Побег от дракона, или Запутанная история леди Кристаллин (СИ)

Глава 55

Две недели пролетели на удивление быстро. К поездке в столицу мы с Максимилианом готовились как к военным действиям. А воевать придется не абы с кем! Причем где-то в переносном смысле, а где-то и в прямом. Сначала с Советом магов, потом с храмовниками, а потом… Ладно, не будем загадывать наперед. Остается надеяться, что у нас все получится, о любом другом исходе не хочется даже думать, чтобы не расстраиваться.

В общем, направлялись мы в главный город Араза во всеоружии. А поместье тем временем готовилось к тому, что, возможно, нам придется бежать из столицы и укрыться здесь от Грегори, сделать так, чтобы он не мог попасть внутрь. За последние дни дракон модернизировал систему охраны дома и добавил много новых артефактов. В общем, при необходимости особняк готов был перейти на осадное положение.

Конечно, можно было практически мгновенно переместиться в столицу индивидуальным порталом, используя изобретение моего почти жениха, но мы не имели безопасной точки выхода в городе. Ведь если такой портал кто-нибудь заметит и раньше времени поползут слухи, у нас добавится проблем.

Поэтому путешествие было традиционным: в экипаже с сопровождением охранников до портальной арки в соседнем баронстве, а оттуда переход всем отрядом в столицу. Гостеприимный баронет Максан и слышать ничего не хотел о постоялых дворах и гостиницах. Мой новоиспеченный друг настоял на том, чтобы я снова остановилась в его доме. Отказываться мы не стали, тем более Максимилиану пока нельзя было показываться на людях, да и мне тоже, ведь не сегодня-завтра в город должна прибыть делегация из Вейданской империи, а может, уже и прибыла.

Эх, надеюсь, в скором времени я смогу осмотреть возвращенный мне столичный особняк рода Кристаллин, а затем привести его в порядок, и тогда не нужно будет в каждый свой приезд в столицу мыкаться по чужим углам.

Одно радовало — больше не нужно напрягать Андрэ и просить его помочь с приемом в Совете магов. Теперь мне достаточно было заявиться в Главную канцелярию дворца и, минуя множество дополнительных инстанций, напрямую попросить о встрече с главными магами страны. Мои просьбы являлись приоритетными и рассматривались в первую очередь. Тем более Совету уже должно быть известно, что еще две шахты заработали, граф Салваро, вероятно, донес эту новость до нужных ушей. Но и тянуть нельзя, надо сразу же по горячим следам идти на прием.

Поэтому сегодня утром мне жизненно необходимо появиться во дворце. Надев на голову шляпку с вуалью на случай, если вейданцы уже прибыли, я села в экипаж и покатила в сопровождении управляющего и охраны в центр города.

Дворец встретил меня шумом и гомоном людских голосов уже на подходе. Охраны в дворцовом парке явно прибавилось, а вот праздношатающихся аристократов пока практически не было. Ну да, утро-то еще раннее, а они пока проснутся, пока соберутся, выползут в лучшем случае к обеду. К тем, кто на службе, это, конечно, не относится, они уже сидят по кабинетам или бегают по этажам.

Крыло, в котором находилась Главная канцелярия, жужжало, как растревоженный улей. Оно и понятно, принимать большую делегацию из соседнего государства — дело серьезное, да и внутренние вопросы нескончаемы. Я не стала дожидаться, пока подчиненные передадут по цепочке мой запрос вышестоящему начальству, и поднявшись на третий этаж, сразу направилась к приемной начальника службы.

Рядом с кабинетом уже ожидали несколько человек, но я знала, как тут принято действовать. Шагнув в приемную, поздоровалась с секретарем.

— Что вам угодно, леди? — поклонившись, спросил молодой мужчина, до моего появления собиравший бумаги на столе. — По какому вы вопросу?

— Леди Мелисса Кристаллин, — представилась я. — Мне необходимо встретиться сегодня с Советом магов. Вопрос срочный, касается магических кристаллов и стратегической безопасности государства.

— Хорошо, подождите, пожалуйста, в коридоре, я сообщу о вашем запросе.

Я вышла и приготовилась ждать Все-таки прямого выхода на членов Совета магов у меня не было, но я надеялась, что на мою заявку отреагируют достаточно быстро.

И правда, минут через десять я была вне очереди приглашена в кабинет, что вызвало недовольство остальных аристократов, ожидавших приема.

— Приветствую, леди Кристаллин, — меня встретил глава канцелярии, высокий как жердь худощавый мужчина с наполовину седыми волосами. — Присаживайтесь.

Я с достоинством опустилась на предложенный стул, бросив короткий внимательный взгляд вокруг.

Надо отдать должное здешнему начальнику, обстановка в кабинете была рабочей и сдержанной, без кричащей роскоши, которой любили окружать себя на местах многие чиновники даже более низкого ранга. Я мысленно поставила плюсик лорду Артену.

— Мне нужны более подробные детали по вашему запросу, чтобы я мог передать их в секретариат Совета магов, — начал он, положив перед собой лист бумаги.

— Детали я буду разглашать только в Совете. Простите, это конфиденциальная информация. Но поверьте, моего имени и того, что это связано с безопасностью государства, будет достаточно.

Подумав немного, мужчина кивнул, написал записку, и магический вестник отправился адресату.

Скрестив пальцы на удачу, я поерзала на месте. Волнение давало о себе знать, все-таки тему мне придется затронуть очень серьезную и неоднозначную.

Пока ждали, хозяин кабинета предложил мне чай. Отказываться я не стала, хоть чем-то буду занята и отвлекусь от переживаний.

Но ожидание не затянулось. Прошло еще минут десять, и лорду Артену прилетел ответ.

— Ну что же, графиня, вас ожидают в главном крыле. Совет готов принять вас прямо сейчас, — с удивлением прочел записку мужчина. — Я выделю вам сопровождающего. Эрнс, вызови ко мне Кита, — крикнул он своему секретарю, и через пару минут в приемную вбежал парень лет девятнадцати-двадцати в форменной одежде.

Поблагодарив главу дворцовой канцелярии, я последовала за предоставленным провожатым.

Пока шла, поражалась, каким лабиринтом оказались дворцовые коридоры и переходы. А еще тому, как здесь умудряются ориентироваться те, кому приходится бегать между кабинетами различных служб, зачастую располагающимися в противоположных крыльях здания.

Вскоре мы оказались в той части дворца, которая мне была знакома по моему прошлому визиту.

— Леди Кристаллин на прием к Совету, — с важным видом отрапортовал стоящим у массивных дверей гвардейцам мой сопровождающий.

Один из стражников молча повернулся и зашел в зал совещаний, но вскоре вышел и пригласил меня войти.

— Леди Кристаллин, рад видеть вас! — поднялся со своего места глава Совета, приветствуя меня. — Признаться, не ожидал увидеть вас здесь так скоро.

— Боюсь, мое дело не терпит отлагательств, лорд Файрус, — я села на предложенное место и оглядела присутствующих.

В этот раз никто не кривился и не смотрел насмешливо, что радовало.

— Вам уже доложили, что я обнаружила новые жилы и запустила добычу кристаллов в еще двух шахтах? — спросила я.

— Да, граф Салваро принес эту замечательную весть, — скупо улыбнулся мужчина.

— Тогда спешу вас огорчить, — изобразив расстроенный вид, вздохнула я. — Мы можем все потерять.

— Как?! — воскликнули одновременно несколько членов Совета. — Почему?!

— Чтобы этого не произошло, понадобится помощь и все ваше влияние, — мне не пришлось даже изображать волнение, у меня и так руки слегка тряслись от того, что собираюсь сказать. — Это касается моего мужа.

— Вы замужем?! — снова не удержали эмоции в узде архимаги.

— Но у нас нет таких данных, леди Кристаллин, — навис надо мной коршуном глава Совета, заставив поежиться от не самых приятных ощущений.

— Дело в том, что я принадлежу к роду Кристаллин по линии прабабушки, — скрестив пальцы на удачу, начала я. — А по линии отца мои предки из Вейданской империи. Там я родилась и выросла, а потом вышла замуж.

— И как так получилось, что сейчас вы здесь и, как я понимаю, под другим именем? Только не говорите, что вы сбежали от мужа! — прищурился лорд Файрус.

— К сожалению, именно так. Я узнала, что мой супруг многие годы обманывал меня вместе со своей любовницей и причинял серьезный вред моему здоровью, а в ближайшем будущем собирался убить, чтобы завладеть моим титулом и наследством. Поэтому я прошу вашей помощи, чтобы развестись.

Среди присутствующих пробежал возмущенный шепоток.

— Молодые леди склоны драматизировать. Где гарантия, что вам это все не показалось из-за обиды или навета на вашего мужа? — задребезжал голос самого пожилого представителя Совета.

— Мне точно не показалось, что меня многие годы мучили страшнейшие боли, из-за которых я чуть не свела счеты с жизнью. А закончилось это только тогда, когда я сумела снять со своей шеи запрещенный артефакт, что надел на меня муж сразу после свадьбы, — усмехнулась я, глядя в глаза вредного старика.

— Это еще нужно доказать, — не сдавался маг, возмущенно глядя на остальных. — Пока это только ваши слова.

— Не только, — ехидно улыбнулась я. — После того, что он сделал, магия мира лишила его главного — нашей истинной связи. Теперь у храмовников не должно быть причин отказать в ритуале развода, хоть это и не приветствуется. Но для этого нужна хорошая мотивация. Я прошу вашей помощи, потому что только Совет с его влиянием может надавить на храм и заставить поборников замшелых традиций разорвать связь, которую признала неугодной сама магия мира.

— То есть вы требуете от нас пойти против храмов? — переглянувшись с главой Совета, спросил другой архимаг. — Не слишком ли многого вы хотите? Чего ради мы должны так поступить?

— Ради благополучия нашей страны, разумеется, — развела я руками. — Вы же не хотите отдавать такие стратегически важные объекты, как шахты с кристаллами и единственный торговый путь в Харанию, в руки подданного другой страны? Муж хотел меня убить, чтобы захватить мои титул, деньги и собственность в Вейданской империи. Как вы думаете, на что он пойдет, чтобы получить в свое распоряжение мое графство и его ресурсы? И в чьих интересах он потом будет действовать?

— Вы думаете, мы не сможем справиться с каким-то аристократом? — насмешливо посмотрел на меня один из архимагов. — Приструним, и дело с концом.

— Это было бы просто, если бы не личность моего мужа, — вкрадчиво ответила я.

— И кто же ваш муж? — спросил глава Совета.

— Маркиз Грегори ли Варган, один из приближенных вейданского императора, — глядя прямо ему в глаза, ответила я.

В зале установилась оглушительная тишина.

— Теперь вы понимаете, что будет, если мое графство попадет в его руки? — задала я вопрос, глядя на членов Совета. — Даже если вы не склонны верить моим словам о том, как он со мной поступал, подумайте, что будет, если Грегори узнает о еще одном моем наследии и потребуем права проживания вместе. В конце концов все сведется к тому, что, открыто или тайно, но заправлять всем в ключевом регионе нашей страны будет мой муж и правитель Вейданской империи через него. Вы этого хотите?

Архимаги зашумели, переговариваясь.

— Ти-и-ихо! — раздался глубокий голос главы Совета.

Мужчина окинул грозным взглядом остальных, немного подумал, а потом обратился ко мне:

— Леди Кристаллин, мы постараемся помочь вам, поскольку это в первую очередь в интересах консолидата. Но вы должны дать клятву, что в ближайшее время после развода выйдете замуж за подданного нашей страны, и это не обсуждается.

— Но выбирать мужа буду сама! — быстро выпалила я, пока мне не ужесточили условия.

— Хорошо, — хмыкнул лорд Файрус. — Будь по-вашему. Лорд ди Варган уже во дворце, поэтому не будем терять время, сегодня я переговорю с храмовниками, будьте готовы вечером ехать в храм.

— Хорошо, — выдохнула я и на нетвердых ногах вышла, оставив мужчин обсуждать неожиданную новость.

Слово главы Совета у меня есть, а это главное.