Побег от дракона, или Запутанная история леди Кристаллин (СИ)

Глава 52

М-м-м, как приятно было просыпаться!

Лицо мне обдувал приятный свежий ветерок, при этом все тело будто находилось под теплой периной. А еще меня приятно поглаживали по спине, затем рука переместилась в волосы, массируя кожу головы, и я замычала от удовольствия.

Стоп! Это чьи такие шаловливые ручки тут меня оглаживают?!

Подхватившись, я распахнула глаза и уставилась на Грегори… тьфу ты, на его двойника! Спросонья аж испугалась.

Мужчина крепко сжимал меня в объятиях, продолжая пристально рассматривать мое лицо.

— Мелисса… Моя Мелисса, — вдруг проникновенно произнес он, глядя на меня с таким восторгом и неверием, что у меня мурашки промаршировали по спине.

— Я вообще-то своя собственная, — ляпнула от смущения.

Вот всегда так — стоит только почувствовать себя не в своей тарелке, как я начинаю нести всякую чепуху.

— Нет, моя, — так искренне улыбнулся мой спаситель, что у меня губы сами собой растянулись в улыбке в ответ. — Моя истинная. Как же долго я тебя ждал, столько лет искал...

Кажется, у меня мозги поплыли, потому что я не могла оторвать от него взгляда, да и вырываться из объятий совсем не хотелось. Наоборот, руки сами собой вцепились в мужские предплечья.

Подождите-ка… Что значит ждал и искал?!

— Ты… Ты что, все вспомнил? К тебе вернулась память?! — подхватилась я снова, но меня опять уложили на теплую подстилку.

— Да, вспомнил, как только смог обернуться.

— А… кстати, как тебя все-таки зовут? — даже не заметила, как начала обращаться к нему на «ты», как-то само собой вышло.

— Максимилиан, мое сокровище.

Значит, я не ошиблась. У меня все же оставались какие-то сомнения, что Грегори говорил именно о нашем госте, когда мы его подслушивали в поместье. Мало ли, вдруг я что-нибудь неправильно поняла или недослышала. Но нет, и так даже лучше, потому что я уже привыкла про себя называть дракона этим именем.

А еще оно ему очень подходило. От него веяло какой-то внутренней силой, уверенностью, достоинством, мужественностью и благородством. Сейчас, когда Макс перестал походить на потерянного ребенка, когда широкие плечи развернулись, а во взгляде появилась решительность и вместе с тем едва заметный лукавый прищур, мое сердечко затрепетало. Я даже перестала каждую секунду видеть в нем Грегори, несмотря на то, что они были очень похожи. Глаза моего мужа и его мимика сразу выдавали внутреннюю гниль, подлую, сволочную натуру, лживость и бессердечие. Сейчас было видно, насколько эти мужчины разные при их внешней схожести.

— Может, нам стоит переместиться в поместье? — заправив выбившуюся прядь мне за ухо, спросил Макс.

Черт, вот это я замечталась! Даже забыла, что мы лежим буквально в чистом поле на какой-то подстилке а вокруг еще и полно народу.

Я подскочила как ужаленная, настороженно оглядываясь, но на нас никто не обращал внимания, ну или просто делали вид, что им все равно.

Дракон же не спешил подниматься. Сначала он подхватил одеяло, и только потом встал, заворачиваясь в него.

О боже, да он же без одежды! И я всю ночь лежала в его объятиях, прижавшись к нему вплотную! Стыдоба какая...

— Прости, не хотел ставить тебя в неловкое положение. Но я еще не до конца восстановился и плохо контролировал последний оборот, поэтому одежда не сохранилась, — повинился мужчина, сверкая обнаженным торсом и будто бы невзначай поигрывая накачанными мышцами.

Вот хитрец! Еще на ногах нормально не стоит, а все туда же, своего не упустит!

— Позвольте, лорд Максимилиан, — рядом возник невозмутимый господин Онеро и протянул чешуйчатому штаны и рубашку. — Мы подождем вас возле лошадей.

Поблагодарив взглядом своего помощника, я сбежала от греха подальше, ибо так и тянуло снова бросить взгляд на обнаженный торс и перекатывающиеся под загорелой кожей мышцы.

Дракон долго не задерживался, и уже через пять минут мы выдвинулись в сторону поместья.

— Леди, мы кое-что выяснили, — поравнялся со мной начальник охраны. — Графа и виконта так и не обнаружили, но нашли двоих наемников, которым удалось избежать магической бури. Ну… почти удалось, все же потрепало их знатно. Они рассказали, что в главном храме соседнего баронства вас ждал священник, чтобы провести нерасторжимый брачный обряд с лордом Варси-младшим.

Что-то такое я и предполагала. Вот бы они удивились, узнав, что это невозможно, и весь их план пошел прахом.

— Хорошо, продолжайте искать, — приказала я и пришпорила лошадь, догоняя господина Онеро и Максимилиана, которые о чем-то тихо переговаривались.

Честно говоря, если этих двоих аристократов разобрало на молекулы, я сильно расстраиваться не буду, сами виноваты. Алчность, жажда власти и наживы до добра не доводят.

Вскоре мы добрались до особняка и разошлись по своим покоям, чтобы привести себя в порядок. А после завтрака собрались втроем в моем кабинете.

— Ну что, рассказывай...те, — сев в кресло, я с ожиданием уставилась на дракона.

— Что именно, моя радость? — этого чешуйчатого оказалось не так-то легко смутить.

— Все! — требовательно заявила я, закатив глаза. — Кто вы, откуда знаете Грегори, почему вы так с ним похожи зачем он пытался вас убить… Абсолютно все!

— Только при условии, что и ты мне все расскажешь, — вернул мне подачу хитрый чешуйчатый. — Только ответь на вопрос: откуда ты знаешь Грегори да Селлио.

— Грегори ди Варгана, — поправила я его. — Это мой муж.

Максимилиан вздрогнул и так скрипнул зубами, что я испугалась, не раскрошит ли он их ненароком.

— Ты его жена? — хрипло переспросил он, сжав кулаки до побелевших костяшек. — Тогда почему ты здесь, в другой стране, а не со своим… супругом? — почти прошипел он последнее слово.

— Потому что этот подлец чуть меня не прикончил, чтобы завладеть моим наследством и жить припеваючи со своей любовницей. Я сбежала и с тех пор прячусь здесь, в Аразе, на родине предков по линии матери, выложила я короткую версию.

— Я его убью, — неожиданно выдал дракон.

— Угу, насколько я поняла, вы уже попытались, но плохо подготовились, — хмыкнула я.

— Утром мы уже были на «ты», а теперь снова мне выкаешь, — насупился ящер, явно стараясь замять тему.

— Даже не думайте уйти от ответа, — насмешливо сказала я. — Как я понимаю, мы с вами теперь в одной лодке, и враг у нас один на двоих. Еще и истинность эта...

— Истинность — это дар богов, — возмущенно вскинулся Максимилиан.

— Так, квадробер чешуйчатый, выкладывай! — надоело мне ходить вокруг да около.

— Не знаю, кто такой кворобер…

— Ма-а-акс! — протянула я с нажимом.

— Хорошо-хорошо. Ты должна знать все. Меня зовут Грегори да Селлио.

— Э-э-э, — протянула я, не понимая прикола. — Ты же сам сказал, что тебя зовут Максимилиан!

— При рождении мне было дано имя Грегори. А мой брат-близнец, родившийся на пять минут позже, получил имя Максимилиан.

Близнецы, значит. В общем-то, я не удивлена.

— И как так получилось, что Максимилиан теперь ты?

— Макс был самым младшим в семье, и, как я потом выяснил на собственной шкуре, его это категорически не устраивало. Еще до того, как нам исполнилось по двенадцать лет, наши старшие братья умерли один за другим. Один неудачно упал с лошади из-за порвавшейся подпруги, второй утратил драконью ипостась в полете и разбился о землю, третий просто однажды не проснулся. Остались мы двое. Я, как старший, считался наследником. Но у нашего отца, мелкого баронета, было не так уж много имущества. Это означало, что самому младшему придется стартовать в жизни практически без поддержки, то есть у него не было никаких перспектив.

— И что произошло? — тихо спросила я.

— Однажды брат предложил покататься на лодке по озеру. Мы отплыли на середину, он дал мне выпить из фляги, которую прихватил с собой… буквально через минуту у меня перед глазами все поплыло, и вскоре я уже лежал как овощ, не имея возможности сопротивляться. Пока он привязывал мне на шею камень, с упоением рассказывал, как прикончил наших старших братьев, — Максимилиан сглотнул ком в горле и прикрыл глаза, замолчав ненадолго. — А потом он сбросил меня в воду и я пошел ко дну.

— Вот мразь! — в сердцах выругалась я. — Братоубийца!

Дракон налил себе крепкой настойки из графина и выпил ее залпом.

— Как ты выжил?

— Честно говоря, не имею понятия. Меня подобрал на берегу наемник, бывший военный. Увидел веревку с камнем на шее, решил спрятать меня и долго выхаживал. А когда я очнулся, то узнал, что брат вернулся домой, но уже под моим именем. Теперь для всех он стал Грегори, наследником. Наверно, подстраховался на случай, если вдруг каким-то образом я выживу или меня найдут раньше времени. Драконы могут долго обходиться без воздуха, но это может привести к необратимому повреждению мозга, и даже регенерация в таких случаях не всегда помогает. Мне повезло, что я смог восстановить двигательные функции, мышечную память, нейронные связи. Почти два года лежал пластом, и еще три года после этого не мог говорить и оборачиваться.

Какая же мразь Грегори! Без зазрения совести и убивал, и ломал чужие жизни!

— Артус стал моим наставником. Когда я смог нормально передвигаться, мы перебрались в Араз и осели здесь. Я привык называть себя Максимилианом, развивал свой дар, выучился на артефактора и стал довольно известным в своей профессии. Правда, пришлось все время носить личину, корректирующую черты лица, чтобы меня случайно никто не узнал.

— А как ты оказался в моем поместье в империи?

— Решил бросить брату драконий вызов и отомстить.

— А что такое драконий вызов?

— Это магический способ добиться справедливости, и единственно возможный в моей ситуации. Дракон не имеет права проигнорировать его и должен принять, иначе это будет считаться позором. Вот только если этот магический вызов брошен за дело, вмешивается магия и помогает достойному победить, поддерживает его. Грегори не мог выиграть этот поединок ни в человеческой, ни в драконьей ипостаси, и сразу понял, что у него нет шансов. А я был таким самоуверенным, что пропустил кинжалы в спину от его подручных. Только и успел в последний момент открыть портал и упасть в него.

— А выпал из него на меня, — хмыкнула я. — Что же, теперь все ясно. Что планируешь делать дальше? Грегори тебя ищет, носом землю роет. Мало того что хочет устранить угрозу, он еще нацелился на твой портальный артефакт, ведь эта разработка его озолотит.

— Восстановлю силы и снова брошу ему вызов, но теперь уже там, где будет много свидетелей-драконов, чтобы он не мог уклониться от него или получить помощь от своих людей.

— Думаю, теперь он будет вдвойне осторожен, и так просто его не поймать — покачала я головой.

— Я что-нибудь придумаю, — упрямо заявил Макс.

— А откуда, кстати, у тебя этот портальный артефакт?

— Моя разработка! — гордо приосанился чешуйчатый. — Почти десять лет убил на это изобретение.

— Да ты просто гений артефакторики! Сделал то, что считалось невозможным, — не сдержала я восхищения.

— Думаю, у меня это получилось только потому, что я начал работу над ним до того, как пошел учиться, и мой мозг не был ограничен принятыми догмами в области работы с артефактами, магическими полями и потоками. У меня в голове не было общепринятых ограничений, я не думал, что это невозможно, потому в конце концов нашел способ сделать индивидуальное перемещение осуществимым. Мой разум не сдерживался рамками, и я за них в конце концов вышел.

— Знаешь, я думаю, нам пока нужно затаиться и придумать план. Тебе необходимо полностью восстановиться, а мне просто нельзя нигде показываться, учитывая, как нас ищет мой муж, и придумать что-то с разводом, пока Грегори не отыскал меня и не узнал об этом моем наследстве.

— Пусть только попробует тронуть тебя хоть пальцем! — прорычал Максимилиан, хватая меня в охапку и усаживая к себе на колени. — Ты моя истинная!

— Но по закону я все еще его жена, и добровольно развод он мне никогда не даст. А тебя с его-то умениями и связями легко подставит, если потребуется. Так что пока нужно быть очень осторожными.

— Хорошо, командуй, мой генерал! — Макс уткнулся мне в шею и глубоко задышал.

А я поняла, что такая его близость меня больше не смущает. Наоборот, так бы и сидела, не слезая с него.

Ой, а мы ведь в кабинете были не одни!

Отстранившись от дракона, я огляделась, но господин Онеро, видимо, понял, что сейчас он здесь лишний, и незаметно исчез, оставляя нас с Максимилианом наедине.

Ну что же, вот как жизнь повернулась. Мне больше не надо бороться с Грегори в одиночку. Пусть мы с Максом еще не пара, хоть и истинные, но уже команда. А с поддержкой гораздо легче держать удар.