Подарок для Морока, или кто здесь невеста дракона?!

Глава 16

Я открыла дверь в комнату с благими намерениями. Ну как благими – хотелось лечь, закутаться в плед, и если не умереть, то хотя бы на час притвориться мебелью. Но судьба, как обычно, имела на меня свои планы. Очень странные, очень подлые планы. Сначала я не сразу поняла, что не так. Комната была вроде та же, стены на месте, потолок не рухнул. А потом взгляд упал на сундук. Мой. Распахнутый. Со зловещим видом. Как пасть голодного шкафа. И из него – словно после драки с вихрем – торчали платья, рубашки и… подожди-ка… Я подалась вперёд, и моё сердце на секунду заколебалось между двумя вариантами: истерикой и тихим нервным смехом. Потому что на полу, у стула, возле кресла и… черт побери, даже на подоконнике, лежали мои трусики. Все. В ассортименте. В полном объёме. Вся коллекция: хлопок, кружево, настроение «выйди-зайди», и даже те самые розовые, с бантиком и горошком. Те, в которых меня – ох, как же стыдно это вспоминать – швырнуло в этот мир, когда я в сердцах пожелала выйти замуж хоть за дракона.

– Ну что, человечка… – раздался рядом до ужаса довольный голос Мрака. – Кажется, твоё бельишко ушло в свободное плавание.

Я дёрнулась так, что едва не приложилась затылком об шкаф. Пушистое чёрное недоразумение сидело на спинке кресла и, склонив голову набок, наблюдало за мной с видом кота, только что сорвавшего куш в виде хозяйкиного позора.

– Ты… ты… ты видел, кто это сделал?! – прошипела я, бросаясь к сундуку и заталкивая внутрь то, что в приличном обществе не полагается демонстрировать даже феям.

– Я? – Мрак моргнул и лениво лизнул лапу. – Я кот. У меня свидетели не предусмотрены.

– Мрак! – Я выпрямилась с самым свирепым видом, на какой только была способна в состоянии тотального стыда. – Это моё личное! Моё бельё! Это же… вторжение в святая святых!

– Хм, не знал, что кружевные штучки имеют статус святыни, – хмыкнул он. – Но звучит пафосно. Может, тебе табличку повесить: «Не входи – трусы освящены»?

Я всхлипнула от ужаса, стянула с пола ещё одну жертву бельевого беспредела и тут же зашипела:

– Кто-то сюда лазил. Кто-то… перебирал мои вещи. И…

Я замерла. Потому что дверь была приоткрыта. А за ней – тень. Высокая. Очень. С дьявольски знакомыми широкими плечами.

– О нет… – прошептала я. – Только не он.

Мрак хмыкнул, как будто ждал именно этого.

– Ну… на случай, если он всё ещё держит твои розовые боевые бантики – не забудь покраснеть красиво. Я бы на твоём месте тренировал выражение «это не то, что вы думаете».

– Это… это что такое? – Морок смотрел на кружевной кусочек ткани, который держал двумя пальцами, как будто это было нечто мерзкое и потенциально опасное.

– Это… – Я чуть не закашлялась от прилива жара в лицо. Щёки горели так, что я могла бы растопить лёд, и была уверена, что выглядят они сейчас как фонари. – Это трусики, если уж вы так интересуетесь!

Он поднял на меня взгляд, по-драконьи медленный, тяжёлый. И тут я заметила, что на нём – ничего, кроме брюк. Никакой рубашки. Только бронзовая кожа, идеально очерченные мышцы, и этот лениво-надменный взгляд.

Я попыталась отвести глаза, но это было невозможно. Ясное дело, мне надо было в тот момент выглядеть уверенно, но как это сделать, если твои трусики (!) держит в руках мужчина, который выглядит как ожившая фантазия?

Морок медленно перевёл взгляд с меня на, хм, предмет разговора. Выражение его лица не изменилось, но я могла поклясться, что в глубине его глаз пробежала… искренняя обида на весь мир.

– Это… странно, – наконец сказал он и чуть приподнял ткань. – Очень странно.

– Что странно? – Я вырвала бельё у него из рук и прижала к себе. – Вы, Лорд Морок, вообще в курсе, что женщины носят? Или у драконов под хвостом сразу железные доспехи?

– Нет, – спокойно сказал он, будто я только что не перешла черту приличий. – Но ты уверена, что это можно назвать… одеждой?

– А что это по-вашему?! – Я почувствовала, как у меня начала дёргаться щека.

Морок чуть повернул голову набок, вглядываясь в кружево с подозрением.

– Это… нечто, – медленно протянул он. – И прикрыть этим ничего нельзя.

– Ну, конечно! – я вскинула руки и швырнула "нечто" в карман юбки. – Как иначе? Господин-дракон, который ходит полуголым по замку, будет мне лекции читать о том, что прикрывать и чем!

– Я? Полуголый? – Его голос стал ниже, а взгляд опасно сузился. – На мне больше одежды, чем на тебе сейчас.

– У меня платье до пят! – закричала я, маша руками.

– Тогда почему твои эммм…трусики? – он смерил меня взглядом сверху вниз. – Валяются в коридоре?

Я почувствовала, как моё лицо мгновенно стало цвета драконьего пламени.

– Это не моя вина! Меня пытались убить! – солгала я.

– И трусики сбежали первыми? – Его тон стал ледяным, но я заметила лёгкую, едва уловимую насмешку в уголке губ.

– Всё, всё, всё! – махнула я руками, пятясь от него. – Прекратите. Трусики – это не тема для обсуждений!

– Согласен, – серьёзно сказал он, но, кажется, в его глазах всё-таки блеснула усмешка. – Оставим твои… недопанталоны… в покое.

И он ушёл, оставив меня стоять в коридоре с мыслью: «В следующий раз, если я умру, то только в полном комплекте одежды».

(хотите ли вы чувственные сцены между Мороком и Катей? Или оставим их за кадром? Те, кто за сцены ставим "+" в комментариях, те, кто против "-" и я буду знать ваши предпочтения)

______________

На следующий день хотелось исчезнуть. Раствориться в стенах, упасть в казан с зельем невидимости, сбежать в чащу с табличкой «Вход только для идиоток в кружевных трусах». Потому что слух, распространившийся по дворцу, был не просто слухом – это была катастрофа. Грандиозная, с фейерверками, фанфарами и надписью на магическом табло: «Морок нашёл трусики человечки!»

Да. МОИ. ТРУСИКИ. Нашёл. Морок. Великий, могучий, устрашающий и слишком красивый лорд Тьмы. В руках. Держал. Мои. Розовые. С. Бантиком. И. Горошком. Я. Всё. Я – конец.

Я пыталась вести себя как ни в чём не бывало, пройти по коридору с видом: «Здравствуйте, я невидимость. Приятно не познакомиться». Но, увы, этот взгляд я ещё не освоила. А у здешних жительниц, особенно у претенденток, носы работали как у охотничьих псов. Стоило мне показаться, как в воздухе повисало напряжение, хищные улыбки расцветали, а шепотки заползали в уши:

– Та самая человечка… – Говорят, он держал это бельё, как проклятие… – А может, это и было заклинание привязки?

Я зашла в ванную, плюхнулась в воду с таким звуком, будто собиралась там утонуть, и с головой скрылась под пеной. Минус одно дыхание, зато минус стыд – временно.

Мрак сидел на краю ванны, лениво болтая хвостом, как будто не он был свидетелем всей этой трагикомедии.

– Удивительно, конечно, – фыркнул он, отряхнув лапку, – но даже твои трусики подняли волну. А ты боялась, что не привлечёшь внимание.

– Я надеялась на спокойную жизнь, – выдохнула я, выглядывая из пены как утопленница с аллергией на позор. – А не на то, что мои трусы станут мемом века!

– Признайся, – продолжал Мрак с ехидцей, – ты просто хотела, чтобы твоя одежда оказалась ближе к Мороку, чем ты сама.

– Да чтоб тебя… – я шлёпнула его пузырём из пены. – У тебя хвост скоро завяжется от количества гадостей в день!

– Это у тебя бантик завязывается, а у меня – харизма, – не моргнув, отрезал он и, потерев щеку лапкой, важно удалился.

А я осталась в ванне. С пеной, стыдом и уверенным ощущением, что если в этом замке что-то и будет записано в летописях… то это точно будет история о том, как человечка прославилась трусами.

Я лежала в воде, которая уже успела остыть, как мои мечты о приличии, и смотрела в потолок, стараясь представить, что всё происходящее – это просто странный сон. Или бред. Или постшоковая галлюцинация. Хотя, если подумать, в моих снах лорды-драконы не держат в руках мои кружевные трусы с выражением философской обречённости на лице. Они там максимум уносят меня на закат в лапах. В платье. В целом.

Но, увы, это была реальность. Претендентки смотрели на меня как на новый способ развлечься, стражники теперь кланялись с чуть более заинтересованным выражением, а драковолки, клянусь всеми бантиками мира, похоже, узнали запах и дружелюбно принюхивались, когда я проходила мимо.

Позор века.

И как вишенка на торте – Морок. С его идеальными скулами, взглядом, способным остановить сердце, и этим надменным спокойствием, с которым он… держал. мои. трусы. Будто это была просто какая-то неведомая магическая тряпочка, а не мой личный кусочек самооценки и человеческого достоинства.

Я снова нырнула с головой в пену. Проболталась там секунд тридцать. Вылавливая остатки разума.

Когда я всё же выбралась и закуталась в полотенце, решив, что нужно хотя бы попытаться существовать дальше, на мою кровать уже был заботливо уложен свежий комплект белья – куда скромнее, белоснежное, явно из этого мира, и записка от служанки: "Лорд Морок распорядился заменить утраченный предмет. С уважением, Лия."

Я уронила полотенце.

– Он… ЧТО?!

_____

Мрак, появившийся откуда-то сбоку, лениво зевнул:

– Ну, по крайней мере, теперь он знает твой размер.

Я заорала в подушку. Долго, с надрывом. Словно это могло стереть сам факт того, что Лорд Морок, властитель теней, разрушитель миров, судя по всему… закупается мне бельём.

– Всё. Хватит. Я больше не выдержу. Завтра я заявлюсь на отбор в доспехах. Или в мешке. Или вообще в занавеске из ванной!

– Я за, – ответил Мрак. – Главное, чтобы сзади не болтался бантик.

Я снова швырнула в него подушкой. И, может, впервые с момента прибытия в этот безумный замок… хихикнула.

Пусть даже весь дворец теперь шепчется о моём белье. Пусть Морок смотрит, как будто я головоломка без инструкции. Пусть кот язвит, а претендентки строят козни. Я всё равно не уйду.

Потому что теперь мне действительно было что защищать.

И кого поразить в самое сердце… новым комплектом.

Я только-только начала приходить в себя, сидя в кресле, укутавшись в халат и пью травяной чай, который, по словам местной целительницы, «успокаивает нервы и снимает ощущение, что ты кричала в подушку последние сорок минут». Мрак дремал на подлокотнике, урча как мини-котёл с угрозой взрыва. Мир казался почти спокойным… почти.

И тут дверь в комнату распахивается без стука – как будто кому-то выдали ключи от моего личного кошмара. На пороге стояла Морена. В своём неизменном чёрном платье, с выражением лица «я ничего не трогала, но если найду – сломаю».

– Почему весь замок говорит о твоих трусах? – спросила она, как будто интересовалась погодой.

Я захлебнулась чаем и закашлялась так, что даже Мрак подпрыгнул.

– Прости, КТО говорит?!

– Все. Советники. Служанки. Даже Арфей утащил какой-то розовый лоскут и бегал с ним, как с флагом. – Она сощурилась. – Так какие они, эти… трусы? Покажи.

– Я… ты… НЕТ! – в панике я зажала чашку крепче, будто она могла защитить мою репутацию. – Они… обычные. Просто… эм… с бантиком… и в горошек…

Морена задумалась, явно рисуя в голове страшную картину. Потом вдруг решительно кивнула:

– Я хочу такие же.

– Что?! – писк у меня вышел таким тонким, что, кажется, только Мрак его услышал и усмехнулся во сне.

– Хочу. Такие. – Морена скрестила руки на груди. – Завтра у портнихи будет заказ. Передам ей, что мне нужно три пары. С кружевом.

И, не дождавшись моего истеричного ответа, подскочила к сундуку, вытащила мои те самые розовые с бантиком, критически осмотрела, заявила: «Удобные, наверное», и… утащила их. Вниз по коридору. В сторону мастерской.

А я осталась сидеть в кресле, всё ещё держа чашку чая, с ощущением, что моя жизнь скатилась в такую фэнтезийную комедию, которую даже Льюис Кэрролл побоялся бы дописать.

– Ну, человечка, – подал голос Мрак, открывая один глаз, – поздравляю. Ты только что ввела новый модный тренд в драконье общество.

– Если завтра Совет в этих трусах придёт – я свалюсь в лаву. Добровольно.

– Главное – не забудь бантик, – проворчал кот и снова захрапел.

А я, кажется, снова хотела нырнуть в подушку.