Побег от дракона, или Запутанная история леди Кристаллин (СИ)

Глава 53

Пока Максимилиан восстанавливался, он не терял зря времени. Я выделила ему комнату под лабораторию, и дракон занялся изготовлением артефактов. Кроме портального, чешуйчатый решил подготовить на всякий случай самые эффективные боевые и защитные артефакты. Последние, широкого спектра действия, в основном для меня. Они самые энергозатратные, но истинную этот упрямец решил обезопасить в первую очередь.

Тем более у него сейчас было в достатке самых разных кристаллов, причем очень мощных. Лучшие камни, что добывали в шахте, я приносила ему. Кроме этого, он сам пару раз спускался со мной и отбирал те, до которых еще не добрались рабочие.

А я и не сопротивлялась, прекрасно понимая, что мне действительно нечего противопоставить Грегори, если столкнусь с ним лицом к лицу без поддержки.

Я тоже не прохлаждалась без дела. Оставив пока первую шахту, занялась вплотную двумя другими.

С утра до вечера с перерывом на обед я пропадала под землей, активировав свою магию. Передо мной стояла почти непосильная задача: в кратчайшие сроки довести состояние пока еще пустых шахт до такого же, как и в первая. Тогда можно будет еще раз вызвать из столицы лорда проверяющего и ехать в Совет магов уже с более существенными козырями на руках.

Для меня это оказался невероятно сложный марафон. Тем ценнее была поддержка Максимилиана. Он сам целыми днями пропадал в артефакторской лаборатории, но при этом умудрялся по несколько раз в день переноситься ко мне в шахты, чтобы принести еду, удостовериться, что я пообедала, а еще проконтролировать, чтобы я выпила восстанавливающие зелья, улучшающие общее состояние организма в целом и укрепляющие голосовые связки в частности. Причем делал он эти зелья сам, благо академическое образование у него было отличное, а по зельеварению он имел высший балл, как и по артефакторике.

Что сказать, такая забота была очень приятной. На общение у нас оставалось не очень много времени, виделись мы в основном за завтраком и ужином, а еще тогда, когда он переносился ко мне в шахты. Но как-то так само собой получилось, что мы начали потихоньку сближаться, и через несколько дней у нас появилась маленькая традиция — сидеть на террасе, глядя на закат, и разговаривать.

Иногда мы сидели молча, и это было очень уютное молчание, из-за которого не возникает неловкости. Обычно в такие моменты Макс брал меня за руку и тихонько поглаживал тыльную сторону ладони большим пальцем. А я млела от приятных ощущений, слегка сжимая его руку. Как оказалось, мы оба очень тактильные, но если мне достаточно было такой незамысловатой ласки, то дракон старался при любом удобном случае быть рядом, случайно коснуться, приобнять, подать руку — так, чтобы я была как можно ближе к нему. Правда, надо отдать ему должное, вольностей он себе не позволял и ни на чем не настаивал.

А еще мы много разговаривали. Рассказывали истории из прошлого, делились планами, обсуждали все, что приходило в голову, будь то столица, бизнес, магия или просто что-то увиденное в повседневной жизни. Даже самую простую историю он преподносил так, что я могла представите ее в лицах, от души посмеяться.

С Максимилианом было очень интересно вести диалог. Касались мы и серьезных тем. Он много рассказывал о своих настоящих родителях и о том человеке, что заменил ему их, помог выжить, восстановиться и устроиться в жизни. Как-то так получилось, что слово за слово я тоже выложила ему историю своего пребывания в поместье с того момента, как очнулась в этом мире. Конечно, о том, что моя душа пришлая в этом теле, я умолчала, но в остальном могла выговориться и поделиться наболевшим. Правда, почти сразу пожалела об этом, потому что чешуйчатый теперь готов был разорвать Грегори, так яростно сверкали его глаза.

— Издеваться над истинной парой, причинить ей столько боли и страданий! Это немыслимо! — ярился он, сжимая кулаки так, что будь перед ним сейчас мой муженек, дракон бы за секунду придушил его. — Но как так получилось, что ты стала истинной нам обоим?

— Ему я больше не истинная, боги забрали у него свой дар, — обтекаемо ответила я, не желая пока углубляться в детали, не пришло еще время для подобных откровений. — Зато это помогло мне скрыться от него.

— Я рад, что небеса восстановили справедливость. Грегори не достоин такого сокровища, как ты, — он подошел сзади и приобнял меня, уткнувшись носом в мою макушку. — Прости, можно я так постою немного? Мне нужно успокоиться после того, что я узнал, а ты для меня лучшее успокоительное.

Тихонько хмыкнув, я не стала сопротивляться. Да и что уж там, стоять вот так, в объятиях сильного, достойного мужчины, глядя на закат, было безумно приятно.

— Я очень надеюсь, что Совет магов и храмовники согласятся провести церемонию расторжения вашего с ним брака. Пока ты его жена, ты остаешься в опасности. Он имеет полное право либо забрать тебя обратно в империю, либо поселиться здесь, в этом доме. А учитывая его грязные методы и верных ему абсолютно беспринципных людей и драконов…

— Я понимаю, поэтому и спешу так с восстановлением оставшихся двух шахт. Если Совет магов поймет, что благополучие страны зависит от последней представительницы рода Кристаллин, заседающие в нем маги должны пойти мне навстречу.

— Только, боюсь, если они согласятся, то сразу же после ритуала расторжения брака постараются навязать тебе нового мужа из своих ставленников.

— Честно говоря, я каждый день задаюсь этим вопросом и не могу придумать, как выкрутится, — призналась я.

— А разве здесь есть какая-то сложность? — голос Максимилиана вдруг перешел на мурлыкающие нотки.

— О чем ты?

А дракон вдруг подхватил меня на руки и устроился на диванчике, усадив меня к себе на колени, а потом левой рукой сделал странный жест как будто подзывает кого-то.

Покрутив головой, я никого не увидела.

— Чуть выше, — подсказал чешуйчатый.

Посмотрев вверх, я ахнула. К террасе подлетела красивая крупная бабочка, крылья которой отражали лучи закатного светила и полыхали всеми оттенками от золотого до багряного.

— Протяни руку, — шепнул Максимилиан.

Завороженная этой картиной, я послушно протянула руку, и бабочка села мне на ладонь, немного посидела, слегка шевеля крыльями, а потом резко вспорхнула и рассыпалась снопом золотистых искр. А у меня в руке остался потрясающе красивый браслет.

Подождите-ка, но это же...

— Мелисса, я так долго искал тебя, — прижавшись лбом к моему виску, прошептал Макс. — Я верил, что найду свою истинную пару, наверное, благодаря этой вере меня и вынесло порталом к тебе в момент, когда я был на волосок от смерти. И ты меня спасла. Ты — моя жизнь, мое солнце, мой воздух, мои крылья. Без тебя я теперь не смогу существовать.

Сделав небольшую паузу, будто переводя дыхание, дракон продолжил:

— Я знаю, еще слишком рано, и ты не успела узнать меня и полюбить, как и почувствовать истинную связь, но, клянусь, я сделаю все для того, чтобы ты не пожалела о нашей встрече. Обстоятельства складываются так, что мне придется задать этот вопрос именно сейчас, когда ты полна сомнений, чтобы раз и навсегда решить твою проблему с Советом. Но даю тебе слово, что не буду неволить и предоставлю тебе столько времени, сколько понадобится, чтобы ты захотела по-настоящему видеть меня своим мужчиной, своим спутником жизни. Ты выйдешь за меня замуж?

Нет, я, конечно, понимала, к чему все постепенно идет, но это искреннее признание выбило почву у меня из-под ног. Стоит самой себе признаться, с каждым днем меня все больше и больше тянуло к Максу. Может, я просто лучше узнавала его и потихоньку влюблялась, а может, начинала действовать эта самая связь истинных… Или то и другое вместе. Но, услышав такое душевное предложение руки и сердца, я не почувствовала отторжения и не испугалась, просто растерялась на секунду.

Браслет на моей ладони переливался всеми оттенками зеленого цвета. Надо же, и как мой драконище умудрился тихонько, так, чтобы я не заметила, отыскать в шахте именно такие камни, которые идеально подходят друг другу?

А еще я заметила, что это не просто браслет, а мощный артефакт. Защитные, атакующие и даже портальные плетения были закреплены в его основе. Кажется, Максимилиан все-таки создал для меня универсальную защиту, как и обещал.

Не выдержав ожидания, чешуйчатый уткнулся мне в шею и взволнованно засопел.

— Макс, надень мне его, пожалуйста, — погладив его по руке, попросила я.

— Это значит, ты согласна? Правда? — встрепенулся дракон.

— Согласна, — улыбнулась я.

— Как только столичные храмовники проведут ритуал расторжения брака, мы сразу же проведем новую брачную церемонию, чтобы никто и думать не смел отнять тебя у меня! — крепко обняв, пылко заявил Макс. — Моя истинная! Моя Мелисса!

Кажется, мой драконище поплыл. Сейчас он выглядел таким счастливым, будто нашел самый ценный клад из всех возможных, и теперь летал в облаках от эйфории.

Да я и сама ощущала нечто подобное, может, не так сильно, но разделяла его чувства. Наверное, я слишком рациональна, но в ситуации, когда в покое меня точно не оставят из-за родового богатства и дара, мой истинный — лучшая кандидатура в мужья. Он достойный дракон, безумно мне нравится и внешне, и своим характером, у нас много общего, и я уже практически влюбилась…

Пусть человечки не настолько чувствуют истинную связь, как драконы, но у нас она проявляется очень сильно, и уже сейчас я понимаю, что без Максимилиана мне будет плохо, я буду несчастлива каждый день, прожитый вдали от него. Так чего выделываться и ждать у моря погоды? Мы созданы друг для друга, а значит, нам нужно как можно быстрее соединиться узами брака, чтобы никто не пытался встать между нами.

Осознав это, я окончательно расслабилась, а потом повернулась к дракону, притянула его к себе и впилась поцелуем в его губы.

Макс сначала опешил и замер, а потом перехватил инициативу и устроил мне такой мастер-класс, что, когда мы наконец-то оторвались друг от друга, мне хотелось только одного — затянуть драконище в спальню и не выпускать оттуда до самого утра.

Но, увы, мой чешуйчатый оказался джентльменом до мозга костей, и все, что он себе позволил, это проводить меня до дверей моих покоев и подарить на прощание не менее головокружительный поцелуй.

В общем, спать я ложилась разгоряченная, и сны мне снились соответствующие.