, однозначно больше двух недель. Виконт Варси точно заявится сюда вовремя, что будем ему говорить? — напомнил господин Онеро. — Люк, вы более-менее ориентируетесь в столице и столичных порядках, думаю, вы должны поехать вместе с леди Мелиссой. А я пока возьму на себя ваши обязанности, уж на пару недель смогу вас подменить.

— Думаю, это будет оправданно, — кивнул управляющий. — У меня есть знакомые маги со связями во дворце, возможно, они смогут помочь нам побыстрее попасть на прием. А насчет виконта, скажете ему, что леди заболела, и целитель отправил ее на две недели на воды, скажем, на южное побережье.

— Думаете, поверит? — нахмурилась я.

— Поверит или нет, но сразу предъявить вам ничего не сможет, а значит, мы выиграем время. Эх, жаль, что портал в городе не работает, — вздохнул господин Перрье. — При наличии прямой связи со столицей было бы проще и безопаснее. А сейчас, даже если случится что-то серьезное, мы не сможем даже сообщить об этом в Совет магов, и граф с сыном об этом прекрасно знают, чем и пользуются.

— Сейчас кристаллы в дефиците, так что уверена, на первую партию мы сможем поставить хорошую цену и на эти деньги восстановить портальную арку, — воодушевилась я. — Если сделать все быстро, Варси не успеют нам подгадить.

— Возможно, это выход, — кивнул господин Онеро.

— Тогда не будем терять времени, — резко вскочил с места управляющий. — Завтра с утра я поеду по деревням и отправлю самых крепких мужчин в шахту. А вы готовьтесь к поездке. Насчет одежды не беспокойтесь, для приема лучше купить платье в столице, чтобы выглядеть соответствующе. Все-таки столичная мода совсем другая, а встречают, как всегда, по одежке. Вам нужно произвести хорошее впечатление.

На том и порешили. Уже на следующий день в шахту спустилось более пятидесяти человек. Правда, шли они туда с такими кислыми минами, будто считали тех, кто посылает их под землю, сумасшедшими. Зато как приятно было наблюдать за вытягивающимися от изумления лицами, когда люди своими глазами видели усыпанную кристаллами породу! Неверие, радость, воодушевление — все это отражалось в их глазах, ведь действующая шахта означает, что графство снова станет богатым, как прежде. На таком эмоциональном подъеме работы ускорились многократно, и результат не заставил себя ждать.

Через неделю мы загрузили в телегу четыре сундука с кристаллами, накидали сверху на них сена и накрыли плотной непромокаемой тканью. Меня и управляющего усадили в экипаж, закрепили сумки с нашими вещами на крыше и в задней части, и мы отправились в столицу.

Добираться предстояло не меньше двух дней, так как ближайшая портальная арка находилась в том городе, куда мои люди ездили на ярмарку. Благо за пределами моих земель дорога была в лучшем состоянии и не так трясло, тем не менее приятных впечатлений от этой поездки у меня осталось мало. К концу второго дня меня уже не радовали ни пасторальные пейзажи за окном экипажа, ни густые леса и цветущие луга. Хотелось лишь побыстрее добраться до портала и выйти из кареты.

Сейчас даже не представляю, как я раньше выдержала многодневную дорогу сначала по империи, а потом и по этой стране. Видимо, тогда и мотивация у меня была другая, и адреналин подхлестывал. Страшно было, что из-за малейшей задержки меня догонят и вернут мужу. Вот организм и не обращал внимания на временные неудобства, давая мне моральные и физические силы для преодоления пути.

В город мы въехали на ночь глядя и решили остановиться на постоялом дворе, а уже на следующий день переходить в столицу. Эту ночь я спала как убитая, а утром проснулась ни свет ни заря. Впрочем, мои сопровождающие тоже уже были на ногах.

Лошадей снова впрягли в телегу и экипаж, охрана вскочила на своих скакунов, и мы бодрой процессией потрусили в центр, где и располагалась портальная арка. В такую рань очереди еще не было, и мы, заплатив по два серебряных за каждого, воспользовались услугами местной транспортной сети.

Ну что сказать… Не очень это приятное дело, путешествовать порталами. Ну или мне просто с непривычки так показалось. Было такое ощущение, будто во время перехода меня обволокло холодным плотным киселем, на какое-то время даже дыхание перехватило и озноб распространился по всему организму, пропало ощущение силы тяжести. Я будто воспарила в невесомости, ледяной и скользкой.

Правда длилось это недолго, несколько секунд. Когда экипаж выехал на столичную площадь, я вздохнула полной грудью, передернулась и сразу же начала себя осматривать. Слава богу, никаких следов от «киселя» не осталось, одежда и волосы были полностью сухими и чистыми.

— Не доводилось раньше переходить порталами, леди Мелисса? — удивленно спросил управляющий.

— Нет, до этого обходилась обычным транспортом, — усмехнулась я, чувствуя, как по коже до сих пор гуляют мурашки.

— Ничего, теперь привыкнете. Вот отремонтируем портальную арку, и сможете бывать на балах и приемах в столице.

— Ой, не очень-то этого и хочу, — призналась я. — А пока не решится вопрос с разводом, мне лучше вообще не показывать нос из поместья. Так что нет, спасибо, обойдусь без развлечений для аристократов.

— Но потом вам все равно придется их посещать, хотя бы для того, чтобы совершать выгодные сделки, — покачал головой господин Перрье. — Именно там можно легко выловить тех, к кому обычно трудно пробиться на личную встречу. Да и остальные должны знать, что род Кристаллин восстал из пепла. Встреч с вами тоже будут искать, и лучше уж пусть они разговаривают с вами в столице, чем если эти незваные гости явятся в ваше поместье, не правда ли?

— С этой точки зрения, конечно, да, — вынуждена была согласиться я. — Куда мы сейчас? На постоялый двор?

— Нет, к моему хорошему знакомому по академии, он довольно известный артефактор, закончил учебу на три года раньше меня, и теперь у него своя фабрика в пригороде. Я списался с ним, и он предложил остановиться в его доме. Это о нем я говорил, у него есть знакомые, которые могут помочь побыстрее устроить встречу с Советом магов.

Ну что же, это хорошие новости. Никакой постоялый двор не сравнится с особняком по уровню комфорта. Я с нетерпением предвкушала ванну с ароматной водой и мягкую постель. Надеюсь, этот артефактор окажется таким же приятным в общении, как и господин Перрье.